曹云昭跟他关系极好, 认识多年，印象里的白九对什么都不太在乎，到手的文玩古物, 把玩一阵他们互相交换也是常有的事儿，他要是看上什么问白九讨要，也一准能行, 这还是头一回没要到。

　　越是这样，曹少爷越发好奇了，拿视线打量了白九身后的那个少年，除了模样出挑了些，其余好像也没什么特别。

　　白九爷陪着贵客来找黄明游，只因曹云昭身上带了一封书信, 要亲手交给黄先生。

　　曹云昭一瞧见黄明游, 先过去问好：“先生好，两年没见, 您身体还好？我带了好些辽参, 一会送去小厨房，做您最爱的小米辽参粥。”

　　黄明游当初教过曹、白两家的少爷，是后来才去了白容久身边，因此曹云昭也喊他一声先生。黄明游瞧见自己学生也是笑容满面，笑呵呵道：“难为你还记得，不过这里的厨师没有全德斋的好，恐怕做不出那样的好味道。”

　　曹云昭笑道：“我也是这么想，来的时候特意把全德斋的大厨一同带来了，先生好久没吃他做的菜了吧？中午让他露一手，好好做几道您老爱吃的菜。”

　　黄明游听了有些惊喜，连连点头。

　　白九爷在一旁道：“光亭这次来费了不少心思, 柴雪河也是他特意从北平请来的。”

　　“哦？”黄明游看向学生欣慰道，“光亭有心了。”

　　曹云昭客气道：“哪里的话，先生喜欢就好。”

　　白九爷又道：“光亭路上还说，怀念读书那会陪您下棋的时候。”

　　曹云昭：“……”

　　黄明游果然来了兴趣：“光亭啊，巧了，我这还真有昨夜没下完的半盘棋呢，走走，你这么一说我就忍不住一时技痒，你陪我去下完那半局！”

　　曹云昭面上笑容扭了一下，但勉强维持住了，看了旁边一个劲儿使眼色，九爷当没看见。

　　曹云昭开始拖人下水：“白九也去吧？你下的比我好，坐在旁边当裁判。”

　　黄明游摆摆手，不肯答应：“不要他，他下棋路子不正统，落子都不按棋谱来，光亭啊，咱们下棋去。”

　　曹少爷苦着一张脸跟着老师去了。

　　谢璟在一旁看着，一直没吭声，只是等人走了忍不住视线又追着背影看了一阵，回过头来正好被九爷抓了个正着，心里莫名发虚。

　　九爷拧眉，问道：“你也想回去下棋？”

　　谢璟使劲儿摇头，他不想。

　　九爷难得出来在园子里逛一趟，左右没人，就同谢璟一边走一边欣赏雪景。

　　路边的一丛树上结了红朱果，一嘟噜一串儿，豆粒大的小果子，红彤彤的顶着一点雪，一只长尾巴山雀飞过来踩在细树枝上扑簌簌弄下好多落雪。

　　谢璟折了两枝最鲜亮的，打算捧回去，探头回来的时候九爷伸手替他挡了低处树枝，叮嘱道：“弯腰。”

　　谢璟身手灵巧，猫腰退出来，拿了手里的红果给他：“爷，这些拿回去摆在书房，我瞧了，这些最漂亮。”

　　九爷笑了一声，点头应了，又抬手给他整理了一下被树枝勾得翘起来的一撮儿头发，随口问道：“刚才怎么一直盯着客人瞧，好像认识一样。”

　　谢璟唔了一声，低头看红朱果：“不认识，就是想看看爷等了一上午的人是什么样的。”

　　九爷：“现在看到了，觉得如何？”

　　谢璟揣摩着他的心思，试探道：“也就还行？没爷好。”

　　九爷抬手轻轻给他拍掉肩上落雪，道：“你不知他厉害，等过段日子回了省府，接触多了就知道了。”

　　白九爷冬日不常出门，转了一小转赏完雪，就回去了。

　　谢璟跟在他身后。

　　他对九爷情绪感知敏锐，刚才在他说那句话的时候，能感觉到爷挺高兴的。

　　谢璟仰头看他背影，眼睛微微弯了一下，现在的九爷也是他以前没瞧过的，原来这位也有过争强好胜的时候，嘴上说着曹云昭厉害，但如果他刚才真顺着夸，估计就要被弹脑门了。

　　东院。

　　曹云昭确实有几分本事，硬是拖着没下棋，而是跟黄先生谈起了公务。

　　谢璟陪着九爷进去的时候，曹云昭正在当说客，劝黄先生去北平一所大学当职。

　　曹云昭：“先生，蔡校长也是求到了我这里，新式学校刚刚兴办，院系都不齐全呢，实在缺人。”

　　黄明游手里拿了一封信，已经拆开看过了，他那位老朋友在信里苦苦哀求，只求黄明游移步北平，差点要亲自跑来接一趟了。这事儿也不是一天两天，早在半年前，北平新建大学的时候对方就开始找他了，三番五次写信来请他去讲课，黄明游只推辞了，送字送书送学生，就是不肯离开北地一步。

　　黄明游此刻也是一样的说辞，笑呵呵道：“你回去帮我同他说，我在这里还有更重要的事要做。”

　　曹云昭摸摸鼻尖，笑了一声：“蔡校长也猜您会这么说，他让我带了第二封信。”

　　第二封信送过来，黄明游拆开一瞧都乐了，对方邮寄了一张戏票，上书三个大字：《空城计》。

　　这是哀兵之计唱不成，又开始想其他招数，知道黄明游喜欢看戏，特意找了最好的一张票子想让他动一动恻隐之心，再则也是标明自己这边已唱起了“空城计”，向他求援。

　　黄先生看着戏票确有几分动心，青河这边什么都好，民风淳朴且九爷提供的书也充足，只是剧院太少，名角儿也不来这走动，想听场戏实在是难。

　　九爷进来的时候，刚好听到这句，开口道：“不如我让张虎威送先生去北平待些日子？”

　　黄明游摇头道：“那不成，我来这里是帮你，岂能为了这点小事就走，那还像个什么话。”

　　曹云昭打了圆场，做出一副羡慕样子，叹气道：“白九，我可真要嫉妒你了，家里给钱给机器，随着你折腾，这会儿连老师也帮着你，嗳，也不知道我什么时候才有这样的福分。”

　　九爷唇角微微扬起一点，不理他贫嘴，坐下又问了北平大学的事，曹云昭身上没有职务，闲人一个，到处游玩，对北平的事儿清楚，就同他大概讲了一下。

　　黄明游问：“可是要送二少爷去念大学？”

　　九爷摇头：“他我另有安排，年后随我去省府。我记得去年留洋落选的一人，姓杜，学习刻苦人也机灵，让他去考一下试试，或许是条出路。”

　　黄明游：“那孩子我记得，底子不错，应当没什么问题。”

　　九爷喝了一口茶，又吩咐了身边人道：“此外再拿一万银元，以先生名义捐赠北平名校，就说黄先生事务繁忙，委实抽不开身，略表心意。”

　　旁边黄明游还没开口，曹云昭已经替北平的老教授作揖，笑容满面冲白九拜了拜，道：“那敢情好，我先替蔡校长谢过你，这可当真解了燃眉之急，眼下处处用钱，蔡校长还兼了一份公职，两边跑呢。”

　　谢璟端了一盘海棠果和酥糖放在那，九爷顺手捡了两颗色泽红润的海棠果塞他手里，谢璟低头接了，站在后面默默啃着吃。

　　曹云昭视线忍不住瞟过去两次，看久了，倒是觉得这小孩挺耐看，对方吃果子，他视线又忍不住落在那一双手上，顺着一路看到微微张开的唇和咔嚓啃果子的小声，一时也分不清是海棠果红些，还是这少年的唇更甚。

　　九爷在那说话，曹云昭听在耳中字字清晰，却一时反应不过来是什么意思，对方喊了他名字，才晃神道：“啊？哦哦，对。”

　　九爷微微靠后，招手让身边小孩凑过来，略压低了一点声音吩咐：“曹公子吃不惯海棠，去小厨房另拿些果子。”

　　谢璟端着要走，曹云昭舍不得他走，忙叫住道：“哎哎，我能吃，拿一个来我尝尝。”

　　谢璟有些疑惑，伸手递过去。

　　曹云昭随便拿了一口，刚放进口中咬了一下，就酸得口水都出来了，那一口果肉都没能咬下来就悻悻放了果子回去：“我这牙不太好，算了，不吃了。”他看了谢璟几次，忍不住问：“不酸？”

　　谢璟摇头，他觉得挺甜的。

　　九爷在后面又喊了他一声，谢璟转身出去了，厚布帘落下发出轻响，脚步渐渐远了。

　　曹云昭厚着脸皮道：“白九，你这人当真不能借我？我就用两天，义演结束之后立刻还你。”

　　九爷道：“他不会演也不会唱，你确定两天就能上台？”

　　曹云昭笑嘻嘻道：“那就多借我一段时日，说真的，我票戏这么多年，阅人无数，你身边这个小谢确实是个好苗子，放在你身边也不过就是端茶递水，你留着也无用，不如让给我罢，我送你一百亩茶园如何？或者上回你看中的那座山？”

　　九爷放下茶杯，脸色微冷：“你来我这打秋风没够了？”

　　曹云昭不怕他，站在那正气禀然道：“这是哪里的话，什么打秋风，我是来拜财神。”

　　小厨房里，谢璟正在认真挑果子，压根不知道花厅那边为他差点要吵起来。

　　中午吃饭的时候，谢璟给送了一回热黄酒，就没再进去了。

　　小厨房里的大厨今日有些憋屈，因为中午的菜肴没让他动一点手，全是曹云昭带来的那位大师傅亲手烹饪，对方眼高于顶，这边小厨房里的也不遑多让，不过做个中饭的时间，已硝烟弥漫。

　　谢璟过去帮了一会忙，被那位大师傅客气劝回来，对方还带了自己的徒弟，一点都不用他们操心。

　　小厨房里的人拽着谢璟坐在一旁，愤愤道：“小谢甭管他，我这是两年没回省府了，坠了名头，当初谁不知道我‘张一刀’的名号！”张师傅最擅刀工，结果对方不让他摸案板，实在气不过。

　　另一个人凑过来低声道：“我瞧见他们带了调味包，趁他们没注意的时候闻了一下，里头至少五六种香料。”

　　“不对，我也闻了，不止那么点，好像还有桂花陈皮……”

　　谢璟端了一碗饭，夹了些菜，竖起耳朵一边听一边大口吃饭。

　　他正在长身体，吃什么都香。

　　没一会，又有人过来传话，让小厨房的张师傅给做骨头汤。

　　张师傅得意起身，拎着菜刀和牛骨就过去了。

　　全德斋的大师傅刚想接过，张师傅就拦了下，抬高了下巴道：“你知道这是给谁做的吗？起开，用多少盐和料酒都不知道，别耽误我做事！”

　　他气势太足，对方犹豫一下，愣是没敢拦着。

　　小厨房里的师傅大刀阔斧剁骨头，下了十成的功夫做了一碗浓香骨头汤，拿托盘高高兴兴端去给谢璟，一边看他小口喝一边问：“怎么样，盐淡如何？”

　　谢璟点头，只说好。

　　张师傅立刻就得意起来。

　　别的不好说，这骨头汤他可是足足做了半年，小谢喜欢什么口味儿，他一清二楚！