待鸳鸯换好了衣裳出来，比尔便拿手指给她拭了拭泪，安慰道：“咱们已经尽力了。”
鸳鸯呜咽道：“没有。我没尽力。我明明知道敬大夫人和任氏会早逝，我却一心想着不要去破坏《红楼梦》，要尊重这本书悲而美的底色……我太傻了……一本书再美，它也没有活生生的生命美！”
比尔见鸳鸯钻进了牛角尖，冷静地分析道：“即便你知道她二人会早逝，你也积极地想要阻止这悲剧发生，可你能做什么呢？你知道她们是这样中毒而亡的吗？你就算知道，你能阻止得了嘛？你能洗胃吗？你有药物可以注射吗？你有急救设备吗？”
比尔说着说着，自己的眼眶却也红了起来，他深吸一口气，看着鸳鸯的泪眼又说道：“如果连你都要自责，将她们的死归咎于自己，那我这个医生，简直就该自杀谢罪。”
鸳鸯抱住了比尔，连声道：“不，不，你已经尽力了，你救了惜春。”
比尔长出了一口气道：“不，是我们一起救了她。”
“妹妹，妹妹你在吗？”
院内传来翔哥儿急得变了腔调的吼叫声。
鸳鸯心内一颤，一股更大的不祥预感向她袭来。
“哥哥！”
鸳鸯开门而出，迎面便见翔哥一脸惨白，张着大嘴冲她喘着粗气。
“鸳鸯，你姆妈，你姆妈被东府大老爷捉去了……”
翔哥儿身后，满面惊慌的鹦哥儿大声叫道。
……
贾敬心中时而跃跃然尽是快意，时而惴惴然皆是惊惧。
他坐在堂上，死死盯着跪着的几个丫鬟、婆子，不时开口呵斥、审讯着他们。
可是他的魂儿却仿佛飞出了躯壳，在自己头顶忽笑忽哭。
“回老爷，进献那罐风雨梅子的丫鬟是老太太跟前儿的。咱们不敢惊动老太太。但是梅子却是那丫头的娘腌的，小的已经将她绑来了。”
贾敬的长随，名叫道儿的一边回话一边打着手势，让人押着金彩家的进了屋来。
贾敬嘴角挂着一丝似笑非笑的诡异抽动，看向那个被押进来的惶恐妇人，心道：“再怨不得我，原是你自己撞进来的。”
金彩家的一个劲儿磕着头，却不明白为何忽然将她绑来东府。
“金家的，你可认罪？”
道儿上前喝问着。
金彩家的惊惧交加，胡乱摇头摆手道：“什么罪？我不知道，不知道……”
“叫你嘴硬！”
道儿上前便狠狠扇了金彩家的一个耳巴子，又嫌恶地问道：“我们大夫人吃的那风雨梅子，难道不是你腌好了叫你女儿献上来的？”
金彩家的被扇得眼冒金光，捂着半边脸小声道：“是，是我腌的。和我女儿却无干系。是我见敬大夫人孕中吃不下饭食，便献来给她开胃的。”
她虽一头雾水，却也知道这般阵仗之下必有大事发生，便一心先要替鸳鸯撇清。
“哼，好毒的心肠！说，你在风雨梅子里下毒，害得我们大夫人和大奶奶双双惨死，到底是何居心？”
“啊？”
金彩家的一屁股歪在了地上，一时惊得后背连同四肢都僵直难动，口中连呼：“没有，我没有。老爷，敬大老爷，我没有啊！”
贾敬皱眉道：“你没有？那风雨梅子里的毒是谁下的？难不成是你女儿？”
金彩家的见贾敬提及鸳鸯，便瞪大了双眼，在地上爬了几步，扑在贾敬脚下磕头道：“不是，不是我女儿！求老爷明察。咱们献出风雨梅子已有月余，大夫人二人现下才出事，这怎能认定是咱们下的毒呢？”
贾敬笑道：“从来歹人多口舌、善狡辩！不过，魔高一尺，道高一丈，今儿好叫你明明白白知道什么叫做自作孽，不可活！”
他说完，给道儿示意，道儿便叫采荇再说说今日情形。
采荇哭道：“这些日子以来，老爷和夫人皆是同吃同住，若是奴婢们伺候的饮食不周，那老爷为何无事？太医又说了，此毒甚剧，恐怕是今日才服下去的。我们想了又想，便想到只有那风雨梅子是夫人今早吃过，而老爷一个未尝的。”
金彩家的听了这话，摇头不迭，望着采荇道：“若是风雨梅子有毒，为何夫人此前一直无事？还有，为何那珍大奶奶也有事？”
采荇擦了把泪，恨声道：“你还有脸问？正是珍大奶奶也出事了，才叫咱们认定了是那梅子有毒呢！”
原来贾敬接回夫人后，便加倍体贴温存，日常分外照看敬大夫人饮食起居，不让她吃甜腻味重之物，只清淡调养为主。
所以那罐风雨梅子便被采荇一直收了起来。
今日一早任氏来给婆婆请安时，敬大夫人忽觉不大舒坦，胃里翻江倒海般直想作呕，便说极想吃口酸酸的东西。
采荇在一旁想起了那罐风雨梅子，便抱了来打开叫敬大夫人吃了十多颗。
任氏原籍也是金陵一带，见此家乡之物，便也跟着眼馋。
敬大夫人还笑话她口水嘀嗒作响，便也叫人拨了一碗给她。
采荇说完，贾敬又问任氏的大丫鬟道：“你们大奶奶回房后可是吃了那梅子？”
那丫鬟哭道：“大奶奶最爱酸甜口儿，可不是尽数儿都吃完了？”
金彩家的趴在地上，一字一句听得认真仔细。
她虽脾性软糯，却不是愚笨之人。
初时的惊惧渐渐平复，金彩家的又深知事关自己性命，便心念电转，抬头看着采荇道：“无冤无仇的，我为何要毒大夫人？更何况，那罐梅子进了夫人院中，又有多少人能摸得着，哪里就认定我一个了？若说最方便下毒的，难道不是采荇姑娘你？今早叫夫人吃那梅子的，也正是你啊！”
采荇大怒道：“作死的毒妇，不怕阎王爷现拔了你的舌头，还敢来攀诬旁个！我今早叫夫人吃那梅子，是因前两日老爷特意交待了我，这几日夫人脾胃不和，若有酸甜开胃之物，尽可以做来给夫人吃。除了那梅子，我还叫夫人吃过金丝酸枣，奶酪葡萄……统统都无事，偏偏吃了你那梅子便出事了！”
金彩家的哭道：“采荇姑娘，你如今也知道平白被人冤屈的滋味了吧！你我皆是碰过那梅子的，你没做，焉知我便做了？姑娘请细想想，我有何缘由要冒着杀头的罪过去害大夫人啊？”
采荇叫她问住了，一时怔在了当场。
上头贾敬眼睫微紧，冷声道：“毒妇杀人，自是因为蛇蝎心肠！你无缘由，有人却有缘由。听说，因着前些日子的误会，你们府里大太太这些日子整日整日地咒骂我夫人。说，你们大太太给了你多少好处，叫你行如此恶毒之事？”
采荇恍然大悟，对金彩家的啐道：“你这奸滑毒蛇，险些将咱们哄了去！”
金彩家的见贾敬又攀扯上了赦大夫人，吓得更是连连摇头，辩解道：“我并非大太太屋里的人，她如何会指使我？还请大老爷明鉴！”
“哼，我看你是不见棺材不掉泪。来人啊，把这毒妇拖下去掌嘴，掌到她认罪为止。”
贾敬不欲再多口舌，急着吩咐了下人。（未完待续）