薛冠从外面进来，看到一桌子画，冷着脸说：“哪里来这么多画？”
江小姐淡淡回答：“市集上买的。”
薛冠伸出拽出那张旧画稿，冷笑道：“这也是买的？”
江小姐脸色一变，依然点头道：“自然是买的。”
薛冠伸手撕成两半儿，怒道：“别以为我不知道这个穷书生。”
江小姐说：“不过是一位故人，你何必怒成这个样子。”
薛冠指着她骂：“故人？我倒想问问你，你跟他到底牵了什么旧？带了什么故？江/青荷，我三媒六聘去你家提亲，求的是知书达理的江家小姐，不是你这个水性杨花的女人。”
江小姐被骂，眼圈一红，急辩道：“你无缘无故，凭什么出口伤人？”
薛冠把手里的东西往桌子上一摔，桌子上瞬间铺满了各式各样的荷花，正是我卖给他的画。他怒气冲冲地：“我无缘无故，哼，这就是凭证！江/青荷，你在闺中就跟他藏了私，却只瞒着我一个。碧桃那丫头都招了，你还在这里欺我瞒我？”
江/青荷看到满桌荷花图一下子傻了眼，又看到那副自己的画像，心里明白都是方焕所画。又听薛冠怒吼，又急又气，说：“我哪里知道是怎么回事？”
薛冠冷笑道：“用不着你解释，我自然会弄清楚是怎么回事。”说完朝桌子猛抽了一鞭子，满桌的画纸呼啦啦飞起来，黑黑白白的荷花遮住了江/青荷流泪的脸。
场景一转，是暮色里的秋水村，江小姐着了不起眼的素色衣服，碧桃拎了食盒跟着，我纳闷儿她们二人怎么到了这里。只见她们停在方焕家门前，敲了几下门，也没人来开，碧桃伸手把门推开，二人进了院里。江小姐在院子里环顾了一下，碧桃已行至屋里，方焕正歪在榻上读书，这会听到动静，正挣扎着想起来，江小姐此刻已经进了内室，一霎间四目相对，空气仿佛都静止了。方焕根本没料想到江小姐会突然出现，瞠目结舌，捏一下自己的脸，还以为身在梦里。江小姐见他这样傻气，不觉笑了一下，说：“你好些了吧？”
碧桃小声说：“小姐长话短说，我到外面等着。”
我这才明白，她们主仆二人是偷偷跑来探望方焕的。我掐指算算，这应该是方焕被薛冠毒打后病重的日子。那些日子我尽心尽力地照顾方焕，却从未听他提起过这回事。
江小姐坐至榻前，轻扶了方焕一把，说：“你受委屈了。”
方焕看着江小姐的手，脸红了红，自己撑起了身子，说：“哪里委屈。是方焕不才，对小姐不恭。”说到后来，眼眶居然红了。
江小姐明白他所指，看他虚弱的样子，难过地红了眼眶。安慰他说：“春试在即，你要好好休养，别为这些事熬坏了身子。你才华满腹，只要好好攻读，一定会得到好名次的。”说着又从袖子里拿两锭银子，说：“方公子，这十两银子你留着，以后就不要再去卖画了。”
方焕哪里肯要，一听不让他卖画，以为是江小姐埋怨他。挣扎着道：“小姐真是要看轻方焕了！方焕虽然贫门寒户，但也不会为权贵折腰。即便不卖画，饿死街头，也不再会沾薛府一文钱。”
江小姐赶忙说：“方公子，你误会了。”
“误会，我怎么会不明白，你拿了银子来，是想叫我息事宁人吧！”方焕急赤白脸地一口气说完，胸中一滞，咳嗽起来，江小姐见状，赶快掏了帕子帮他擦拭。
方焕一见江小姐的帕子，不由得伸手入怀，掏出来一个物件，展开来正是一方丝帕，帕子一角绣了一株碧荷。跟江小姐手中的帕子一模一样，江小姐见状，手也不由得停住了动作，痴痴地看着方焕手里的丝帕，大概也想起了他们初见时的光景。
她半天才说：“这方帕子，在你这里。”
方焕握了握丝帕，像握紧着最珍爱的东西，嗫嚅着：“那日小姐走远了，怎么也追不上，我就一直留着它了。没想到今天得遇小姐，这帕子，就物归原主吧。”
江小姐见他递过来的丝帕依旧崭新，知他必是极为爱惜。心里酸涩。说：“我还有的用，这个，就留给你吧。”说罢，把手中的银子放在方焕枕边，说：“方公子，这十两银子是我自己的体己，也不是薛府的哪一个叫我来送的，我一介妇人，也帮不上你什么忙，只盼你快快好起来，别耽误了眼下的春试，这银子，你就留着做上京的盘缠吧。”
方焕还欲推让。
江小姐却按住了他的手，低低地说：“公子再推让就生疏了。公子的心意……青荷此生无以为报，薛冠委屈了公子，牵带着几两银子公子也要嫌弃吗？”
方焕被江小姐按住手，哪里还能再说出什么，另一只手缓缓抬起来，颤颤地覆上江小姐的手，江小姐素白的手指微微动了一下，却没有抽开，两个人一时无言静静坐了片刻。直至碧桃进来才惊慌放开。
我看着江/青荷与碧桃匆匆离去的身影，心想，原来，江小姐对方焕，也是有情的。
再看方焕，整个人已经痴了。
我这才恍然大悟，怪不得方焕在京里病倒时还唤着江小姐的名字。
我继续沿着江小姐的梦往前走，一会儿铅云低垂，一会儿暮雨江天，我知道这是梦主的心绪所致，江小姐此时想必忧伤重重吧。走着走着，突然一阵大雾弥漫，我依稀看见有个身影从眼前闪过，眼看就要跳进江里，我来不及细想，早忘了这是在梦里，伸手就把这道影子拉了出来。一看，却是满面泪痕的江小姐。这好好的，怎么投了江？
她一见我，惊讶地问：“阿锁姑娘，你怎么在这里？”
我不知该怎么解释自己是在她的梦里，于是说：“顺路经过。你怎么跳起江来了？”
她一听，眼泪落下来，“阿锁姑娘，我家人连连犯事，夫君也生死未卜，我这一个妇道人家活着也无有用处，还不如随他们一道去了。”
我劝解道：“你不是去求方焕帮忙吗？”
她点点头：“方焕说除非丢失的皇纲能找到，也许能免薛冠死罪。可是，谁又知道哪个贼人劫了皇纲啊？就算知道，也不知道去哪里找啊？”
她说的都是事实。方焕也不能帮她什么。我说：“只要还有一线希望，咱们总得想想办法，你就算死了，也没什么用啊！薛冠还在牢里想见你一面呢！”
她奇怪地看着我：“阿锁姑娘，你见过我夫君？”
我点头。
她说：“那大牢根本不让外人进，你怎么能进去的？”
我倒忘了这一茬，那些禁令拦得了别人，又怎么能拦得住我。我不过施一个小术法，就自然出入无阻了。
我顺口说：“我有方焕的令牌。”
她突然问：“阿锁姑娘是喜欢方焕的吧？”
我料不到她在梦里突然说起这个，一时间不知怎么回答。
她却点点头，说：“阿锁姑娘，我早就瞧出来了，你根本不是方焕的丫环。不管是在秋水村还是在之江府，你陪着他，伴着他，只是因为爱慕他罢了。”
没想到我藏了这么久的心意，居然被她一眼瞧了出来。我突然觉得心头一轻，原来秘密被人点破并不是件多么难为情之事。
可是，从秋水村到京城，从京城再到之江府，我陪了方焕这么久，连江/青荷都看出来的心意，方焕到底有没有看出来呢？想到这里，我只觉得物是人非，慢慢说：“也许以前是有的，可是现在，我也不知道了。”
江/青荷听了我的话，愣了一下，也喃喃地重复着我的话，“也许以前是有的……”
我说：“方焕始终是记挂你的。他在书房里，反复画你的画像。除了这个，就是画荷花了。”
江/青荷苦笑了一下：“他何苦如此。”又叹了一口气，“他的心意，我早已知晓，可是今时今地，我们早就不再是当初的身份了。如今我夫君是身陷大狱的阶下囚，他是高高在上掌握生杀的府督老爷，我与他隔着的又何止是身份呢。薛冠当初对他下杀手，如今轮到薛冠犯了事，他怎么会轻易饶过，何况又是欺君的大罪。这是薛冠的报应啊。我不求别的，只求他能彻查凶手，还薛冠一个清白。”
我摇摇头，“方焕哪里肯帮薛冠呢？”
江/青荷说：“是啊，是我一厢情愿啊！我以为念在我们当初的情分，谁知方焕……”她说不下去了。
我大概猜出来她与方焕见面的情况，只觉得无限惋惜，也不知道是为方焕惋惜，还是为江/青荷惋惜。我说：“方焕确实没忘记你们当初的情分，可是，他想得到的是你，想除掉的是薛冠。”
江/青荷泪珠滚滚，“事已至此，我哪里还有面目去见薛冠，惟有一死了之。”
我没想到江/青荷竟是这副决烈性子，方焕痴爱了她这么久，到底有没有真正了解过她呢？我一个拉不住，江/青荷跳进了江水中，转眼就被江水淹没了。
梦主自尽，我也没有了容身之处，脚底一空，立时从江/青荷的梦境里踏了出来。又回到了原来的屋子。
江/青荷本来不过是趴在桌子上眯了一小觉儿，这一跳江，只见身子一颤，四肢一惊，失手将桌上的茶盏打碎在地。我被这一声响绊住，也就没有立即隐去身形。江/青荷一梦惊醒，先看了看地上的碎壶，又抬眼见到我，大吃一惊，“腾”地站起身来，用手指着我，说：“你……你！”
我知道她还记得刚刚的梦境，也不说话，在她旁边坐了下来。
她惊慌地左右四看，又晃晃头，大概还没弄清是醒是梦。我说：“不必看了，你现在是醒着的。”
她说：“你，你刚才在我梦里。”
我点头，“是的，可惜最后没有拉住你。”
她这下子灵台清明了，想到我从梦里到了梦外，脸色变了，问：“你到底是什么人？”
我笑笑，“我是阿锁啊。江小姐何必紧张，不过是一点小术法而已。你在梦里不是就知道了吗？我并非方焕的丫环。”
她紧逼着问：“那你到底是何方精怪？来这里做什么？”（未完待续）