钟华春被药儿迎进西次间内坐定，打量着屋里的铺陈摆设，比自家的正房都要气派讲究，心下不禁涌起一阵酸楚，忍不住想，哪怕自己是大房的庶女，日子都应该过得比现在要好……想到这儿她随即又在心中唾弃自己，居然会起这样没用的念头，这一切虽然自己现下还得不到，但是以后自己一定会过上更好的日子。
想到这里她心下稍定，一扭头就瞧见钟庆春已经站在落地罩旁，忙挂起笑意起身儿上前行礼，甜甜地道：“大姐！昨日过来找姐姐说话，结果姐姐竟是没在府中。”却不知自己之前的神色已经被钟庆春尽收眼底。
钟庆春不动神色地拉着她到榻边坐定，招呼丫头上茶，这才道：“昨个儿去寺里供奉佛经，而后接到太后传召入宫，陪着太后说话说得晚了，便被留在宫中宿了一夜，今日用过早膳才回来。”
“太后对姐姐当真是好。”钟华春的眼中闪过一丝羡艳。
“这都是太后对咱们家的恩典，不然我一个女儿家，无德无能如何能有这等礼遇。”钟庆春不想再提宫中之事，岔开话题与她说些家长里短的闲话。
钟华春自小在府中看别人脸色生活，远比杨雯婕识趣得多，见钟庆春不愿多提就也不再追问，陪着她说些个闲话，扯来扯去最后略有些踟躇地说，“大姐，听我娘说你如今每日都要抄写佛经，我想来跟你学着认字，不知道大姐有没有空闲教我。”说罢低头揉着衣角，一副生怕被拒绝的模样。
“这倒也不是难事，不知妹妹平日里都读些什么书？”钟庆春不知道她葫芦里卖的什么药，也不拒绝，只顺着问，“识字本子都读通认全了吗？”
“只跟着姨奶奶读过女则，我、我的字识得不多，也写得不好……”钟华春神情越发窘迫，先是将头深深地埋下去，最后又抬头充满期待地看向钟庆春，“姐姐若是不嫌弃……”
“自家姐妹说什么嫌弃不嫌弃的。”钟庆春依旧挂着笑意，装作没看出对方的做戏，“二妹妹和四妹妹平素都读书识字吗？”
“应该也与我差不多吧……”钟华春不甚肯定地说，“家里只有大姐当年是请了女先生来教过诗词歌赋的，二姐姐和四妹妹都不曾有这样的福气，更不要说是我了。”
钟庆春没想到当初还有这样的事情，心下不禁暗自警醒，以往钟永森把自己宠爱得如不喑世事的公主一般，吃穿用度全是极好的，外面的事情更是丝毫不让她知道，到这里一年多的时间，她几乎都是大门不出、二门不迈地呆在自家院子里，只要糊弄过齐氏和身边的丫头即可。但如今钟永森已经入土，家中凡事都要自己操心，更少不得要与其他两房打交道，一定要在细节处多加注意，免得露出什么破绽。
“大姐？”钟华春见她半晌没有说话，有些不安地唤了一声，“可是我说错了什么话？”
“华春，咱们都是自家姐妹，用不着这么小心翼翼的。我刚才只是在想，是不是该与祖父商议，请个女先生到府上教你们三个读书识字。我朝不似前朝那般死板，讲什么女子无才便是德，多识字读书不是坏事，也能让你们懂得不少道理。”钟庆春回过神来道。
“还是姐姐想得周到，祖父若是能答应就太好了。”钟华春的眼中闪过丝莫名的情绪，面上的笑意却越发深了，“只不过我怕自己蠢笨，白辜负了姐姐的心意。”
“我也不知祖父能不能应，但想来这是好事儿，而且成不成的，总要去说个试试才知道。”虽然觉得钟老爷子不会拒绝，但钟庆春也不把话说死，只模棱两可地给自己留个余地，“至于什么蠢笨不蠢笨的，咱们女儿家识字也不为了考取功名，不过是修心养性，你也不用太过担心。”
“大姐如今深得太后宠爱，还能入宫伴驾，祖父疼姐姐还来不及，如何会驳姐姐的面子。”钟华春尽量控制着自己的语气，让言语听起来更像是羡慕而不是嫉妒。
钟庆春听了这话心中却是微微一动，抬眼看向这个庶出的三妹妹，她只比慧春小一岁，出落得越发像个大姑娘了，白皙的皮肤，小巧的鼻子和红菱角般的唇，尤其是微微上挑的眉眼，让她整个面孔焕发着丝丝缕缕不经意的诱人。
原本是家中最不起眼的一个姑娘，如今倒是越发明艳起来，尤其是眸子里透出的神采，与过年时几乎完全判若两人。虽然不知道这短短两三个月的时间，华春身上到底发生了什么能让人这样脱胎换骨的改变，但是钟庆春心里却盘旋着一句话，事有反常即为妖。
而最让钟庆春在意的却是她今日的装扮，银红色的齐胸儒裙，外着月牙白小朵苏绣的罩衣，儒裙的料子竟是镂金丝的芙蓉纹云锦，衣裳款式是今年开春儿京城刚刚时兴起来的。尤其是这料子，都是今年南边儿刚传过来的，自己房里也不过才有两匹，还是齐家老太太着人特意送来的，因着在孝中所以未能成衣，却也舍不得随意送人，她却是从何而来？
钟庆春心下疑惑愈盛，再看向她颈间的项圈儿，发间的钗环，俱是小巧精致，算不得十分贵重，却也不是三房能随意承担得起的。
“妹妹今日的打扮着实好看，应该是京城内最时兴的款式吧？我昨个儿上寺里上香，在路上见到有人穿，不过都没有妹妹穿得这样好看。”钟庆春笑着将话题引到这上面。
钟华春果然眼神一闪，但随即就道：“姐姐觉得好看吗？是我一个手帕交送的，我娘说这身儿衣裳不管是料子还是做工都是上好的，若是当真做礼物送来，我都不知道如何还礼才好。其实不过是她肤色发暗，做好了上身儿觉得不好看，我们两个身量差不多，这才送与我了，倒是让我捡了个便宜。”
钟庆春不过问了一句话，见她一下子解释了许多，心下越发觉得奇怪，却也不开口点破，只夸赞道：“妹妹肤色莹白，穿银红色的确衬得更加好看。”
“姐姐就会取笑我。”钟华春羞红了脸，嗔怪道。
“我夸你倒是我的不是了？”钟庆春伸手拉着她走到落地的穿衣镜前，扶着她的肩头道，“你自己看看，如今都出落成大姑娘了，再过两年就越发是美人儿了。”伸手帮她扶了扶略有些松的簪子，“今个儿这套头面也好看，年纪大了就知道爱美，越来越会打扮了。”
钟华春怕钟庆春再问头面首饰的来历，便推说时候不早，不耽误她抄写经书，领着丫头告辞了出去。
钟庆春见状也不多留，自己送到房门口，打发青芙出去送客。
钟华春出了南屏苑也没传轿子，自己领着丫头往外走去，迎面见四个婆子抬着小轿过来，刚要往路边让开，就见轿子在自己面前落地。
轿帘掀开，钟慧春从里面下来道：“呦，三妹妹，打扮得这么漂亮是要做什么去？”说话间故意抬头朝南屏苑匾额瞧去，“哦，原来是刚从大姐屋里出来，妹妹可真是个冰雪聪明的人儿，怪不得大姐疼你，有什么好料子、好首饰都送给你。”
说着上前扯着钟华春的衣袖，又去看她的头面，唇边浮起一抹不屑的笑意，怪声怪气地说：“所以说，做人就该学妹妹这样，会溜须拍马，给个杆儿就会往上爬，这样才能得到好处是不？”
钟华春气得面颊涨红，从她手中用力扯回衣袖，咬牙道：“二姐姐这话是什么意思，这衣裳和首饰哪个也不是大姐送的，咱们都是自家姐妹，不过是闲暇时候走动走动，怎么到了二姐姐口中，就变得这样不堪了。”
“不是大姐送的？”钟慧春压根儿不信她口中的话，见原本一直唯唯诺诺的三妹也敢反驳自己，只觉得都是钟庆春在背后挑唆，越发生气道，“就凭你爹每年的那点儿俸禄银子，怕是连一匹这儒裙的料子都不值吧？别以为你如今攀了大姐的高枝儿，胆子就越发大起来了，如今都敢跟我顶嘴？若不是如今还没分家，靠着祖父和我爹的照顾，你如今连个丫头都用不起！大姐再富贵也是要嫁出去的，难不成你想巴结着，以后跟过去做小不成？”
“你、你……”
嫡女带着庶女同共嫁一夫的事儿并不罕见，但大多都是在商贾之间，官宦人家对此都多有不齿，所以听得钟慧春这样说话，钟华春气得几乎落下泪来，嘴唇颤抖着，半晌都没说出一句完整的话来。
钟慧春终于出了胸口的闷气，坐回轿上吩咐起轿，临走前又掀开轿窗的帘子丢下一句：“你还当大姐对你多好？表妹从南屏苑回房大姐都还给传顶轿子，倒让你走着回去。”
看着轿子扬长而去，钟华春的眼泪终于滚落了下来，她抬手抹去唇边咬出的血红，又抬头看看南屏苑的匾额，眸中一片清冷。***（未完待续）