看着钟意有说有笑地穿过大堂要离开，陈大有胸中一团怒火，忽然就燃了起来。
凭什么？
凭什么！
凭什么他在摘星阁辛辛苦苦做了八年，将一个小茶馆做成一个大茶楼，每天天不亮就起来，和烘茶叶的伙计一起研究如何烘出独家的“雀舌”茶，又打败不知道多少觊觎“雀舌”的对手，用了多少见不得人的手段，才将摘星阁抬到这个地步，一夜之间，就被一个看上去没心没肺的小丫头打败了？
陈大有觉得屈得慌。
摘星楼虽然不是他的产业，却是他花了八年时间，一点一点从小到大做起来的，他早已在心里认为摘星阁是他的。他也在一直为此努力。
眼见摘星阁就要被他买下来，节外生枝，出来个国公府的大姑娘，成了他的新东家，又杀出个黑马白鹤楼，将他的计划，全盘打破。
而他的对手，却只是眼前这个与贴身丫鬟说说笑笑，看上去不过十五六岁的小丫头。
凭什么？
陈大有拦在钟意面前，目光阴沉地看着钟意，像咬钉子般说出一句话：“掌柜姑娘今天特意来，是料定摘星阁有此下场，来看热闹吧？”
钟意毫不在乎地点点头，不顾陈大有难看到极点的脸色，还对他笑了笑。
陈大有咬着牙，跺了跺脚，“好，好，掌柜姑娘用的一手好手段，我陈大有甘拜下风！”
钟意却摇摇头，认真纠正陈大有：“陈掌柜，我并未用什么手段，倒是你买通我的人，为你偷我家点心方子，不是你使手段在前吗？”
陈大有冷笑一声，轻蔑地说：“那你还不是使了一出将计就计，将那方子换掉了。”
钟意又摇摇头，继续一脸认真的表情：“我没有换呢，我们白鹤楼其实并没有点心方子，你买通的那人急着偷，我只好特意为他写了一张。”
陈大有觉得和钟意再纠缠这些细节已经没有意义了，说道：“罢罢，你赢了！”又不甘心地说了一句，“那背叛你的伙计，掌柜姑娘怕是会赶走吧？这样一来，白鹤楼也少了一个得力的帮手呢。”
陈大有心想：折了白鹤楼的一支胳膊，也是我唯一感到快意的地方了。
钟意却第三次摇头，对陈大有说：“我不会赶他走，我只会回去问问他，为什么要这样做，那摘星阁的掌柜，是不是抓住了你的什么把柄？”
“你……”陈大有眯起眼睛，再三打量钟意，忽然感到眼前这个小丫头，让他有些惧意，“你就不会认为是你家伙计怀恨于你，报复你？”
“不。”钟意清清楚楚地说，“我相信白鹤楼的每个人。”
“你……”陈大有不知道该说什么了。不知道眼前的这小丫头，是傻到了家，不会做生意，还是有一种大智慧，能让她笃定地信人，哪怕是偷了方子给对手的人，她也不会轻易放弃。
“陈掌柜很想知道那点心的方子吗？”钟意忽然问陈大有，“你为什么不跟我要呢？”
陈大有惊讶地看着钟意，差点以为自己听错了。
可钟意又清清楚楚地说了下去：“你想知道，跟我要就好了啊。”
“哈哈哈哈——”陈大有忍不住笑起来，带着一脸苦涩，他说道，“时至今日，随便掌柜姑娘调侃了，可不要以为陈大有是那好哄骗之人，你们白鹤楼不就是靠那四样点心火起来的吗？这样的不传之秘，我跟你要，你就会给？”
紫烟和银蝶紧紧地盯着钟意，不知道自家掌柜，葫芦里卖的什么药。
“为什么不给呢？”钟意笑了，她说道，“我白鹤楼是酒楼，又不是那卖点心的铺子，区区点心的方子，我是很乐意拿出来与同行交流的。”
言外之意就是，你觉得我会很宝贝的点心方子，其实根本就没有被我放在心上！
“今天晚上你的失败，其实也很简单，秘诀还是在打鸡蛋上，你应该找几个男人打鸡蛋，他们的力气更大，耐力也更长，至于其他秘密，陈掌柜何不信我一次，改日登门拜访，我们一起聊聊有关点心的制作，当然，如果陈掌柜愿意，也可以告诉告诉我，那雀舌茶，为什么你家的，就是比别家的好喝。”
陈大有愣愣地看着笑容肆意飞扬的钟意，看着她闪动一双清水眼眸，看着这个他从来就没放在眼里的小丫头，浑身上下，都有着一种他做了十几年掌柜，都没有修炼出来的领袖气质。
“陈掌柜，作为十里花街的同行，我们联起手来，不比单打独斗强吗？我们真正要对付，与之竞争的，不该是那花街中央，最大的玉仙楼吗？那家酒楼，没有任何秘方酒菜，却能吸引整个四城的所有顾客，不是比我们这些只能靠单品做文章的酒楼，更可怕吗？”
陈大有一言不发，掩面离去。
他输了，输得心服口服。
输的不是手段，输的是气度。
陈大有坐在柜台上，账房过来告诉他，蕙娘留下字条，一文的工钱也没有要，去白鹤楼了。陈大有挥挥手，只说了句“随她去吧“。呆呆地看着钟意早已消失的门口，喃喃说道：“咱们这条花街，出来一个真正的大商家了。这丫头，说不定，会让巨澜会的人找上门去呢。”
“巨澜会……”账房也跟着陈大有重复了一句，再也说不出话来了。
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回去的路上，银蝶比紫烟要活跃很多，她怎么也想不通，一开始钟意如此看重的点心方子，还有打鸡蛋的秘密，钟意居然会对陈大有和盘托出，还邀请他改日去登门，这么说来……
“姑娘，那点心的方子，你真的不看重的话，给了奴婢吧，奴婢也学着做点心玩。”
钟意嘿嘿一笑，说道：“你去问罗成或者蔡良不就得了？咱们还真没什么方子。”
银蝶语塞，只好拿话混了过去。
没走几步路，银蝶又对钟意说：“姑娘说不罚那偷方子的人，是吓唬那掌柜吧，回去肯定要赶他走！这样姑娘也要忙起来了，让奴婢给姑娘分分忧，就让奴婢，为姑娘管账本吧！”
钟意看了银蝶一眼，问道：“以前在那小院里，银蝶管我的什么？”
银蝶说：“管着姑娘的箱笼首饰，所有衣服，还有姑娘的银子。”
钟意点点头，“那你还管我这个。”又对紫烟说，“你以前是管我饮食起居的吧？”
紫烟点点头。
钟意说道：“你俩以后都做回我的贴身丫鬟。”
紫烟略带疑问，“姑娘，那厨房那头……”
钟意笃定地说道：“你放心，我有一种直觉，那蕙娘一定会找咱们，而且就是这一两天。”
银蝶欢喜地说道：“姑娘叫我还做以前的，那姑娘的钱，都是奴婢收着的了？”
钟意点点头。
银蝶欢喜地说道：“那回去奴婢就把账本取出来。”
“是我的钱，不是白鹤楼的账。”钟意瞥了银蝶一眼，“你只管着我的工钱就好，我每月二两银子的工钱，都在我屋里一个小匣子里。以后我要买什么，用什么，就管你要。”
银蝶这才恍然大悟，知道姑娘还是不乐意她去看账本，为了限制她，姑娘把紫烟都从厨房上撤下来了。
又听到钟意说：“总在酒楼里住着也不好，我打算在附近赁一个小院，每日去白鹤楼巡视，紫烟陪我去，银蝶在家帮我管着院子就好。”
银蝶急了，忙忙地说：“姑娘也带我去白鹤楼啊，姑娘整日都在白鹤楼，我一个人在院里，还怎么做姑娘的贴身丫鬟？”
钟意又瞥了银蝶一眼，这从摘星阁到白鹤楼的几步路，她看了银蝶好几眼，越发觉得这丫头心里有鬼，哪有一个丫头如此着急地要贴在主子身边的？她可不觉得这是忠诚的表现。
已经到了白鹤楼，钟意不再和银蝶交谈，这个晚上，她还要和另一个人深谈一次，仔细问问他，到底是为什么要偷方子？
钟意交代过，晚上的集体会要等她从摘星阁回来再开，于是众人看钟意回来了，就自动站成一排，等着听钟意“训话”。
钟意没说什么，就让大家早早散了休息，“中层会”也开得很简单，说了几句话，钟意就让紫烟他们散了，独独留下了罗成和蔡良。
钟意仔细地看着这两个人，平静地说：“晚上摘星阁那边也卖点心的事，你们都知道吧？”
蔡良立刻急忙忙地抢先说：“掌柜，我早就说配方被人偷走了！”说完他就像意识到什么似的，发现掌柜只留下了他和罗成，就立刻指着罗成说：“掌柜，一定是这小子偷了配方！”
钟意不说话，看了看蔡良，又看了看罗成，说道：“罗成，你有什么话说。”
罗成看了钟意一眼，又看了看蔡良，不说话。
蔡良急得立即起身捏住了罗成的领子，“你小子，到这个地步还瞒什么！赶紧承认，不要拖我下水！”
钟意冷冷地看了蔡良一眼，蔡良受到钟意的气场压迫，不由自主将那手松开了，颓丧地坐下来，说道：”掌柜，不是我。”
“不是你，你解释什么？急什么？”
蔡良听钟意这话，更急了，指着罗成一叠声地说：“掌柜，一定是罗成偷的！”
钟意却慢条斯理地说：“蔡良，我记得之前开会时，你就问我要了好几次点心的方子，尤其是那两种软糕的。”
“不，不是的！”蔡良急得鼻尖沁出了一层汗，“真不是我！”
“好吧。”钟意说完就站起身，“既然你说不是，那就再说吧。”也不看两个人，就自己回屋了。
过了半刻钟，钟意从房里出来，隐隐还听见蔡良在厢房质问是不是罗成偷了方子，如果不是，到底是谁，不要陷害他，掌柜已经怀疑他等等这类气急败坏的话。
钟意穿过厢房，走到后院，站了一会儿，一个黑影就出现在她的身后。
钟意转过身，对那黑影说：“罗成，为什么？你给我个理由就好。”
罗成发着抖，要对钟意跪下去，钟意连忙扶起来，说道：“你告诉我为什么，这件事一笔勾销，谁也不会知道。”
“掌柜、掌柜……”罗成哭了。
“你一定有自己的理由，我相信你。”钟意诚恳地对罗成说，“我相信你不会做那样的事，你一定有你的原因。”
夜色凉如水，白鹤楼后院水井边，罗成泣不成声，对钟意坦诚了一切。（未完待续）