第二天，许大彪不见了罗子川，问了几句。陶似玉推说他有要事，先行离开了。许大彪也没多想，对陶似玉道：“贤侄女，明日是三月十五，我要到大理城中去一趟。你从远处而来，于大理风土还未领略，我带你一同去开开眼界，如何？”陶似玉暗思自己数日前才从大理来，但又没有借口推托，只得强作欢颜，答允下来。

　　家丁牵来两匹健骡，许大彪和陶似玉各乘一骑。出村向西十里，便是漾濞江。阳春三月，繁花似锦，彩蝶纷飞，到处一派春光。沿江岸迤逦南下，不时见到三五结伴而行的勒墨少女，都是头戴绣花头饰，脚穿绣花鞋，上着白衣衬红领褂，下身穿白长裤，系绣花围腰，显得俏丽多姿。陶似玉见她们服饰精致华美，心中很是艳羡，不时回头顾盼，目光热切。许大彪笑道：“玉儿也喜欢这些勒墨姑娘的衣服么？这些不算什么，到了七月宝山对歌的时候，勒墨姑娘都会把压箱底的衣服穿上，那才叫做精美绝伦呀。”陶似玉听了更为心动。

　　这时，江上突然有人放歌，是个粗豪的嗓音。只见江水中正有一叶小舟顺流而下，船头是一个矮瘦的汉子，头戴瓜皮小帽，身穿羊皮领褂，腰里挎着一把黑鞘圆弧弯刀。小舟在江心飞快下滑，他浑不在意，稳稳伫立船头，放声而歌，歌词听不真切，但曲调粗犷豪放，隐隐有一股激昂之意。

　　陶似玉正看得出神，许大彪在一旁道：“这人怕是从点苍山下来的人物。”陶似玉知道点苍派是西南武林最负盛名的一脉，不由多看了几眼。不料，船上的那人也望过来，突然停住了歌声。

　　那人盯了一会儿，突然振臂而起，脚尖一点船板，竟像苍鹰一般，向江岸跃来。那只船离江岸有四丈开外，陶似玉一声惊呼，心想这么远除非鸟儿才能飞越，轻功再好，如何能及？恐怕这一下要掉到江水中去。果然，那人身形飞掠到一半，势道已尽，眼看就要向水中落下。陶似玉又是一声惊呼，却见那人的袖中突然飞出一道黑色的长索，正抓住江畔的一棵柳树，身子借力一荡，转瞬之间就跃上岸来。

　　那人弹弹袖子，长索嗖地缩回袖中。到了近前，是个形容猥琐的瘦小汉子，居然比陶似玉还矮上几寸，约摸四十多岁，眼睛骨碌碌乱转，脸庞瘦削，都是些深深的长皱纹，唇上两抹浓须，在风中不住抖动。他打量了许大彪和陶似玉几眼，忽然抱拳道：“老丈，请问到剑川石宝山还有多远？”他一身勒墨族服饰，却是汉人的口音。

　　许大彪道：“石宝山还有二十多里地，你坐船顺流而下，用不了一个时辰就能到啦。”那人道了声谢，转头看去，似是再找那叶小船。可是江水迅疾，适才他乘的小船早就漂到了下游，变成了一个小黄点。

　　那人摇了摇头，转头上下打量二人，似乎有些拿不定主意。陶似玉以为他打上了骡子的主意，心中一惊，轻轻将腰刀转到身前，装作漫不经心的架势用指尖点了两下刀鞘。那人看到了，似乎洞悉了陶似玉的心意，突然伸手抓向陶似玉的刀。陶似玉大喝一声：“你干什么！”刚要拔刀，蓦地手中一震，刀已被那人夺去，只剩下一个刀鞘。

　　那人提刀在手，径直走到岸边的柳树下，刷刷几刀，竟从树身上削下数片薄薄的木皮，他拿起木皮，转身走回，用手捏住刀刃，刀柄向外递还给陶似玉，道：“叨扰了。”

　　陶似玉心中不悦，伸手接住刀柄，却不料他并不放手。陶似玉瞪起眼睛，用力一拉，那刀竟如夹在铁石中不能撼动分毫。她心中有气，再次手下加劲用力回拉，不料那人突然松手，陶似玉的身子一趔趄，几乎摔下骡背。那人微微一笑，道：“这位姑娘看来不是点苍派的，得罪了。”

　　许大彪一介草民，吓得面容失色，说不出话来。那人点点头，转身沿着江岸向下飞奔，身法很是快捷。陶似玉感觉被他捉弄，心中很是生气，催动健骡，沿着岸边官道追下，嘴里叫道：“太过分了，你不要走！”

　　那人哈哈大笑，却不回头，身法快得像一只野兔，这健骡撒开蹄子，竟赶他不上。不多时，那人已望到江心那只小船，突然伸手将手中的木片抛到江中，然后身子纵起一丈有余，正落到木片上，脚尖一点再行飞起，手中的另一块木片又抛出去。他以木片作为落脚点，边抛边纵，几个起落，已纵到小船之上。这一段地势险要，水流湍急，那船顺流急下，不多时就又变成一个黄色的小点，转瞬不知去向。许大彪赶上陶似玉，劝慰道：“玉儿，这种凶暴的江湖豪客，咱平头百姓躲开就是了，如何还敢招惹他？”陶似玉撅起嘴，恨恨道：“了不起么？我便是好惹的？居然用我的刀去砍树。”

　　二人继续赶路，走了约摸两个时辰，眼前地势起伏，渐渐出现了嵯峨的山地。这里的山石甚是奇特，一块块单独矗立，石身红灿灿的，像朱砂染过，石身上有许多龟裂，形成了各种奇异的形状。陶似玉见这里的石头如此古怪，有的像狮虎，有的像鹰隼，有的像钟鼓，嘴中啧啧称奇，看得入了神。

　　许大彪微笑道：“玉儿，你看这里的红沙石漂亮么？”

　　陶似玉道：“的确很漂亮，像是好多珍奇的宝贝。”许大彪点头道：“不错，所以这座山就被称做石宝山。”陶似玉突然想起那个瘦小汉子要去的地方正是石宝山，不禁抬头看了看山势。只见这座山甚是巍峨，连绵起伏，到处是光溜溜的红沙石壁。山脚的几块石上，镂画着几幅观音盘坐的画像，栩栩如生，很是精细。许大彪道：“石宝山是我们这里的佛教圣地，到处都是石窟，唐宋时的佛像不下百余座，光大慈大悲的观世音菩萨就有好多，有悉面观音、甘露观音、细腰观音……其他还有释迦牟尼佛、十八罗汉、弥勒佛等等，都堪称一时之绝。玉儿，眼看就晌午啦，咱们便到山前的石钟寺去吃斋，顺便替你父母烧几炷香，保佑他们财运亨通，长命百岁。”

　　转过山脚，先闻到悠悠的钟声，接着山腰处一片翠竹林，掩映着一座红墙碧瓦的宏大寺院。寺门前有一座高高的石牌坊，牌坊上三个大字：石钟寺。牌坊下的通道上熙熙攘攘，皆是四方赶来烧香礼佛的虔诚香客，很是热闹。许大彪先是一愣，继而喜道：“玉儿，我都忘了，今日正是一年一度的石钟寺庙会，咱们可是来得巧啦。”

　　陶似玉不喜什么烧香拜佛的勾当，但不忍拂许大彪的意，只好依言请了三炷香，随着络绎的人流进到寺内。大殿前有几株巨松，但松干都扭得如同麻花一般，很是奇异。殿门东侧是一块巨石，形如倒扣的大钟。陶似玉上前扣了几下，居然有金石之音，心想无怪乎这里叫做石钟寺。

　　进了大殿，迎面是几尊高大的金身佛像。陶似玉也不管供的是谁，只顾在香炉中燃着檀香，学别人的样子举过头顶，点了几点，便要向香炉中插下。许大彪在一旁道：“玉儿，不忙，你且先默许下愿来。”

　　陶似玉愣了一下，略一踌躇，不知怎地就想起那个讨厌的罗子川来，心中暗道：“愿神灵保佑那个罗子川，吃饭噎喉咙，喝水烫嗓门，出门栽个大跟头。”她默祷完毕，将香插入香炉中，不由扑哧乐出声来。

　　上完香，许大彪又带她去看两厢的壁画。许大彪一幅幅为陶似玉详加解析，兴致颇高。陶似玉却兴味索然，勉强看了四五幅，见许大彪眼睛放光，嘴里依旧滔滔不绝，全无半点罢休之意，心中暗暗叫苦。她心不在焉，眼睛四下偷偷张望，突然看到东厢一根雕柱边，有一人正拉着一个小沙弥，在低声交谈。陶似玉一愣，忙一扯许大彪的袖子，指点给他。许大彪转头看时，只见那人头戴瓜皮帽、身穿羊皮褂，正是江边那个瘦小汉子。

　　许大彪当即一惊，谈兴登时遏住。只见那人一脸肃然，似乎在询问那小沙弥什么事情，小沙弥皱着眉毛，只是摇头。那人似乎有些不耐，脸上泛起烦躁的神情，扫了殿中众人一眼，突然看到了正望着他的许大彪和陶似玉，微微一愕，随即认出了二人，对二人点了点头。许大彪赶紧赔笑，转开头去。陶似玉却对他撅了撅嘴，鼻中哼了一声。

　　那人浑不在意，一拉小沙弥的袖子，将其半拉半推拉出了大殿的后门。陶似玉好奇心起，快步走到后门边，隐在里侧倾听，只听得那人说道：“你真没有撒谎？公子柳真地和你寺的住持智圆禅师到后山游玩去了？”

　　陶似玉听到公子柳的名字，几乎不相信自己的耳朵，心一下子跳动加剧。小沙弥道：“正是。”那人嘿嘿几声冷笑，不再理小沙弥，甩开大步就向殿后走去。陶似玉无暇细想，也急忙迈出殿门，跟在后面。许大彪在一旁，见她行踪诡秘，忙低声问道：“玉儿，你要做什么？”陶似玉摆摆手，没有说话，径直走下台阶。许大彪心中疑惑，却也赶忙跟上。

　　穿过殿后的朱门，眼前是一道高耸的照壁。转过壁角，场院很是空旷，正是第二重佛殿的殿前院落。那院落东侧是三间偏殿，像是寺僧的精舍。精舍后面就是高高的山壁，显然到了后山陡峭之处。精舍当中一扇朱红小门紧闭，悄无声息，不知是一间房屋，还是通向后山的门户。

　　殿门前伫立着一人，是位白衣青年。他两道剑眉，很是浓密，一双虎目，炯炯有神，腰间悬着一把带鞘的长剑。陶似玉心中一动，心中思忖：莫非他就是公子柳么？她见这个青年宛如玉树临风，相貌英俊，登时脸上发烧，一颗心怦怦乱跳。

　　穿羊皮褂的瘦小汉子看着那青年，抱了抱拳，道：“请阁下借个道，我想过去。”

　　那青年目光如电，扫了一眼瘦小汉子，又扫了一眼周遭围拢过来的几名看热闹的香客，冷笑一声，缓缓道：“我家公子在用斋，不能打扰。”

　　“你家公子？是不是公子柳？”

　　陶似玉见那青年不是公子柳，略有失望，又盯着那扇半启的殿门，期盼真正的公子柳现身出来。她心想公子柳远在南溪，如何不远千里来到了大理？莫不是上天安排来见她……一念至此，自己也觉过于荒唐，赧颜一笑，自羞不该如此自作多情。

　　许大彪不喜见这些江湖人物，怕一起争斗，城门失火殃及池鱼，忙一拉陶似玉的袖子，低声道：“玉儿，咱们赶快离开这里吧。”

　　陶似玉还想着一睹公子柳的风采，哪里肯去，敷衍道：“许伯伯别慌，咱们只是看看热闹，又有何妨？”

　　这时，那个白衣青年脸上露出奇怪的神色，盯了那人几眼，道：“你怎么知道我家公子？你是什么人？”

　　“在下素闻滇南公子大名，听说公子柳在此上香，特来拜访。”

　　“我说过了，我家公子正在用斋。”

　　那瘦小汉子有些不耐：“在下一片诚挚，你家公子何来这么大的架子？吃饭就不能会客了么？”

　　那青年嘴角露出了一丝讥诮：“看来你并不了解我家公子。有名望的武林同道都知道我家公子的习惯。你听好了，我家公子在做两件事的时候，便是神仙老子来，他也是不会见的。”

　　“哪两件事？说来听听。”“一件是吃饭，一件是睡觉。”

　　瘦小汉子怒极反笑，道：“摆得好大谱。依我看，他是不敢出来见我了。”那青年轻蔑道：“不敢？嘿，恐怕是你不配！如果我没猜错的话，你也是想找我家公子比武。你走吧，我家公子用完斋就要去大理，没空见你。”

　　那瘦小汉子眼睛一瞪，叫道：“阎王不出来，你这个小鬼倒是够缠磨。”

　　那青年眼中寒光倏现，冷冷道：“佛门净地，你可不要逼我杀生。”

　　“哼，拿着把剑就出来唬人，你算老几？敢不敢报你的名头？”

　　那青年冷笑一声，道：“在下段飞，点苍派的。”

　　“快剑段飞？有人说你的剑快得神出鬼没，我却不信。”

　　“在你之前也有好多人不信，可惜在他们信的时候，已经晚了。”段飞淡淡说道，脸上增添了几分倨傲。

　　那瘦小汉子嘿嘿冷笑：“江湖上沽名钓誉之徒，比比皆是。你不配和我交手，叫你家公子出来。”

　　段飞脸色阴沉，道：“今日是我家公子伤悼亡妻，来寺做法事超度亡灵之日。他重情重义，喜欢结交四海英雄，平素也不会和一些无聊之士较技。何况眼下他心中郁伤，怎会有兴致和你这样的……英雄交手？”语气中带着刺人的讥诮。这时，庙内的香客越聚越多，都围拢过来。突然，从精舍后面的峭壁上，有什么东西坠落下来，摔在精舍的屋脊之上。

　　众人一看，登时大哗。原来，落下来的竟然是个穿黄色袈裟的和尚。那和尚从高高的山峰上摔下，七窍流血，眼见活不了了。有认得他面目的香客叫道：“是智圆禅师！”山峰之上，隐隐响起绵密的金铁交鸣之声，像是有人在交手。众人抬头看时，只见两个人影在峭壁之上，各执刀剑，对攻了数招，翻过山头，不见了踪影。不知何处有人叫道：“有飞贼害了智圆大师，柳公子正在和他交手！”

　　那瘦小汉子脸色倏变，飞身跃上屋脊，俯身要去察看智圆大师。却听见身后刷的一声，闪起一道白芒。

　　瘦小汉子的脸色变了，身子弹丸一般向侧后方疾退，竟凌空退了两丈有余，身子贴上了南门外高大的照壁。众人见他如此快捷，都喝了一声彩。本以为他要沿照壁溜下，不料他的身子一缩，如一个快捷的松鼠，竟顺着滑溜的照壁而上，快捷无伦地蹿到了墙壁的砖脊之上。墙壁旁的一株郁郁苍苍的巨松，枝丫横斜，伸到了他的脚下。他半点儿也未停顿，脚尖一点，身子快速纵起。众人以为他要向那松枝踏落，不料他身子突然团成一个圆球，直直向地下坠落。众人惊呼之中，不见他如何作势，身子在壁脚一弹，又斜斜飞向西面的戏台。说时迟那时快，这几式变换快如电光石火，兔起鹘落之间，他已变换了七八种匪夷所思的身法，快得令人瞠目结舌。

　　但更快的是他身后的一道寒芒。不管他怎么变换，那道寒芒始终如影随形，不离他的后心。他的脚尖刚落到戏台的一角，那道寒芒已经没入了他的后心。他当即惨呼一声，扑倒在台上，背上鲜血飞溅而出。

　　旁边众人都发出一声惊呼。段飞的剑已入鞘，他的眼神掠过台下的众人，甚是冷峻。陶似玉见这个青年出手如此冷酷狠辣，不敢看他的眼睛，想起自己学到的一些微末功夫，和这些江湖剑客一比，简直如小巫见大巫，不由得一阵心慌气短，胸中怦怦乱跳。

　　段飞喝道：“他欲不利于我家公子，莫怪我出手无情。”抬头看了看峭壁，脸色平静沉稳，也没有任何担忧牵挂之色。

　　这时，一个破衣烂衫的老乞丐挤出人群，匆匆走到那瘦小汉子的身边。段飞的眼中又是精光一闪，手又重新握住了剑柄。那老乞丐却对着他一揖，赔笑道：“公子爷，您高抬贵手，赏老头子一碗饭吧。我给他收尸，他身上的银子归我。”

　　段飞松开了手。他原以为这老乞丐是那瘦小汉子的同伙，却原来是觊觎上了死尸身上的银两，当下一甩袖子，转身走进了偏殿之内。

　　老乞丐背起瘦小汉子，转过殿角，不见了。这时，寺内一片喧哗，数名僧人闻讯赶来，尽皆号泣，到屋顶上将智圆禅师的尸身收殓下来，抬进了内堂。大伙儿嗟叹一番，也渐渐散去。

　　陶似玉的眼睛却一直仰头眺望着峭壁之上，期待能看到公子柳现身。适才人影太小，看不清面目，也不知那公子柳是什么样子，什么装扮。可惜等了半晌，上边连个人影都看不到，也听不到任何声息。

　　许大彪看着地上那一摊鲜血，很是惊恐，再看偏殿这道门时，便像看鬼门关一般，颈后寒毛直竖，总觉得那个出手如电、杀人不眨眼的少年不知何时又会跳将出来。他不知这位“贤侄女”为何如此胆大，场院中只剩下他和陶似玉二人，怕生事端，当下连拉带劝把陶似玉哄出了庙门。

　　陶似玉没有了却心中的这桩心愿，心中实不愿离开，但许大彪想要尽快离开这个是非之地，催促着陶似玉出了寺，一刻也不肯停歇，上骡便行。陶似玉嘟起了嘴，却也不敢明言，但想到公子柳也要去大理，寻思没准儿能在大理见到他，心中又有了几分希冀。当下心事如潮，患得患失，跟随许大彪策骡下山。（未完待续）