话说陈牛陋虎二兄弟万里相聚，自是欢喜万分，二人嬉闹了会便作罢了。陈牛道：“兄弟，你这一来真是解了我燃眉之急。”陋虎问道：“兄弟有何急？有为兄替你分担。”陈牛道：“我自汉来，已有一年余，大小战事百场，攻无不克，战无不胜，帮着那王复了国，却有奸臣谋反，前些日子王率大军征伐，却是损兵折将，仓皇而归，自这败仗后，那王好似丢了魂魄，只求偏安一隅，不敢再战，若长此下去，必为沙烈所败。”陋虎问道：“那兄弟意下如何？”陈牛道：“不能等着沙烈来攻，我等应主动出击，占据主动。我手下有兵士八百，各个与我生死与共，可谓亲信。你也带来我族百人，更为精锐，我二人合兵一处，攻其不备，袭其不防，定有战果。”陋虎道了声好，又问道：“可粮饷不足，如何是好？”陈牛道：“你可会做蒸饼？”陋虎道：“这有何难，少时常给母亲做着吃。”陈牛大喜，道：“待回城后，你可多做些，分与我部将士，每人携二十张，可战十日不愁粮草。”陋虎道：“包我身上”陈牛欣喜，携着陋虎率军奔回亚塔耳堡。
二军入城，城沿下有一鸟窝，乌鸦哇哇直叫，吵得心烦。辛哈德听闻陈牛回归，便去相迎，见陈牛欧默旁还有一勇士，并未见过，便问道：“陈将军，这位勇士如何称呼。”陈牛回道：“回城主大人，这人乃是我义兄陋虎，自汉而来，走了万里来投我。别看其貌不惊人，飞矛的功夫绝不在信赞之下。”辛哈德大喜，道：“如此英雄，不如让众人开开眼界。”陋虎知若非亮些功夫，恐难以服众，便抽出一矛，指那城上鸟窝，道：“刚进城时便听这厮扰人，且毁了这巢，取些雏鸟为城主烤了吃。”说罢奋力一掷，正中那巢，只见那巢被击得细碎，陋虎飞身上墙，将矛取下，递给辛哈德。辛哈德接过，却是一惊，只见这矛尖上穿了一大三小，还未咽气，还有一只断手，中指上有二等功臣戒。辛哈德问道：“这手莫非是忒耳的？”陋虎将前后经过一一道出。辛哈德赞叹道：“真乃猛士！我亚塔耳有如此猛士安能败亡。”说罢便命人设宴款待，天黑开席。在旁的欧默不喜，道：“城主好偏心，我夺了御河堡，打死塔歇怎没甚奖赏？”辛哈德道：“你这厮，我怎敢忘你大功，你与我有言在先，自是早有准备。”说罢便低声耳语左右，安排妥当。夜晚，众将入席，酒过五巡，众人酩酊大醉，各自回去。唯独欧默耍滑，少饮了些，散席后回到住所，刚一开门，见一曼妙女子赤身裸体，躺在卧榻之上，唤着自己，欧默心中窃喜，心想：“这辛哈德办事真是妥当”便把自己也蜕了层皮，与那女子成了桩好事。
次日，陈牛早早来见辛哈德，报了门童，走入厅堂等候，约一刻后，辛哈德衣冠楚楚，出得门来，问道：“兄弟这早寻我何事？”陈牛起身道：“我此番去兄弟堡，看出些端倪。”辛哈德哦了一声，有些诧异，问道：“兄弟看出了甚么？”陈牛将这前后遭遇一一道出，辛哈德叹了口气，道：“如此讲来，国运危矣！”踱步思量，不置可否，又言：“兄弟有何计策？”陈牛道：“我欲私带亲兵八百，转战各处，绝不能令沙烈随意行军，如入无人之境。若是败了，便算作我不听号令，才有败绩。若是胜了，也可振奋国人。岂不美哉？”辛哈德道：“如此甚好，只是苦了兄弟。”陈牛道：“我自来到此地那日起，便早将生死置之度外，这一小事，何足挂齿。只盼这国百姓能早日远离战事。”辛哈德回道：“兄弟心怀天下，值得敬佩，粮草之事，莫要忧愁，只管包在愚兄身上。”陈牛谢过，依着辛哈德，领了十几袋面，三四头肉牛，用几日与陋虎做了万把张蒸饼，每人二十，分给了手下兵士。
且说沙烈大军打造舟船完毕，命崔尔率军五百筑墙而守，每日灶火不许减少。余下兵士随己顺流而下，算好了时辰，半日便达落溪堡南五里处。此时已是夜里子时，透过堡下林子，可见落溪堡内灯火稀少，城上兵士鲜有走动，个个哈欠连天，困得不行。且看这堡，粉墙黛瓦，飞檐翘角，每塔之上皆有石雕飞禽，却各不相同，鬼斧神工，栩栩如生。前文有言，这堡建在一山崖之上，堡旁有条溪流，飞流直下千尺，落到崖下湖中，生出阵阵白雾，好似仙境。
美景说的多了，便说下这城守备。此城自重归三赞兄弟手中起，在义赞筹备下，实行“三御策”，先是修了不少箭塔，使敌无法近堡便被射杀，这唤作“御敌以远”；又是在入堡路前修了个关口，若想入堡，必先破关，这唤作“御敌于外”；最后在断崖处淋了树油，使敌难以攀登，这唤作“御敌以险”。凭此三御，落溪堡防御大大加强，可谓一夫当关万夫莫开。
沙烈命众军伏于林中，命“碎石”莫奇将那降将唤来问话。见这降将，七尺身高熊罴肚，颌下半寸青胡须，身披牛皮镶钉甲，躬身来到，面有愧意。沙烈见其来到，问道：“依君所言，我等来此。君当初立下誓言，‘若王不下落溪，再斩我头’，我见这城易守难攻，还需君指条明路。”那降将说道：“若想走大路打下落溪堡，没有一个月就是妄想，只能绕道背后，率精壮兵士一百，顺崖而上，出其不意攻其无备，城必破。”沙烈道：“我还不知攀崖而上？只是这义赞在崖上洒满树油，湿滑得很，怎么上得去？”那将答曰：“重赏之下必有勇夫，这崖虽滑，但可选一猛士，教其用铆钉打入石缝，步步为营，逆流而上，此城可夺。”沙烈环视周边将士道：“何人可替我分忧？”马尔跳出拜倒，道：“为王分忧，在所不辞”沙烈笑道：“好，既如此，便命你挑出精壮百人，命你天亮前打开城门，我在城外接应。若是事成，日后为你建城封爵。”马尔拜谢，得令而去。
马尔挑选了百名兵士，皆是身轻体盈，手脚灵活之辈，各自领了绳索铁钩，将刀盾背在身后，站在马尔背后待命。马尔拜别沙烈，率众向湖边摸去。穿过林子，来到湖边，见崖下有一木屋，内有灯火，不知人马几何，外有三兵士巡视，手执火把，往来走动。马尔命人除了巡哨，自己率众攻入屋内，见有五人尚未醒来，便速速结果了。
马尔恐堡内兵士看出端倪，便命人穿上敌军衣甲，拾起火把，外出巡视。余下兵士来到崖下待命，马尔选了个靠水的地方，以防失手落下时不至于摔死，众人准备完毕，便向上攀登。马尔常年翻山越岭，自是不在话下，在最上打桩置钳，接应兵士攀登。约登了半个时辰，众军皆到了城下。马尔对手下道：“我先上去除掉几个巡哨，一会若听到鸟叫，便一齐登上来。”众军得令，马尔巧施身手，不费吹灰之力便登上城去，掏出匕首除了几个瞌睡虫，见城上无人，便学了一声黄鹂寻偶，城下兵士听闻，飞钩而上，百人都登上了城，马尔率众低身快走，因已是子夜，街上并无人走动，马尔一众路上走的顺利，偶尔有几个出来撒尿的小民，也被打晕捆上。片刻抵至城门之下，见城上仅有二十余巡哨，马尔命人将其射下，却是悄无声息，神不知，鬼不觉。马尔率众来到城下，打开城门，出得城外，见门前还有一关隘，关后有兵房十座，屋内鼾声如雷，依着先前降将所言，来到军营门前，用铁链将门锁上。便又来到关下，见关上兵士有十五六人，各个相隔一丈余，虽有不睡的，却都面朝关外，哪个能知背后有人，马尔命四人射一个，自己也弯弓搭箭，以防有不中的，惊了守军。马尔一声猫叫，众军张弓射去，关上十几人同时栽倒，并无一声。马尔大喜，命人打开城门，登城用火把划圆。
远处沙烈见此，哈哈大笑，道：“马尔果真不辱使命，果是个材料！”说罢令旗一挥，大军杀入城去，城内兵士睡梦中听得城外喊杀震天，惊醒过来，披甲拽刀，向外奔去，却是门已被锁，出得不来。沙烈大军一路杀至城主堡下，鲜有抵抗。德赞信赞二兄弟本已呼呼大睡，却有卫士来报，曰沙烈大军杀入城内。信赞大怒，道：“老贼，我不去找你，反而来惹把我，待我取了他首级来见哥哥。”德赞道：“兄弟何去，我堡内粮有千石，饮水取之不竭，何苦去顾他。只需最多等待半月，王必发兵来救，你这番去战，若是有了闪失，我如何得活？”信赞大怒，道：“哥哥如何涨他人志气，灭自己威风，区区老朽，不足挂齿。”说罢便命左右披甲抬枪，率近卫百人，杀出堡去。信赞甲胄及身，外露双臂，身背矛壶，内藏短矛八九只，手执六尺双头矛，面目可憎。近卫在堡前排了个方阵，横了枪矛，与沙烈军相隔五丈对峙。
信赞走在队前，问道：“老匹夫，你昨日还在亚塔耳城下，今日如何来的？”沙烈道：“你算何人，为何要知会你？”沙烈手下众将听此，哈哈大笑。信赞见己被辱，发怒起来，骂道：“你等只识人多，却无人能败我，甚是可笑。”一人大喝：“安敢辱我军无人”说罢提棍冲出，朝信赞打来，正是“碎石”莫奇。信赞见莫奇中门大开，心中一笑，略微让步，将莫奇晃过身后，自己略提长矛，大喝“吃我一枪”，径直朝莫奇屁股扎去，莫奇嗷的一声，拖棍退去。
信赞擦干枪尖血迹，笑道：“还有何人？”“光怪洞主”拉菲抽刀低声道：“今日必取你首级”说罢缓步近前来战。信赞挑枪打来，气势如虹，拉菲左右招架，无力反击，信赞猛的一枪打来，拉菲一搪，却不料信赞将枪化作两段，另一段径直刺来，拉菲心中叫苦，为护面门，只能用右臂去挡，却被刺了个窟窿。拉菲大叫一声，弃了兵刃，捂着胳膊，败回本队。
沙烈见信赞连挫两将，心中焦急，斯坦德谏曰：“大王，我见这厮勇猛无敌，如此下去，恐非长久之计，应速速攻上堡去，莫要和他罗唣。”沙烈心中不服，便令马尔率军半百，绕道信赞军后，从后登堡，又言：“这厮连挫两将，何人替我取其首级？”切罗下马拜道：“末将投王已久，寸功未立，请斩此贼首级。”沙烈大喜，诺道：“若是斩了这厮，我再圈些水草丰美地方与你族人。”切罗谢过，抽刀来战，信赞见其招式胡乱无章法，且势大力沉，自是有些顾虑，便躲着切罗，耗其力气，并不迎战。切罗舞了一会，怎料信赞身轻如燕，皆为其躲过，自是有些气喘。信赞心中窃喜，远跳一步，自后掏出短矛，朝切罗奋力一掷，切罗猛得低头躲闪，却将头盔击落在地，切罗惊得一身冷汗，败阵而去。信赞见此，插枪立地，掐腰骂道：“沙烈老贼，我信赞枪下死的都是英雄，见你手下皆是草包饭桶，我不忍杀之。你若是知些荣辱，速速退兵，我且歇了，你招些能人再来。”沙烈大怒，心想：“若是忒耳、崔尔一人在此，也不至让这厮这般猖狂。”
信赞哈哈大笑，正要退兵入堡，却听堡内嘈杂得很，进入一看，原是马尔率兵暗自进了堡内，正与德赞厮杀一处，信赞回身骂道：“阴险狡诈的贼”说罢抽出两只短矛，奋力掷来，沙烈左右急忙抄盾来挡，然这两矛穿过盾牌，距沙烈面门仅一寸。沙烈惊得一身冷汗，急忙令旗一挥，大军杀入堡内。信赞率众欲入堡关门，却是两方混在一处，难分敌我，信赞见兄长仅率五六卫士独战敌军，便弃了近卫，向城楼上奔去，与马尔军厮杀开来。楼下近卫人少，片刻便被冲散，沙烈大军杀入堡内，二兄弟虽有猛虎之勇，却难敌群狼围攻，且战且退，被逼至堡顶。敌军愈众，两兄弟杀得愈发疲惫，体力不支，德赞身创八处，信赞身创十余处，仍奋力拼杀不停，堡顶楼梯上尸首已堆积如山，血流成河。沙烈见这二兄弟勇猛无比，心想道：“若是得此二人，天下何愁不定。”便有心生擒，命众军携棍棒而战。二兄弟见此，亦知洛德下场，无心投降，德赞来到窗边道：“兄弟，我俩今日恐怕难以脱身，速速跳下，或能活命。”信赞道：“兄弟先跳，我不熟水性，你水性好，先下去接我。若我俩一起下去，你定是顾不上我，我可不想淹死。”德赞心觉有理，便将兵刃先扔下去，自己纵身跳下。信赞见兄长无虞，放下心来，心想道：“落溪若是丢了两次，我三兄弟还有何颜面苟活，我且死了，兄弟或能因我之死博些同情”。沙烈手下兵士见丢了一个，蜂拥而来，信赞见此，用矛抵挡，却是浑身是血，渐渐不支。
待将这伙人众推下楼梯后，回身一望，见崖下德赞已游至岸边，心想道：“飞渡崖，银雾湖，你俩多次救我
兄弟性命，今日我便用我性命答谢。望你俩日后佑我兄弟平安，莫再从你处跳下。”随即转身倚窗大骂：“沙烈老儿，记我遗言，你若得了此堡，必是身首异处。”说罢抽刀自刎，血溅三尺，向后倒下飞出窗外，下落百尺，落入堡下湖中。
有诗缅之：
龙转蛇绕打三将，横槊痴笑敌难胜。
匪狡贼欺背后来，可叹将军气太盛。
非是崖高水无情，英雄轻命信义重。
德赞本在湖中等待，见弟下来，欣喜若狂，急忙游到近前，用手一拉，却见信赞身旁湖水已被染红。德赞大惊，急忙将其拉到岸上，见其已然自刎了，并无脉搏。德赞双眼含泪，呼唤信赞，却是无用，德赞恐敌兵追来，背着信赞，偷了两匹骡马，向东奔走。
沙烈见此堡已下，命人将营内三叉戟团兵士释放出来，命：“非降既杀”，有些有气节的，随即被斩了，没气节的，弃了兵刃低头降了。团副塔里暗自对麾下兵士道：“众兄弟，何苦白白丢了性命，且先降他，日后王师再来之时，里应外合，岂不妙哉？”众军觉得有理，鲜有抵抗，都随着塔里降了。沙烈大喜，将落溪堡更名为奚落城，塔里为城主，予以虚位，又命切罗为城防将军，总领兵士五百守城，余下兵士驻守城外。
是夜，沙烈于落溪堡塔顶批示公文，得知塔歇被杀，忒耳断手，沙烈心中苦楚，伴着星点烛光，堡下轰轰之落水传入耳中，沙烈驻笔而起，走向窗边，向下望去。只见月光悠悠，晃得湖面波光粼粼，水气银亮。沙烈撑镜阅己容颜，见银须参半，霜鬓已生，面上多了些许沧桑，不觉慨叹道：“我自习武以来，时至今日，已有二十又五年，自小小武童至今日打下半壁江山之王，如此每日辛苦，战战兢兢，故人渐去，却为了甚么？”便在窗前伏地向天祈愿：“愿天佑我速胜休斯，让天下太平，亚塔耳永世宁和。”随即批示公文至夜深，伏案而眠。
有诗为证：
心怀天下万事忧，威名远扬勇士投。
若能万民早安定，且登王座使志酬。
且说这落溪堡为沙烈攻下、德赞信赞二兄弟下落不明之事传入休斯耳中，自是怒不可遏，拍案骂道：“休斯老贼，此番必与你一较高低。”说罢众将兴起，个个摩拳擦掌，跃跃欲试，耶哈道：“王威醒矣！”，唯有莱达斯道：“吾王莫要急躁，我城内兵马至多两千，而沙烈擅收买人心，一路之上愚民不知投了多少，人马不下三千，若是主动出击，恐不能胜，还请陛下三思。”说罢便拜。休斯已是受够了龟缩城内，定要出战，但见莱达斯苦口婆心，心中虽是不喜，也为其忠心所感，将其搀起，道：“卿家忠心，我甚有所感，但我军若是再在城内，必是人心不稳，军心涣散。贼现据萨鲁斯、落溪二堡，天下已占半部，下步必图兄弟，我等怎可坐以待毙！”莱达斯起身谏道：“若是如此，还请陛下莫要与其硬拼，还是要出奇兵御敌。”休斯点头，与众将商议了半日，夜里传令三军，明日向西进军。
是夜，休斯独自来到雅典娜神庙，见神女之像栩栩如生，眼内有神，好似再临人间。休斯下跪祈道：“当日承蒙神女之幸，歼灭敌寇，复了旧国。今日小王还有一请，愿此役我军大胜，灭了沙烈，还百姓安宁，若能如此，小王身死在所不惜。”说罢便三拜九叩首，这最后一叩首还未抬头，忽听帮狼一声响，休斯抬头来看，见神女手中盾牌掉落在地，闪闪发光。休斯惊异，起身去拾，见这盾牌后有几个金字甚是刺眼，休斯强睁眼去看，原是“平乱必以至亲血酬”几个金字。休斯见这几字，心中忽地想到德赞信赞二兄弟，心中万分不安，但仍谢了神女，抱盾离去。
次日，大军开拔。撒夫曼率军轻骑五百，作为前锋，打探前情；莱达斯随王率步军一千，作为中军，稳步前行；耶哈率军五百，作为后卫，卫护粮草。陈牛欧默之黑鲛团莫须随行，只需北沿国境，伺机而动，袭扰敌军。苏哈达率余众驻守兄弟堡。
大军浩荡出城，可谓军容整齐，甲亮兵锐，但见面孔，却都是未有鬓须的白面后生。路旁百姓夹道欢送，街边洒满鲜花，或有娇妻吻别，或有老妇流泪，或有孩童跟随，一幕幕皆是催人泪下的场景。
前一队这五百人，个个骑的是高头大马，披得是短小皮铠，拿的是九尺长矛，别的是三尺马刀，背的是反曲劲弓。队中这一千人，个个穿戴厚铁盔甲，肩扛丈八长矛，腰别二尺短刀，右臂挂盾，分着十阵，齐齐行着。队尾这五百人，个个驾着战车，或装轮刀，或拉辎重，当当朗朗，缓缓走着。
大军出城距得远了，约有十里，忽见撒夫曼打马来报，低头曰：“德赞携其弟求见”休斯想到昨日预言，感到不妙，命其速速来见。片刻未至，只见德赞垂头丧气，满面土色，右手拉着一匹瘦马，低头走来。那瘦马上有一人，休斯大惊，下马来看，见马上之人正是信赞，一摸身体，早已僵硬无温。德赞见前后经过一一道出，休斯仰头长啸，难以自已。众将劝慰休斯，休斯只是摇头，道：“此战必胜，若是不胜，我亦自刎。”众将听此，亦各自发喊：“此战若败，愿随王共难。”休斯与德赞相拥，谓其道：“兄长莫要伤悲，你还有我这兄弟。此战若败，我随信赞同去，其在下面也不至寂寞。”德赞拒道：“怎好如此说话？我兄弟为护你天下已然身死，你若是死了，其不是白白死了？即使一兵一卒，也要打下去。”休斯感之，轻抚其肩，命人将其送回兄弟堡歇息，安葬信赞。
休斯回身见德赞渐渐远去，心绪万千，又道出昨日在神庙中经历，号令全军头扎白巾，以示哀悼，又命全军以“复仇、尊神”为号，全速向落溪奔去。诸军士士气大增，一日百里，不在话下。
沙烈听闻探子来报，称休斯率军两千前来，前部已达安息谷。沙烈心中不安，命左右传令诸将，命全军打造兵刃，好生修养，以逸待劳，又命齐奂率军速速赶来支援，不细表。
欲知两军遭遇如何，且听下回分解。