十

　　这是一个张灯结彩的擂台，不过马匪的审美也就这样了。擂台西侧立着匪帮的人马：两个副寨主，三十六个头目，喽啰若干。擂台东侧则是几百镇民，拖家带口，眼神里尽是期盼。

　　唐凌云一走上台，马匪那边就掀起了一阵小小的骚动。寨主雷霄与几个头领对视一眼，一脚将身边的座椅踢翻：“说好的决战，你们竟然派个黄土埋到脖子的老太太上来，是瞧不起我们马帮吗？”

　　唐凌云一拱手，沉声道：“江湖之大，既然容得下雷帮主少年雄才，自然也容得下在下老骥伏枥。唐门第三十三代暗器教头，‘凌云圣手’正是在下的绰号，请帮主赐教几招，想也不至于辱没了贵帮名号。”

　　她初时声音还低沉，却越说越雄壮。她的眼睛扫到台下为她加油打气的镇民，知道今日自己便是他们唯一的希望。

　　上一次有这样的感觉，大约还是二三十岁的年纪。岁月磨平人们的棱角，收敛人们的锋芒，夺走人们的雄心，暗淡人们的壮志，还被冠以美名曰“成熟”。

　　她这一番话说得不卑不亢，雷霄愣了一愣，跳上台来，道：“不论胜负，雷某先敬老前辈一分担当。既然如此，我们就功夫上见真章吧！”

　　说完，他一个举火燎天式拉开架势，披发乱飞，腕上几个铁环叮当乱抖，手中一杆黑亮的乌木棍向唐凌云袭去。

　　他这一棍用上了八九分功力，曾经有头猛虎挨这一棍，当即脑浆迸裂而死，因此他心下也有些托大：虽然他还不知这老太太用的什么兵刃，但谅她不敢接这一招。如果她躲的话，只要第二棍封过去，就可以将她逼下擂台。

　　却见眼前老妇身形一抖，身法飘忽，从紧身箭袖里忽地就射出黑白青黄赤五色丝线。线头被飞针驾驭，转瞬之间，黑线攻肾、白线攻肺、青线攻肝、黄线攻脾、赤线攻心，直奔他五脏要害而来。棍短线长，若如此打法，只怕他还未伤到对手分毫，自己就先成了针垛了。

　　他一个冷战，脚步疾停，变刺为扫，想横缠住那些丝线往回拉，却不防那些银针矫若灵蛇，急转直上，堪堪避过他手里的棍，又拧成一股，袭向他喉间。

　　雷霄一身冷汗，幸得他身体高而不笨，一个贴地滚身，后撤将近一丈才站起来，狼狈喘息，心里方认真不敢大意，并暗自称奇。这对手不愧出身唐门，飞针发出时，尽得唐门暗器轻灵迅疾之妙，而彩线收回的机关，又弥补了暗器打出即消耗的缺点。

　　他这边尚有些心惊，却不知唐凌云亦是压力重重。甫一出手，她心下便叹一声：若是年轻十岁……

　　这样的对决，在她三十岁时有过一次。当时崆峒高手趁唐门动荡上门寻事，她领刃登台，代表唐门迎战。底下，便是一双双与今日同样期盼的眼睛。她依稀回忆起当时的心情，有紧张，有兴奋，也有那种我便是山海雄关的豪情壮怀。

　　雷霄定了定神，复又攻来。两人缠斗在一起，一个猛如虎，一个巧如燕，数十招下来，胜负仍是未分。

　　然而，一个声音在唐凌云心里说：老了，真的老了。每出一针，都不再像年轻的白鹤可以轻易地凌云展翅，而像疲惫的雨燕擦地低飞。无论针法与力道，与鼎盛时期都差着不止一个档次。

　　擂台下的镇民们正在不遗余力地为她呐喊，她听见许多人嗓音已经嘶哑。恍惚间，这一幕与三十年前的影像似乎重叠在了一处。

　　她暗暗咬牙，为了他们，决不能输！

　　然而力不以志移，战到三十回合，她已经全然落了下风，内息运转断续不畅，只感到心脏像鼓槌一样重击着胸腔。

　　既然如此，也只有孤注一掷了！她这样想着，突然五弦齐发。雷霄举棍相迎，那针“扑扑扑扑扑”五声尽刺入乌木棍内，棍法一翻，再绕一层。

　　雷霄有些意外，但转念又觉得在情理之中。年老之人，拖得越久越不利，她这是想以全身内力相拼——胜负在此一搏。

　　于是他也收势，两人在台上兵刃相交，各自发力相持。

　　撑一下，再撑一下……唐凌云看着那些丝线簌簌地抖动起来，可是手指不听使唤。眼前的东西开始发飘，耳中的呐喊之声也逐渐减弱……是听不清了，还是他们看到这局面喊不出了？

　　抱、抱歉……我尽力了……

　　这是丝线断裂之前唐凌云脑海中的最后一个想法。然后，她便像断线的风筝一样被猛地向后甩出。

　　她隐约听见了满场的惊呼尖叫声，然而眼前昏黑，台下的人们模糊映在眼中，是一片头下脚上。

　　对了，许红袖去哪里了？从一早就没见她，那个八婆果然靠不住……周围的尖叫已经达到顶峰，她脑中却还模模糊糊地想着。

　　正在这时，她腰间突然一紧，一股力道连拖带拽，化解了她的后跌之势。

　　身边一片“喔——”的舒气声，天地随之在眼中翻转，她扶住喉头，一股腥甜立时涌了上来，周围的一切也慢慢地回到了她的意识中。

　　方才她是从数丈高的擂台上跌落，若不是中途被这股力量接住，只怕现在已经头破血流，性命难保。

　　唐凌云转头看向接住她的人，还未及道谢，却不由先疑惑出声：“怎么是你？”

　　游石南扶住她，一手给她顺着气血，小声答道：“我没赶上船。”

　　“那秋凤呢？”

　　“她赶上了……”

　　唐凌云虽然仍不明就里，但此时显然不是闲话的时候。她看向前方，马帮中人一片欢腾，振臂呼喊，几面鼓擂得震天响。

　　“喊什么！赢个老妇，也值得这样？”雷霄却一瞪眼，制止了手下的大肆庆祝，径自拖了棍子，慢慢走回去。

　　唐凌云再回头环视身周，所有镇民此刻都垂着头，如霜打的茄子。人群中一阵静默，竟然一时都没人上前来安慰她。唯有几个年纪小的孩子，拉着父母的衣角追问：“爹、娘，我们还是要搬走吗？”这稚嫩的话语愈发引起低低的啜泣声。

　　唐凌云扶着心口，说不出的沉重无力……输了，还是输了，她技不如人，到底还是让这些人背井离乡……

　　气氛就这样沉默着，偌大的场地，向黄沙深广处延展。

　　就在这时，远方突然响起一串马蹄声。循声望去，依稀能辨出那是一男一女，女的一身大红，襟袖飞舞，在苍茫浩瀚的黄沙之海上，犹如一朵开到荼靡的曼珠沙华。

　　转瞬间，他们近了。唐凌云抬眼细看，那一男一女中，男的不认识，但年纪也有六七十了，披发虬须，身材魁梧，骑在一匹毛色黑亮的骏马上；那女的竟是许红袖，昂着头，满面春风。

　　唐凌云还没来得及疑惑出声，却突然看见那边雷霄正对着那魁梧老头行礼，称呼让她一口气差点呛着：“爹，您怎么来了？”

　　她突然想起许红袖说过，雷霄出身于马匪世家，老爹雷广是原来的老首领，性情落拓。年纪大了，就把位子一传，自己游览河山去了。

　　“我不能来吗？我当初怎么教你的？马匪有马匪的‘道’！猎人不能把春天的鸟打尽，渔夫不能把湖里的鱼捞完！”老头虬须怒张，声如巨雷，“你这样不留生路，镇子荒废了，让你的儿孙怎么办？”

　　雷霄先是一愣，继而俯身跪下，诺诺连声：“儿子知过了”。

　　大寨主一跪，马帮的人哪有还敢站着的，立时齐刷刷地跪了一地。镇子这边围观的众人先是吃惊，继而纷纷掩口偷笑，听说雷霄是个孝子，今日一见，果然如此。

　　半晌，老头训得累了，道：“既然知过，还不改正？”

　　“是，儿子这就带人撤走，换个营寨。”

　　此言一出，镇民这边的阴霾立刻一扫而空。人们有的相拥，有的哭泣，有的跪在地上直念感谢菩萨，就连马帮的人看着都有些动容。

　　过了好一阵子，喧闹声才平静下来。

　　雷霄起身去迎父亲：“爹爹接下来有什么打算？要回寨子里住吗？”

　　“不了！”老马匪首领一甩手，指向身边红袖，哈哈大笑，“我年轻时可是一直追她，到了这把年纪才追到手，现在当然要携手美人，浪迹天涯去了！”

　　听了这话，许红袖在马上得意地一扭腰，红衣翻飞，嘴角含笑：“哼，谁说你追到手了？”

　　数年之后。

　　孩子们嘻嘻哈哈地打闹：“看我的‘蛟龙出海’！”“我应你‘黑虎掏心’！”

　　他们打闹着跑来跑去，却遇到一个骑着黑骡的老妇向他们打听地方。

　　孩子们有些狐疑地看着老妇，她年纪虽大，却穿一身艳红，鬓角还簪着一朵牡丹花，但那笑容灿烂，又让人心生亲切。

　　“这里是凌云武馆。”一个孩子想了想，伸手指着身后的匾额，对她说，“您是个外乡人吧？这武馆在我们这儿可有名了，附近好多镇子的人都把小孩送来学武呢。”

　　“为什么叫这个名字？”

　　“因为我们师父说，一个人不管多大年纪，都可以心怀凌云壮志！”孩子大声回答，眼神清亮。

　　于是老妇笑了起来，谢过他们，向后院去了。

　　武馆背后有一棵柏树，孤孤直直，冠盖茂盛。她看见树下正立着两个人，一男一女，一个身材高大，一个发丝雪白，正在聊着闲话。

　　“这还是南宫公子没的那年栽的树，现在已经这么高了。”白发老妪感慨道。

　　“是啊，我们又老了好几岁。”高大的老者叹息一声，“不过时日无多，才该好好生活。对了，秋凤寄来一封书信，说她找到了性情相投的老伴，说来这一辈子，也是我误她了。”

　　“也不知许红袖怎么样了。”

　　“她啊，到八十岁的时候，估计也是八十岁里的江湖第一美人吧。”

　　花俏老妇听到这里，突然咯咯笑起来：“唐凌云，游石南！你们过了好日子，就在背后议论我！”

　　那白发老妪和高大老者循声回头，日光洒下，给三个人的身影同时染上了一层淡淡的金色……

　　（完）（未完待续）