金陵城西，薛府内院。
冉冉一丛芭蕉叶上，是一面镶着清透绿玻璃的海棠样小轩窗。
窗内，两个青衣素妆的大丫鬟，一个正绞着温热的手巾，一个则拿着面织锦帕子仔细往王夫人颈下掖着。
地上，还有个小丫头端着铜盆跪在那里伺候着。
“姐姐一会子且试试这香粉，是前儿蟠儿阿爹才带回来的，听说是甚茜香国女王今岁进献的。我用了一回，倒是极匀净，又细法儿，名儿也雅致，叫甚‘碾玉冰’。”
薛虓夫人托了一只小巧的嵌宝珐琅彩盒，叫丫鬟拿了给王夫人上妆。
“我向来不爱这些花儿啊粉儿啊的。”
口中虽如此说着，待净完面用了那粉，王夫人却也赞好。
“我最厌那些寻常敷粉，浮在皮子上，没得假模假式。还有那香气，更是闻不得，没得妖妖乔乔。这个倒好，服帖清雅，味儿竟淡得很。”
“姐姐你这闺中的喜好竟是一直未改的。如今珠儿定下的媳妇，准能投你心怀。李家虽是诗书传家，但那李祭酒并不很教女儿读书，反令她在金陵随母侍奉其祖母。你听这姑娘的名字，李纨，字宫裁，足见这女儿家的贞静根本呢。”
薛姨妈笑着说道。
“我才好了，你又来招我。说起昨晚荷花宴我已气得哭了一场了……你也知我心中多衬意这桩婚，多爱那李家姑娘。偏昨晚出了那档子糟心事！幸得李家夫人大度宽和，人也懂得进退。阿弥陀佛，且叫我珠儿顺顺当当结了这亲吧！”
王夫人双手合十，嘴里不住念佛。
“整日学男人样儿吟诗作画就有脸叫才女喽？暗地里行的那事，啧啧，没得叫人啐她头脸上去呢！”
薛姨妈竖起两道柳眉撇嘴骂着，看了看王夫人的脸色，又过来搀了她坐下，方缓了缓语气细细又劝。
“李家夫人是个通情达理的，已应下了此事。姐姐何必再为这狗屁倒灶的小事烦忧？不过，你家老太太也忒慈软了，昨晚竟就那般成全了那贱人。”
薛姨妈说着话，起身接了小丫鬟手里那张梅花样填漆嵌金绘彩蝶五瓣小茶盘，亲给王夫人捧了过去。
“如何是成全那贱人？你不知道，是我们珠儿……唉，不说了。只不过，我们老太太虽是菩萨样，哪里就是你说的软性人？咱们自我出阁便分了两地，纵通信……又不能说得那样细……“
王夫人停了一息，又说：“咱们在闺中时，家里母亲早早就不在了，哥哥那时节又尚未娶亲，我也是颇操持过家里中馈的。不说能干，自认轻易无错漏处。哪曾想，到了贾家我才知道，我们老太太更是第一等治家周全的人。不说老太太，就是她跟前儿的赖嬷嬷一家子，心里怕也是瞧不上我这些微末才干的。”
王夫人捧着一盏官窑脱胎描金福字盖碗，低声说完便垂了头去饮茶。
薛姨妈忙笑道：“许是看姐姐还年轻着，有心历练你呢，这也是你婆婆疼你了。再者说，那赖嬷嬷再得势，也不过下人罢了。老太太心中不爱重、不依靠姐姐，难道去靠那个续娶的破落户家的大儿媳？几家亲戚里，谁不知你那继嫂嫂是个不中用的，讨老太太嫌她倒有能耐呢。”
王夫人半掩了手里的官窑盖碗，浅浅呷了一口茶，并未再接话。
薛姨妈也低头饮了口茶道：“听说，你们来前儿，老太太竟是将府里事物悉数交给了你们东府敬老爷的夫人暂管？”
她掩袖轻笑几声，又冲王夫人说：“瞧瞧！你们老太太打得好脸呢。你那继嫂子可是气得又哭闹寻死了？”
“搭台子唱戏，总要有个丑儿，才热闹……”
王夫人也轻笑，想起京中府里贾赦继妻刑氏的做派，摇了摇头。
不过王夫人又想，也不能全怪刑氏粗鄙。
赦老爷那性子，月宫嫦娥嫁了他，也不得不被搓磨得泼皮粗鄙起来。
“姐姐还是好福气！你们老爷官做得好，珠儿这孩子，哎哟，更是不得了！你不知，昨夜你妹夫回府好一顿感慨，直说我们蟠哥儿大了后，若能有珠儿半分才干，他也可闭眼了！还好生数落我，说我没教好蟠哥儿，说要他读书上进。哎哟哟，姐姐你听听……”
“蟠哥儿才多大个人儿？读甚书？我瞧着蟠哥儿顶好。你也有福气，蟠哥儿、宝丫头都是多好的孩子！你看我将才，抱着宝丫头都不想丢开手去。”
“是是是是，咱们姊妹都有福气！只姐姐福气更多更长远呢。你们老太太还能管几天家？金簪子掉到井里头，该你的还是你的！”
王夫人听了展眉微笑不语，过一会儿，长出一口气说：“这可是枫露茶？这茶需得三四次沏了才出色，且再耐着性子等等吧。”
“还是姐姐博闻，我何曾知道这好茶也需耐性等呢？姐姐如此一说，我便明白了。倒跟着姐姐又学了个乖。”
薛姨妈瞧着王夫人笑了起来。
王夫人搁了手里的茶盅，指了指妹妹笑她调皮，想了想又道：“这会子倒想喝口更醇些的六安雀舌芽呢。”
“老太太不喝六安瓜片的，还不快换了老君眉。”
荣国府老宅中，赖嬷嬷在花园子的偏厅坐下，喊着要去水榭上茶的一个仆妇，嗔怪她是老宅里待傻的人，竟不知老太太的饮茶习惯。又问一旁的可人，怎地好生生叫老家里的仆妇上去进茶呢？京里跟来的小丫头们又哪里躲懒去了？
“嬷嬷，你说老太太支开我们，和个小丫头说甚话呢？”
可人没理会赖嬷嬷的话，自顾自反问。
赖嬷嬷扶了扶发髻，望着远处水榭亭子中坐着的贾母，还有站在贾母跟前儿的宝雁，没有答话。
“但凡我想一个人待会子，他们便猜三疑四，问东问西。我现要躲个清闲，倒要拿你这小丫头支幌子呢。”
贾母苦笑，看着宝雁。
自从得知自己就是鸳鸯，宝雁整个人一直都木木的。
赖嬷嬷拉她拜谢，她便拜谢。可人问她喜不喜欢这名字，她便说喜欢。贾母见她神情呆呆的，便笑问她见那神仙道士时也是这样呆雁一般吗？宝雁也点头称是。
众人倒都笑了起来，直说小鸳鸯倒变成呆头雁了。
宝雁哪里顾得上自己呆不呆？
“鸳鸯？竟是鸳鸯！空空骂得对，自己是什么博士？就是个茶博士！还是个一壶不满半壶晃荡的茶博士！金彩、金文翔，都是书里交待过的鸳鸯父兄的名字啊！”
宝雁在脑海中旋着风暴。
《红楼梦》前八十回中关于鸳鸯的情节不算太多，让宝雁最先想起的，便是贾赦要强纳鸳鸯为妾这一节了。
难道日后真要演出那铰发明志，勇抗老色鬼的戏码？
而且鸳鸯在书里前八十回结束时也没有脱了奴籍！
宝雁心里打鼓，身上跟着打了个寒颤。
“鸳鸯，好好的怎地打冷颤了？是了，前几日你不就是掉在这池子里险些没了小命的？现下可是见了这水又吓得呆住了？”
贾母见宝雁仍旧木呆呆，还发着抖，便伸手拉了她过来，揭了她头上的纱帽儿，想看看那裹着的伤口。
“竟也是磕在了这个地方？我说怎么一见你我这心里就觉得十二分的亲热呢，想是咱们娘们儿有前缘。你看，我这一样样的地方，也有这么个伤疤呢！”
贾母说着，一手拨开了额角一处头发，一手拉了宝雁的小手摸了摸那里。
宝雁回过神儿来。
贾母温热的皮肤，却像一块发烫的碳火，烫得宝雁嗖得抽回了手。（未完待续）