王熙凤说了贾赦将迎春许给孙家一事，在场众人便都起身去给迎春道喜。
贾宝玉虽伤痛贾政去逝，亦忧心王夫人与贾母，却也强忍着，泪眼朦胧地过去给迎春行礼道：“二姐姐大喜了。”
迎春忙扶着他满面通红地哭道：“家里如此光景，何喜之有？我亦须为叔父守大功之孝，二弟弟切勿再言喜字。”
王熙凤也对宝玉解释道：“大老爷一直在外，并不知家有丧事，这才报了喜来。我也是糊涂了，方才只一心念着老祖宗虽昏睡着，恐怕也是能听见咱们说话的，大家若都只聚着痛哭，叫老祖宗听见了，岂非伤心更甚？提一提大老爷和婚事，也好宽一宽老太太的心。”
宝玉点头道：“凤姐姐为着老祖宗好，咱们都明白。一家子亲姊妹，再不用说这个。”
宝钗在一旁细瞧着王熙凤，见她虽一身素服，却并未戴孝，便以为凤姐儿未及更衣，于是有心提醒她，遂用不大不小的声音问薛姨妈道：“为何凤姐姐并未着齐衰之服？”
王熙凤在一旁听见此问顿时泪如泉涌，平儿忙扶了她小声劝解着。
薛姨妈拉了宝钗等人过去一旁，将贾琏休妻一事说了。
宝玉等人皆惊讶并黯然。
“凤姐姐，人都说患难见真情。琏二哥也是一片真心。待来日姐夫出来，你们再破镜重圆也是好的。”
宝钗过去给王熙凤拭泪，温言软语安慰着她。
王熙凤勉强对她一笑，眼中泪珠却又再度滚滚而下。
“我再未想到他竟能如此待我……”
众人见昔日未语先笑，从不愿在人前示弱半分的王熙凤哭得这般痛楚，也都跟着默默落泪不止。
薛姨妈见大家又哭做一团，便有心劝解，过去拉了王熙凤道：“走，去叫老太太瞧瞧去，你这昔日的霸王，竟也能哭成林丫头的可怜模样？”
王熙凤闻言止了哭声，回身冲宝玉问道：“想来林丫头是回了林府先拜见她父亲去了吧？”
宝玉默然无声，宝钗和史湘云等人则再度落泪，却又不敢大声哭，怕叫里头贾母听见了不好。
还是邢岫烟忍泪过去，小声儿地将黛玉坠海一事说了。
薛姨妈听了后，先就哭了一声“我的儿啊”，后又慌忙去看宝玉，赶着过去紧紧攥着他的双手，抖着唇想要安慰他，却又不知从何说起。
王熙凤则惊恸不已，险些站立不住。
宝玉反握住薛姨妈的手哽咽着安慰道：“姨妈，林妹妹未必便去了。或许她是被人救下了，也未可知。”
王熙凤回过神来，也赶着道：“对，林丫头福大命大，定会无事的。只是此事万不可让老太太知道。还有，林大人那里……我们可要告知？”
薛姨妈没了主意，扭脸望着宝玉神情。
宝玉正要说话，一旁宝钗道：“此等大事，焉有不告知林大人的道理？”
王熙凤欲言又止，众人心知她是念着有黛玉在，林如海定会多顾念着贾氏一族。可是如今宝玉等人皆平安归来，却独独落了黛玉坠海，若林如海因此怨怪了宝玉，并殃及贾家，那家中情景岂非雪上加霜，再无翻身之日？
“凤姐姐，你殚精竭虑一心为咱们家思虑，咱们都感激涕零。可是此等死生大事，瞒报绝非君子所为。”
惜春一直默不作声，此刻却站了出来，向王熙凤行了一礼，郑重说着话。
宝玉冲惜春点头道：“四妹妹言之有理。便不为着什么君子大节，只为着林妹妹待我的心，我也必要亲去姑父那里面禀才是。”
宝钗和湘云相视一眼，越步站出道：“我亦要同去。”
湘云也跟着说道：“林大人若怪，就怪我吧。”
王熙凤收了泪，对宝玉道：“二老爷去了，大老爷还未回来，咱们两府里的男人关的关，散的散……宝玉，你如今能有如此担当，若太太和老太太知道了，还不知多欢喜呢……”
贾宝玉拭干净眼泪对王熙凤道：“凤姐姐放心。家里这般情形，若我还一意糊涂，成什么了？再说，我也应下了林妹妹，定要好生将此间之事了结。”
王熙凤未留意最后一句，她见宝玉如今这般懂事，便欣慰之极。
众人商量着不能叫太后那边知道了宝玉已经回京，恐再生事，另外大家皆借住在薛府内，也不好大张旗鼓为贾政举丧，便只各自按着五服的规矩，分别换了孝服，先私下里在各自房中哀悼罢了。
“前儿还是林大人亲自出面，这才将二老爷接了出来，现暂在城外铁槛寺停灵。后街廊下的芸哥儿，还有芹哥儿，并我们巧姐儿都在那处守着。倒是东府无人。说起来，东府荣哥儿怎未与你们同回？”
众人散后，王熙凤独留了宝玉说话。
宝玉摇头道：“荣哥儿在月港时被吓破了胆，说什么也不肯再出王家军营。”
“呸！好个没囊气的东西！他老子娘都在牢里押着，他竟连回来瞧瞧的心都没有？”
王熙凤骂了贾蓉一句便撂下不提。
宝玉则问起了巧姐儿是如何回来的。他原本还发愁怎么向王熙凤交待，现听见巧姐儿好好儿的也回来了，顿时放了心。
“是晴雯救了我们大姐儿。她现和麝月二人都住在袭人家中。”
平儿没敢和宝玉说袭人数日前已嫁了蒋玉菡，只含糊糊弄了过去。
宝玉舒了口气，连道她们几人都无碍，那便更好了。
到了傍晚时分，王熙凤交待宝玉等人在素服里头穿了孝服，一行人便悄悄坐车出城去了铁槛寺祭拜。
如此过了月余，眼见便要出了正月，贾母虽没大好，但宝玉等人日日都尽心尽力伺候榻前，赖嬷嬷又隔三差五请了大夫来诊治，贾母的病竟险之又险地绝处逢生了。
……
却说贾环带着彩云母女一路南行，路上积雪越走越薄，待到了凤阳府，彩云便说连日赶路倦得很，贾环见离着京城远了，又见过了正月此间逐渐热闹了起来，遂停在城里客栈暂歇几日。
恰逢二月二龙抬头，凤阳一地自有一番民俗迥异于京城，贾环便带着彩云母女尽兴玩乐了一天。到了晚间，店里跑堂伙计背着人向贾环说了城中几处玩乐之地，言道便是京城**楚馆也难及这几处“繁华富贵温柔乡”销魂。贾环哪里耐得住心火，回房内便叫彩云在客栈早些歇下，他要独自外出转转。彩云心中鄙夷，只面上带笑，叮嘱他多加小心。
彩云娘见贾环兴冲冲去了，便收起笑脸唉声叹气道：“儿啊，你这是何苦来着？咱们离了这畜生好多着呢。”
彩云却只笑不语。
贾环出去寻了小伙计，叫他领着，七拐八拐往前走去。
“怎还未到？前头黑洞洞，瞧着不像什么好去处啊？”
走了三四条街后，贾环眼瞅着越走越偏僻，便停住脚疑惑地问道。
“大爷有所不知，这便是我们此处的别样风情了。若如寻常窑子那般灯红酒绿，迎来送往，又有什么意趣？我带爷去的这处，外头瞧着，竟是个寻常富贵家院。只一进了里头，嘿嘿，保管爷就酥了骨头不想出来了。”
贾环见小伙计这般说，一时心痒难耐，却又怕他有诈，难免踌躇不前。（未完待续）