听到燕王说, 皇帝见了太后。清沅立刻看向他, 她毫不掩饰自己的欣喜。

　　燕王看她欢喜的样子，一时挪不过眼。清沅这才觉得自己刚刚有些激动了，她复又坐下, 问燕王详情。

　　燕王没把皇帝听到的混账话告诉清沅, 他只说让皇帝上完了课，去陪太后用了晚膳。太后拖拖拉拉, 一直等皇帝快要睡着了，才把皇帝送回天极宫。

　　他就是看到皇帝回到天极宫才离开，然后就到夕露巷了。

　　清沅听到这些话，心里又为太后高兴又有些难过。高兴的是太后终于见到皇帝了, 难过的是这样见一次都要看燕王心情。

　　“殿下……”她低声说，“太后很不容易。”

　　燕王道：“我只是为了贤儿。”

　　他想到皇帝说“母后不要我了”的神色。他明明是天下的至尊, 但并不比一个寻常人家的孩子开心多少。燕王忽然想起自己少年时候, 他对后宫中的女人和母亲的诸多误解。这种误解甚至现在还在延续，时常使他心惊肉跳。

　　长此以往，皇帝将一辈子都不会摆脱这种困惑。

　　他终于让封海平将皇帝送去了两仪宫。只是他只能做这么多, 两仪宫仍全都是他的人严密看管。

　　“今后我不会再让皇帝这么长时间都不能见太后，”燕王看着清沅道，“但太后和你应该知道该怎么做。”

　　清沅不说话。

　　燕王说：“我们这样斗下去, 只会两败俱伤。你这样孤单单住在这里，还能熬多久？”

　　清沅别过脸去。燕王声音越发温柔：“咱们暂时休战吧。我也累了。”

　　他这一句累了，正戳在她的心上。她何尝不知道他累？

　　燕王又伸手握住她的手。清沅轻轻舒了一口气，她说：“只要殿下好好待皇帝, 尊重太后。我并无异议。”

　　看了一眼燕王握住她的手，清沅又低声道：“殿下……”

　　她一时恍惚。这段时间的风波终于平息，皇帝又可以与太后相见。只是她搞不清楚她与燕王之间到底该如何。

　　她像在一个漩涡里挣扎，渐渐就要放任自己被卷入其中。

　　就像此时此刻，他们手指交缠。只要她再向前一寸，她就能得到更多。

　　“殿下……”她微微张开嘴唇，勉强低语，“最近有没有见到小鸾？”

　　燕王无奈：“这时候，你为什么要提其他人？”

　　清沅低声说：“殿下又想我怎样呢？”

　　燕王不说话了。他心里真正想要她把她所有知道的有关许婕妤的事情说出来，然后抛弃顾家，离开诚国公，离开吴太后。

　　这就是他想要的。

　　但是她能做到么？

　　她做不到。

　　他同样不可能毫无芥蒂地娶她。

　　他无论如何都不能娶她。

　　“清沅，”他说，“我只想我们平和些。”

　　清沅一点一点慢慢抽出了自己的手，她说：“我知道了。那就如此吧……我想现在已经够平和了。”

　　她垂着头坐在那里，姿态收敛了许多。

　　燕王忽然也觉得自己无趣起来，他坐了一会儿，终于起身离开了。

　　清沅送走他，回到自己房中，好像失了太多力气，一下子倒在床上。明明已经过了伤春的时候，她的心还是难忍那种失落怅惘。

　　她忍不住默默流了泪，又因恨自己还无法彻底摆脱这种男女痴缠的软弱，而更加伤心。

　　她心头堵得厉害，只能用力握拳捶床。她清楚明白他在想什么。

　　他是不会忘记对顾太后的仇恨的。许婕妤之死永远横亘在他和顾家之间。顾太后已经死了，他就接着恨活着的顾家人。

　　“平和”——这已经是他对她最大的表示，最多的暧昧了。到此为止，无法再进一步了。

　　清沅在监牢里没有哭，有家不能回没有哭，她把眼泪都留到了现在。

　　“姐姐！”清泠被侍女匆匆请到清沅房中，就见清沅这样伤心。她环住清沅的肩，将姐姐揽在怀中。

　　清沅这才睁开眼睛，声音微弱：“我没事……”

　　清泠急道：“这还叫没事？这天气小心哭得厉害了中暑气。”

　　清沅微笑着摇摇头，她让清泠扶她坐起来，让侍女端了水来洗脸，又喝了茶。

　　清泠让侍女都退下，低声问清沅：“一定又是燕王惹你伤心了！”

　　清沅道：“他没有惹我伤心，是我自己想不开。”

　　清泠哼了一声：“他到底什么意思呢？若是对姐姐没有心意，何必又总来招惹姐姐。我虽然在乡野长大，也是知道摄政是个什么身份的，他只要一句话，事事都有人为他办好。有什么事，非要亲自看到姐姐才能说清楚？”

　　她自顾自说：“他分明就是自己把持不住，还想把事情都推到姐姐身上。”

　　清泠抓住清沅的手，道：“姐姐，你可千万别做傻事，为他宽衣解带！”

　　清沅苦笑，她竟被小她十几岁的妹妹教这个。

　　“你都想哪里去了。”她嗔怪小妹。

　　清泠揉揉鼻子，说：“我知道我说这个也是丢脸……不过我那时候到底还有个婚约。燕王对姐姐什么都没给，姐姐可千万别因为他位高权重又一副深情款款的样子就迷了魂。”

　　清泠又道：“他每次来都没有好事！真是岂有此理！”

　　她却把戏耍使唤侍卫的事情给忘了。

　　清沅等她叽叽咕咕说完了，才拍拍她的手臂，道：“我来好好和你说一说。有些事情，你也该多想想。”

　　她说的不是顾家和燕王的仇恨。这些清泠都已经知道了。清沅说的是最近，如今，京中的局势。

　　她把燕王和自己的立场处境，仔细剖析给清泠听。

　　“所以他并不是故意想如此……”清沅为燕王开解。

　　清泠听了，反而更为清沅难过起来。

　　“我原来觉得诚国公不好，现在看燕王也不好。”她抱住清沅。

　　清沅说：“他有什么不好？人总会情难自禁而已……”

　　清泠道：“我还是那句话，既然没有结果，他和姐姐都这么难，那他何必来招惹姐姐。”

　　清沅不说话了。

　　不久就是皇帝去丰城行宫消息的日子。吴太后那边临行前派人去夕露巷送了一次银子。清沅知道燕王又让皇帝恢复了之前的作息，每天早上去给太后请安。只是如今偶尔也会让皇帝在两仪宫用晚膳。

　　吴太后暂时得到了安抚，宫中的气氛缓和了许多。她托人送来银子，让清沅再耐心些，过段时间她会让诚国公府恢复些，至少要还给诚国公府一些被抄的财物。

　　清沅不好辜负太后的好意。但她最想找回的东西已经遗失了。不过能找回些财物，对诚国公府上的人来说，肯定是好事。大人孩子都能过得舒服些，她对赵逊的亏欠也少点。

　　自从那晚之后，燕王就没有再来过夕露巷。

　　只是京中又传起了燕王妃的事情，叶小鸾的势头下去了，有关乔优优的传闻更盛。

　　清沅觉得这大约是燕王放出的风声，因为他已经知道了乔优优后面的推手是吴太后。他当然不会再选乔优优。

　　但燕王和皇帝动身消夏之后，很快有确实的消息，说吴太后把乔优优也带去了丰城，说是要乔优优陪伴太后和乔太妃，得到了燕王的许可。

　　京中都传说，吴太后也希望乔优优能嫁给燕王，如此一来，正好弥补之前的紧张。乔优优真是个恰当的人选。

　　听到这个消息，清泠只是小心看着清沅的脸色。

　　清沅入夏之后就好像有些疰夏，茶饭不思，消瘦了些。见清泠小心翼翼的样子，她反而淡淡笑了，道：“这些传闻，听听就罢了。事情还不知道会怎样。”

　　清泠说：“万一……”

　　清沅道：“万一是真的，那不也挺好？”

　　她对乔优优有所了解，是个聪明妥当的。应该知道怎么在太后和燕王之间平衡。

　　清泠点点头。她想燕王快点让姐姐死了心也好，长痛不如短痛，就怕藕断丝连，日日都是煎熬。

　　清沅到底有些撑不住，终于病了，只能卧床休息。

　　她一病，私塾也关门休息。

　　只是夕露巷的动静不少人都在看着。私塾突然关门休息，立刻就有人上门来探病。

　　先来的舅妈，来照顾了清沅两日，她一见清沅脸色就心疼得眼泪都掉下来了。

　　“我的姑娘，怎么瘦成这样了？那时候刚从大理寺出来时候，也没这样呀！”

　　清沅只道是天气缘故。

　　白氏就道：“你年年都要去消夏的，今年没去凉爽地方，可不就受不了了？这宅子说是不错，但到底不能和国公府比。冰怎么也不够用的样子？”

　　她一问出来就明白了，清沅如今不比往常，要维持这一院子的人的生计，还要维持私塾，哪能像从前那么随心所欲。

　　白氏又劝她回国公府，又说清沅如今连些像样的衣服首饰都没有，都要成京中贵妇的笑话了。

　　清沅恹恹道：“她们要笑就笑罢……”

　　白氏回去之后，又让人给清沅送了许多药来，又让人给夕露巷每天送冰来。

　　清沅病情好了些，能起身待客的时候，叶行高也来看她了。

　　他看到清沅的脸色，没说什么，只劝她不要太辛苦了。

　　之前叶老夫人已经来看过清沅了，叶行高又来，清沅十分过意不去，就提起了叶小鸾的事情。

　　“小鸾近来如何？”清沅问，“在徐老先生那里，可还习惯？”

　　她从大理寺出来，搬来夕露巷之后，当然不能让叶小鸾再来这里上课了——定国寺这里人太杂。不要说叶行高，她都不放心小鸾来。

　　于是写了封信，把小鸾推荐去了徐老先生那里。让她跟随当世第一大家学字。

　　叶行高对清沅又道谢：“你为小鸾费心了。这么多事情还惦记她。”

　　清沅摇头：“只可惜……她的期望可能要落空了。”

　　她说的是燕王妃的事情。

　　叶行高笑了笑，说：“是啊。但是没有办法，小鸾到底太年轻了。是她的优势，也是她的劣势。”

　　清沅见他还不算太失落，轻声问：“你不生气么？”

　　叶行高道：“我算对她尽力了。对谁生气呢？”

　　他看向清沅，忽然道：“你不会以为我会对你生气吧？”

　　他摇摇头：“说实话。小鸾没被选中，我虽然失落，但也轻松了许多。她若是被选中了，必然要周旋在太后和燕王之间。她还没学会就要去应付的东西太多了。”

　　清沅也淡淡笑了：“是啊。如今这样也好。”

　　叶行高道：“我就担心她眼界高了，以后谁都瞧不上。”

　　清沅安慰他：“不会的，她是个聪明孩子。”

　　叶行高临走时候，看看这座简单的宅子，终于问：“诚国公是不是不知道你病了？你有没有差人去说一声？”

　　清沅一直当他半个自家哥哥看，并不觉得他越界，只道：“我不想麻烦诚国公。”

　　叶行高心中暗叹赵逊不知珍惜，面上仍是温和劝了清沅两句，他一个外人只能劝和不劝离。

　　之后还有一些朋友都送了东西来，清沅病中也不至太无聊。

　　这日午后，清沅觉得精神好些，就让眠竹扶她起来，她一个人定定心心坐在窗下练字。

　　才写了半张帖子，就听到外面隐约有喧哗声，清泠不知道和谁起了争执。

　　清沅皱眉：“去看看清泠吵什么。”

　　眠竹很快回来道：“是有人来探病，泠姑娘拦住了。不让见。”

　　清沅起身更衣，去厅中待客，让清泠别和客人争吵。

　　来的是封海平。他带了许多礼物来，说是来代燕王探病。

　　清泠不听燕王还好，一听燕王两个字就来气。她要封海平把礼物都带回去，直说这些东西对姐姐的病情没好处。

　　封海平还不知道燕王与顾夫人之间的微妙情愫，只当燕王是让他来探虚实的。

　　他哪知道清泠的火气从哪里来，只觉得这小丫头太没礼数。他堂堂一个将军登门探病，还带了这么多好东西，她竟然连一句感激的话没有，就要把他扫地出门。

　　偏偏这个丫头还伶牙俐齿，年纪轻轻已经有街头泼妇的厉害。封海平和她吵得十分过瘾。

　　正闹着，侍女扶着清沅出来了。

　　清泠涨红了脸，忙上前道：“姐姐……”

　　清沅看了她一眼，说：“你先出去。”

　　封海平得意地看着顾清泠。清泠恶狠狠瞪了他一眼。

　　等清泠离开，他才又看向顾夫人。

　　他之前见过一次顾夫人，印象中妆扮极是华贵，与眼前判若两人。

　　眼前人仍是十分美貌，但不施脂粉，略带愁容，像隐居山林的薄命佳人。

　　“夫人消瘦了。”封海平对清沅还是很客气。虽然这个女人看起来柔柔弱弱，但是他很清楚她掀起的波澜，给燕王的麻烦可不小。

　　清沅请他用茶，又道了谢。她说自己病已经好多了，不过几日就会重开私塾。她很感激封将军来探病，只是这些养身的补品都用不上，请将军带回去。

　　封海平听她温言细语，只觉春风拂面，连连点头。但她一说完，他就明白了，虽然顾夫人态度十分和蔼，说的话却和刚才那个丫头一个意思。

　　“这是燕王让我……”封海平想特意强调这是燕王送的。

　　他话还没说完，顾夫人就扶住额头，一副摇摇欲坠的样子，旁边的侍女立刻扶住她。顾夫人抱歉道：“我不能久坐，封将军请自便。”

　　她又回房去了。

　　封海平当场愣住。

　　清泠从屏风后面绕了出来，送封海平出去。

　　送到院外，她幽幽道：“都说了我姐姐不会收的，你还不信。”

　　封海平再迟钝，也觉出几分蹊跷了。

　　清泠看他摸不着头脑的样子，怜悯道：“好好一个小伙子，怎么这么傻呢。”

　　封海平还是头一回被人说傻。

　　他气笑了：“你说什么？我傻？”

　　清泠说：“你不傻。连人家想的是什么都不知道，就帮人跑腿，还跑得那么起劲。”

　　她对封海平勾勾手：“我来教你个好玩的办法。傻子！”

　　封海平虽然不高兴被叫傻子，但是清泠勾手的模样娇俏可爱，他不知不觉就凑过去想听她说什么。

　　清泠在他耳边低声说了几句。

　　封海平琢磨着顾清泠的话，回了丰城向燕王复命。

　　燕王是躺在榻上见的封海平。

　　封海平还想着，怎么这么巧，燕王这边一到丰城就病了。虽然这些天已经好了些，但脸色还是有些愁郁。

　　封海平只觉得燕王的神色好像在哪里看过，他突然灵光一现，明白了顾清泠的话和她说的“好玩的”。

　　但他还有些不敢置信。

　　燕王已经勉强坐了起来，问：“顾夫人如何？”

　　封海平道：“她说再过几日就会再开私塾。真是气人，要是就此把私塾关了多好。”

　　他故意不说顾清沅的身体如何，只说夕露巷的私塾。

　　燕王追问：“这么说，她人并没有事？”

　　封海平道：“那倒不是，我看着像是真病了。气色不好，不过女人嘛，到夏天大多会疰夏。只是她与我没说几句，就说坐不住了，不知道是不是单纯疰夏。”

　　他一段话里面上上下下下，已经完全掌握了清泠的玩法。

　　燕王忍不住抱怨：“你没有问清楚吗？”

　　封海平道：“我和她妹妹说了不少话。”

　　燕王问：“你们都说什么了。”

　　封海平说：“说了太多。我得想一想……她说顾夫人不会收下我带去的礼物。其他大部分都是些胡话。”

　　燕王慢慢吐出一口气：“她果然没收。”

　　封海平听燕王这一“她”字，说的是如此酸楚，心下有些好笑又骇然。他几时见过燕王这样，为一个女人愁肠百结。

　　燕王又淡淡问：“夕露巷最近没有乱七八糟的人去骚扰吧？”

　　封海平不死心，还想试探一下，就把去探病的名单都报了一遍：“……总体来说，大多是女眷。但是男人也有好几个。叶大人去了，还有京中有名的才子，徐老先生的学生。当然，算上我，也有三四个男子去了。”

　　燕王道：“叶行高是顾夫人的旧识。”

　　封海平道：“其实这几个人平常也会时不时就去夕露巷。我去了一次才明白，顾夫人确实不一般。再者这样一个人独自在外，住一个独门独院，真像是谪仙，那些人说不定想着，不为别的，去看两眼也是好的。”

　　燕王喝道：“胡扯什么！”

　　他这一动气，面色就苍白一分。

　　封海平忙上前稳住他，道：“殿下！我对顾夫人绝不会这么想。但旁人怎么想，我可管不到。”

　　看到燕王这样，封海平还有什么不明白的。

　　他干脆挑明了说。

　　“殿下这样放不下顾夫人……”

　　燕王看向他，封海平还是说了下去：“那不如干脆收了她做外室。她做不了王妃，做个外室还不够么？何苦这样折磨自己。”

　　燕王颓然躺下，他闭上眼睛，淡淡道：“出去。这话以后不要再提。”

　　封海平知道燕王的脾气，只能先退了下去。

　　等到皇帝消夏结束，从丰城回来，宫中出了一桩丑事——吴太后身边一个女官有了身孕。

　　这个女官一直在两仪宫伺候，吴太后去丰城，女官也跟着去了丰城。只是一般女人都是夏天时候会消瘦。这个女官却从入夏以来渐渐变胖。在丰城时候就胖了许多，等从行宫回来时候，肚子已经大起来掩盖不住了。

　　吴太后叫了御医来，给女官一诊脉果然是有了身孕，已经怀了快五个月了。

　　宫中没有男子，皇帝才六岁。燕王极少踏足两仪宫。这个女官才被赏了几个巴掌，就什么都招了，是和侍卫私/通，有了身孕。怀上了之后也想过喝药打掉，偏偏弄不掉。

　　吴太后大发雷霆，狂骂身边的女官——这一群人都是宁州派的，怀孕的女官也是。

　　她又哭自己命苦，自己堂堂太后，竟被女官辖制。她平日多管一分，这些女官就敢蹬鼻子上脸，是谁给她们撑腰？现在竟弄出这种丑事。后宫几十年都没有过这样的事了！天幸是皇帝还年幼，若皇帝已经十几岁，难不成还想混淆血统！

　　这事情说出去，无论如何都是宁州派的女官不检点，不得体。燕王不想与吴太后打这嘴仗。迅速出手处理这事情，流放了怀孕的女官和侍卫。

　　吴太后趁此提出要求，这空出来的一个缺，要选合她心意的女官。

　　至于这个人选谁，她要与诚国公夫人商量一下。

　　燕王应允了。

　　他让吴太后召顾清沅入宫。

　　清沅在两仪宫与吴太后说了很久。出来之后，郑十九就请她去天极宫。

　　清沅觉得有些别扭。她整整一个夏天都没见到燕王，大病一场之后，心里已经平静了许多。好像真像清泠说的，也许彻底斩断了反而对她更好。

　　燕王见到她，就问：“你想去骑马么？”

　　清沅摇摇头，她神色淡淡的，道：“殿下是想知道女官选了谁么？”

　　燕王问：“选了谁？”

　　“叶小鸾。”清沅飞快道。

　　燕王道：“合适么？”

　　清沅道：“我和太后说了，让小鸾做个半年就送出宫去。”

　　她其实只是给叶小鸾镀一层金，就算做不了燕王妃，也可以选个好夫婿。

　　燕王道：“你对叶家尽心了。”

　　他叹了口气，还是邀清沅走一走。

　　清沅跟在他的身边，在花园里漫无目的地走着。秋天的阳光最透亮，树荫下都是一地碎金。

　　“你夏天病了，我本想去看你。只是我在丰城也有些不适。”他向她解释。

　　清沅不说话。

　　燕王又道：“清沅……你到底在气我什么？”

　　清沅转过脸去，看湖中已经衰败的莲花。她说：“我听说了乔优优的事情。殿下是真要选她么？”

　　她又恨自己问出来。明知道是传言，她还要当真。

　　“没有，”燕王笑了起来，“你应当知道的。我不会选她。”

　　清沅的眼泪又要向外冒。燕王领着她走到假山后面，那里一株高大的芭蕉挡住了外面的视线。

　　他轻轻擦去她的眼泪。

　　“别哭。我谁都不会选。”他说。

　　清沅看向他，她一时没明白他的意思：“你……”

　　燕王说：“如今告诉你，也没什么。我本来就不打算娶王妃。所以谁都不会选的。”

　　他捧起清沅的脸，道：“我身边会永远空着。”

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