林沉舟看着小唐，便道：“你是我最得力出色的弟子，但因跟我太过亲近，又是这样的身份，有些事自然无法去行。如今我正有一件要紧为难的差事，想要个出色的人去做，先前本来觉着他使得……却想不到，他竟做出这种无耻之事来。”

　　林沉舟说到这里，就看了景深一眼，眼中带恨。

　　凌景深跪地不语，只是默然听着。林沉舟打量了他半天，才又摇了摇头，又对小唐道：“我方才这一跪，也是真心实意想向你请罪，*……委实是我娇惯坏了，没有教好，也是我的责任。”

　　小唐忙说道：“恩师不必如此，我从不敢责怪恩师半分，当初也曾说过，恐怕我不是良人，怕耽误了妹妹，如今她终于有了如意之人，我只有恭喜罢了。”

　　林沉舟苦苦一笑，道：“你虽大度，但我岂能无咎？家门不幸，竟闹出这般不堪之事，少不得我没了这张老脸，亲自到你们府上赔罪罢了。”

　　小唐闻言，皱眉想了片刻，——林沉舟去赔罪退婚事小，但倘若问起原因，此后*又嫁人……岂不是要落人非议？林沉舟的脸面又往哪里搁去，只怕一生清誉也受连累。

　　林沉舟又岂能想不到这些，只怕他不好再开口罢了，小唐素来当他如父如师，敬仰万分，又哪里肯让他为难？

　　小唐便道：“恩师不必如此，这本是喜事，若节外生枝，反而不好了，如今……恩师只交给我罢了，我自会想个妥帖的法子。”

　　林沉舟虽然也深知此事自己出面不好，但自忖已经亏欠了小唐甚多，其他自然不敢再提，如今见小唐自己提出要挑了这胆子去，他心中百感交集，看了小唐许久，点头叹息道：“我果然并未白收了你……唉，可恨……*没有这个福分。”

　　小唐不愿让林沉舟因此负疚良多，便又问道：“方才恩师说，需要个出色的人去做一件要紧之事，不知是指的什么？”

　　林沉舟这才问道：“你觉得太子如何？肃王又如何？”

　　小唐思忖了会儿，说道：“太子素有仁德之名，貌似恭谨宽和，但……私底下行事，却仿佛有些不尽如此。”

　　林沉舟微微点头，小唐又道：“至于肃王，一直都同太子针锋相对，脾气倒也大为不同，然而未免太苛严了些。”

　　林沉舟略笑了笑，道：“你素来谨慎，能这般说，已经算难得了。不错，我们为臣者，虽然要尽忠为国，但最紧要的，却是要择一个明君在位，才得国祚昌盛，社稷安稳。否则的话，纵然你有通天之能，也是无用，更连累江山动荡，百姓荼毒。”

　　小唐心中隐隐震动，问道：“恩师的意思是？”

　　林沉舟道：“我有意让凌景深为我所用，做我在肃王跟太子之前的一枚暗棋。”

　　小唐不言语，微微扫了一眼景深。

　　林沉舟也看着景深，道：“他原本就是肃王的人，然而肃王不知的是，他先前早就同我坦承此事了……如今又生出这件事来，虽然并不是我所愿，但竟是个极好的机会，从此……你们两人表面决裂，让肃王跟太子更信服几分，肃王以为景深仍归他所用，太子也自以为须笼络他……我们正好暗中行事。”

　　林沉舟说到这里，就叹了声，看小唐道：“只不过，难免委屈你了。”

　　小唐盯着景深看了半晌，终于才摇了摇头，道：“恩师不必如此，一切从大局着想罢了。”

　　果然从此之后，小唐同景深两个就生疏了，倒也不是装样子罢了，两人之间，倒的确有了裂痕……

　　谁知不期然出了敏丽之事，那一回，小唐却是动了真怒，新仇旧恨的，才特去酒楼上，弄假成真地同景深打了一番。

　　只不过，后来景深虽然果真如林沉舟所说，在肃王跟太子面前如鱼得水，可是对小唐来说，心中仍有些许不解。

　　景深暗地同*暗通款曲，以林沉舟素来眼底不揉沙的孤介性情，绝不会如此轻易就放过凌景深。

　　小唐自忖林沉舟绝不是因为*之故，才一味地偏心景深……但却也想不通林沉舟究竟为何如此，景深虽然难得，但要另选细作到肃王跟太子跟前，也并非不可的……怎会如此看重景深。

　　末了小唐便想：或许是在林沉舟的心中，国事才是最紧要的罢了，故而才借着这些儿女之事，顺水推舟，只为了更大的“所图”而已，这样想，倒也可以解释。

　　心底想到这里，小唐忽地又转回头来看着景深，问道：“你……今日为何相救胭脂？”

　　景深眉睫一动，说：“我不过是不忍罢了。”

　　小唐盯着他的双眼，却因他眼皮微垂，亦看不清他眼中究竟是何神色。小唐问道：“你不会不知如此贸然行事的下场如何……你当真是无意闯入太子妃的阁楼的？”

　　景深便不言语。小唐心中一震，隐隐想通什么，张口要问，景深却道：“你来了许久了，这里腌臜，不便你久留，你还是快些去罢。”

　　小唐情知不好再问，就仍看着他，道：“回头我叫人送一瓶药膏进来，你身上的伤，处置不好是要留疤的。”

　　凌景深笑道：“这又怕什么？不劳费心。我又不是女人。”

　　小唐不由也笑了一声，把食盒收拾妥当了，低头的功夫，又道：“太子并没有暗中伤你性命，大概也是留着你，要挟恩师的意思……你自然也知道，近来恩师很是针对太子，太子只怕是按捺不住，才把你……”

　　凌景深点了点头，说道：“放心，大人自有安排。”

　　小唐见他神情十分平静，不知为何，心里却隐隐地有些难过，看了凌景深半晌，终究却也不知说什么好，只道：“改日你若不能出去，我就再来。”

　　景深听了这话，慢慢地低下头去，小唐见他又不言语，便提了食盒，往外走去，刚走到牢门口，就听景深说道：“倘若……这次我当真有个三长两短，小绝就交付你了。”

　　小唐脚下一停，转头看向景深：他本来想喝止他不许这样乱说，但毕竟得罪了太子，的确吉凶未卜，可是为何他特意叫自己看着凌绝？而不是*跟他的儿子？

　　小唐一个转念，却又明白了：景深不必为了*开口，——只因林沉舟是小唐的恩师，就算他不言语，小唐依旧还是得好生照料她们母子的。

　　小唐轻轻地叹了声，道：“罢了。”迈步自去了。

　　狱卒见他出来，便忙过来又锁了门。

　　小唐提着食盒出了大牢，门外等候的小厮接了过去，小唐翻身上马，忽然想去见一见林沉舟，于是拨转马头，往林府而去。

　　先前，就在小唐从沙罗回来之后，张珉把这三年来的各种大小之事禀明了一遍。其中有一件看似不起眼的事，却是林沉舟拜访应公府。

　　据说，还是在一个大雨如注的日子，林沉舟不仅是去见应兰风，且还特意地见了怀真，三个人相谈甚欢，直到黄昏林沉舟才离开。

　　小唐起初并不如何在意这件事，后来时不时想起，总觉得有几分古怪。

　　林沉舟原本对应兰风有些偏见，就算应兰风赠了那首诗，上了京后又多有出色表现，可是不知如何，林沉舟对应兰风总有一股奇异的不快之感。

　　有一次小唐还问过他为何不喜应兰风，林沉舟自己也说不上来，思索半晌，只道：“瞧见他就会心生不喜，却也不知何故。”

　　小唐哑然失笑，林沉舟素来沉稳老练，这话说的却有几分没道理，何况应兰风生得一表人才，几乎人人称赞，为何却叫他见了就生难受之意？

　　但既然是这般叫他不喜，又为何会特意在大雨天拜访，且还流连半日？

　　小唐打马前去林府，不多时到了地方，下马才要进门，忽然见有两个熟人从里面正出来。

　　竟然是竹先生跟侍童张烨，两下撞见，竹先生呵呵一笑，拱手道：“唐大人，有礼，这么巧又遇见了。”

　　小唐也笑道：“竹先生有礼，为何竟在我恩师府上？”

　　竹先生垂着手，道：“林大人最近……身子不适，我特意来看看，你不必担心，也没什么大碍，只不过是气儿不顺……胸口闷痛罢了，吃两颗药丸子就好了。”

　　小唐忙道谢了，竹先生道：“不必这般多礼，上回还要多谢大人送宝之惠呢？”

　　小唐道：“那不过是早就答应了先生的，自然要践约，是应该的。”

　　竹先生笑着点头，道：“我便知道唐大人是个一诺千金的伟男子。”这会儿张烨在旁“噗”地笑了声。

　　竹先生侧目看他，张烨便道：“师父，难得见您拍人马屁，今儿却是怎么。”

　　竹先生道：“住口，休要胡言乱语。”又对小唐道：“失礼了，这劣徒向来如此口没遮拦，大人莫怪。”

　　小唐看一眼张烨，见他仍旧一身布衣，简单利落的行童打扮，当初第一次见他的时候，还挽着两个髽髻，如今长了几岁，却换了一个独髻，然而竟生得眉目清秀，相貌堂堂，自有一股大方脱俗的气质。

　　小唐便道：“无妨，无妨。”

　　张烨见了小唐，倒是很有几分亲近之意，便凑过来道：“唐大人，在沙罗可还见了什么别的宝物不曾？只有这一个么？”

　　小唐含笑道：“倒还另有几样，都在家里，若有兴趣，改日再去相看便是了。”

　　张烨笑道：“大方，不愧是唐大人，上回我师父要讨这噬月轮的时候，特特在怀真妹妹那里留了半晌，不见你人，师父还以为你故意躲了，要赖我们宝贝呢……”

　　说到这里，就听见竹先生拼命咳嗽了几声，道：“你还不快走，在这里唠叨个什么，唐大人日理万机，却不是跟你一样似的闲人。”

　　张烨道：“我哪里闲了，不是伺候您老这个，就是伺候您老那个。”

　　竹先生拉了他一把，向着小唐作揖告辞，毕竟去了。

　　小唐站在门口，望着他师徒两个往左而去，垂眸想了半晌，才又进内拜见林沉舟。

　　还未进屋，就听到里头有轻轻地咳嗽声传出，本以为很快就止住了，谁知竟一发不可收拾。

　　小唐忙进内，见林沉舟伏在桌子后面，一手拢着嘴边，咳得浑身发抖，如寒风之中的秋叶。

　　小唐见桌上有茶，忙给他倒了一杯，过来放在桌边儿，道：“怎么忽然咳得这样厉害？”举手给林沉舟轻轻抚背顺气儿。

　　林沉舟咳了一阵，面色都有些发红，道：“无、无碍……”

　　小唐见他将手握了起来，仿佛躲着自己一般，然而他眼尖，顿时便瞧见林沉舟掌心里一点红。

　　小唐大惊，又细看林沉舟，却见嘴角果然有一抹血丝仍在，不由握住他的手腕，道：“恩师这是……怎么了？”

　　林沉舟见他已经发觉，却笑了笑，道：“无妨，不必大惊小怪的，积年的病症罢了。”说着便掏出一方帕子，把掌心的血渍给擦了去。

　　小唐紧皱双眉，心中惊跳，道：“已经咳了血，难道还不当回事？方才竹先生来可到底怎么说的？”

　　林沉舟听他提起竹先生，便又笑道：“他也说了无碍，给了我些药丸子吃。你放心罢了。”

　　说着，便拿了那杯茶，轻轻地喝了两口，道：“你来的也巧……若再早一些，就遇见*了，唉，她又回来哭了一阵儿，求我救景深呢。”

　　小唐不言语，只轻叹了声，道：“我方才去探望过景深了。”

　　林沉舟道：“他可如何？听*说……受了刑？”

　　小唐道：“挨了鞭子，我先前已经叫人送了药膏子进去，好歹先将养着。”

　　林沉舟道：“你有心了。”说话间，又咳了两声，幸而又止住了。

　　小唐想到方才在狱中跟凌景深所言，又看林沉舟是这个模样，一时不好提那些，就只好生说道：“近来事多，恩师却也要好生保重身子才对，我见……比先前更加瘦了好些。”

　　说话间，就打量林沉舟，却见他颧骨高耸，头发也略见花白稀疏，用根玉簪别着，反显得额头十分的宽阔而大，两只眼睛微微凹进去，却仍是一贯的有神。

　　林沉舟闻听这话，望着小唐，目光里透出几分暖意来，道：“不妨事……对了，你见了景深，他可跟你说了当夜在太子府的情形？”

　　小唐见他主动提及此事，才道：“是，都说了。”

　　林沉舟又问道：“那么……太子妃那边的事也都说了？”

　　小唐见他特意说到这个，便留了心，说道：“恩师……”

　　林沉舟叹了口气，走开几步，才说道：“其实太子把那个胭脂拿下的时候，我已经知道了。”

　　小唐略觉意外，林沉舟道：“此后景深所做的种种，都是我授意的，我知道此事太子不会轻易放过，便叫他借机……在太子府大闹一场，尤其是要去太子妃的居处，果然他做到了。”

　　小唐皱眉问道：“这……却是怎么说的？”

　　林沉舟道：“你可曾听说过，十八年前太子府内的一件事？”

　　小唐不敢接口，林沉舟道：“当时太子年过而立，太子妃才有身孕，太子大喜过望，只想不到，分娩的时候，竟是难产……”

　　小唐皱着双眉，道：“据说那孩子生下来已经是死了。”

　　林沉舟哈哈笑了几声，笑得十分古怪。

　　小唐问道：“恩师……为何提起此事，难道有什么蹊跷不成？”

　　林沉舟点头道：“虽然对外都是这样说，但是……也曾有些流言，说是……有人闯入了太子府，把太子妃才生下的孩子害死了……”

　　林沉舟的声音有些低沉，听来隐隐带几分寒意似的。

　　小唐心下骇然，这种流言，他也依稀有些耳闻，只是事关皇族血脉，太子府已经给出说法，这种不经之谈自然不能妄听，也不能妄议的。

　　然而林沉舟此刻特意说及，只怕……这所谓的流言，也未必只是流言而已。

　　猛地又想到太子妃的“狂疾”之症，不由又一惊：太子妃才嫁给太子的时候明明是好端端地，后来……生产之后才有所谓狂疾的说法，起初众人还猜测是因难产之事，难道竟果然别有内情？

　　林沉舟咳嗽了一会儿，半晌才说道：“太子府内也有我的眼线，当日景深在府中的情形，我一清二楚，太子如今扣着景深，一来是因为先前我针对他之事，二来，或许也是察觉了什么，所以要挟罢了。”

　　小唐敛了心神，问道：“恩师要如何料理此事？”

　　林沉舟看着他，笑了一笑，走到窗口看向外头。

　　小唐不敢打扰，只是垂手在侧，过了许久，林沉舟负手抬头，才轻声说道：“我林沉舟，为国操劳四十余载，毁誉参半，如今，只想做完早就想做的一件事，或许自私，或许大逆不道，但非要如此不可，就算抛掷这身枯骨，或背负千载骂名，也在所不惜。”他的声音虽轻，却字字掷地有声，仿佛镌刻在流逝的时光里，永不褪去。

　　小唐乍然听了这话，似懂非懂，起初以为是为了凌景深，可细细想想，又觉得不太像……只不知为何，一颗心在胸腔里噗通噗通，很是不安地乱跳起来。