鸳鸯失笑，心想，叶莲哪里是什么狐狸精？如果是，也是《聊斋志异》中可爱版狐狸精。
“你人好，我喜欢同你玩儿。”
鸳鸯歪头扮小孩儿。
叶莲揪了揪她的丫髻，噗嗤笑了出来。
“不过，你做什么要给珠大爷当姨娘？我姆妈说当姨娘很苦哩！”
见鸳鸯如此问，叶莲止了笑，半晌，她望着江面苦笑道：“不当姨娘，又得罪了王家……说出来你莫怕，我原打算去死的。死倒没什么，只是死了就再见不到籁籁，再不能照顾我弟弟敦哥儿了。后来，拂尘又去见了我，他叫我安心，我，也不知为何，就不愿意死了……”
鸳鸯听见那句死了就再见不到籁籁，顿时往事如潮，如浊浪滔天，把她的眼泪立刻就拍出了眼眶。
“也应有泪流知己，只觉无颜对俗人。”
叶莲落泪叹了句诗，这句前朝书生的落第诗，倒绝似叶莲此时的心境写照。
她擦了把泪，扭头却见鸳鸯也在哭，就抽出手绢把她的小脸儿擦得红扑扑的，笑说：“你这一哭，倒真做了我的知己了。罢了，世人污我，迫我，又如何？我不是仍得了你这小丫头一掬泪么？所以，就算为了你这掬泪，我叶莲也当好好活着。”
鸳鸯点头嗯了一声，俩人便仍旧望着江面，各自想着心事，直想到星河一片灿烂……
到了中京，叶莲被安排在赖嬷嬷家“待嫁”，鸳鸯时不时便记挂这位新朋友。
尤其是每次想到贾珠的早亡，鸳鸯便觉得堵心。
这时的鸳鸯却一点都没察觉到，她心中对这个世界的感觉已经大变。
原本的“游历”，正在变做“生长”。
鸳鸯早就开始贪恋姆妈的怀抱，翔哥儿的关爱，鹦哥的陪伴，还有和籁籁一模一样的贾母的慈和。就连金彩，自那夜他舍身相救后，也在鸳鸯心里扎下了深深的根脉。
如今，又加上了叶莲。
不知不觉间，鸳鸯就像一粒种子，正在此间的土地里，一点一点发芽、破土，迎着雨露朝阳，摇曳出一支只属于她自己的生命乐章。
……
荣国府正院里，贾政从部里回家，和贾母商量起了当今太后的六十整寿寿宴。
“今上纯孝，前年起，便特特在太后处请下懿旨，着礼部务必隆庆太后的六十整寿。到那日，京中除了皇亲宗族，公侯之家，便是三品以上文武官员及外命妇亦要出席。哥哥和珍哥儿自是要去的，母亲到时也须按品大妆，带着敬嫂子往宫里走一趟了。”
“嗯，应当的。家里有你和你媳妇看着，我也放心。”
贾母颔首道。
贾政又回说：“圣上还下旨，叫京中各王公府里，有了职务或功名的年轻子弟也都一同觐见。儿子自会交待珠儿觐上之礼，叫他在宴席上好生依礼侍上。”
“你父亲说过，今上大才，乃中兴之主。我老婆子虽不懂朝政，不过小事中就可见得，想来圣上这是叫年轻一代各自相与，也好瞧出个子丑寅卯来。”
“儿万不敢妄自揣度圣意。”
贾政肃穆整衣，冲贾母深揖。
贾母闭了闭眼，便摆摆手叫他去了。
贾政走后，贾母捂着胸口苦笑。
“老太太明知道咱们二老爷再规矩不过，何苦说这些越格的话唬他。”
一旁的赖嬷嬷上前给贾母揉着心口。
“我不唬他，他再想不到这些。我哪里不知道，他从来便看不起咱们女人，更不会觉得我整日待在内院能有什么见识。倒会整日和他身边那些邪门歪道的清客马屁精们胡吣。”
贾母停了停，又叹气道：“还是老公爷说得准。咱们只看我珠儿吧……”
贾珠此时下学回来，在外院遇见贾政从里头出来，便上前给父亲请安。
“今日可给你祖母、母亲请过安了？”
“回父亲，请过了，还在祖母那里吃了朝饭。”
“嗯，很好。这几日复学觉得如何，先生可说了你课业荒疏？”
“先生未曾说，儿也自觉尚好。”
贾政点头，便又问了贾珠几处经义学问，见他对答如流，愈发笑起来，便带贾珠到他书房坐下，说起要带他去赴太后寿宴一事。
“圣上膝下现有三位成年皇子封了亲王、已开府别居。另有七位已经上学的年少皇子也会出息宴会。还有尚在襁褓中的两位皇子想来是不会赴宴的。届时，你需谨慎相处的，想来便是三位亲王了。”
贾珠听了说道：“父亲放心，儿子今日在学中已听镇国公府大公子牛已茗说了此事。到时儿子跟着他行事，必不会失礼。”
贾珠口中的镇国公，正是王子腾夫人牛氏的娘家，也是当今太后的娘家。
那牛已茗论起来，倒要叫太后一声姑祖母。
“是了，你们自来亲厚。你只跟着茗公子便对了。”
贾政闻言也颇为放心。
父子俩此刻却不曾想到，偏偏就是行动都跟着那牛家，跟出了大祸来。
此时的三位成年亲王，忠慎亲王为长，乃宫中柳贵妃所生，其外家理国公柳彪府上和宁荣二公府往来素密。
“忠慎亲王一向谦和，你虽未有幸拜会，但想必亦曾听茗世子谈及。”
贾政和煦问着贾珠。
“是，孩儿常听茗世子说起，慎亲王自幼便拜在大儒张公世端门下，听闻学问也是极好的。”
“嗯。”
贾政点头，捋着两颊的美髯道：“二皇子忠顺亲王近两年在朝堂上做为最多，前些日子巡查陵江刚回，圣上对他也一向颇多嘉奖。”
贾珠听了忽然问：“父亲，顺亲王才巡查过陵江，咱们家的船便在陵江遇了匪，这……恐顺亲王会迁怒咱们。”
“荒唐！堂堂学子怎可做此黄口小儿之语？此等犯上之论再不可宣诸于口！再者说，江匪祸乱百姓，咱们家遇到了难道要瞒下不报？你将来也要步入官场，怎可如此是非不分？”
贾珠惶恐站起身，叉手拜下身子道：“是儿子狂言不当，请父亲责罚。”
贾政哼了一声，想了想又说：“我们家虽同忠顺亲王府并无来往，但朝堂上不曾听闻圣上因此事怪罪顺亲王。待圣上千秋宴席之日，你遇见顺亲王自当从容，持礼以对即可。”
贾珠领命，站在那里连连躬身称是。
见儿子惶恐，贾政慢慢平复了心情，挥手叫他出去。
贾珠退步往外，贾政又扬声叫住了他。
“慢着。除了慎、顺两位亲王，今年刚开府晋封的忠仁亲王处，你也需留意。听闻仁亲王文韬武略，又一向同慎亲王亲厚，你也可酌情亲近。”
贾政说完，挥手叫儿子出去了。（未完待续）