许大彪和陶似玉下了石宝山，继续沿着官道向南赶路。刚转过一个山坳，突见路边松林旁有两个人，一人斜趴在地上，露出半张脸，竟是那适才中剑的瘦小汉子；另一人蹲在一旁，衣衫褴褛，头发花白，正是那个背他下山的老乞丐。适才在山上没有看清，如今看去，只见那老乞丐面容慈善，颌下一蓬白须，两道眉毛很粗，一双眼睛像鹰一样甚是有神，虽着一身破衲，但骨子里竟似乎有种说不出的威严。

　　那老乞丐见到二人，登时脸有喜色，起身叫道：“二位客官，请留步。”

　　二人骑骡过来，只见那瘦小汉子后背的剑伤已被包扎住，那老乞丐手上都是血污，道：“二位客官，身上可有金疮药么？”

　　陶似玉一愣，脱口而出：“他不是已经死了么？还要金疮药做什么？”那老乞丐还未答话，却听见趴着的瘦小汉子呻吟着答腔：“我还没死呢。”

　　陶似玉一惊，翻身下了骡背，道：“不可能，你明明已经死了，怎么会——”瘦小汉子似乎很是气恼，赌气嚷道：“好好，是我搞错了，铁仲寿确实已经死啦！”原来他叫做铁仲寿。

　　老乞丐笑道：“你吃了亏，和人家这位姑娘赌什么气？谁叫你去招惹段飞的？自以为轻功高明，偏偏要去试他的剑。嘿，若不是穿了软甲，你的老命可就真没啦。”听说话的口气竟似是铁仲寿的老相识。

　　铁仲寿道：“什么段飞？我刚才告诉过你啦，我刚从点苍山下来，这人用的不是点苍剑法，根本不是段飞。”他受了伤，很是气恼，话中也带着火药味。说话之间，他背上的纱布又变得殷红，血又沁了出来。

　　陶似玉微皱眉毛，道：“这当口还争什么？看，血又流出来啦。”解开包裹，从里面拿出一瓶黑色的药膏，翻身下马，对那老乞丐道，“老丈，他的伤口太深，包扎不住，须用药止住流血，烦你再给他除了纱布吧。”

　　陶似玉打开药瓶，铁仲寿突然倒吸一口气，叫道：“好臭好臭。”原来那药膏散发出一股奇异的臭味，中人欲呕。老乞丐却眼睛一亮，面露惊异，道：“是新月庵的止血丹！老铁，你真是福大命大。”说罢，忙除去团团包裹的纱布。陶似玉摘下头上的簪子，从衣襟上撕下一角，团团裹在簪子上，然后从瓶中挑出一些黑色药膏，敷在铁仲寿后背的创处。

　　“有个屁福！挨了一剑还叫有福？哎呀，好疼！什么臭药？这么邪门，难道是粗盐制的？”铁仲寿疼得龇牙咧嘴，抱怨不休。但疼过之后，伤口处竟感清凉麻痒，很是舒泰。铁仲寿是识货之人，忙谢道：“这位女侠，多谢你啦。我老铁这条命有一半是你救下的，以后一定报答。”

　　那药膏果然神效，伤口登时止住流血。那老乞丐将纱布重新包好，帮忙将药瓶瓶口拧好，恭恭敬敬递还给陶似玉。陶似玉听那铁仲寿称呼了自己一声“女侠”，深感受用，于是摆手道：“他的伤口回头还要换药，你便留着吧。”慷慨之处，更彰显女侠风范。

　　那老乞丐很是感激，作揖道：“姑娘侠骨丹心，老朽很是感佩。这位铁兄弟是我的老友，他伤重行动不便，我便替他给姑娘行个礼。”

　　“不妨事。”陶似玉摆摆手，回头对许大彪道，“许伯伯，咱们走吧。”

　　许大彪见了这些江湖客，本来就提心吊胆，巴不得早点离开，一听陶似玉的话，诺诺连声，对那老乞丐抱了抱拳，吆喝健骡就要离开。

　　那老乞丐略一思索，道：“且慢。我二人与姑娘萍水相逢，却承了你这么大的恩惠，心中很是过意不去。这样吧，老朽托个大，姑娘你若在大理境内有什么事，尽可到大理东城门角的回龙巷找我，我便住在那里。别的忙我帮不上，如果你要找个人或什么地方，老朽是最在行不过了。我虽不才，有幸还有不少朋友，必当尽力一效犬马之劳。”他想了想，又从怀中掏出一个竹牌，递给陶似玉。

　　陶似玉接过竹牌，只见竹牌四边磨得很是圆润，正面上有几个歪歪扭扭的线条，似乎是烧红的铁条所烫，但也却看不出是什么字迹，当下诧异道：“这是什么？”

　　“姑娘可不要小看这块牌子。若在回龙巷找不到我，可以拿着它直接到知府官衙去找一个叫孔兰池的人。他见了这块牌子，一定会帮你的。”

　　“我会有什么事？”陶似玉小声嘟囔。但她知道这老人一片好意，当下把竹牌放入背上包裹之内，翻身上了骡背。二人催动骡子，继续赶路。那老乞丐目送她的背影，赞叹道：“这止血丹甚是贵重，这位姑娘济困扶危，居然肯舍给素不相识之人，真够仁义，殊为难得。”

　　铁仲寿血止住后，慢慢坐起身，倚在一棵树上，道：“你一向恃才傲物，居然也会对一位姑娘青眼有加，奇怪。莫不成想要她给你做儿媳妇？”

　　老乞丐的脸色倏变，眼神中露出了痛苦的神色。铁仲寿自知失言，忙打个哈哈，道：“我说走嘴啦，你莫放在心上。不过么，那孩子混得不错，你也该放心……不说了，不说了。咱们也走吧，我的肚子可饿得很了。”

　　日暮时分，许大彪和陶似玉赶到了大理城。

　　大理城的望宾楼酒店本是许大彪所开，是享誉盛名的老店。酒店的掌柜是他远房的表侄，见他来到，登时又惊又喜，迎进门来。众伙计见东家来了，也都打点十二分的精神，迎客的声音响亮，跑堂的手脚麻利，一时间众星捧月一般把许大彪和陶似玉迎进店内。

　　当夜少不得又是觥筹交错，盛宴款待。用过酒饭后，许大彪对掌柜的交代：“明日备下十间上房，我要招待几位贵宾。”掌柜的满口答应：“叔公放心，侄儿一定安排妥当。敢问是哪里来的宾客呀？”许大彪欲言又止，看了一眼陶似玉，笑眯眯道：“不要问啦，到时自然就知道了。”

　　陶似玉心中纳闷，显然许大彪要瞒住自己，但也不好细问。次日清晨，许大彪早早起来，带两个丫头到陶似玉房中，帮她梳妆打扮，换上新衣首饰。陶似玉心中更是疑惑，问道：“许伯伯，莫非今日有什么大事？”许大彪一愕，继而哈哈大笑，顾左右而言他。

　　临近中午，许大彪派出几名伙计，骑快马出北城门十里去迎客，过了一会儿，又派了几人去打探消息。陶似玉见他满面喜色，似乎心情很是激动，禁不住好奇，又问道：“许伯伯，今日来的是什么贵客，要你如此高兴？”许大彪终于按捺不住，朗声笑道：“玉儿，伯伯本来要给你一个惊喜的，可是我涵养差，实在憋不住啦。告诉你一个天大的好消息，你的爹爹也不远千里赶来大理啦，过一会儿就到。你高兴不高兴？哈哈。”

　　陶似玉脑袋嗡的一声，吓得呆若木鸡，一句话也说不出来。

　　许大彪以为她高兴过了头，更是得意，道：“玉儿，你来到咱家之后，我给你爹写了封信报个平安，谁知道你爹收到信后，又捎了信来，说他要亲自过来，还说不让告诉你，想来是要给你个惊喜。难得他还有童心逸趣，一会儿咱们见了他，也该生个法子唬他一下才好。”

　　陶似玉好半天回过神来，道：“唬他么……我倒有个法子。”

　　“什么法子？”

　　“我躲起来不见他，你便说我从未来过吧。”起身就要走。

　　许大彪忙伸手拦住：“玉儿，伯伯开个玩笑，你可不要当真啊。你爹爹鞍马劳顿，咱们不要吓着他。”

　　陶似玉还要说话，忽然厅外一个伙计来报：“东家，陶老爷一行已经到了北城门。”许大彪大喜，道：“玉儿，走，我们接你爹爹去。”

　　陶似玉倏然色变，身子颤动，脑子里一片混乱。许大彪见她神情异样，诧异道：“玉儿，你怎么了，不舒服么？”

　　陶似玉强笑一下，勉强道：“伯伯，我……我想回房一趟。”许大彪道：“你打扮得这么漂亮，不用再梳妆啦。”陶似玉嗫嚅道：“我……我……”

　　许大彪突然悟到陶似玉可能是要方便一下，她是女孩儿家，自然对此事难以启齿，登时恍然，当下不再说话，挥挥手，叫两个丫头陪陶似玉回房。他自己叫上两个伙计，骑上马，径自出门迎接陶九公去了。

　　陶似玉回房，叫两个丫头等在门外，自己进门，反锁上房门，如热锅上的蚂蚁一样在屋内转圈，肚中暗叫：“坏了，乖乖不得了，这回可要穿帮，却如何是好？”她脑子里后悔的念头一串串涌将起来：千不该万不该，不该去冒充陶九公的女儿；要冒充也就罢了，千不该万不该到秋水庄去；到秋水庄也就罢了，千不该万不该去招惹许大彪；招惹许大彪也就罢了，千不该万不该又随他来到大理城……如今眼见诸般麻烦竟阴差阳错全都赶上前来，真是叫陶似玉欲哭无泪，心急如焚。

　　陶似玉在屋内困兽般徘徊半晌，寻思道：“三十六计，走为上策。事到如今只有早点离开这个是非之地，管他什么陶九公陶十公，什么许大彪许小彪，本姑娘游戏风尘，惊鸿一瞥，青山绿水，后会……无期吧。”

　　她心中有了主意，当下暗暗将包裹收拾妥当，碍于那两个丫头候在门外，遂走到窗前，悄悄将两扇窗棂推开，往下一望，登时叫了一声苦。

　　原来这里离地有两丈多高，楼下正是酒店的正门。时近晌午，正是宾客盈门的时节，只见人声喧嚷，许多赴宴的客商络绎不绝，数名店小二在门前殷勤迎客。漫说这么高无法跃下，即使能够跃下，但众目睽睽之下，如何能从容脱身？

　　正踌躇间，突然楼后响起一阵急促的马蹄声。陶似玉心中一惊，已管不了许多，慌忙拿起包裹，背在身后，连放在墙角的刀都忘了拿，开了房门，迈步便行。那两个丫头见陶家小姐脚步如此快捷，急忙跟上。那陶似玉两步并作一步，顺着楼梯匆匆下楼。只听得咚咚的脚步声密如急鼓，真正是急急如丧家之犬，茫茫似漏网之鱼。

　　甫到一楼厅堂，只听得门外笑声朗朗，许大彪正陪着一个人迈步走进厅来。陶似玉暗骂自己一声，再躲已然来不及。只听得许大彪叫道：“玉儿，你看，谁来啦？”

　　进门那人是个五十岁左右的矮胖老者，峨冠华服，丰仪美髯，两只眼睛微眯，但偶尔一睁，却精光电射。赫赫有名的滇南金王，果然名不虚传，甚有威仪。他身后跟着两名随从和两名丫环，都是风尘仆仆，面有倦色。

　　陶九公目不转睛看着陶似玉，木雕泥塑一般，半晌没有说话。陶似玉却不敢看他，低垂着头颈，脸色只红到耳根子里去。一时间，厅堂之中竟悄无声息。

　　许大彪看看陶九公，又看看陶似玉，拈须笑道：“怎么啦，你们父女俩才两个月不见，就不认识啦？”

　　陶似玉咬咬牙，心一横，抬起头，大声道：“罢了，好汉做事好汉当。不错，我是冒名顶替的，不过也没想故意骗你。本来么，我就那么一说，他就那么一听，大伙儿全不当真也就罢了，可他们非把我当成陶家小姐，我也没有法子。我没有骗房骗地，也没有骗金骗银，更没有——”

　　“玉儿！”陶九公叫了一声，打断陶似玉的话。他上前一步，脸色红润，声调微颤，显然很是激动。

　　陶似玉大惊，退后一步，道：“你……”

　　“孩子，你还不肯认爹爹么？你这一离开家，你娘急得大病一场，全家乱成了一锅粥。天可怜见，你竟遇到了许家伯伯，才叫我父女在此相见。”

　　陶似玉听得糊里糊涂，道：“你，你在说什么？

　　“玉儿，你还生爹爹的气么？都是爹爹不好，以后再也不对你发脾气啦。”

　　“我可不是你女儿。”

　　“你不是我女儿？那么你是谁？”陶九公皱起眉头，脸上一副啼笑皆非的表情。

　　“我叫陶似玉不假，可是却不是你家那个陶似玉。”

　　陶九公苦笑一声，回头叫道：“陶安、陶泰，你们告诉大小姐她是谁？”

　　一个家丁模样的人上前作了个揖，道：“大小姐，快别闹了，自你离家出走，老爷和太太都急得不得了，这不，先后派出了六拨人，到塔城老姑奶奶那儿、霞若二姑奶奶那儿、中甸姨老爷那儿、表少爷那儿都找了个遍。谁都没想到，你会千里迢迢跑到大理来。你看，老爷这么大年纪，亲自跑到这里寻你，你的气总该消了吧。”

　　陶似玉搔了搔头，脑中一片混沌，更是丈二和尚摸不着头脑，觉得此事真是荒唐之极：陶九公怎么会认不出自己的女儿？咦，难道自己不仅和那陶家大小姐同名同姓，而且相貌和她也一般无二？她心念及此，情不自禁又摇了摇头：那怎么可能？天底下怎会有这么巧的事？

　　陶九公看她一副迷茫的样子，连连跺脚，气急道：“难道是我在做梦么？孩子，你如何连爹爹都不认了？”

　　陶安扶住他的胳膊，低声道：“老爷，你别生气，定是大小姐的离魂症又犯了。你越着急，恐怕大小姐越慌乱。”

　　“离魂症？什么离魂症？”陶似玉瞪起眼睛，“你才得了离魂症？”

　　陶安连连点头，应承道：“大小姐不要生气，是小的说错了。您批得对，的确是小的得了离魂症。”

　　陶九公翻翻白眼，袍袖一展，道：“嘿，就算陶安得了离魂症，难道我也得了离魂症，陶泰他们几个也都得了离魂症？你许伯伯也得了离魂症？玉儿，我看你是太累了，先回房休息吧。陶安、陶泰，你们两个守在大小姐门口，可不要让闲杂人等惊扰了小姐。”看了陶似玉一眼，叹了口气，从怀中拿出一个锦盒，递给陶似玉，“我路过鹤庆的时候，给你买了一副镯子，也不知是不是合你的意。”

　　陶似玉双手连摆，脸涨得绯红，道：“我真的不是你的女儿，更不能要你的东西。”陶九公怒气上冲，瞪起眼，喝道：“你不要也可以，那便摔了它吧。”竟硬塞到陶似玉的手里。

　　陶似玉拿着锦盒，放也不是，不放也不是，又臊又急，一时间不知该如何是好。

　　许大彪在一旁察言观色，想起日前在秋水庄问起陶九公夫妇之时，陶似玉当时支吾数语，似乎很是忌讳，自己当时还心存疑虑，如今看到她居然连亲爹都不认了，更是确信她患了离魂之症，当下打个哈哈，劝道：“你们父女重逢，理应高兴才是，怎么一见面就吵起来啦？好了，好了。九公老弟，你我也有数年不见，咱哥俩该好好喝一杯才是。玉儿，你且回房休息，一会儿我叫人炖了八宝汤给你送到房里。”

　　陶似玉像做梦一般回到房中，一头雾水地想：这些人难道都疯了，怎么非要把自己认成另外一个人？自己出身贫寒，自小父母双亡，哪里是什么豪门小姐了？自己十多年一直在五龙山上和师父过活，从未去过德钦，和什么金王、银王有什么相干了？再说了，自己纵然和那个同名的陶家大小姐相貌酷肖，也不至于连举手投足、一颦一笑都如出一辙吧……转念又想：难道自己真地是陶九公的女儿，真得了离魂症？为何以前的事记不起半点？那五龙山上的生活，难道竟是一场梦？不可能，怎么可能？但是，也说不定真有可能……她脑中无数的念头纷至沓来，最终搅成一锅乱粥。她不明所以，没来由地生起气来，咬牙切齿喃喃念咒：全都得了失心疯了！

　　她下意识打开那只锦盒，里面是一双翠绿的玉镯，晶莹剔透，很是温润。她试着戴在腕上，只觉得那翠绿的玉镯和皓白的手腕天生一对，相得益彰，心中很是喜欢。她玩味了半晌，忽然嫉妒起那个陶家大小姐来，生在大户人家，从小穿金戴银，不知道戴过多少珠宝首饰，怎么如此好命？自己长这么大，却第一次得到这么漂亮的玉镯，还是个得了“失心疯”的爹送的，想来真是暗自神伤。当下不停摩挲玉镯，越看越爱，难以割舍。

　　这时，一个念头涌上心头：这陶九公既然把自己错认成女儿，自己何不将错就错，顺水推舟，便真充了他女儿？如果成了千金小姐，从此有享不尽的荣华富贵，什么绫罗绸缎，什么金银珠宝，还不是应有尽有？她想到这里，心怦怦直跳，脸上一阵发烧，暗骂自己道：“陶似玉呀陶似玉，你枉自崇尚侠义，却为了贪图享乐冒名顶替，骗人财物，却是羞也不羞？”

　　她自责了一番，把玉镯从腕上缓缓褪下，小心放回到锦盒中，决定明日一早就去见陶九公，告诉他自己确实不是他的女儿，然后甩手就走，爱信不信吧，管他呢。

　　她主意方定，忽然外面有人敲门。她打开房门，只见陶九公带来的那两个丫环抱着许多绸缎锦绣进来，道：“大小姐，老爷叫你看看这些衣料合不合意。如果看得上眼，咱们得赶紧在大理城中找个裁缝赶制，可不能误了下月的大婚之期。”

　　“什么大婚之期？”

　　“大小姐，你忘了么？下个月初八，便是你和柳公子的新婚大礼啦。”

　　“哪个柳公子？”

　　丫环哧哧笑道：“小姐你可真有意思，‘喝酒要喝杏花酒，嫁郎要嫁公子柳’。除了名动滇南、闻名遐迩的柳公子，哪里还有旁人？”（未完待续）