殷明月睡了懒觉，巳时末才吃的午饭，到城中才过午时，也不觉得饿，慢慢在城中逛着。扬州城规模宏大，比东都洛阳还要大上许多，按着三爷说的位置，走了大半个城才到驿馆合秀楼。馆外聚着不少乞丐，一会儿馆里有伙计抬出一个大桶，乞丐呼啦啦围了上来。殷明月知道是剩菜泔水，看来这些乞丐是准点在这里等着。殷明月对扬州官员顿时有些好感，官家的心肠还不坏，不像很多地方，包括洛阳也一样，不少官家富户吃剩了倒掉也不施舍给穷人。不过在城中所过之处都有难民乞丐，让殷明月觉得城中官员有治理之心，却无安置之力。想来也是，自黄巢作乱以来，扬州一带几乎年年在打仗。灭了反贼，藩镇之间又争来争去，反正就是没有消停过，即便治理了，过不了半年又是一副乱象。

　　饭少人多，虽有三四个伙计和兵卒维持着，仍挡不住乞丐们争来抢去。这两个兵卒也是见惯了，只呼喝几声，并不真的上前去管。殷明月牵马过来，唤伙计给牵到后院马棚。一个伙计刚迎过来，有一个小乞丐因为争抢不过，给撞了过来，摔倒在殷明月脚边，一只小黑手还在殷明月衣角上抹了一下。那伙计上来就要踢那乞丐：“你不长眼睛，冲撞了大人你吃罪的起么。”

　　殷明月原来那身破烂早在春柳山庄换了新衣新袍，虽然不是很华丽，但从制式和料子上看就不是不普通人家，况且来官驿吃住的人不是当官的就官家的亲属子弟，伙计想当然的要讨好维护。

　　殷明月拦住了伙计，伸手把小乞丐拉起来。小乞丐约莫十来岁的样子，因为瘦弱，实际年龄可能更大一些。脸上，手上都是脏兮兮的。殷明月从身上摸出二钱银子，看了看周围，将银子放在小乞丐手中，把他的拳头攥住，吩咐伙计道：“给他拿两张饼来。”

　　拿伙计呆了一下，马上反应过来：“好嘞，大人真是好心，您稍等。”

　　一会进去出来包了两张饼，也不让殷明月过手，直接给了小乞丐：“小子，你走运了，还不快谢谢大人。”

　　那小乞丐看了殷明月一眼，也不说话，低着头鞠了一躬，把饼踹在怀里，紧紧地攥着小手跑开了人群。

　　殷明月打赏了伙计，跟着进了驿馆。一到柜台，殷明月将三爷给他准备的官贴取出来递给管事。那管事刚见面时还满脸带笑嘘寒问暖，一看官贴就换了副嘴脸，虽然脸色也不难看，已经没有了先前的热情：“原来公子没有官差，若是再平时倒也住得，可真不巧，今天店住满了。不过既然是胡子的朋友，您跟我来这边看一下。”说着引着殷明月往里走，还不忘责备那伙计，“来客你也不问清楚一些，规矩都忘了么？”

　　穿过里院去到了另一处院子，推开一间房门，那管事道：“公子，您看这里行么，说实话，这家店是老爷们开的，跟驿馆是隔壁，看起来是简陋一些，不过您不清楚城里的情况，这里比其他处住的安心一些，也不吵闹，没有什么杂七杂八的人住，就这里也不是人人都能住得的，平日里也可以到驿馆吃饭。”

　　殷明月进去瞧了瞧，这管事到没有说瞎话，房间里还真是简陋的可以，一个大间，一张桌子，两把椅子，一张床连个帐子也没有，更不用提书案盆架什么的。

　　那管事见殷明月不说话，以为他是嫌弃，“公子，我说句话您别介意，胡子不过是个差头儿，街面儿上的人才抬举他叫声胡爷，在这扬州城，他都排不上号。既然您找了他，想必也知道城中不怎么太平。你别看这里条件一般，可在这儿绝不会出事。你若是住在别家，被偷了被抢了你都没地儿伸冤去。”

　　殷明月吃过的苦多了，吃住什么的本也不怎么挑剔，对这管事的态度颇有微词：“都说杨大人体恤百姓，治民有方，看来也不过是做做表面功夫，博些威望罢了。”

　　那管事听他对节度使杨大人出言不逊，也不以为意：“公子这话可不能乱说，我们杨大人自然是有本事的，可下边的人不行啊，偌大个扬州城，每天发生多少事，哪有那么多人来管。这算不错了，你再去其他地方看看，街面上都不清净。”

　　那管事的见殷明月往外走，跟着说道：“嗨，我跟你废这话干嘛，你到底住不住啊，哎！你别走啊，我跟你说，住这里不光省心，还便宜，连吃带住不过三钱银子。”

　　殷明月头也不回就往外走，那管事还跟在后面：“你要不住可不要后悔，别说我不给胡子兄弟面子。”

　　殷明月自己去牵了马，闷闷不乐在街上走，心想着三爷都是交的什么朋友，这么不靠谱，说出去一点面子都没有。若不是人家打算做些自己的生意，恐怕当时就把自己轰出来了，那才丢人呢。

　　城中大小客栈有好几处，殷明月特地寻了一个热闹的街上，挨在一起好几家馆楼客栈。有一客栈名曰鸿升客栈，看起来还比较高档。殷明月问了房钱，也不过二钱银子，若是跟驿馆管事带自己看的地方比起来，简直是太合适不过了，嘴里直道便宜。

　　那掌柜的也不是老板，说话也实在：“咱们这不算便宜了，公子还真是有钱人。这年头什么都贵，没办法，不过我们贵有贵的道理，所有需用一应俱全。”

　　殷明月将包袱放在房中，急着出来去找张善元。向柜台一打听，人家根本就没听过什么少天师，连张善元这名字也没听说过。殷明月想张善元也许是不喜抛头露面，寻常人才不认得。便打听城中有哪些道观庙宇，说不定张善元会在这些地方与人论道，即便不在，或许那里也有人认识他。掌柜的说了几处地方，殷明月记在心里，打算一一去找。

　　本来殷明月在城中所见，还觉得城里还算安宁，并非三爷和驿馆里人说的那样不太平，谁知才一出门便遇见了事。

　　客栈正对面是杏荷院，一听名字便知是青楼歌伎馆。三四个大汉推搡着一位妇人出来，还有两个官差由一龟公陪着在后面。

　　一个官差道：“怎样，看也看过了，根本就没有你女儿，别说你女儿，就连一个小孩都没有，你莫听人胡言，怕是被人给骗了。”

　　那龟公道：“官爷明鉴，咱这虽然是不入流的行当，可向来遵纪守法，这拐卖幼童，逼良为娼的事可真干不出来。就我这里姑娘们我哪一个不是好生对待，任她来去。”

　　那官差也不耐烦：“好了，知道你没这个胆子，装什么好人，既然没什么事我们就回去销案了。这婆娘只要不是进去捣乱，就别来烦我们。”

　　那龟公点头哈腰的送走了官差，转脸一副凶神恶煞的样子，“你这婆娘还不快滚，别在这儿耽误我生意。”说着就想上前踢一脚，瞅着官差还没走远，这一脚又缩了回来，恶狠狠的甩了甩袖子转身回去了，只留一个打手在门口看着。

　　殷明月见那妇人也不走远，就蹲在门旁哭着，也不说话，看起来十分伤心。殷明月对官差的敷衍十分不满，这拐卖人口是大罪，在他们眼中毫不当成一回事，既不查也不问，就回去草草结案，让殷明月好不火大。

　　因为自己没少吃亏，也不敢多管闲事，只想过去问问究竟是怎么回事，走过去面对那妇人蹲下。

　　“大姐，您孩子是怎么丢失的，如何找到这里的，可否说与我听，万一遇见了，我也与你留个心。”

　　那妇人不停的抽抽搭搭，事情说的倒是清楚：“多谢公子相问，民妇是城东李家村的，夫家姓李。公婆都不在了，丈夫也去世了，家中只有我母女相依为命，今天一早在村子里被人骗走了。我到处打听，有人说城里杏荷院经常养些女童，多是从外面拐骗走卖进来的，若是找得熟人，也能赎回来。我们寻常百姓，哪里会在城中有亲戚朋友，便试着来问，盼着这里老爷大娘好心，能放过我那可怜的孩子。”

　　那大汉听的不爽：“谁说我们这里买小孩，把他叫来对质，看我不打死他，你不要听风便是雨，到这撒泼耍浑。”

　　殷明月也是听的眉头一皱：“大嫂，这么说你也不确定女儿是不是被卖到这里来了，那你怎能寻得着，你还真怨不得人家，人家能让你进去找就算不错了，换作别处，无凭无据，早把你打出来了。”

　　那大汉打手冲殷明月一抱拳：“公子是明白人，这话说的公道，多谢了，若要来这里玩，定让妈妈与你便宜些。”

　　殷明月白了他一眼，仍陪着这妇人，虽然没打算帮她，可即便想帮她，也无从下手，只想着安慰安慰她。那妇人听了又大哭起来：“我可怜娃儿，哪个天杀的把你拐了去，你叫娘可怎么活啊！”

　　这妇人不知是哭了多少次了，已经哭不出眼泪了，只是不住的哀嚎。

　　殷明月听着她哭声心里非常难受，触景生情，想起了自己侄女采薇有没有找回来，会不会想这妇人的女儿一般遭遇，心里感同身受。所在往常，自己早已挺身而出，就算把城里翻个遍也要帮她找一找。自己经历了这么多事，比往常冷静了许多，也小心了许多。何况这又不是洛阳，哪有那么容易，说查哪里就查哪里。可是既然问了，就不好这么走了，只好用话来哄她。

　　“大嫂，您别太难过，你住李家村事吧，我说您在这耗着也没什么用，不如这样，您告诉我您女儿什么样子，我在城中若是碰到了，就找人去告您一声，若是见不着，您一个人还要好好活下去，伤心也没什么用。”

　　殷明月取出二两银子，塞给这妇人：“大嫂，您刚失了女儿，恐怕心里要难过不少日子，也没精神做活，这些权当度日之用，您要尽快振作起来，身子不能垮了，说不定哪天孩子又找回来来了，您再不行了，让您孩子怎么活下去。”

　　殷明月明知自己是骗她，却也没有别的办法。妇人接过银子，道了谢，哭的也不那么厉害了，抽泣着说：“我在城里再寻一寻看看，若真找不到我也认命了。”

　　这妇人给殷明月描述了女儿的穿着样貌，简单的说了自己家在哪里，轻轻擦了擦脸，又到别处去寻了。

　　殷明月看着她走远，门口打手悠悠来了一句：“公子您是好心，可十有八九是被她给骗了，她口中的女儿是不是她亲生的都不好说。”

　　这打手先前两次说话殷明月都没理他，这一次听不下去了：“你怎知不是她亲生女儿，若不是亲生女儿，她一个妇人，能独自跑出几十里来寻？你口中还是多积点德吧。”

　　那那大汉道：“公子，小人不是这个意思。您想想，这年头，她一乡下村妇怎么敢一个人跑这么远来寻人。你没注意她那双鞋，像是今天跑了许多路的样子么？小人虽然没见过她，却也猜她十有八九就是在城里讨生活的人，若真是她女儿，看她哪样子，早晚也会把女儿卖了。”

　　殷明月很不高兴：“人家丢了孩子，伤心之下做出过头事业可以理解。你们不同情也就罢了，真不该这样冷言冷语。”

　　那大汉嘿嘿一笑：公子好善心，你您不知道，这年头人命不值钱，多是卖儿卖女的，我们何必冒险去人贩子手里买。说句不好听的，她伤心是因为自己女儿被拐了，就没法卖了换钱了。也说不定她口中的孩子本就是拐来，丢了孩子不好跟团伙交代，她在这哭是怕回去挨罚。她在我们这儿哭半天了都不肯走，你一给钱她就走了，您还不明白么。”

　　殷明月忍着火气听他说完，本想和他争辩，还是压下了火，这种人与他争个对错毫无意义。看看周围方向，准备去办自己的事情，却看到客栈掌柜的给他使眼色叫他过去。

　　“掌柜的，您有事么？”

　　那掌柜的朝对面看了看，压低了声音道：“公子，我刚才都听到了，我看出来了，您是个好心人，我不得不提醒你两句，省的您吃亏。”

　　殷明月朝杏荷院看了看：“我怕他怎地，我就多问几句话就惹到他了么？”

　　掌柜的摇了摇头：“不是他，我知道他们不是什么好人，不过他刚才说的话倒不假，反而是那婆娘说的话您不觉得可疑么。呵，这年月在乡下就她母女二人怎么过活，若真是如此，早晚把孩子卖了，把自己嫁了，要跟着她还不得饿死。那女娃不管是不是她女儿，真若被卖给青楼也好，卖给大户也罢，起码有口饭吃，能活下来。可活的怎么样，是好是坏就看她造化了，就这点比是给男娃强多了。不知你敢不敢看，去南城十字巷看看就知道了，别吓着你。我说这些是劝您再见到这种事就躲远点，万一得罪了人就麻烦了。这扬州城里三教九流大小帮派，什么人都有，没必要趟混水。”