“黄河水淹开封，这是我朝数十年前就有的事，前朝灭亡有一因，在于水利多处失修……”
“当地奏折一上，内阁部院急忙拟出章程，按我朝惯例，圣上会派一位亲王监河。”贾琮道。
“我那两位哥哥，都是好事揽在身上，坏事一个劲往外推，二哥会装疯卖傻，三哥推病不去，说实话，这件苦差事，本王也不想揽……”凌决袆带一分幽怨：“办好了，一切好说，办不好有人泼脏水。”
贾琮先不接下这个话茬，放下画笔，提起新绘好的地图奉上：“王爷，开封是边河重镇，开封不保，商丘、宿迁不保。商丘、宿迁不保，淮河不保。淮河不保，运河不保。运河不保，我大顺不保……”
听贾先生说得如此郑重其事，凌决袆神色一震，揽揽手袖，拾起图纸细看，雒仁、甘萱也看过来。
贾琮在折纸屏风后转悠：“保黄河者，保万民，保万民者，保天下。”
“说得好！”便服的刘东升进来拜见，行过大礼，“下官正有公事与雒长府交接，不请自来，还请王爷恕罪。”
他这样在王府未礼先声，看起来就是常客了，好在凌决袆也不介意，请了坐，商量道：“刘御史快来帮本王看看这幅图画。”
铺开来，是一幅西北到东南走向的河道路线图，主干与枝干俱全，从菏泽、郑州、开封、兰考、商丘、宿迁到徐州、淮阴、桃源，其中淮河骆马湖一段的黄河、淮河、运河，分明是重叠的，可见黄河一旦夺淮，必然严重影响运河北运，京师税粮。
“依先生看，本王是义不容辞了？”凌决袆犹豫不决道。
“不止义不容辞，王爷更应该身先士卒地上书。古来治河者，鲧用堵法而死，禹用分法而活，臣子治河，后有工部、户部使绊子，下有总督巡抚三司你来我往地打战掐架，互相推诿，可谓吃力不讨好，唯独王爷例外，谁不小心伺候着，有能上达天听的，圣上也更愿意相信儿子所说的……”
“关键一步，其他两位王爷不想做吃力不讨好的事情，而唯独四王爷不畏辛劳，毅然请行……办好了，可就是一次机会……”
“我也是这么想的……”刘东升点点头，那雒仁早已退下去安排别的事了，可是那位乳母甘萱，事无大小，几乎是随意出入旁听，她有时似乎对谈话内容感兴趣，有时似乎觉得无趣。
此时见王爷要去起草奏折，还细心地拿出帕子给他擦汗，刘东升出去与雒仁商议一阵，干咳一声，贾琮才目不斜视地出来。
“翰林院考了几次了？”
“大大小小也有一二十次吧。”
这两人行至夹道，刘东升道：“杨阁老一旦请辞，内阁才有两位，要么会推入阁，要么圣上特简。你知道，不经九卿会推，由圣上特简的，容易遭人非议，上下难行。到时你很有希望呐，起码九卿这边，我和汪阁老是站在你一方的。”
“我就说奇怪，前几年那位江苏分巡道的汪道员，就是走汪阁老的路子……”贾琮小声道。
刘东升摆手制止他：“你看看四王爷为人如何？”
“倒像是读过几本书，也识点民间疾苦的人，四王爷是很聪慧的，只是……”贾琮摇摇头不说了。
“只是怎么样呢？”
“只是自幼不得见生母裕妃娘娘，一道宫墙之隔，犹如咫尺天涯，所以难免……难免依赖乳母，王爷跟我说，那乳母的名字‘萱’，还是他亲自赏赐的，萱，芳香之草，意指父母。我担心，将来就算没有武氏之祸，也怕会出另一个万贵妃和客氏……”
贾琮才说完，刘东升摇头道：“哪有你说的那么严重，你这翰林修撰，应该不会陪行，找机会去圣上身边当值好一点，到时候你应该要进去面圣述职的。”
刘东升要走，贾琮叫住道：“五城兵马司那里有五位指挥使，其中一个叫孙绍祖……”
“孙绍祖……”刘东升想了一会儿：“是有这么一个人，当初还是依托你们贾家的关系进来的，自称贾府门生……你不会是托我关照他吧？”
“不是，有点过节。”贾琮点到为止。
“我回去看看。”刘东升走出大门，贾琮一直送到轿子下，目送他远去，才问孙福：“余千户有没有空？”
“他亲自在正阳门南铺设宴请琮爷。”
贾琮点头，又进去拜别了，那侍卫队长巡逻到二堂，见到姐姐正在堂口向阳，拿簪子的一端剔牙，笑道：“这修撰大人比王爷还小，却是王师，两榜出身就是不一样。”
“难得的是人俊。”甘萱媚笑：“你又有什么事求我？”
“前几年三王议政，咱们主子在兵部颇有路子，姐姐又死了汉子儿子，没个依靠，兄弟两个堂哥……想谋一个锦衣卫世袭百户好几年了，你为什么不允呢？”甘三哀求。
“哎呀呀！说得好听，你姐姐家若是开卖官鬻爵的生意，你还站在这儿？”甘萱面容一冷，厌恶地道：“你若是我亲弟呢，我帮你求求，可惜你不是！他们也不是！当初怎么逼着我走的！今儿老娘十倍还给你们！”
甘三讨了个没趣，悻悻告退，这一切恰好被司礼监派过来的小钉子看在眼里，他一走，小钉子便过来给她揉肩捶腿：“甘嬷嬷若不嫌奴婢脏，往后这活儿还是交给奴婢吧。”
“你小钉子还不错，无儿无女，心眼子少。”甘萱摩挲他的头，出神了一会儿，眼神尽是仇恨的光芒：“我儿子若在，应该和你一样大了……你还没有对食么？”
“嬷嬷说笑了，奴婢这样不得势的，哪有人作对食。”小钉子忙完，又进去伺候王爷穿衣进宫，旁边雒仁提账本勾兑：“针工局、巾帽局在秋天照例有五百匹亲王俸禄，甘嬷嬷说她那儿稀缺。”
“赏嬷嬷五百匹。”凌决袆想也不想道。
“贾先生那里呢？”
“减……减四分吧。”
“贾先生托下官问王爷，我朝规制，冠礼之前，王爷得先举行婚礼，这是他分内之事，问几时上奏礼部和宗人府？”
凌决袆突然沉默下来，那甘萱也从外边进来，一屋子的四个人，竟然悄无人声，雒仁嘴皮动了动，躬身告退。