除夕夜，罗府一片沉寂。短短的家宴过后，罗府里的主子们就早早地散了。罗老太太说是身子支撑不得，太太和老爷自然满脸带笑，亲自把老太太扶到门外。

　　老太太一走，罗老爷是个不善言辞的人，呐呐地坐在那儿，威严倒是十足，几个儿子也就没了声音。太太在小辈们面前，也是稳重有余，不会说那些玩笑的话。自然，这个宴会的气氛就有些压抑。

　　坐了一刻，罗老爷就转头看向太太：“天儿太冷了，怕这些孩子们受冻，还是早些散了吧，省得越晚越冷。”

　　太太自然是交口赞成，“老爷既如此说，那就散了吧。早点睡，明儿早些起。”

　　众人听了这个话，自然纷纷起身，准备着各回各的房间。

　　正在纷纷扰扰之际，就听外头一个家仆喘息着直闯了进来，在罗老爷面前单膝跪下，禀道：“老爷，宫里的曹公公来了。”

　　罗老爷有些惊异，曹公公是皇上身边的总管太监，这么晚了还来府里，会不会宫里出了什么事儿。有些惊疑不定地和许氏对看了一眼，许氏也没什么主张，只是催着下人们赶紧给罗老爷换上了袍服袍靴。

　　安然随着众姐妹退到了屏风后头，各自都有些不安地看着外面。

　　罗老爷吩咐一声：“放炮，开中门。”人已是大步流星地到二门外去了。

　　约莫过了一刻钟，就听门外传来一阵说笑声，安然偷眼从屏风的缝里望出去，原来是罗老爷携了一个面皮白净的中年人，有说有笑地进来了。

　　太太正站在屋里，呆呆地等着信儿，猛见罗老爷竟然带了一个陌生的男人进来，慌得忙躲避不及。罗老爷一边走一边呵呵笑着：“慌什么啊，曹公公又不是外人。”

　　曹公公也咧着一张光滑无须的嘴，笑道：“今儿咱家成了报喜的喜鹊了，一大早起来，就到太子和太子妃那儿传了一遍圣旨，这不，又来到贵府报喜信儿来了。”

　　太太不知道他嘴里的喜信指的是什么，只不过这喜信二字还是让她放下心来。当下就笑吟吟地看着曹公公。

　　曹公公满面红光，笑着说道：“贵府这又大喜了，皇上让咱家来，就是说的这件事儿。皇上已经下旨，让三皇子年后就来贵府下聘礼。二小姐马上就成了三皇子妃了，贵府一门两个皇子妃，大姑娘还是太子妃，真是了不得啊。”

　　太太听了这个信儿，虽然心里早就有了数，现在听了皇上的旨意，还是有些喜不自禁。当着曹公公的面，只好拿捏着，但那面上已是泛上了红光。

　　一迭连声地让丫头端上糕点，和罗老爷殷勤地让着曹公公吃点心喝茶。太太又悄悄地叫过管家，吩咐他到账房上领一百两金子赏给曹公公。

　　曹公公吃过茶点，又半推半就地收了那一百两金子，就告辞出去。罗老爷自然送了曹公公出去了。

　　这里，躲在屏风后的姐妹几个早就探出了脑袋，许氏因着高兴异常，脸上竟然带笑嗔道：“你们几个小鬼头，人都走了，还躲在那儿作甚么，不出来吗？”

　　二姑娘羞颜答答地，在安然两手的推动下出来了。四姑娘脸上说不清是什么神情，也跟着她们出来了。

　　安然放开了环着二姑娘腰的手，来到太太跟前，规规矩矩地行了一个礼，抿嘴儿笑道：“恭喜太太，贺喜太太。”又来到二姑娘面前，拉着她的手，道：“恭喜二姐姐，不，恭喜三皇子妃！”

　　四姑娘也跟在安然身后行了礼，可那架势到底带着几分不自然，看在太太眼里，也就极不舒服。

　　二姑娘笑着拧了一把安然，“都是你这死丫头，什么喜不喜的，你也是个没羞没臊的。”

　　安然一边揉着自己的胳膊，一边往太太身后躲，“太太，您看看，二姐姐欺负我呢。人家给她道贺，她反而还来掐我呢。”

　　一副撒娇作痴的小女儿姿态，惹得许氏和二姑娘大笑不已。许氏点着安然的额头道：“真是个皮猴儿，看来我没有白疼你呢。”

　　眼睛望向二姑娘，笑道：“你也是的，你妹妹给你道喜，你怎么还掐她？”

　　二姑娘两手绞着衣角，期期艾艾地道：“我这不是害羞吗？八字还没一撇的事儿，她一口一个三皇子妃的叫着。”

　　嘴上虽然这么说着，脸上到底还是带了笑的。

　　安然瞥了眼四姑娘有些青红不定的脸，心里不禁暗道：真是沉不住气，这个时候由得着你来嫉妒吗？日后有你的好果子吃！

　　罗老爷回来了，脱了袍服袍靴，竟然重新让人安了席，一家人又团团地坐下来了。觥筹交错间，说的都是恭喜道贺的话。

　　罗老爷一口抿干了酒盅里的酒，大呼一声：“罗二，把我书房院子里埋的一坛子女儿红挖出来。今儿老爷我高兴，一定要一醉方休！”

　　许氏也助着兴，兴高采烈地给罗老爷布菜。夫妻两个都兴兴头头的，安然这些小辈们自然也跟着凑趣儿，这一夜，就吃到了子时放散！

　　安然虽然陪着罗老爷和太太喝了几盅，可她是个心里有数的人，就大多都倒在了手中握着的帕子里了。所以，一晚上下来，当众人都醺醺然地各自回去的时候，她依然清醒如常。

　　看着别人都是靠在丫头、小厮的身上，才能够走路回去，安然也只好装作走不得路了，趴在黄叶的肩头上，一步一晃地和四姑娘共同回到院子里。

　　寂静的夜，因了这个特殊的日子，而显得越发地静谧。安然斜着眼偷偷地瞥了一眼四姑娘，只见昏黄的烛光下，她一张惨白胜雪的脸，在灯影里，越发如同鬼魅一般。

　　及至到了垂花门边的时候，四姑娘再也撑不住，从她的大丫头肩上滑了下来，人软软地坐在了回廊的长石凳上。

　　冰冷的感觉似乎让她清醒了一些，她扶着丫头的手，就要站起身来。

　　回廊里吹着冷飕飕的凉风，本来冒了一头细汗的四姑娘，经这冷风一吹，胃里不由翻腾起来。又经了刚才那一使力，早就抑制不住地张嘴“哇”地就喷出来。

　　安然趴在黄叶肩头，没料到她竟会吐出来，没来得及躲闪，就喷的自己满身都是。

　　那股刺鼻的气味，熏得一众人都有些耐不得。黄叶见安然身上溅上了那些脏污，不由大叫道：“哎呀，姑娘，您的裙子上都是的呢。我们快些回屋里换衣服去吧。”

　　四姑娘吐了一通好些了，人也灵醒了许多，望着安然主仆的背影，不由恨恨地吼道：“大不了明儿我赔你一件裙子。”

　　碧云适时地接过话头，“四姑娘太客气了，我们姑娘哪会缺了衣服穿？”

　　一句话，堵得四姑娘胸口如同窒息了一般，半天才抚着胸口，无力地瘫坐在回廊上。（未完待续）