第一章霸气重归

　　深夜，三更。

　　风静雪止，云开雾散。明月高挂在淡青色的东天，如苍穹中一轮玉色圆盘泻出清冷的光波，映得京师城中遍地明鳞；疏星似零散的灯火点缀于夜空每个角落，晃灿晶莹。

　　但在这宁静悠远的天空下，却依然是浮华繁嚣，争斗不绝的尘世。

　　紫禁城皇宫外，一人大步流星漫行而来，蒙眬月夜下，只见他身着锦衣，面蒙青布，不现其貌，高大的身影仿佛凝重如山，却又似飘忽若云。大雪初停，道路上积雪颇深，然而来人身下的脚印竟是淡若鸿爪。

　　城外一队骑卫经过，遥见此人形迹可疑，高声问询：“什么人，报明身份！”

　　锦衣人默然不答，脚步不停，依旧前行。骑卫们同声呼喝着，数骑并出，从后赶去。奇怪的是锦衣人看似步伐悠闲，行动却极为快捷，给人一种十分矛盾的感觉。众骑卫眼见他就在马前五、六步外，偏偏无论如何催马疾驰，距离却始终维持不变。

　　锦衣人与数名骑卫你追我赶，转眼间已至皇城护河边的金水桥。诸骑卫未得宫中召唤，不敢径入，只得纷纷勒马停步。但只要那锦衣人过了金水桥再经百步御道，便将直抵宫门。

　　一名骑卫举起号角放于唇边，欲给宫中传信。说时迟，那时快，一道黑影从旁蓦然电闪而出，身未落地，又是凌空一掌击出。那名骑卫但觉掌心一热，号角陡然炸裂，一口气虽已吹出，却是哑然无声。

　　黑影更不迟疑，如梭般穿行于骑卫间，蓦然腾身而起，足尖在众骑卫马头上连点数下，几个纵跃后，如一条黑色的大鱼般直投入金水桥下。桥下水深近丈，却诡异地并未发出半点水响，仿佛黑影已凭空消失。

　　守在金水桥头的八名禁卫见此一幕，齐齐发动，他们虽只是禁卫身份，但身为大内高手，皆是武功不凡，其中领头者徐行风更是昔日纵横江湖的独行盗，其八十一路行风棍法横扫江北九大世家，直至十年前被追捕王梁辰盯上，缠斗数日后方才失手被擒，最终被皇室招安，做了大内侍卫，如今虽将长棍换做长戟，威力亦丝毫不减。见那锦衣人如风般行来，高声喝道：“何人敢擅闯皇城？”

　　锦衣人听若不闻，脚步并无半分停顿。

　　禁卫们齐喝一声，亮出长戟上前阻截。这八名禁卫守护金水桥多年，配合无间，四人在前，四人在后，隐成阵型，八柄长戟交叉于空，各补缺漏，将前路重重封锁。来人除非折戟伤人，不然绝计无法硬闯而过。

　　锦衣人步伐似是略略一缓，刹那间，每名禁卫都觉面前压力倍增，生出一种对方朝自己出手的错觉，不及细想，八戟齐出便朝来人身上刺去，却觉得眼前一花，对手霎时消失不见，八戟皆刺在空处。锦衣人身法若滞实疾，已窥得八戟由守转攻那稍纵即逝的一丝空当，骤然提速，从戟缝中晃了过去。

　　八名禁卫皆是一怔，何曾想过竟有人能这般举重若轻地在瞬间破去八戟联袂的阵法，从容通过。此人武功平生仅见，实乃深不可测。

　　徐行风强按震惊，正要给紫禁城楼发出预警，忽又听见桥底传来轻微的异响。他低叱一声，斜纵而出，脚尖勾在栏杆上，倒挂在桥下探身望去，就见一个黑衣人亦是面蒙青布，全身悬空，脚不沾水，双手各以两指搭在桥底石缝中，交替而行，虽是以手当足，却是动若奔兔，闪如猎豹，诡似魅魈。

　　徐行风方才受挫于锦衣人，一口闷气正无处发作，也不问话，长戟当胸刺出。黑衣人双手皆勾在桥下，无可抵挡，眼见长戟即将穿身，却听他喉中发出一声桀桀怪笑，眼里神光暴现，右手疾探而出，正抵在戟尖上。徐行风但觉戟尖如中铁石，竟不能透其肉掌，料有刀枪难入的手套，发狠拼力一搅。对方掌力忽松，长戟如刺入一团棉花中，浑不着力，急忙往回一收，却被黑衣人趁势一拉，借劲腾空，由他身边疾飞而过，远远地落在一丈开外，复又以两指勾于桥底，正好处在那桥上的锦衣人身下，继续往前荡去。

　　徐行风险被黑衣人拉拽入水中，以戟刺在水底，借力腰腹急收，方才倒翻到桥上，心头巨震。这二人的武功皆可谓是江湖少有的绝世高手，更是行动默契，分别从桥上桥下通过，宛如一人合体。若是密谋行刺圣上，措手不及之下，只怕集一众大内高手之力亦难抵挡。不过方才电光石火间的一招交手，黑衣人明明有机会重创自己，却是手下容情，不像是刺客所为。一时难以判断对方的来意，怔在当场。

　　金水桥的另一头并无多余守卫，只有一个瘦削颀长的人影静立中央。望见锦衣人疾速行来，长而狭的眼中闪起如电的精芒，缓缓吸一口气，也不开口问询，仅是竖起一根食指遥指来人。

　　他的手白皙、文气，不沾一丝杂尘，指甲剪得很干净，没有任何一点多余的边角。那根食指也没有什么特别，只是比普通人的手指略长半分。

　　双方距离一步步缩短，锦衣人意态从容，步法时疾时徐，桥边人端若亭渊，食指忽伸忽缩，罩定对方身形。十余丈的路程瞬间接近，直至锦衣人迫近三步之内时，食指陡然刺出，指尖竟隐隐泛起一层莹白通透的光华，仿佛那不是血肉之躯，而是一柄切金断玉的宝剑。

　　锦衣人不避不让，只一抬手，就将食指握于掌中。桥边人一惊，自己一指刺出看似平淡无奇，其中却是暗含十一种变化，奈何对方视而不见一掌击来，以拙胜巧，以实破虚，自己的十一种变化全然形同虚设。他一咬牙，蓄于指尖的锐劲尽数射出。

　　锦衣人疾行的身法骤然急停，一头漆黑如墨的长发挥洒开来，在月光映射下若展开一幅匹练，口中冷声道：“点江山，你何时做了宫廷侍卫？”

　　桥边人正是将军府五指中的食指点江山，听到这个熟悉的声音，再抬头触到对方那灿若辰星的双眸，大吃一惊：“将军！你怎么来了？”

　　锦衣人正是朝中大将军、天下第一高手明宗越。他并不答话，只是冷视点江山一眼，放开他的食指，从他身边飘然掠过。

　　点江山怔愣原地，半晌不语，他奉将军府总管水知寒之命守卫金水桥边，阻止今晚所有来人，何曾想等了半夜后竟等来了明将军，难辨福祸，大觉忐忑。心知方才若非明将军及时停步收功，自己赖以成名的食指必废，既惊且佩。

　　从将军府一路到紫禁城，明将军途中全无半分停顿，直到方才食指点江山一指击出才止步。却不是因为点江山的指力，而是他若不停步，流转神功的反挫之力必会震断那根如刀似剑的食指！

　　明将军走下金水桥，踏足在御道上，而前方百步外，就已是紫禁城门。两位太监左右守于门边，正茫然相顾。明将军来势太快，直到此刻，他们还不明白发生了什么事。

　　明将军边行边沉声道：“明宗越请见圣上，烦劳二位通报。”他半夜觐见，不敢喧哗，是以声音虽低，却是用流转神功发出的传音之术，震得百步外的两位太监耳中嗡嗡作响，听到来者竟是朝中大将军，不敢怠慢，急急入宫通报。

　　明将军大步前行，突觉周围凶气乍起，阴风隐生，如同有一道看不见的透明之墙隔在眼前，视线亦仿佛模糊起来，耳边更是传来游丝般的鬼哭狼嚎之声，面容一肃：“十七令符，装神弄鬼，还不给我退下。”

　　阴风略止，鬼哭却未停，换为低若絮语般的呢喃声，仿似在商议。

　　这几年将军府由总管水知寒新招入的人马中，最有名的当属五指、十风、十七令符，五指与明将军私交颇深，自不敢捋其虎威，十面来风负责打探江湖消息，多在外地执行任务，但这十七令符却是水知寒帐下亲信，精通隐匿、用毒、伏击、刺杀等术，并且只听从水知寒的号令，就连明将军亦是只闻其名，并未曾一一见过。

　　看此际的情形，十七令符必是得了水知寒之令，严禁有人入宫觐见圣上，只是未想到来人竟是明将军，一时踌躇难决。

　　明将军脚步不停，蓦然深吸一口气，功聚全身，空气忽然燥热起来，仿若烈日君临，但周遭的积雪却未见融化之迹象。那是因为他已运起名为“气灭”的第七重流转神功，若是十七令符再不退开，便只有与之硬抗。

　　“不知将军深夜前来，知寒有失远迎。”一人由紫禁城中悠然行出，面容清俊儒雅，青衫无风而动，长髯飘飘如仙，声音恭而自矜，正是将军府大总管水知寒。在他身后，跟着方才进宫通报的两名太监。

　　明将军身边压力骤轻，十七令符瞬间消失，如化风中。他目光扫过那两名太监，最后如锋锐的利剑般盯紧在水知寒的脸上，冷冷道：“我说为何将军府里到处找不到水总管，原来竟在皇宫中。”在这里遇见水知寒尚在他预计之中，但水知寒竟敢阻止两名太监通报圣上，确是大出意外了。

　　虽然距离尚在三十步外，但水知寒被明将军眼光一罩，已觉眉心印堂间火热如烫，似有一股力量要把双眉撕裂，霎时双掌一翻，合于额间深施一躬：“将军且莫误会，知寒被人相请，所以才不得不来。而此刻皇上已然歇息，因葛公公不在宫中，两位太监不敢贸然打扰圣上，所以才找上我。若非如此，怕也不知将军亲临。”

　　明将军但觉眼内微微一冷，如被冰针所刺，那是水知寒借鞠躬之际以寒浸掌之力反击流转神功所至。水知寒入将军府近二十年，从没有一刻敢与自己这般针锋相对，如此有恃无恐，怕是有备而来！

　　假设有人问起明将军，谁是将军府中他最了解的人，他会答：水知寒！诚如昔日明将军对许惊弦所言，他与水知寒是一种彼此珍视亦彼此忌惮的对手，必须知己知彼。两人同处将军府多年，每一时刻都在观察着、审视着，无论举手投足，一言一行皆被对方掌握。但若有人再问明将军，谁是将军府里他最不了解的人，他同样会答：水知寒！形诸于表，意藏于内，谁也不知他的心底真正所想。

　　水知寒与明将军同为天下邪道六大宗师，却甘心被其所用，做了将军府的总管，更是唯恐功高震主，谦然以“半个总管”相称。随着明将军逐渐生出归隐之意，将军府大权已被水知寒慢慢掌控，江湖上时时都在猜想其何时会反戈一击，他却依然数年如一日，从不流露半点怨言。

　　当年水知寒加入将军府时，给明将军提出的唯一的条件就是：他可以选择任何时候与明将军公平决战，若胜出，便可掌握将军府所有实力。但直到如今，十几年过去了，将军府大部分实力几乎都慢慢移交到水知寒手里，却也未等到他的最后一击。

　　但今晚，“知寒之忍”是否已忍到了尽头？

　　明将军锐目如针，遥遥锁住水知寒，缓缓道：“将军府不可无主，我既然来了，总管请回。”他当然知道水知寒决不会无缘无故深夜入宫，也必然有紧守宫门的理由。这只是一个测试，如果水知寒依言从命，一切仍如当初，他依然做将军府的总管，但若抗命不遵，那就是两人正式反目之时。

　　水知寒略一踌躇，虽不见明将军面露愠色，但自入将军府以来，从未见他如此态度强硬地对待自己，郑重的口气中隐含一份严厉。淡然道：“知寒奉太子相邀入宫商谈，此际离开于理不合，尚请将军体谅。”他虽未从令，却搬出了太子这个挡箭牌，看似身不由己，实则富有深意：如果这是明将军有意送给他一个公然决裂的机会，现在他已把这个主动权重新交还给了明将军。

　　“太子何在？”

　　“适才酒醉未醒，不敢惊扰。”

　　“那就与我同去见圣上。”

　　“更深夜重，圣体已安，不若明晨再去，免受群臣之忌。”

　　明将军哈哈一笑：“我知水总管无论做什么事情，总会提前给自己预留一条退路。但我一直很好奇，若是不给你留此退路，你又将如何？”

　　水知寒微怔，面对明将军的追问，只要回答稍有不慎，便是两人反目成仇之时。若按以往，他必是避其锋芒，但此刻，明将军大异往常的举动，是否印证了其心境已乱？水知寒尚未想好应该如何应答，稍一犹豫间，却见明将军身形一动，急速迫近。看那情形，当是要硬闯内宫。

　　无声无息的阴风又起，十七令符再度发动，鬼影若隐若现，如烟似雾，拦住明将军去路。明将军除下青布，露出一张不怒自威的面容，抬手一扬，青布掷于空中，发出诡异的“扑扑”声响，如同撞上了无形之墙。青布虽是软物，却凭空激起一阵罡风，憧憧鬼影与之稍触，随即荡开，夹杂着几声仿若夜魈啼泣的惊叫。

　　面临明将军咄咄逼人之势，水知寒目光闪动，他身为天下有数的高手，又在将军府呆了十几年，数次见过流转神功的威力，深谙其中玄机。威凌天下的流转神功最厉害之处并不在于其霸道无匹的雄厚强劲，而是内息流转不停，浑然一体，全无缝隙，宛若天成，看似沛莫能御，实则刚中带柔。但此刻，八重流转神功的狂猛尽现，却少了那一份隐匿其中的“凝虚”之力，非是明将军功力减退，而在于他心境已乱。

　　以往水知寒藏锋敛芒，从不与明将军正面冲突，但他的内心深处，却是无时无刻都想一试流转神功之威。而这一刻，明将军心境起伏难定，四周大内侍卫与太子府的高手随时可援手，再加上十七令符隐伏于侧，占尽天时地利，可谓是他与明将军对决的最好时机！纵然事后问责，只须推说其擅闯禁宫，自己出手阻拦亦在情理之中……水知寒深吸一口气，已提起十二成的功力，在这个大雪初停的深夜里，当世两大宗师、寒浸掌与流转神功已是一触即发。

　　明将军急行不停，水知寒凝身不动，看那势道，只须四、五个呼吸间，两人就将正面相对，再无缓冲余地。水知寒身后的两名太监吓得浑身颤抖，欲要闪开，却被两人交缠的气场锁住，挪移不动半分。

　　明将军深夜入宫觐见，早料得必会被人所阻，故才面蒙青布，不虞被人瞧破。借沿途奔行之际调整内息，流转神功逐渐增强，先以四重“屏俗”甩开一众骑卫，再以五重“开合”掠过金水桥禁卫，六重“辟神”力挫点江山，七重“气灭”慑退十七令符，此际状态已臻最高，第八重流转神功“凝虚”发动，锋芒直指水知寒。

　　距离二十步，水知寒足下微微一沉，身体陡然陷入地面一分；而明将军却是越行越轻，脚下足印淡若无痕，衣袂飘飞，仿佛直欲腾空升起。

　　距离十步，道边积雪蓦然倒卷而起，凭空形成两个漩涡，分别把两人裹在其中，情形诡异，声势惊人。

　　但，就在两个漩涡之间却隐有一条雪线穿透而过，如有一柄无形的利剑剖开雪浪，剑尖则是端然指向水知寒的胸口……刹那间，水知寒心头巨震：这忽隐乍现的雪线绝非来自流转神功，而是来自另一道凌厉无双的杀气。

　　而这杀气，他认识！

　　天下杀手无数，唯有二者可称王！一人是虫，白道杀手之王，持量天之尺，藏窃魂之器，携“琴棋书画”四大弟子，悬贪官之名于五味崖，从未失手；一人是鬼，黑道杀手之王，发啸天之吼，套云丝之手，聚“星星漫天”之众，有摘星揽月之能，绝无虚发。

　　与这两人相较，无论是东海非常道、祁连无念宗，还是四年前京师飞琼桥头行刺明将军未果的“春花秋月何时了”，包括近年来崛起的南疆少年——冷血剑客童颜，其江湖声望与地位都远为不及。（未完待续）