其陆：英雄传奇

　　“北国这些年来，一直觊觎我天朝广博之土地、富饶之矿藏、俊秀之山河、柔弱之娇娘。”大将军坐在县太爷的椅子上，仰天感慨，“然而百年间，我天朝昔日余威不散，北国狼子，却不敢轻易来犯。”

　　“百年前，北国狼子也曾兴兵来犯我天朝。”老柳忍不住接了下去，“一战之后，元气大伤，自此再不敢轻易犯我。”

　　“是啊。”大将军表示同意，“百年前将领立下的功勋，你说要是到了我这里戛然而止，青史上会不会多我一笔？”

　　“可惜只能是败笔。”老柳垂头叹气。

　　“不错。”大将军一点头，“明人不说暗话，我相信有你这般功夫的高手，脑袋瓜里装的必不是浆糊汤。我不是爱惜名誉的人，北地这些当官的如何骂我，我也知道。”

　　“哪能呢。”老柳赔笑。

　　大将军一挥手：“不必哄我，人可以无智无勇，但不能无自知之明。我这些年屹立北地，坐拥数十万大军，能在朝中不倒，靠的并不是皇亲的关系，而是自知之明。北国大王爷前几日在郊外设宴，席间大吹其府内高手如何了得，我自然不能认输，只笑他必不是我国武人的对手。老东西立刻向我邀战，要来场比试，看看两国武林高手孰强孰弱。表面看来，不过是一场普通的比武，但实际，却有试探我国实力的意思。”

　　“明白了。”老柳一点头，“若我泱泱大国，却无能对付他们的高手……”

　　“就说明我国和平日子过久了，战刀已锈。”大将军说，“到时，他们就有胆子起兵来犯。”

　　“可是……”老柳犯了难。他堂堂一个侠客，为国捐躯了都没啥说的，正所谓侠之大者，为国为民。然而他自知有心无力，不过是小小一个县城武林的盟主，哪敢起这胆子，和北国第一高手比试？

　　他不是怕死，而是怕输；不是怕输了丢自己的人，而是怕输了害国害民。

　　“决战就在三日之后。”大将军瞪着他，“军中战士，精的是战场厮杀，集体配合，论起这种比武，不及你们武林中人。此时再到中原武林中寻找有名的高手，已然来不及了，所以只能在北地找人。我想来想去，也只好找那两个不成器的，但他们都说平安县中有大高手在。”

　　“我？”老柳迟疑着指了指自己的鼻子。

　　“对，你。”大将军点头微笑，“如果你不答应，我必成千古罪人。而你……”他眯起眼睛，盯着老柳看，那架势颇似老猫打量咸鱼，琢磨从何处下口；又似刽子手打量别人脖子，思索自哪里下刀。

　　老柳觉得自己脖子后直冒凉风，忍不住咽了口唾沫。

　　“老柳只是乡野粗把式……”

　　“你这是谦虚还是怕死？”

　　“不是怕死！”

　　“那就是谦虚。”大将军一拍桌子，“这种时候，容不得谦虚！”

　　“不是谦虚，实在是……”

　　“那就是怕死！”

　　“不是怕死！”

　　“那就别再谦虚。”大将军长身而起，“来人！”

　　“有！”县令和大将军的兵一起跑了上来。大将军一指老柳，对着下面的人，道：“你，带上你那一队人，由县令引领，到柳盟主家里去，好生照顾保护，别让柳盟主在外为家人担心！”

　　“得令！”部下一抱拳，瞪着县令看。县令一鞠躬，一脸英勇地一挥手：“跟我来！”转眼工夫就带着一队人跑了出去。

　　老柳看着大门的方向，眨巴眨巴眼睛，知道自己这次硬着头皮也得上了。

　　他连跟夫人告别的时间也没有，就这么随着大将军的人马，一路向边城赶去。赶路用了将近两天的时间，到了边城，大将军又用一天的时间设宴招待老柳。

　　坐在宴席中，想着明天就要和北国高手拼命，老柳一口酒也喝不进，一口菜也吃不下去。

　　“大侠为国为民，我敬您一杯。”不知是谁端杯立于席前，老柳不胜惶恐，不敢直视其面目，唯有双手高举酒杯还礼，一口饮尽。

　　“这位是绘金门梁掌门。”大将军在旁介绍。

　　绘金门，昔日曾为北武林翘楚，自绣凤门与虎行门出世，方沦为第三大帮派，但仍是北武林中响当当的门派。

　　老柳一辈子也没见过这么多大人物，眼见他们一个个流水过坎般次第在自己席前流转，汗水早打湿了一身衣衫。他不记得自己吃了什么，喝了多少，只记得惶恐、惶恐，还礼、还礼。

　　“好，明日纵使血溅沙场，老柳我这一辈子也值了。”想到自己一介乡野武夫，竟受过北武林所有大派之主敬酒，老柳觉得风光如此，一生何求？

　　午宴间，老柳带着三分惶恐、三分兴奋、三分热血沸腾，喝倒了北武林七大派中的三位掌门、一位楼主、一位帮主。未至夜来，柳英雄独战五大高手，一人屹立不倒，五人卧床不起的传言，便已散满边城大街小巷。

　　一时间，老柳成了传奇。

　　人们争相转述着他一人一刀力敌五大高手的故事，个个讲得眉飞色舞，仿佛自己亲眼见到。及至最后，最初将老柳喝倒了五大高手这事传出来的人，也怀疑自己亲眼所见有假，深信必是老柳于某时以迅雷不及掩耳之势与五人激战，将五人放倒，而自己却因眼花脑笨未能得见，转而拍着胸脯对那些将信将疑者道：“我可是亲眼见的！还能有假？柳英雄刀出如闪电一般，瞬息之间，五大高手已倒了一地！”

　　然后这传奇就又开始了下一轮的翻新。天亮之前，老柳已然成了刀仙附体，刀神转世，刀星下凡。

　　老柳开始认真地琢磨，自己是不是真的喝多失忆了？难道这一切都是真的……他掐了自己一把，发现自己不是在做梦。

　　其柒：比武

　　旗帜迎风而舞，“呼啦啦啦”地响。

　　没有云，云都被风给吹走了。抬头看时，天上只有太阳，一跳一跳地闪着光。

　　比武的大台设在护城河之外。三丈见方的台子，高有一丈，离得远的看得清楚，挤得近的只能看到台子。

　　老柳站在台子这边，北国王府的那位高手站在那边。目光对峙，在外人看来极是激烈，但在老柳，却没感觉到什么碰撞的火花，只因离得太远了，连对方的面目都看不大清楚，更不用说什么目光了。

　　“大王爷，一会儿输了，可别赖账。”大将军端坐城头，侧过头，对坐在自己旁边的北国王爷一笑。

　　“大将军，一会儿输了，可别赖账。”大王爷也侧过头，改了个称呼，把话又还了回去。

　　大王爷低头看了看两人中间的桌子，他这边一个盘子里，十锭黄金。那边大将军的盘子里，空无一物。

　　大王爷一皱眉。

　　号角响起，鼓声震天，台下的天朝百姓和北国牧民们一起跟着呐喊。老柳听不清他们喊的是什么，只是觉得鼓声震得自己胸口“咚”一下、“咚”一下的，脑袋里有“嗡嗡吱吱”的声音响起，身上有点冒虚汗，觉得太阳有点太凉，天色有点太亮。

　　“开始！”随着一个壮汉在城墙上的大吼，一切的声音都停了下来，老柳耳边只剩下了风声。

　　那么柔和的风声……

　　风声中，有道人影飘忽而来，如同鬼魅，老柳猛然一惊，想也不想右手就移到了刀上，劲风起时，火花绽放，“叮叮当当”，音乐声起。

　　两把刀在空中撞击、交错、纠缠，仿佛干柴烈火、金风玉露，谁也不肯轻易放过谁，彼此痴缠着，谁也别想躲了出去。

　　老柳感觉到火星子撞在脸上，有点疼，这才从半梦半醒的状态中清醒了过来。这一清醒，反而立时落了下风，手里的刀一通忙乱，数次从被砍翻的危机中将老柳救了出来。

　　脚步凌乱，退、再退，什么章法都被老柳忘到了九霄云外。他勉强应付，刀出得越来越乱，最后连他自己也不知道自己在干什么。

　　蓦然间压力一缓，人影远去，刀光低沉。北国高手长刀斜指地面，一脸严肃地看着老柳，眼神中满是敬畏之色。

　　老柳诧异：这是干啥？

　　“不愧是高手。”对方一抱拳，“武士斗力，武师斗技，宗师斗力、斗技，亦斗心计。阁下使得好心计！”

　　什么？老柳茫然得很。

　　“只是在下也非等闲之辈。”对方长刀微举，“阁下身为天朝北武林盟主，却故作惊慌状，以图令在下大意入套，未免有些瞧不起人吧？你我就抛开心计，堂堂正正斗力斗技，如何？”

　　老柳深吸了一口气，紧张略略被压了下去。还好，没丢人，我这边慌乱，他却以为我是故意，幸甚！只是这北武林盟主却是怎么一说？

　　“阁下，在下只是一时慌乱，却并非用什么心计。”老柳实话实说。对方的刀法强得很，对这样的高手，诚实是必要的尊敬。

　　对方笑了，不置可否，长刀一斜：“请！”

　　寒光便是刀影，起落翻转便是闪电，刀身相击便若雷声。两个使刀的人仿佛是两位云端上的雷神，各自掌握着一道惊雷，与对方互相轰击。

　　风起，身动，光芒有若月之晦明。

　　紧张随着刀法展开慢慢消解。老柳脑海中再无鸣声，整个世界也不再光芒耀眼。沉稳地呼吸，灵巧地移动，准确地攻防，老柳整个身心全然沉入了搏击之中，仿佛棋手醉心于棋盘，便忘了身外天地。

　　北国高手确实是高手，长刀如勾魂索，步法如鬼魅行，招招均令老柳从心眼里往外涌着佩服。然而不论其招法如何变化，老柳始终兵来将挡，刀来刀往中，不让对方占上一丝半点的便宜。

　　“好武功！”对方大喝着，刀招更疾，如箭之离弦，鸟之冲天。

　　然而火星与撞击声却更少了。

　　倏合倏分，劲风息，雷光灭。如在云端上的二人，各自静立不动，目光在空中纠缠，似是在交锋，又似在对酌。

　　“还打吗？”老柳微笑。

　　“再有两三招的工夫，我就可以摸清你的节奏。”对方叹了口气，“可惜……”

　　“可惜不会再有两三招了。”老柳叹了口气，“我已摸清了你的节奏。”

　　“我一出手，就是必死之局。”对方一边摇头，一边缓步向前。

　　这步子里，也含着他武功的节奏。老柳眯着眼，手腕轻轻抖动，抖动出另一种节奏——不被对方破，却可破对方的节奏。

　　一刀之距时，对方站住，声音极低：“此战胜，王爷将赏我美女五人、黄金百两；此战败，王爷赏我家人黄金百两。你呢？”

　　“无。”老柳自豪地说。在这一刻，他感觉到的是对方品格的卑微。我是为万民，并不是为自己，我是为国家抛洒热血，而不是为美女黄金。

　　对方怔住，抬头看看城头，低头看看老柳：“美女三人，黄金六十两。你若让我一招，事后这两样，必然亲自奉上。”

　　“什么？”老柳的面色变了。

　　这是公然的行贿，也是对老柳人格的侮辱。老柳是为国为民、仗义出手的大侠，老柳追求的是保家卫国的荣耀，老柳看重的是身为天朝武人的尊严。

　　三个美女，六十两黄金，老柳会出卖自己的国家吗？

　　雷光闪。

　　“是我许得少了吗？”对方惊愕地看着老柳，“还是说，你在骗我，你胜后的赏赐，远比这更多？”

　　“我没有赏赐。”老柳的刀缓缓插回鞘里，“我不是那种被美色与黄金的鞭子抽打着、应声而动的狗。”

　　“你……”对方的脸上现出诡异的笑容，“你……”

　　他想说什么？没人知道了，他就这么半伸着手，半张着嘴，半举着刀。老柳摇了摇头，转过身去，背影如此寂寞，身形如此挺拔。

　　风起，人落。

　　刀和人轰然砸在台上的一刹那，台下人声雷动。欢呼着的是天朝的百姓，摇头叹息的是北国的牧民。

　　在那高高的城头之上，大将军面含笑容，看着北国王爷：“大王爷，美女百名、黄金万两、良马千匹，愿赌服输。大王爷要是舍不得那几两打发那位高手家属的金子，本将军可以替您出。”

　　“你一开始就没带抚恤金出来，莫非早知我府上高手必不是你们北武林盟主的对手？”

　　“不，只是我的人若是死了，根本用不着抚恤金而已。”大将军一笑，那份骄傲可不是假的！

　　“这是为什么？”

　　“因为你的人是奴，而我的人是侠。活着的时候不费一文，死后一文不值——侠，没有奴那么值钱。”（未完待续）