赵姨娘从腰里摸出一串钥匙后，避开了柳婆子的眼神。
她捏着其中一枚钥匙，开了炕脚处的一只香樟木大箱子，又从里头取出一只精巧的小妆奁，扭头看了看柳婆子低头在喝茶并未留意这里，这才快速地从妆奁底层的密盒中取出一小块散碎银子来。“妈，你也知道我那老子娘的德行，这些年，我又哪里能存得下东西？便是如今，一月才不过二两银子，倒要给他们一大半，不给就整日哭闹，四处说我不孝。我虽讨了二老爷的欢喜，但二老爷那样的爷，又哪里会想到赏我银钱？他倒整日都嫌铜臭熏得慌咧！不过是纳我那日，夫人赏了副银头面，还有几个管事大娘给了些散碎贺银。我现把这碎银子都给了妈吧！您老好歹知道我的不容易，别学我老子娘说我不孝才好……”
赵姨娘说着，又抬手拿帕子抹泪。
柳婆子慌得接过银子，拿手掂了掂，约莫二两的重量，心中有些不喜。
但念及今后，她又满脸堆笑，过去搂住赵姨娘的肩膀劝慰她：“这是什么话？我若是孤身一个，纵把我家私都贴了给你又如何？只我还有你两个兄弟那一家子人要养活，倒怕他们妒我待你太好了，反给你招对头。你放心，我自待你比亲生的还亲，哪里会计较这银子的多少？若图银子，府里多少富贵人物等着我去攀呢，我却偏偏跟着你。这其中的道理情义，你且细想去。”
赵姨娘擦了眼泪，笑道：“妈待我的好，我都晓得。”
柳婆子握着二两碎银笑道：“好女儿，莫哭了，咱们娘俩的甜日子还在后头呢！”
……
贾母听鸳鸯和鹦哥说了可人被退婚的事，又生气又心疼。
可人被叫来后，哭成了泪人儿跪在贾母跟前，一个劲儿地磕头。
可人的母亲也跪在一旁，心疼地给女儿擦着眼泪。
“到底是谁？去给我查！查到了，我替你们撕了她的嘴。”
赖嬷嬷眼中精光四射，在一旁咬牙冲可人母女说道。
赖大娘领命，带着几个婆子风风火火去查问此事了。
“老太太，我以后，就跟着您过日子了。您别信外头那些污糟话，别撵我走……”
可人抱着贾母的腿，哭得声嘶力竭。
赖嬷嬷忙叫意儿等人上前去，把可人母女搀了起来。
“莫哭了，你是我跟前儿长大的丫头，我不信你信谁？你和那起子背主的不一样。我不糊涂，万不会因为一个不好的就疑了你们全部。我倒要看看，是哪一个敢这样害你。”
贾母握了握可人冰凉的小手，又问一旁的赖嬷嬷：“可人舅家也是遭人蒙骗，你遣人去同他们分说清楚。”
赖嬷嬷应下了。
贾母又问可人母亲：“你们究竟是何打算，也要给我交个底儿。若不舍这门亲，便仍叫她舅家娶了可人可好？”
可人听见这话，哭得越发厉害了，两眼看看贾母又看看自己母亲，一脸惶急。
可人娘抚了抚女儿的背，冲她点了点头，示意她莫要着急，复又跪下求道：“老太太疼可人，我们心里感恩不尽。可我那兄弟既能听信谣言前来退婚，又是什么明白人家么？我素日也知我兄弟一家有些糊涂，可念在他们心底良善，为人勤谨，便也不觉得这点子糊涂有何大碍。哪曾想，这点子糊涂到了大事上，竟是能要人性命的！若早知道，哪里容他们来退我女儿的婚？我先就退了他们了！”
贾母见可人娘这样说，颔首道：“你这做娘的倒是个难得的明理之人，怪道可人会生得如此出息。”
可人娘赶忙叩头连说“都是老太太调教得出息”。
“如此，你既明白，那就是可人的福气。说不得，我便替可人撑腰，定叫背后散布流言之人得个教训。至于可人的前程，你们母女莫急躁，可人今年不过十六，待过个一二年，事情平息了，哪里找不来一个好人家去？现下，只叫可人仍跟在我身边便好。”
贾母说完，可人母女便哭着连连磕头谢恩。
鸳鸯带着鹦哥站在门口，也都连连点头，为可人长出了一口气。
晚间，赖大娘便捉了西角门上守门的几个婆子来，告诉了赖嬷嬷，这几人正是流言的来头。
赖嬷嬷亲自审问了几人，不过盏茶功夫，就追到了柳婆子一人身上。
柳婆子吓得浑身发抖，咬死了与她无关。
赖大娘凑过来，悄声说了赵姨娘认柳婆子为干妈的事。
赖嬷嬷便撇嘴看向柳婆子道：“人人都说是你，你不认又如何？咱们又哪里有那功夫同你磨？现明白告诉你吧，这事，同可人关系却不大，这是老太太的体面！老太太屋里，甭说是可人这样的一等一大丫鬟，便是只猫儿狗儿，那也不是你们能说嘴的！”
赖嬷嬷说完这话，再也不看筛糠样发抖的柳婆子，直接交待赖大娘道：“这等小事，以后不用来回我。你叫了牙婆来，将她远远卖了就是。”
赖大娘“嗳”了一声，就扬声喊了身后粗使的婆子们过来，要绑了柳婆子。
柳婆子顿时吓得乱叫乱抓，她再想不到赖嬷嬷会没有实证就叫人卖了她。
“你们，你们怎么敢！我要找我干女儿，我要去告诉太太、老太太……”
赖大娘和赖嬷嬷对视一眼，心中厌恶柳婆子的愚不可及。
“堵了她的嘴。”
赖大娘吩咐一个婆子道。
柳婆子此时被婆子们摁住手脚，动弹不得，苦胆都要被吓破了，一时再也不管不顾，大喊道：“不是我，是赵姨娘，是赵可心叫我……”
赖大娘赶忙示意婆子们，将一团破布硬塞进柳婆子嘴里，将她嘴角都扯出了一丝鲜血来。
柳婆子披头散发，目眦尽裂，口中仍在“呜呜啊啊”，却被婆子们捆成了粽子，拖了下去。
剩下的几个门房上的媳妇婆娘都吓傻了，一个个缩头耸肩怵在地上，一动也不敢动。
“瞧见了？”
赖嬷嬷甩帕子掸了掸裙摆，对那几个婆子道：“老太太屋里的人、事，你们莫说是背地说嘴，就是有一点儿不恭敬，那也是死罪。老爷、太太尚且不敢对老太太屋里的人不尊重，你们哪里来的胆子？都不要命了！”
厉声呵斥了一番，赖嬷嬷便同赖大娘道：“若不是我求告了老太太，再加可人那丫头是个心宽和气的，这些人，哪里还能跪在这里好生生听训？”
地上众人有那精明的，便赶忙磕头喊道：“咱们都是叫那天杀的柳婆子蒙混了！赖奶奶一向最能怜惜咱们，咱们今日只承奶奶的情！您老人家就是咱们的活祖宗！”
赖嬷嬷呸了一声道：“打量谁乐意养你们这样的儿孙？从今往后，你们能安分守己，莫再给我添乱，我就阿弥陀佛了。”（未完待续）