怀蓉也还记得，在那些孤寂的日日夜夜里，来自母亲手里的这衣衫，是除了慧恒的琴声之外，自己又一种心理的慰藉和寄托。不管自己身处何方，是佛寺里幽居的幼女，还是王府里心机深重的郡主，或者是为了自己的真心敢于放弃一切的女子，不论自己是谁，母亲对于自己的这一份心意，是永远也不会改变的。那么到了现在，自己的余生，就该和自己多年前就决定好的那样，为母亲而活着。
是啊，自己原本就是这样想的。愿意为母亲的将来，而赌上自己的一生。从去年的七夕自己穿上父亲的月缎紫薇花的衣裳开始，从去年的秋雨之夜，自己走进青欢堂，靠近正在对弈的怀慕和青罗的时候开始，自己就已经下定了决心。只是在为母亲活着的岁月里，渐渐有了自己的愿望，才慢慢背离了这一初衷。而到了今日，也该是回来的时候了。这将是自己以后，唯一的一个希望和依靠，不会再有别的什么了。
怀蓉从袖子里取出半幅灰色的衣袖来，上头血染的十六个字，自己昨夜和着雨声，不知道看了多久，早就已经刻在了心里。这是除了外头的那张松风琴之外，自己拼尽了所有的勇气，所得来的唯一的报偿。怀蓉将那一块布仔细展开了又铺平，最后和母亲送来的衣裳并排放在了一处，端详了良久，慢慢地平静了下来。是了，看着它们，就知道自己的选择，是没有错的。
怀蓉将这些东西珍重收藏好，起身走到了院子里。与屋里的晦暗不同，虽然下着雨，院子里却还是明亮的。院子里本是铺着青石，生了青苔，只是素雅罢了。或者是因为院子里的几株芭蕉，才发了新叶，一叶一叶纷纷舒展开新生的翠绿，连灰沉沉的天色，也显得明媚起来，又添了几分生机。
院子里还种着两个瘦弱清丽的紫薇，记得自己初到这里的时候，还开的如同天边的云霞一般。枯坐于此的自己，除了在水边赏荷，也只有望着这最娇艳的花朵了。而一夜风雨，荷花零落殆尽，就连这号位百日红的紫薇，竟然也都已经凋落了。院子里的落花没有被风吹散到别处，铺在青砖的地上，更是颜色鲜亮美好。然而这样叫人惊艳的绮丽，也只不过是瞬息罢了。谁道花无红百日？紫薇长放半年花，如今看来，就好像是一场骗了所有人繁华的绮梦而已。
只有叶上的雨声还在响，近处的和远处的，清脆的和模糊的，起落交错，像是琴弦上的一曲怅惘忧伤的歌，永远都不会停歇似的。竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声。秋阴不散霜飞晚，想必这样冷清的时节，已经提前到了。而如今的自己，除了留得残荷听雨声，还能有什么呢？相思迢递隔重城，若真能有相思可递，也就没有什么遗憾了。就算隔了重城万丈，也总能有到达的一日。
到了午间，众人得了信儿，齐聚到了芙蓉浦的清圆舫。此时雨虽然了些，却还未曾停歇，倒像是雾气。青罗远远地望过去，芙蓉浦上的荷花荷叶亭亭玉立，如千百叶翠色的伞盖一般。东湖上起了雨雾，缭绕在芙蓉浦的花叶之间，像是蓬莱仙境似的。远处的清圆舫，只看得清那一个翘角，可以想象如一叶扁舟入水，拨开花叶和云雾，不知要驶向什么样的世界中去。
通往清圆舫的浮桥，此时也隐藏在花叶和雨雾之间。雾气极重，青罗走在桥上，几乎一无是走在云端一样。脚下湿滑，青罗走的极慢，倒也更能欣赏这难得的景致。早春和清秋时节，蓉城是常有这样的雨的。然而每每落雨，湖上却早就没有了荷花荷叶，只有空荡荡的水面。这一年忽然而来，如此之景，却也是十分难得了。
水上的浮桥曲曲折折，青罗在花叶之间不断穿梭，远处清圆舫的灯火，也在雨雾之中明明灭灭的。等到转过最后一个弯去，那灯光倒是明亮了许多。青罗看不清里头的情景，只瞧得见一个人站在最边缘，脚边放着一把伞，遮住了半边身子。整个人身形隐没在雨雾里，像是要随时消逝不见似的。穿着一身素色的衣裳，或者不是白，在雨里也看不清楚，倒像是荷叶间一朵亭亭之花。
青罗加快步子走了过去，那人也听见声音回过头来，青罗一看，却是清珏。青罗忙拉住清珏道，“不是你受了寒气病了？怎么还站在这风口里头，还不快进去。”清珏却并不跟着青罗进去，反而拉住青罗远远一指道，“王妃你瞧，经了这样的风雨，是出淤泥不染的荷花都落了，只有夹竹桃花还开的好呢。先开的那些白花虽凋落了，却更开出了这样娇艳的红花出来。”
青罗顺着清珏的手指一瞧，隔了浓重的雾气，也能瞧见不远处的湖岸上，隐约透出火一样的鲜红了。瞧着像是岁晚亭一带，想必花开的极为繁盛，这才能穿过这样的雨雾，像是一簇火焰一样，传递出这光明和热烈来。青罗也笑道，“这倒也奇怪了，我前些日子还，这夹竹桃花今年怎么谢的这样早。想必就是等着这一场雨，这第二季的花才肯开呢。如此倒是好，有的花谢了，它却开了，也不寂寞。”
清珏还要话，却被青罗不由分地拉进屋子，对里头正坐着喝茶的众人笑道，“你们都在里头闲话，也没人知道珏丫头一个人，在外头冒着雨赏花呢。她早起就身子不爽，这要是又淋了雨病了可怎么好？旁人不，玫丫头你可是做姐姐的，妹妹在外头站着，竟然也不管不问？”
此时清圆舫中，除了封氏和上官亭，众人皆已经在座。清玫先站起来笑道，“我是从繁荫堂过来的，也不知道她竟然在外头站着。”董徽也站起来道，“这倒是我的不是了，这样雨天路滑的，竟然也没有叫丫头们在外头接着，自己倒先在里头坐着了。起来到底是我没有办过事，到底还是有了疏漏。”着忙嘱咐丫头道，“快去煎一盏热热的姜茶进来。”又对青罗和清珏道，“王妃和妹妹可不要怪我才好。”