元素高塔。
路西安站在神殿的大厅正中央，左右手边是十二名穿着红色圣袍的主祭，正前方则是背对伊卡莉雕像的教宗保罗四世。
教宗周身弥漫着一层光辉，为他的轮廓镀上耀眼的金色，散发的威严让人情不自禁产生顶礼膜拜的冲动。
可对此时的路西安来说，这一切却有些荒谬。
距离塞拉芙之行已经过去三天，可那天的经历却依然深深印刻在他的脑海中。那种源自内心深处的震撼远比面前的教宗来的强烈。
甚至……来得更加真切……
那种感觉……就好像，明明是虚假的、来自于幻术的巨龙是真的，而眼前女神的威严却是假的一样……
路西安被这一想法吓了一跳，他连忙提醒自己，不该有亵渎神明的想法，接着抬起头，目视前方。
教宗的眼神是宝蓝色的，和白岩矿场之行时弥修亚阁下的眼睛一样，听说那是神明的赐福。
“你看到了什么，我的孩子。”保罗四世问。
“一条龙，就像真的一样——虽然它是假的。陛下，我觉得可以与他合作，这有利于神的信徒们更好地剿灭异端。在那里可以得到战斗中的历练，减少无辜的流血与牺牲，而且塞拉芙——”
“难道聆听女神的教诲还不足够让一个信徒强大吗？”
路西安微微躬身：“我没有这样的想法，陛下。女神赐予我们蕴含魔力的高贵血液，赐予我们强大的力量，还赐予我们以智慧和勇气。但这些都太过强大，愚笨的信徒不能生来就掌握它们，就像蹒跚学步的孩童，必须经过练习才能不断成长，逐渐学会奔跑。可异端都是狡猾且残忍的，不能让信徒们的血液白白流失。”
教宗对他的话语很满意。
“你说得有道理，我的孩子，我会考虑这件事的。”说完他便闭上眼睛。
见状路西安朝雕像跪下，额头贴在冰凉的地板上5秒后，这才起身离开。
临走前他扫过周围的红衣主祭，眉头微皱。
既然眼前十二主祭的位子没有空缺，那就说明许久未见的米勒主祭已经被取代了……
他究竟怎么了？去了哪里？为什么会被取代？
没有人告诉他，甚至没有任何知情人……
带着疑惑没走两步，他迎面遇见一个熟人。
“丽娜小姐。”路西安微微颔首。
当初父亲让他挑选未婚妻时，他最初的选择即是眼前这位，可紧接着就被摇头告知他不该对格雷泽法师的女儿产生非分之想，之后才选了艾玛。
而之所以首选丽娜，倒不是什么狗血的一见钟情，而是出于男人的征服欲。
路西安想要将一切都做到最好，配偶自然也是如此。放眼望去，整个牧马平原能入眼的女性数来数去就两位，一位是晨星的蔷薇花苏利亚小姐，一位便是丽娜·因巴斯。而前者也因为逃婚和离奇失踪这两件事在他心里大打折扣，成了粗俗的代名词，如此一来自然就剩下了丽娜。
所以直到今天，看见这位时路西安还有些费解，为什么不能选她。
“路西安阁下。”
丽娜道，眉宇间有一抹化不开的忧伤。
“我听说了您的事迹，丽娜小姐。”路西安正色道：“但我想说的是，身为一名贵族，具有反抗精神是好的，但务必要注意风度和礼仪。那晚您不该顶撞王室，让其他人看了笑话，尤其是还有教宗在场的情况下，会让别人误那是高塔对皇室的施压。”
丽娜张了张嘴，却发现自己和眼前这个贵族病深度患者没什么好辩的。
“阁下说的对，我还有事，改日再聊。”
她脚步微错，径直走向祈祷室。
目送她走远，路西安不禁摇头叹息。
他突然觉得艾玛比对方可爱多了，自己当初真是做了个正确的决定。
……
……
法师协会。
法师协会的总部至今都在晨星城，当然，也只是地理位置上的“所在”，哪怕不是法师的人都知道如今法蓝城才是法师的圣地，法师协会自然要以那边为主。
信仰历588年，协会总部从克鲁塞街区搬出，来到赫尔鲁德街区，继承了格雷泽的老师时光之主雷斯林·马哲理留下的时光塔。以这座高塔为中心，周围的塔群如雨后春笋般林立。
出于对雷斯林的尊敬，这些塔最高只有时光塔的一半高。
当然，那些矮塔都不是法师塔，而是办公场所，毕竟光法师塔之间的魔力干扰这一项就让它们无法供法师冥想使用。
时光塔的结构与纳拉达克的星耀图书馆十分相似，从二十层往上的中央部分被完全凿空，空间被魔法扩展成半径近百米的空穴，宛如一个空心圆筒，法师们就住在圆筒内壁的空穴中，平时靠飞行法术来回移动。
所有书籍都长着翅膀，在空穴中来回飞舞，互不干扰。
这是模拟龙巢的样式。
位于霍加斯万米高空的龙巢就是风洞设计，因为每一条龙都是强大的魔力源和灵魂源，会互相干扰，所以他们的室内布置是最科学的。
正如巨龙在风洞里靠传播力极强的吼叫进行交流一样，住在这间塔里的法师们也用传音法阵开展会议。
“听说高塔那边已经让路西安去过塞拉芙了，诸位怎么看？”有人问。
“拿眼睛看呗，不过我倒是听说，路西安是被两个蹩脚的贵族请去出气的，可这小子被里面的东西震惊了，屁滚尿流地滚回高塔，说不定正躲在教宗怀里哭呢。”
“法卡斯！严肃点！”
“如你所愿，会长大人。”
被称为法卡斯的声音消失了。
又有人接茬道：“我在银烛会的朋友说了，塞拉芙建立之初就和凯恩之角闹得不愉快。抛开威廉的为人不谈，他的眼光我们总要认可吧？”
“哪个威廉？”
“你觉得威廉校长为人不齿吗？”
“咳，是威廉·肖克利啊，那的确……是该重视起来。”
“你们说了这么多，就没有人给我们这些一点儿不新潮的老人介绍介绍塞拉芙是什么新玩意儿吗？”一个苍老的声音加入了讨论，人也渐渐多了起来。
“费雷法师，那是个很神奇的东西，你可以将它理解为固化了场景的幻术与高精度塑能系的幻影生物，后者的精度之高，甚至不亚于德鲁伊的变身魔法。”
“远不止于此，”有人插嘴道：“最令我好奇的是幻术中还有濒死保护和心灵法术预警阵式，除了个别臭名远扬的灵魂屠夫以外，我不知道有谁能制作这样巧妙的法阵……协会里也不是没有珈蓝的小鬼，他们在那个塞拉芙里甚至找不到一道多余的魔纹——除了地板上那个只要不是傻子就能看到的巨大塞氏回路。”
其他人也纷纷附和，不知不觉中潜水的法师们都浮了起来。
“那小子说是蒙德里安爵士留下来的，诸位对这位有研究吗？”
“哈，骗林精吗？那位七十多岁的老爵士就是睿智如道恩教授，也没法发明这种东西吧？别忘了，那小子可是东方人，你们谁了解东方人的法术，想想当初建立晨风学院的那两位。”
“照你这么说，他是光之主派来的？”
“谁知道呢，这一切都只是猜测罢了。”
眼看话题被歪向一个无法挽回的方向，会长大人不得已叹了口气。
“我以为你们对塞拉芙一无所知，可事实上你们每个人的了解都不在我之下。”
“那当然，魔力灌输区对冥想的好处是显而易见的，协会里去过的小鬼都巴不得在时光塔里也修一个类似的不要钱建筑呢。”
“那小子蛊惑人心的手段也相当高明，珈蓝那群懒货一个个都被撺掇着去捐献魔力了，听说还有什么神秘奖励，威廉手底下那群老师的脑子怎么没这么好使？我是说那个威廉。”
“你们说，这背后会不会和魔力精炼有关？我听说伊恩教授几个月前就离开银烛会了，之后不知去向……如果真的如此，那塞拉芙可真是一个培养新人的好地方。我们的确该考虑考虑。”
众人正讨论到兴头上，那个叫法卡斯的声音又泼了一盆冷水下来。
“考虑什么？让年轻人变得更加优秀，然后渡过真理之海，成为神的信徒吗？与其这样，我倒宁愿他们变得平庸一些。”
一席话出，众人默然不语。
即使会长也不知道该说什么好。
良久，才有个略显年轻的声音说：“或许……这次是个机会呢？关于长久以来我们迷惑的问题……毕竟没人亲自问过格雷泽法师，那也只不过是个谣言……威廉校长不也赞同了那小子的做法吗？他不止没有阻拦，还加以援手……”
“呵，威廉，他认为每次都是机会，可结果呢？”法卡斯哂笑：“而且你说那是谣言，你知道雷斯林老师是如何评价那个叛徒的吗？时光塔顶端可以看到未来和过去，可我每次去看到的都是虚无和迷茫，所谓‘机会’和‘答案’又在哪里？你们寻觅的出路又在哪里？谁能回答我？”
空洞中再没了声音，只有书籍飞过时拍打翅膀的哗啦声，显得格外空旷。
象征法师存在的魔力一道道消失，最终以一声长叹收尾。
“那就算了吧。如果你们的学徒想重新激活学员身份返校，尽可能不要阻拦他们，也算是我们为魔力精炼提供了一份力量。”（未完待续）