“我倒是想去，不过我爹说，不能给你添麻烦，等你生了娃儿，还得照看小侄儿呢！蒙易又是去攻书的，我一人不好玩儿。大表姐，要不你把吴良杰也带去吧！”大家都笑了起来。香草故意笑问她：“我带吴良杰去做啥呀？州府里又不缺厨子啥的。让他好好地在这儿做，你跟着我去州府玩不就行了吗？”小鹿想了想说：“那可没劲儿了！我还是不去了，让蒙易自己去吧。”

　　蒙易正好跟着小鹿跑来了蒙香楼，听见了小鹿的话，跑上来问道：“啥叫我一个人去呀？”香草笑道：“小鹿说她不去州府了，让你自己好好地去攻书，准备赶秋闱呢！”蒙易看着小鹿，惊讶地问道：“你不去了吗？之前你不是很想去州府玩玩的吗？跟着我和嫂子一块儿去，想住多久就住多久，啥时候回来都行。”小鹿摇了摇头道：“我不去了，你自己去吧！”

　　“为啥？”“不为啥，就是一个人去没劲儿，要让吴良杰一块儿，那我就去！”小鹿说完后又对香草道，“大表姐赶紧过来吧，我先回去了！”

　　小鹿走后，蒙易愣在原地，微微张着嘴巴问香草：“嫂子，小鹿啥意思呀？为啥吴良杰去她才去呢？吴良杰又不是她的小狗，为啥走哪儿都带着吴良杰呢？”

　　香草抿嘴笑了笑说：“这话你得自己去问小鹿，要不然你自己琢磨琢磨。”

　　蒙易有点不高兴地垂下头，嘴里嘀咕道：“小鹿该不会是喜欢吴良杰吧？那小子黑不拉几的，有啥好看的？”“说啥呢，蒙易？”香草没听清楚问了一句。

　　“没啥，没啥。”

　　香草随后带了宝儿亭荷等人去了月圆居。大家许久没见宝儿，便都围上去打听外面的新鲜事。香珠正在屋子哄着桐桐，香草走了进去，凑到香珠身边，瞧了瞧她怀里的桐桐笑道：“这肤色真跟他爹是一模一样的，模样却跟你差不离！”

　　香珠晃了晃桐桐说道：“都说男娃长得像娘，脾气像爹；女娃则脾气像娘，长相像爹。我觉着桐桐这样最好，脾气跟他爹似的，我喜欢。”

　　“还用说？谁不晓得你喜欢他爹呢？”“姐还打趣我呢？”香珠不好意思地笑了笑。

　　这时，许氏笑眯眯地走进来，轻声问道：“睡了吗？”香珠道：“刚合了眼，还不能放，一放就醒。这小子时辰是属猴的，精着呢！”

　　许氏爱怜地用手指碰了碰桐桐嫩嫩的小脸笑道：“这娃儿是一天一个样儿，几天不见又变样儿了！外婆可真舍不得你呢！这下好了，你爹肯来这镇上了，往后外婆就能天天看见你了！”

　　香草好奇地问道：“马二郎要来镇上吗？”香珠点头道：“他说想把我们家那边果园再扩扩，可附近没地儿可扩了。我们那边水土没这镇上好，他就想在镇边买些地，多种些，弄成个大果园最好了。”

　　“这主意好呀！”香草赞同道，“往后你们要是在这儿安下家，跟娘又贴近了，相互有个照应，那多好呀！”许氏接过话道：“要是银钱上周转不过来，娘这儿有呢，好歹能补贴你们点！”

　　香珠笑道：“不必动您的私房钱，我们自家有些银子，先置买几亩，慢慢来吧。”

　　香草想了想说道：“要是真做，那就得往大了做，那才能挣钱呢！果园小了，费功又费力，挣不着啥钱的。你该瞧见了，客栈那后头有一片桃林，原先是张三姑家的。她卖屋子给我们时，连带那片地也卖了。我早打算把挨着桃林那几亩地都买下来，在客栈后面开一片果林，只是手头的事没忙活过来又怀上了娃儿，所以不得不搁置在那儿了。”

　　香珠惊讶地问道：“难不成姐也想开果园？”香草笑道：“开果园还只是其中一步，我想把这客栈弄得再齐全些，除了能歇脚吃饭，蒸蒸桑拿，打打斯nuo克之外，还能游游果园林子，钓钓鱼，泡个贵妃华清池啥的。”

　　许氏吐了吐舌头问道：“那还叫客栈吗？”

　　“是叫客栈，不过是八星级的客栈了！珠儿，你回头问问马二郎，要是他愿意，我们两家就联手先做这果园子。我出地，他出些力，管理果园的事他在行，我们五五分账，他可愿意？”

　　香珠忙点点头道：“我回头就问问他，这主意我听着都觉得好呢！”

　　许氏拍手笑道：“这下可好了！我真可以天天看见我外孙了！”

　　午饭过后，香草回了蒙香楼。没过一会儿，马二郎就来找香草了，问了一些联手弄果园的事。香草把自己的想法大概地跟马二郎说了一遍，马二郎十分赞同，连连点头道：“姐要不嫌弃，我就来凑一股。侍弄了一年的果园，我也有些经验了。手底下有三四个伙计，都是能帮上忙的，索性一块儿带过来，你觉得咋样？”

　　“我既然交给了你，管理果园的事就由你说了算，该添啥人，该置办啥东西，你都先开发了记在账上。我随后要去州府，兴许几个月才能回来一次，所以这果园就交托你了。”

　　马二郎信心十足地笑道：“姐你放心，等你回来的时候，保准能看见一片结果的林子！等小年过了，我便在镇上赁了屋子搬过来，好生伺弄那片林子！”

　　“这样娘也安心了，省得再天天念叨珠儿和她外孙了！往后你和珠儿再多生几个，也有人替你忙活儿是不啊？”马二郎笑道：“从前娘叫我来你客栈里帮忙时，我说啥都没答应。一来是真想做果园子，二来也是不想叫人家说我没出息，巴着香珠娘家过活。眼下这样一办，就都齐全了！姐你放心去，家里有我们替你照应着，差不了的。”

　　“过两天我把协议抄誊好了拿给你瞧一眼再签字。亲兄弟明算账，买卖的事我们还是过一过明路好。”“行，过两天我再来一趟。”

　　马二郎刚刚跟香草说完事，正要准备离开时，许真花和香珠抱着桐桐来了蒙香楼。许真花一进门就对马二郎笑道：“你这娃儿真贴你呢！一时半会儿见不着就吵得慌！我们非说去找爹爹了，他才不哭闹呢！这不，只好带着他来找你了！”

　　马二郎从香珠手里接过桐桐笑道：“往后有你娘和你外婆带你，我就放心了！”香珠一听这话，忙笑问道：“和姐把事说定了？”

　　马二郎点点头说道：“说定了，只等签协议了呢！”香珠笑得合不拢嘴，看上去与许氏开怀大笑的样子竟有几分相似。随后，她拉了拉马二郎说道：“我们先回去了吧，桐桐该喂奶了。”

　　马二郎招呼了许真花一声：“姨娘还不回去吗？”

　　香珠忙扯了马二郎衣袖一下说道：“让姨娘在这儿陪姐说会儿话吧！我们先走了。”香草见许真花像是有事，拉着她上了二楼，让亭荷捧了一盏热茶给她，然后笑问：“姨娘，您是不是有啥事呀？有话就直说，跟我不必遮遮掩掩的。”许真花笑了笑说道：“其实也没啥事，眼下小满和绿儿成了亲，总算是了了我一桩子心事，唯独小鹿，却是我的一块儿心病。那丫头一天没个着落，我这心里一天就放不下。我听说蒙易是不是要去州府了？”

　　话说到这儿，香草有些明白许真花的来意了。她点头说道：“听宝儿说，蒙时的确要带了蒙易上州府去。咋了，姨娘？”

　　“哎哟，我就是顺便问问，你可莫多心去了！”许真花犹犹豫豫了好一阵子，这才吐露出了一句话，“蒙少爷是不是给蒙易在州府寻着亲事了？这才赶着叫蒙易去呢？按理说，州府里的千金是多，是好，蒙少爷要有瞧上的，也不奇怪呢！”她说着抬起眼皮瞟了瞟香草，好像是在查看香草的反应。

　　香草噗嗤一声笑了，说道：“姨娘，您想哪儿去了？蒙时不过是想给蒙易换个学馆而已，扯不上啥说亲的事。要是真在州府瞧上了，不得先跟我说吗？”

　　“是吗？”许真花松了一口大气，忙笑道，“香草，你莫觉得我多管闲事。我就看跟蒙易那娃儿挺有缘分的，就顺口问问。今天他还跟小鹿说，要带了小鹿一块儿去州府呢！你姨夫说去也是给你添麻烦，不让她去呢！”许真花绕了这么大个圈子，香草总算彻底地明白了她的来意，原来是想讨自己的一句话而已。姨夫肯定是不让小鹿去，她说不过姨夫，便只好来向自己问话了。

　　许真花又说：“我觉着小鹿这几个月也长进了不少，再不像从前那样疯疯癫癫，没半点规矩了。要是真跟你去州府，未必净是添麻烦，指不定还能帮衬帮衬你呢！我觉着娃儿大了，叫她出去见识见识也好，我是不打算拦着的，可你姨夫怕给你添麻烦，不让小鹿去呢！你姨夫是最听你的，你跟他说说准成！往后你身边也多个帮手不是？”

　　香草觉得，许真花可能是真心急了，担心蒙易去了州府瞧上别的姑娘就麻烦了，所以才跑来跟她说了这些话。话里的意思再明白不过了，姨娘就是想让香草带着小鹿去州府，往后蒙易和小鹿处在一块儿，两人的事就自然水到渠成了，同时还可以让小鹿离了吴良杰。

　　“咋了，香草？”许真花见香草没立刻说话，心里有些顾虑，忙问道，“是不是有啥难处？你莫多心，我就是这么一说，要真不方便的话，你只当我没说过就行了。”

　　香草笑道：“您跟我开回口，我能拒绝吗？只要小鹿自己愿意我是没啥话说的。”许真花忙掩嘴笑道：“小鹿自然是愿意的，她那性子你还不晓得呀！就是中午她爹数落了她一顿，她心里还在犯嘀咕呢！回头我就跟她说，你答应带她去州府了，她准高兴！”

　　“不过……”

　　“不过啥？”许真花又忙问了一句

　　“之前小鹿来我这儿的时候就说过了，她不想去州府，让蒙易一个人去。”

　　“有这事？”许真花微微皱起眉头说道，“那准是她怕她爹不高兴才这样说的呢！你放心，我回去一跟她说，她准答应呢！”她坐了一会儿后便起身离开了。

　　亭荷看着许真花的背影忽然叹了一口气。香草笑问她：“你感伤啥呀？”亭荷道：“姨奶奶为了让小鹿嫁给四少爷，可真是费尽了心思。前前后后忙碌了这么长时间，要到头来是一场空，该多失望呢！”

　　“你咋晓得她到头来会是一场空呢？”

　　“我瞧着小鹿天天跟良杰在一块儿，能不清楚吗？都说旁观者清，当局者迷。小鹿只是自己还没明白过来而已。这回姨奶奶回去问小鹿，准讨不到好呢！”

　　再说许真花高高兴兴地回了家，见绿儿正在庭院里晒那些腊梅花朵儿，便问道：“小鹿那丫头呢，绿儿？”

　　绿儿抬起身说道：“刚进了她屋子里，您叫一声吧！”许真花忙叫了小鹿一声，小鹿从她屋子的窗户那儿探出头问道：“啥事呀，娘？”

　　“快出来，有好事呢！”许真花冲小鹿欢喜地招招手。小鹿跑出院子坐在晒腊梅花的条凳上，一边帮绿儿挑拣花朵一边晃着脚问道：“娘，有啥好事呀？”

　　“莫晃你那脚！”许真花拍了小鹿膝盖一下说道，“我告诉过你多少次了？姑娘家又该有个姑娘家的样儿！往后要到了州府，见了那些大户人家的小姐，你就晓得羞了！”

　　绿儿顺口问了一句：“小鹿要去州府？”许真花笑容满面地点头道：“我刚才去问过香草了，她说要带着小鹿去呢！我都觉着不好意思，可她一番心意，我咋好拒绝呢？”

　　小鹿却说：“我没答应要去，再说爹也不让我去。”

　　“管你爹做啥呢？这回是你大表姐亲自开的口，就算是你爹，也得给她几分薄面吧？小鹿，你放心，有娘在，你爹不敢为难你的！你就放心地去州府吧！”（未完待续）