宝钗本正因方才在厅里被贾府的主子丫头们取笑儿，以致满心又羞又气又恨，如今又闻得薛姨妈说‘人在屋檐下，岂能不低头？’这话儿，心里霎时又升起一股子难以言喻的悲哀与无奈来，因哭着抱怨道：“当年你若也如姨娘那般，嫁入了豪门贵族之家，而非嫁入商贾之家，今日我岂会受此等耻辱？”

　　说得薛姨妈又是伤心又是愧疚又有几分恼怒，禁不住亦哭道：“这话儿也是你一个作女儿的能向母亲说的？你哥哥气我也就罢了，如今连你也要来气我！况婚姻大事，由来便是凭的父母之命、媒妁之言，当年之事，原是你姥爷老娘做主，与我何干？”一面说，一面忍不住趴到一旁软榻上，埋头痛哭起来。

　　宝钗见她母亲如此伤心，方意识到自己方才确实说得太过了，又悔又愧，忙拭了泪上前安慰她母亲道：“妈快别难过了，方才是我说话太不知轻重了，是我不好，妈一向疼我，就原谅这一遭儿罢。”又小声儿嗫嚅着叹道，“我也是想着先前在家时，妈与我是何等的自在，如今来了这里才一日，已受了这么多的腌臜气儿，心里生气难过，才会口不择言的。倘因此而气坏了妈的身子，岂非要让我天打五雷轰了？”说着又滴下泪来。

　　薛姨妈被宝钗说得越发心痛心酸，反倒不好再哭，因忙拭净了泪，道：“罢了，知女莫若母，我还能不知道方才你只是有口无心的？只是咱们家原就人丁不旺、势单力薄的，如今又得罪了程大人，不靠着你姨娘家，只怕难以在京城立足。在这里受点子小委屈，总比受程大人明里暗里的大委屈强不是？且先忍着罢。倘上天庇佑，你哥哥那一日又学好了，将来咱们家总是能慢慢儿好起来的！”

　　宝钗听说，沉吟了片刻，方冷笑道：“哥哥学好那一日？果真会有那一日吗？”又发狠道，“至于上天的庇佑，既然过去十几年它从来不曾给过我，如今我亦同样不需要，我命由我不由天，我一定会凭借自己的努力，彻底改变自己人生的！”一面在心里计议定，明儿不拘怎样儿，一定要先与黛玉搞好关系，然后才好通过她，达到自己得见大皇子一面儿的目的。

　　自此，宝钗果真每日都有意无意往黛玉的丹枫阁去，且次次皆不空手，还时常赏与丹枫阁的丫头婆子们一些个清钱小首饰的，于是丹枫阁的婆子丫头们，便日日盼望起宝钗的到来，只除了雪雁百灵紫鹃青冉几个。

　　这一日，宝钗又不请自来，与黛玉湘云说了大半日的话儿方去。

　　不待她的背影儿消失在丹枫阁的院墙边儿，百灵便先啐道：“见天价一日几次的来，竟没个消停的时候儿了！”

　　雪雁接道：“也亏得姑娘与云姑娘好气性儿，竟能一直面带微笑的听她呱噪！”

　　说得黛玉好笑不已，道：“她又没说什么得罪我和云妹妹的话儿，只是一口一个‘妹妹’叫得人觉着腻得慌罢了，难道我还能为了这个撵她出去的？”

　　湘云听说，冷笑道：“她是没说什么得罪姐姐和我的话儿，却是直接做了得罪姐姐和我的事儿！姐姐想，她每每来姐姐这里，都做出一副散财观音的样儿，不是给这个丫头一支珠钗，就是赏那个婆子两把铜钱儿，惹得人人交口称颂她，岂非是在侧面告诉旁人，姐姐平日薄待了丹枫阁的下人们？而我每次来，必定住在姐姐屋里，又岂非是在讽刺我囊中羞涩，时常住在这里亦不知打赏下人的？也就姐姐性子好，每每劝我要‘以礼待人’，且这里到底不是我的屋子，不然我早摔脸子了！”

　　闻言黛玉先是莞尔一笑，方道：“咱们姊妹，分什么你啊我的？我的屋子，不就是你的屋子？况认真算起来，这原亦非我的屋子，咱们那不是一样儿的？她要来，就让她便是，横竖成日闷在屋里也无聊，乐得有真人猴儿戏看。至于那些丫头婆子，原非我林家的人，她们要说什么作什么，与我何干？平日里有紫鹃雪雁几个在，我亦使不着她们。”

　　又正色道：“告诉不得妹妹，我心里是早已想好了的，待自己年满十五岁，不拘那时是何情形，我都是要搬离这里的。因此我心里如今只拿这里当我人生中一个匆匆而过的驿站，只拿自己当这府里一个局外人罢了。既是局外人，旁人的言行举止，又岂能影响到我丝毫儿的？”

　　一席话儿说得湘云怔住了。半日方略带迟疑的道：“姐姐说得轻巧，咱们生来便与这府里众人，尤其是老太太有着千丝万缕的关系了，如今更是长住这里，又如何能拿自己当局外人？譬如太太这会子打发人来唤咱们过去，咱们还能不过去的？单这一点，咱们就不能算局外人了！”

　　黛玉听说，淡淡一笑，道：“我所说的局外人，并非指的是身体上的局外与自由，更多是指的心灵上的局外与自由，只要你的心时刻保持着自由，将自己超脱于她们之外，只拿她们当戏中人，而拿自己当戏外人，你就不会再为她们的所作所为而生气恼怒甚至难过伤心了！”这是她经过这一段时间以来的思考，得出来的她与贾府众人关系的最佳定位，比“雇佣者”与“被雇佣者”之间的关系要近一些儿，却又比骨肉至亲要远一些儿，如此一来，便是将来他们做了什么背信弃义的事儿，她亦不会太伤心！

　　闻言湘云面上虽仍带有几分迷惘，更多是却是触动与恍然。黛玉见了，心里几分无奈几分叹息，自己如今亦只是在试着如此做罢了，希望湘云能尽快如她这般摆正心态，也免得将来她发现她一贯看重的贾府的所谓亲人们，并不值得她依靠或是信任时，而接受不了其中那巨大的心里落差。

　　下午时分，宝玉自学里回来，见过贾母王夫人后，便兴冲冲往丹枫轩来。

　　彼时黛玉正与湘云一块儿逗弄架上的鹦哥儿取笑，瞧得宝玉进来，便都笑道：“你今儿个下学倒走，可是太太又叮嘱过你有那位绝色的姐姐妹妹要来的？”

　　宝玉知她二人素来如此惯了的，倘那一日不被二人刺儿两句，反倒浑身不自在，因此闻言也不生气，只是笑道：“今儿个并未去学里，跟着东府珍大哥哥与琏二哥哥去了大皇子府上。”

　　黛玉听说，心里攸地一动，因问：“去大皇子府上作什么？”

　　宝玉笑道：“妹妹有所不知，当今大皇子系一位难得的风雅之士，素来求才若渴，因此府上时常有智者高士聚会，只我等才疏学浅之辈，素未受过邀请罢了。不想前几日，大皇子竟打发人送了帖子来，邀请咱们府里青年爷们儿去谈会谈会，老爷因打发了咱们兄弟三人去。”

　　闻言黛玉便知大皇子水澈是在借文人雅士聚会之名，行笼络人心之实了，又思及当日父亲所说的‘倘大皇子真作了新皇，只怕百姓遭殃’之语，立时连带把贾府上至贾赦贾政，下至宝玉贾蓉一辈儿的青年爷们儿越发不喜起来，只拿他们当助纣为虐者，因冷笑道：“求才若渴？依我说，倒是求‘财’若渴还恰当些儿！”

　　见黛玉生气，宝玉只当自己那里不慎，又惹恼了她，忙赔笑道：“可是我那里说错了，惹妹妹不高兴了？明儿只不说便是了。”又略带讨好的道，“今儿个得了两样儿好东西，特意带了回来给妹妹和云妹妹玩。”一面说，一面往身上摸掏，半日方掏了出来，左手递与黛玉，右手递与湘云。

　　黛玉接过，见竟是一串儿鹊鸽香念珠，颗颗饱满圆润，显然非凡品，便知定是水澈所赏，因冷下脸子道：“什么臭男人拿过的！我不要他。”便掷而不取。

　　再看湘云的，则是一个赤金点翠的麒麟，两翼还有金线穿着，想是为方便佩戴。

　　那宝玉见黛玉直接将那串儿香珠掷而不取，便有几分沮丧了，因满眼期待的瞧着湘云，希望她会喜欢那块儿麒麟。却见湘云亦是只大略瞧了一眼，便将麒麟扔还了他，还冷笑道：“爱哥哥是不是瞧着别人戴了块儿金锁，明晃晃的煞是好看，便觉着我亦该有样儿学样儿，戴块儿金麒麟的？那爱哥哥可就想错了。人家是大富大贵的皇商小姐，我是个什么东西？身无长物的，还敢学人家戴金戴银的？爱哥哥倒是赶紧拿了别人戴去罢，左边儿金锁，右边儿麒麟的，倒也相配！”

　　一席话儿连讽带刺的话儿，直将宝玉说了个满面通红、不知所措，他不明白，缘何近来不只林妹妹待他不似先那般与自己亲热了，连一贯以豪爽大气著称的云妹妹，亦对自己不假起辞色来，敢是他做错什么事儿了？

　　正胶着之际，又见一个人掀帘儿进来了，不是别个，正是宝钗。

　　宝钗似是未瞧见三人正自不愉快一般，进门便笑道：“怎么宝兄弟也在这里？我们太太才向姨娘借了府里的会芳园，欲明儿摆上几桌酒，邀上一台戏，请老太太和姊妹们乐和一日呢，我想着左右无事儿，便领了进来给大伙儿送信儿的差使，正想着去过林妹妹这里，就要去宝兄弟屋里呢，可巧儿你也在这儿，倒省得我多走一遭儿了。”

　　又问黛玉湘云：“二位妹妹爱吃何物爱听何戏？过会子家去后，也好让人早做准备。”（未完待续）