赵二叔见归云久不说话，独是一味叹息，只忖其中真个是别有洞天，另有道理，不觉一面大动好奇之心，一面又恐凌云寺不守空门，贸然出川会对武林不详，本家不利，更危及自家老爷夫人名声性命，不自禁便欲擒故纵道：“大师不说也自有自己不说的道理，大师毕竟对在下有三番五次活命不杀之恩，在下本也不该这样无礼勉强大师来说的，实在对不住的紧了。”
归云心思真如孩童，宛若未染丹青的纸帛一般，毫无遮拦，更谈不上心计城府了，被赵二叔一纵之间，果然倒头便钻入了赵二叔布好的圈套，当下再叹一声，细目远视茫然，张口缓缓说道：“施主有所不知，这件事千头万绪，便是由那记载神妙武功的《三船经》而起。”
赵二叔奇了一声，说道：“愿闻其详？”
归云回忆道：“估约是十日前，贫僧正在寺中修习本寺‘大佛’拳法，适逢瓶颈时，方丈师兄突差遣沙弥小僧到贫僧禅房，要贫僧速至大雄宝殿与内寺诸僧，接引两位大香客入寺下榻，贫僧当时心中便纳罕的很，问那小沙弥道：‘是什么样的香客值得方丈花费恁大的气力，来接引欢迎？再说我凌云寺本就是与世无争，礼佛悟道的空门净地，这样躬迎红尘中人，岂不是有损道行，利欲熏心了些？’小沙弥听了贫僧一番话倒也不假诡辩，只是合十向我行礼道：‘师叔不必对小僧说些如此高深的禅机佛锋，小僧只不过是给方丈传话的小和尚罢了，师叔若有疑问，还请速去大雄宝殿，与方丈大师言语清楚的为妙。’贫僧一想也觉小沙弥的话倒也有几分道理，便披了袈裟，穿了僧鞋，投大雄宝殿急急而去，力争与方丈引理据法的理论一番，待贫僧到了大雄宝殿之后，才发现大雄宝殿金身大佛前，已是满满当当站齐了本寺有德有望的高僧禅师，贫僧只觉与这等高僧大师们同堂共列，着实惭愧，只盼早一分与方丈理论议定，早一分离开这等怒目金刚之地为好，当即也顾不得恁多礼仪规矩，只一声大喝向方丈师兄道：‘方丈师兄你素来处事严谨，道行高深，怎么此次却做出了这样躬迎红尘，与我佛门相违的事来，方丈师兄，依小僧来看，你这次行事可是糊涂的紧了。’”
“方丈须发皆白，佛法比贫僧悟透的更是不知要高出百倍千倍，听了贫僧言语只绽颜望着贫僧微微一笑，贫僧目光与方丈师兄相触，心中很是惭愧，顿悟适才言语着实有些无礼，只听方丈清音道：‘归云师弟，这两位施主可并非尘芥中一般的凡夫俗子，他们此次专程入川莅临我凌云寺，一是歆慕我凌云寺武学源远流长，英才辈出，特借地一游。二来便是带了许多香火钱要重新修缮我凌云山中凌云大佛，归云。’方丈语音一戛，向贫僧唤道，贫僧脸色一红，回道：‘方丈师兄，归云在此。’方丈微笑接道：‘你来说说，我凌云大佛，缘何而建，缘何而铸，缘何久弥兵祸无恙，而流传至今？’凌云大佛的历史来头贫僧还是稍知一些，即回复道：‘凌云大佛是我凌云寺开山鼻祖海通禅师所造的。海通禅师心怀慈悲，慈航众生，见我凌云山下三江汇流，碧波汹汹，对百姓耕作生息甚是有害，而又怜悯苍生劳苦，只得捐躯化缘，得来的微薄财钱，用在了建造大佛的身上，待大佛竣工之时，以水利地理等诸般道理，便可化解凌云山下三江洪灾，如此就可保得百姓众生安居乐业，耘粮耕籽了。虽海通禅师人微力简，坐化圆寂之时大佛尚未杀青竣工，但这一份心肠胸襟却真是得了我佛嫡传的了。’方丈听了贫僧之言，笑容一敛，肃然说道：‘海通禅师修建大佛是无量功德，难道那两位施主意欲重塑大佛金身便是不值一晒的俗人之为了吗？我等空门中人，释家信徒，自是不能有违我佛教义，心羁红尘，六根不尽，但俗尘中鲜有清高之士，我们就不该以礼相待，堪视为与我等一样不沾红尘的清修有为之人吗？’”
“贫僧不想方丈师兄佛性玄灵，几近大道，心中又羞又惭，结舌道：‘方丈师兄远见卓识，小僧听方丈师兄一番言语，如闻当头棒喝，醍醐灌顶，小僧真是愚昧，浑不知方丈师兄良苦用心，方丈师兄若要责罚，小僧归云绝无二言。’方丈听贫僧这样说来，白眉慈面间才稍稍现了些莞尔之色，只是和颜对贫僧说：‘责罚一事也就罢了，归云你毕竟心皈我佛，可称可赞，只是心思言语，耿直无他了些，这样也未必不好，这样吧，你立刻与归空师弟下到山门，迎接两位红尘逸士，这可再无异言了吧。’贫僧听方丈师兄不加责罚，便道了声谢，与归空师弟速行下山去了，归空师弟木纳少言，与贫僧相较，更是一名大大武痴，武功无论造诣、功力都是贫僧比不得的，贫僧在山门与归空师弟相侯半晌，闲聊言语三句倒有两句离不开拳术怎怎，内力云云，正困乏间，忽见山道丛莽之间，蜿蜿蜒蜒一线长蛇般来了一列行人，贫僧心中暗忖，这大约就是方丈师兄说的香客了吧，便与归空师弟，三步并作两步，走到领头行客身前，微微躬身，念佛合十问道：‘阿弥陀佛，敢问这么多施主前来蔽寺，是为修缮大佛一事而来的吗？’领头行客施主愣了一愣，随即爽朗大笑道：‘凌云寺高僧们的消息可真是灵通，不错，便是我们来贵寺礼佛修身，顺便捐些香火钱来了，敢问大师佛名号讳。’贫僧谦逊道：‘贫僧佛号归云，这位是贫僧师弟佛号归空。’那施主一拱手，一副皮囊虽生的大刀阔斧了些，但神态却甚是从容豪迈，想来还真有几分脱俗之气，他说：‘在下姓李，草名一个顺字，那位是在下胞弟，单名一个康字。’”
“贫僧便与归空师弟领着他们百八十人入寺相见方丈师兄，方丈师兄只与那两位施主寒暄几句，便令我们一干大小僧众引领他们在寺中下榻安顿，大施主和小檀越你们有所不知，我凌云寺虽是一座数百载的风雨古刹，又有九峰环绕，但地界着实不大，他们百十来人带的行李包裹繁多，将我凌云寺客房住满，我寺中僧人又腾出些僧房让与他们相住，但他们人数仍有多余，最后实在无计，只好向凌云寺左近乌尤寺借了些客房安顿下那些施主住下才算了事。”
赵襄听归云滔滔不绝，不禁插口道：“恁多人远道而来上香供佛，贵寺中就无一人一僧感到略有不妥？”
归云叹息道：“阿弥陀佛，我们空门中人本分老实，一心向善，怎会有人怀疑为我佛重塑金身的居士们是否善恶？更何况这种大事连方丈师兄也没有半句猜忌，像贫僧这等佛门小僧纵是心中有疑虑的念头，又怎会有置喙的胆子？不过我那归空师弟倒是卓有眼光，贫僧与他一同上山之时，他便暗向贫僧提醒，说那李顺、李康两兄弟，双目炯炯，神清气沛，不仅是练家子，更算得上是能在江湖上行走立锥的高手，贫僧听得漫不经心，心中想道，纵是武林奇人，与为我凌云大佛重塑金身似也并不相悖，更连向方丈师兄提也未提起过，唉，想是我那归空师弟也忘了向方丈师兄提及此事，否则也不会后面这一些祸事了。”
赵二叔与赵襄听到此处，不觉一齐失声惊道：“难不成，贵寺的《三船经》被这一干上香供佛的香客给窃去了？”
归云笆斗般的肥头沉沉垂下，面色更是犹如火烧过一般，许久许久才有丝丝蚊豸似的细音自归云两掰厚唇中传出：“为首那两名施主费尽千辛万苦，终于盗走我凌云寺《三船经》拓本，虽只是拓本，但与《三船经》真经也相差无几了，后来方丈师兄发现两位施主携经而逃的时候，已是天色破晓，急忙令我等弟子下山去追，但川中自古多山，且地势险绝，山路萦环，岔路遍地，又哪里能追的到？又亏归空师弟向我提醒说，那两位施主横闯藏经阁打伤护经弟子的武功邪门的很，细细观察分析之下料定行凶之人必是在连云帮中身居要务的人物，即便不是连云帮帮众与连云帮的关系也是非同一般，不比寻常，贫僧当下听了更是不敢怠慢，全全告知方丈师兄，方丈师兄听了也是面色凝重，默然不语，在僧房中踱步半晌，愁眉不展，慢慢说道：‘归云师弟，你说那两位连云帮的施主窃去了《三船经》会怎生逃跑，掩过我们在川中耳目呢？’贫僧对外界不说人文地理，就连地名也知之甚少，只能惭愧道：‘回方丈师兄，小僧归云对红尘三千繁华世界几乎无知，还望方丈师兄指点数言，令小僧醍醐灌顶。’方丈师兄叹了口气，一字一句道：‘连云帮那二名施主，无论怎么远行近藏，最终必会经过九衢要冲，湖广襄阳城。归云师弟，我已先令一班俗家弟子去探明那两名施主的脚步行踪，你后去一步，快快追上那两位施主的步伐讨回经书便好，千万不要与人贸然动粗，结下无端的冤仇。’当下又告诉贫僧如何赶路，如何疾遁蜀门，如何最快赶到湖广，在襄阳城哪方哪向阻截两位施主，用怎样言语规劝两位施主向善戒盗的法子。贫僧记性太差，方丈师兄耐心向贫僧教了三遍，贫僧才牢牢记住，不想马不停蹄，披星带月赶到襄阳城时，还是晚了一步，这八条人命，八位施主身遭横死，多少有贫僧的责任在其中，况且我凌云寺镇寺之宝《三船经》仍在他手，尚未夺回，本寺武学极有可能外泄旁露，不传之密更可能路人皆知，唉，如若当真如此，我归云岂不成了凌云寺千古罪人？如若当真如此，贫僧也就只有一死谢罪，下到十八层阿鼻地狱愧对凌云寺开山立派的列祖列宗了。”
归云后话未继，突听赵二叔一声惊呼，只得将嗓头酝酿好的大片话语咽下腹中，抬头来看，只见赵襄侧耳听他言语不知不觉间竟双眸紧闭，薄唇乌青，似中了极强的寒毒攻心一般昏死过去了。（未完待续）