到了晚间，鸳鸯正在和贾母说着元春省亲及大观园建造之事，翡翠进来回说，惜春给老太太请安来了。
贾母诧异道：“这早晚，四丫头是有什么事？”
待惜春进来，贾母见她面色沉郁，坐在那里一言不发，便更加纳罕，问道：“四丫头，这是怎么了？可是家里谁欺负了你？”
惜春低头垂泪，仍旧一言不发。
鸳鸯便过去把人都遣散，连着入画都叫到了外间，又亲去端了茶给惜春，缓缓劝着。
“四小姐快别哭了。老太太有了春秋，你一味哭着，看再怄到她老人家。”
惜春闻言，擦了眼泪道：“鸳鸯姐姐这话有理，是我不孝了。”
贾母笑道：“你是个孝顺的孩子，我一心疼你，素来视你和探丫头她们一般无二，有什么委屈，你尽可都告诉我。”
“老太太，今日……我听人说，我竟是赦大叔父……我是您老人家的亲孙女！”
惜春好不容易挤出这句话来，便哭得气噎难平，满面通红伏在贾母腿上再不起身。
“这……”
贾母闻言，抬头看了看鸳鸯，气得说不出话来。
“谁在四小姐跟前嚼这蛆？看我不揭了她的皮去！”
鸳鸯想起冤死的敬大夫人，气得颤声骂道。
贾母也扶起惜春，郑重道：“旁人都说得了这话，你却说不得！你若说了、信了，哪里对得起拼着一死才将你生下来的亲娘！”
贾母说完，也想起了惨死的敬大夫人，一时老泪纵横。
鸳鸯过去，给她们祖孙俩都擦了泪，叹了口气，将当年旧事挑挑拣拣告诉了惜春，言说一切均是误会。不过隐下了贾赦恋慕敬大夫人，并贾敬投毒毒害敬大夫人等事，只说敬大夫人是难产。
惜春听了自己的身世，知道母亲是个贞烈的，又是那般艰难拼死生下了自己，心中又是释然又是沉重，抱着贾母，哭了许久。
哭完后，她又叹道：“做人，真也艰难。“
贾母摸着她的鬓发道：“是艰难。可是，这做人啊，有多难，便会有多乐。你娘看见你如今长得这般大了，不知会有多欢欣。“
惜春抽了抽鼻子，哽咽着嗯了一声。
贾母又问她，到底是何人这样碎嘴嚼舌根，惜春便说出了智能儿一事。
“三姑六婆这些碎嘴子，按理等闲进不得家门，偏你们太太爱同那静虚来往，我却不好拦着去。“
贾母听了，气道。
惜春却道：“老太太，佛家是佛家，智能儿是智能儿。我们万万不可因她这个败类便对菩萨不敬。若智能儿是个聪明的，她日日在佛前浸染，必不会行此不堪之事。皆因她是个蠢物，心中无佛，这才自甘堕落。“
贾母见惜春一本正经，倒乐了，连说：“四丫头这话有理。“
鸳鸯在一旁却感叹，惜春这样的身世与一味认真的性子，倒也难怪她日后会选择遁入空门。
惜春也并非是将佛当作一种信仰，佛于她而言，或许更是一种哲学，让她能寻求到一种慧果，生出一种内心的平和来。
若生在现代，说不定惜春可以做个哲学家。
惜春想了想，又问道：“虽说非礼勿言，可那智能儿既能在我跟前这样说，说不得她早对旁人也这般说了。老太太还需提点了家下众人，切莫信谣传谣。再者，还有那府里我哥哥和……和蓉哥儿媳妇的闲话……“
贾母听到这里大怒，骂道：“贼尼！这样的话，她竟也敢和你说？好孩子，你快莫信她满口胡吣，她们市井泥腿子嘴里，能有什么真的？你哥哥和蓉哥儿媳妇再不是她们说的那样，她们不过都是妒嫉咱们富贵人家，尽兴编派咱们罢了！”
惜春听了，连连点头，吓得再不敢多言。
鸳鸯宽慰了几句，又叫人进来，扶着她回屋歇息去了。
贾母叫了赖大娘，吩咐她去捉了智能儿回来，追回她偷走的金银首饰。
赖大娘听了，麻利带人去了。
贾母这才抖着手，向鸳鸯叹道：“瞧瞧，瞧瞧这都是什么事？叫人说嘴打脸的，几辈子的老脸都没地方搁去了。”
鸳鸯劝道：“我在外头听了，并没有什么风言风语。除了咱们家的人，旁人都不知的。智能儿肯定也是在这府里听见了些许闲话，自己又胡编乱造着学给四小姐听了。”
“莫再劝我，我早便管不了那府里的事了……那府里，自那个假道士起，便烂到根子上去了。以后，我再不踏那里一步，再不听那里一事，随便他们闹去。”
贾母唉声叹气，又同鸳鸯道：“外头眼瞧着咱们府里正气盛，哪里敢乱嚼舌根子？待咱们家哪日败了，你再打听去？”
鸳鸯一笑，劝着贾母道：“老太太既然知道世情如此，也再别为那起子人生气。人都如此，整日笑人无，气人有，嘴里一时一刻再停不下说人长短，却从不知照照自己黑白。”
贾母摇着头，笑道：“人呐，多是长着一颗富贵心，两只势利眼。是以，我才爱你们这些干净孩子。你们比外头那些人都好，心里眼里都干净和善。我只看着你们，还有我那两个玉儿过日子。”
……
却说白日里智能儿偷了首饰，一鼓作气跑出贾府。
她往日里跟着静虚在这京城里各家各户串门子，哪家的私事是不知晓的？
“哼，旁人怕你们贾家，我却不怕。我倒要瞧瞧，你们那一屋子烂事，会无人想听？“
她想着，便拔脚就朝皇宫东边儿的北静王府去了。
到了北静王府后脚门，守门的婆子们见她自己来了，奇道：“小能儿，你师父那老贼秃怎放了你独个儿来？“
“奶奶们还不知？我师父她老人家整日里便是先敬金银再敬佛，现荣国府正盛，她老人家便撇了咱们这里，只遣了我来给太妃娘娘送平安经，她倒围着荣国府老太君打磨旋儿去了。“
守门婆子们都捂嘴儿笑起来，直道：“你这孩子也是个嘴毒的，连你师父都敢磨牙。“
“我师父只要得了银子，再不管这疼痒。奶奶们快放了我进去，莫叫太妃娘娘等着。“
婆子们笑着放智能儿进了院子。
智能儿熟门熟路，也不烦人带路，摸到了原先的郡王妃，现今的太妃院子前。
太妃正在院子里看着小丫头们逗弄几只波斯猫儿打架玩儿，见是她来了，招手叫她过去问道：“你师父呢？前儿我摆在佛前的平安经可好了？“
智能儿上前去，乔张乔致觑着眼儿道：“太妃娘娘，那佛前的平安经好不好什么打紧，我这处现有一桩有辱你们府上声名的秘事要回禀。“
太妃听了，当是这小尼姑撞天谎，来哄她钱财，便皮笑肉不笑地瞧着她不应声。
一旁的嬷嬷上前斥道：“你是哪里来的阿物，我们太妃不过看你打菩萨跟前来，这才容你近身来。快仔细着你的话。“
智能儿吓得跪地道：“太妃，实在此事不好当着众人面说。“
“不好说便不说。“
太妃说完转身便要回屋去，智能儿只得出声说道：“宁国府蓉大奶奶死得蹊跷。“
此话一出，太妃果然止住了脚步。（未完待续）