贾环被柳湘莲拎着脖颈子拽上马来，心里懊悔地简直滴血。
他左说右劝，却都无法打消柳湘莲搭救宝琴的念头。柳湘莲又是个宁走千步路，不愿一句言的急性子，也不听他呱噪，只管拍马往平安镇奔去。
贾环心里叫苦不迭，想了又想，再度努力劝说道：“柳兄，你自是一片好心，我也决非无情无义之辈。可我为何方才不去理会此事？柳兄还需听小弟细细道来。”
贾环被柳湘莲打横着放在马背上，虽颠得七荤八素，却仍不死心，高声叫着。
柳湘莲也不理他，只管驾马狂奔。
“柳兄，柳，唉……”
贾环被颠得说不出话来，险些五脏六腑都移了位。万幸平安镇不大，柳湘莲很快便拍马赶至宝琴下榻的客栈门口。
他提着贾环衣裳将他拽下了马来，小声问道：“可是此处？”
贾环上气不接下气，刚点了个头便蹲在一旁哇哇吐了起来。
柳湘莲蹙了蹙眉，也不去理他，拔脚就往院内走去。
店小二迎了上来连声寒暄，柳湘莲便要了一间上好的客房，将马交给了小二。
贾环见状想要转身溜走，却见柳湘莲一记冷眼瞟来，他顿时软脚虾般跟着挪进了客栈。
正巧梅家的婆子出来管伙计要吃食，一眼便瞧见贾环鼻青脸肿、瑟瑟缩缩地跟在一人身后进了客栈。
“这位赵公子，你这是怎地了？”
那婆子倒是热心，赶着过来问候着。
贾环瞧了眼柳湘莲，见后者挑了眉毛瞪着他，他只得欲哭无泪地扭脸对那婆子苦笑道：“谢嬷嬷关心。唉，说来真是世风日下。嬷嬷好心给了我银子，却不想引来一伙强盗，幸亏这位柳公子搭救及时，我这才脱险。只是天色渐晚，我便先跟着恩公过来住下再说。”
那婆子连连咂嘴道：“哎哟，这却是老奴思虑不周了。却不想这青天白日的，在这平安镇里，竟也有强梁不成？”
贾环不敢说自己拿了银子便赶着跑出了城，只含含糊糊点头不语。
这时小二过来引着柳湘莲要往楼上客房走，贾环便辞了婆子跟着去了。
二人到了屋里，柳湘莲便“嗖”地一声拔出身后宝剑，定定指向贾环眉间。
贾环吓得连退几步，靠在门上险些没尿了出来。
“赵公子？”
柳湘莲斜着眉眼，重重咬着赵字，玩味地瞧着贾环。
贾环抹着头上冷汗，急中生智强笑道：“柳兄不知，此前小弟遇人不淑，竟沦落至街边行乞。唉，虽说大丈夫藏头缩角没得叫人耻笑。可若以乞儿之身言明名讳，怕是要更令家门蒙羞。更何况那梅家亦非光明磊落之辈，小弟也是怕他们知道我的身份再生事体……”
柳湘莲不等他说完，便“呸”地一口啐到了贾环脸上。
“你若说旁的，也便罢了，说不得我还信了你去。可这家门二字，你也有脸说出口？”
见柳湘莲如此说，贾环顿时变了脸色。
“柳兄想是误会了，你与家兄一向交好，难道是他跟你说过什么……”
贾环还强自为自己转圜，却不想柳湘莲嗤笑一声道：“你以为我真出了家？你以为我周游在外便任事不知了？”
原来柳湘莲当年经尤三姐一事后颇受打击，的确一度迷情心障，恍恍惚惚跟着一个道士走了许久，生出出家修行之念。
但是几日之后，那道士便说他尘缘未了，将他抛下独去了。
柳湘莲彼时洒然自观，也觉自己十分可笑，想着出家不成，那便肆意妄为活一场也好。他干脆提着家传宝剑，打听着何处有不义豪富便杀将过去，锄强扶弱一番后，若得了银钱，便自袖月担风，饱览中州各处风土，倒也逍遥快活。
只他近日却听说京中有变，昔日多位兄弟好友家中皆遭了祸，便自南面匆匆往京城赶去。一路上他也有心打听着，倒听了些许京中新闻。
其中，荣国府二房庶子贾环“大义灭亲”一事在京城内外早便人尽皆知，柳湘莲稍一打听，自是听了个满耳。
“若不是你提及薛家姊妹将落虎口，你当我方才会救下你这赖货？”
柳湘莲抬脚将贾环跺在地上，恨恨骂道。
贾环低头暗恨，抱着被跺疼的臂膀呲牙裂嘴，却也不敢再说半句话。
“你在这儿待着，我去擒了那梅家婆子来与你对质。若你所言有一句不实，哼！”
柳湘莲边说边越过贾环，提剑就往外走去。
“柳兄！”
贾环一把抱住了他的腿脚，急道：“柳兄如此去了，若惊动了官府，岂不麻烦？再者说，即便柳兄能悄无声息擒了那婆子来，她又岂会轻易吐露实言？”
柳湘莲皱眉斥道：“婆婆妈妈！我自有本事将她擒来，哪要你操心。若那婆子不想说实话？呵呵，她需得问问我的剑答不答应！”
说完，柳湘莲足上发力，抬脚便出了门去。
这便是常言所说“一力降十会”，任凭贾环奸计百出，柳湘莲自有一剑封喉。
贾环惴惴起身，刚摸索着给自己灌下几杯热茶定了定神，就听房门“咯吱”一声，柳湘莲胁下夹着一人闪身进了屋里。
“呜呜！”
梅家婆子被柳湘莲搡在地上，口中塞了麻核，惊恐地半趴在地上，举目望着四周。
贾环没料到他能这样快，一时躲避不及，被那婆子瞧了个正着。
“唔！”
婆子认出贾环，起身就想朝他扑去。
贾环吓得捂脸跳到了一旁的床榻上，柳湘莲则一把将婆子扯回了地上，转过身去拿剑点着她的面门。
婆子吓得呆若木鸡。
“你别怕。我问什么，你便实话说了，我自不会伤你性命。”
柳湘莲开口对婆子说道。
婆子点头如捣蒜，口中呜呜直叫。
“你们梅府可是真心要娶薛家小姐？”
柳湘莲开门见山地问道。
婆子眨巴几下眼，连着点了几下头。
柳湘莲“哦”了一声，扭头去看贾环。
贾环被他冷眼一瞧，顿时心里发毛，遂在床榻上跳着脚压低声音骂那婆子道：“老虔婆，你此前在客栈外说的话，我都已听见了。你再不说实话，小心我哥哥一剑刺你个对穿！”
那婆子瞪圆了眼，望着贾环气怒交加，又对柳湘莲呜呜咽咽不知说了些什么。
柳湘莲不耐烦与她打机锋，掂了剑过去，“噗”一声狠狠将那婆子头上绑着的高髻削了下来。
几缕花白断发随着凛冽剑光飘落在那婆子脸上，吓得她登时双目反插，眼看就要晕了过去。
“老实答话！”
柳湘莲过去拿剑柄磕了磕婆子的后背，呵斥了她一句，倒叫婆子又回过神来了。
“再问你一遍，若还不实言，我这剑削的可不是头发了。你们梅家，果真是真心迎娶薛家小姐？”
柳湘莲盯着那婆子，一字一句又问了一遍。（未完待续）