屋外，响起了轻微的声音。阿香蓦地抬头，聚精会神地倾听。那是鼾声，两个站岗的士兵显然在打盹。随后，又听到另外的声音，很明显有人走近了士兵，一阵悉悉窣窣的声音过后，门轻轻地开了，一个人溜了进来。
“别怕！”这是个男人，来到阿香跟前，低低地说：“我来救你们。”
他很快地解开阿香和姜嫂身上的绳子，再度低低地说道：“外面的士兵已经被我打昏。你们只要跟着我，别出声，就能逃出去。”
阿香眼睛里虽然现出狐疑的神色，可并没有作声。两个女人紧跟在他的身后，往外去。门口，躺着两个士兵，悄无声息。四外黑黑的，非常安静。男人领她俩来到院墙侧边，一个接一个翻上墙头。外面是条小巷，漆黑。他们沿小巷往后跑，很快跑出村镇之外。
来到树林里，停住脚，阿香和姜嫂都奇怪地盯住男人。虽然是黑夜，但也能看出，这人二十六七岁，个子不高，很精干，一双小眼睛煯煯发光，一套黑色的衣帽显示出他善于是夜行。
“你是谁，为什么要救我们？”阿香发问。
男人吃吃笑了：“你们不愿意活着？”
阿香斩钉截铁地说：“我们当然愿意活，可不想糊里糊涂地活！告诉我们，你是谁，不认不识的，为啥要救我们？”
“嘻嘻！看来你不是老实客。如果想回牢房，我马上帮助你们回去。”
阿香讥讽道：“你做美梦吧？回牢房是肯定不可能了。姜嫂，咱们走！”
阿香拉着姜嫂，大步离开。
男人急了，追上来：“我说辣妹妹，你连一点儿感恩之心都没有？”
阿香道：“不明不白的，凭啥感恩？”
“好，我服输了，这总行了吧？”
阿香这才拉着姜嫂停下：“你说说吧！”
男人却又嘻嘻笑了一付嘻皮笑脸的样子：“我说辣妹妹，你确实是挺特别。在下田延东，人称东也，郯城人，原系宋王手下兵勇，因杀了人，避祸彭城，贩运为生。昨夜追杀仇人，跑到这里。”说到这里，再度笑了：“介绍是否详细？”
“接着说！”
“辣妹妹就是精明！在饭店里死的那两个人，名为林大、林二，都是江湖盗贼，专干无本生意。前段时间，我们从彭城往郯城运货，两次被劫，还死了三个兄弟。后来查实，就是那林大、林二所为。我追到这里，发现了他们的踪迹，隔窗射死他们。没成想，让两位姑娘受了牵连，明日还要杀头。我于心不忍，所以冒险搭救。两位不是以为，我有别的企图吧？”
阿香道：“听你说的，也无破绽。即是如此，咱们扯平，告辞！”
阿香拉着姜嫂就走，东也忙上前阻拦：“辣妹妹，如此行走，很是危险。官兵有马，两条腿还能跑过四条腿。你们稍停一个时辰，我去偷马。那马就拴在村东大院里，无人看守。”
阿香道：“也好，你去吧！”
东也迅速向村镇里去，身影消失了。
阿香对姜嫂低低地说：“此人很不简单，身手敏捷，颇有武功。我怀疑他是连生的同伙。意图是跟上我们，弄清我们的身份，搞清与他们作对的势力，找到伪装成乞丐的黑衣蒙面人，一起杀之，为沙冰寒报仇。”
“能吗？”
“能的。我行走江湖，这帮心狠手辣之徒，全是这等玩法。姜嫂，趁这功夫，咱们也回村镇，看看连生还在不在。我估计，他已经离开，只留东也来对付我们。边生能有东也这样的同伙，说明他们的后台很硬，势力很大。另外，”她眼睛盯住了姜嫂，“他要想粘住我们，跟定我们，必定会寻找一个借口，而你就是他的最大借口。”
“我？”
“是的。你年岁与他接近，他会假装爱上你，所以有理冂紧跟我们。”
姜嫂恨恨地说：“真的如此，我会杀了他！”
阿香略带惊异地望望姜嫂：“姜嫂，你好象有了变化。”
姜嫂几乎是决绝般地说：“我能不变？再不变，就成傻瓜了！”
阿香突然抱了抱姜嫂，夸奖道：“这才是我的好姜嫂！”
随后，两人便往村镇里去。姜嫂知道，她刚才的那些强硬的话虽然是一时激怒之语，但也是她的决心。她不能再让人耍弄，她要坚强。她还是要多历练，多学习经验，不能让人骗死、熊死！
村镇里，仍然很黑，很静。来到“福悦客栈”的后院处，姜嫂站在院子墙根下把风，阿香跳进去，功夫不大，回来，告诉姜嫂，连生果然不在。两个女人又回村镇东口，东也已经盗来三匹马。三个人刚要乘马，却不料上片火光亮起，周围涌出十几个士兵，举着火把，将他们团团围住。
“你们还想逃？”仍然是原先的那个青年军官，手里张着一支弓箭，“谁敢动，我的弓箭可不留情。”
东也跌脚道：“完了，疏忽了！这村镇里，一定有通向这里的地道！”
“哈哈哈！”青年军官大笑，“算你不傻。既然知道，我就告诉你吧，反正你们也是将死之人！我的士兵们，平时守卫，就在这地道里。你们刚才的一举一动，我们全听见、看见了。”随即向士兵下令：“押他们回牢，明天一体杀头！”
几个人全被五花大绑，重新押回那间牢房。姜嫂这才知道，江湖险恶，确实不假。她们第一次被抓，就是事先没有一点儿征兆，原来那树林里有地道！
每个人被绑在房柱上，隔得挺远，黑暗中几乎看不清人脸，但嘴没被堵上。
东也又嘻嘻笑了：“辣妹妹，这回可真的不怨我。是他们埋伏得好，我们咋弄也逃不出去的。喂！这位妹妹，”他转向姜嫂的那个方向，“我就管你叫大妹妹吧！我看咱俩年岁相近，应该是能谈得来的。哥挺遗憾的，没能救你们出去，你不怨哥吧？”
阿香嗤的笑了，满带着讥讽。
姜嫂想，阿香所料不错，他果然瞄准了自己，自己咋就不能浪漫一回呢？
“哥，”姜嫂竟然装出娇滴滴的小女人的样子，叫了一声。听着自己那发甜发嗲的声音，自己也觉得挺恶心，可又不能不演戏。“你说哥，咱还能活吗？”
东也说：“我这回可真的不知道了。告诉你吧，大妹妹，你虽然脸面涂黑，可看得出来，你是个标准的美人。哥就喜欢你这种类型的美人。如果有来世，哥想娶你，你能嫁给哥吗？”
姜嫂装出哭哭涕涕的样子：“还能有来世吗？”
“当然有啊！哥只要你一句话，你能嫁给哥吗？”
“可咱俩也不熟啊？”
“啥叫不熟啊？你只要嫁给哥，就熟了。哥会对你很好的，白天给你挣钱花，晚上给你暖被窝……”东也越说越淫邪，“哥可会侍候人了……”
“停住！”阿香低呼，“姓田的，你再胡说八道，我得着机会骟了你！”
东也声音哭鼻尿相，暗地里却在得意地发笑，“辣妹妹，你还是小啊，不懂成年人之事。我告诉你，这男女情恋，那可是像粘糕一样……”
姜嫂突然变了脸，咬牙切齿地说：“姓田的，你没听出来姑奶奶我是在逗你玩吗？你要是再敢说下去，我真的会帮助阿香骟了你！”
“啊？”东也大感意外，没想到刚才嗲声嗲气的姜嫂，一瞬间会变得有些狞恶。连姜嫂自己也吃惊：她咋会说出如此狠毒之话呢？
她悄悄地流泪了，真不敢相信一向委曲求全的她，会硬起心肠来。
她听到阿香对她的赞赏：“好样儿的！”
屋外，站岗的士兵不耐烦了：“你们再嚷嚷，就把嘴堵上！”
堵嘴太难受，三个人都不作声了。
第二天上午，牢房门打开了，三个人被拉出去，连临死之前的饭都不给，便被拉到村镇东头的土台下，跪在那里，后面就是树林。青年军官威风凛凛地站在土台上，对几乎倾村出动的人群讲话。大意是这三个人如何罪恶淊天，阿香和姜嫂为凶犯，东也为帮凶，依律当斩。
东也喊起来：“你们要杀头可以，但总得让咱饱肚子走吧？”
一个士兵训斥道：“就你这种恶贼，还提要求？”
东也喊：“这不公平！谁不是娘肚子爬出来的？让咱饿肚子走，就是不服！”
一个士兵便上前，用脚踢他：“就是不给饭吃！”
老百姓们显然对杀人凶犯也毫不同情，纷纷谴责，赞成不给饭吃。姜嫂起先还低着头。她觉得，昨天阿香曾自信满满的，说能够逃出去，现在咋没有动静了呢？难道阿香只是随口说说？现在东也在闹，她应该随声附和才对。
姜嫂转头看看阿香，阿香面无表情，眼睛只定定地看着人群。姜嫂向人群望去，突然吃了一惊。她看见了熟悉的脸面！那是蔑然、二蛋、雅子，都穿着破旧的百姓衣服，站在人群中。她们怎么来了，难道是来救自己的吗？（未完待续）