玫瑰掀开马车窗帘，皇家侍卫将人山人海的观众隔绝在皇家大道两侧外三米。人群挥舞着代表哈布斯堡家族的黄黑双色彩带，随着车队的行进：“皇帝万岁！”“皇后万岁！”“哈布斯堡万岁！”“帝国万岁！”……欢呼声不绝于耳。

　　今天天气非常好，阳光明媚，天空中漂浮着几丝淡淡的云彩。车队第一辆马车上坐着皇帝和皇后夫妇，玫瑰坐第二辆。她拉开窗帘，正好可以看到皇后戴着白色蕾丝手套仪态万分的向街边的观众招手。太子作为未来新君，马车位于车队的最后。

　　直冲天际的灰色尖屋顶越来越近，登基大典举办地卡尔教堂近在眼前。

　　卡尔大教堂是一座典型的灰色哥特式石质建筑，外墙上装饰着耶稣受难的精美雕塑群，这栋位于市中心的建筑是哈布斯堡公爵得到奥地利封地时修建的，可以说是帝国少有的历史悠久建筑。自从马克西米连国王将神圣罗马帝国皇帝称号留在哈布斯堡家族以后，所有帝国皇帝的登基大典都是在这里举行的。

　　马车在红地毯边停下。玫瑰提着浅蓝色裙摆，扶着阿尔伯特的手从马车上走下。人群里刚刚还主旋律的皇帝，皇后万岁，突然变成“公主千岁！”“维也纳公主加油！”……

　　玫瑰朝警戒线外看去，一些大喊口号的年轻人和大胡子斯拉夫人打出了“守护天使”“帝国玫瑰”“最美的公主”等等五颜六色的标语。

　　“看来小爱在救济委员会做的不错啊。”皇后从马车上下来，笑着拍拍玫瑰肩膀：“你要谢谢大家。”

　　“我……”玫瑰热泪盈眶，她朝人群使劲挥挥手，大声喊道：“谢谢！谢谢！……”

　　看到公主回应，那些打标语的的人叫的更加开心了。旷阔的广场上，关于“公主……”的热情欢呼响彻云霄，久久不绝。

　　“小爱今天真是要把阿勒斯的风头抢尽了。”皇帝一手拍拍玫瑰的头，一手环住皇后的腰。

　　直到玫瑰踏在通向白色大理石祭坛的红地毯上时，还隐隐可以听到外面给自己的欢呼声。这一刻，她突然明白，原来帮助别人，会这样快乐。

　　明亮的阳光从卡尔教堂顶部的环形玻璃窗里泄入教堂内，唱诗班干净的歌声在空旷的教堂里回荡。玫瑰跟在皇帝和皇后身后，亦步亦趋。红地毯左边站着的盛装打扮的帝国重臣和高级贵族，右边站着身着各民族服装的各国国王和王国高级代表。当皇帝偕同皇后走近时，男人都解下佩剑鞠躬，妇人们则行屈腿礼。

　　在祭坛前，白色礼服的教皇带着两个黑衣主教接待了皇帝和皇后。皇帝单膝跪下吻了一下教皇的手，然后对着祭坛在胸前画了一个十字，随后和皇后站在祭坛右侧。玫瑰按照礼仪官昨天的吩咐，站到祭坛右边的皇座后面。祭坛右侧代表过去，左侧代表现在。从这一刻起，约瑟夫皇帝的统治将成为历史，帝国即将迎来其新的领导人。

　　在等待太子到达的时间里，玫瑰无意识扫过下面的使团区。艳光四射的挪威公爵气场依旧强大，以他为圆心，周围的人不分男女全都痴痴的或遮掩或直视他的绝世容颜。发现玫瑰看过来，他故意对玫瑰眨眨眼，媚眼如丝缠缠绕绕，险些让玫瑰喘不过气来。

　　妖孽，玫瑰在心里骂了一声，飞快移开眼睛。

　　伊万，如他托扎克给玫瑰的信上所说，已经离开维也纳了。俄罗斯使团里没有他的人影。玫瑰隐隐有些失落，一种酸酸涩涩的感觉在心中弥漫。讨厌他欺骗自己，讨厌他利用自己，但为什么会仍会怀念那个淳朴，细心，温柔的男孩？为什么每每想起自己对他问能否原谅他时的回答‘对不起’而感到内疚和难过？

　　玫瑰咬咬嘴唇，眼睛继续移动。华沙公国身份特殊，他们被安排在使团区最前面。玫瑰收回视线时，突然看到站在第一排的玛莎公主毫不掩饰的翻了她一个白眼。

　　她这是为太子？还是伊万？玫瑰心中苦笑。

　　就在玫瑰走神时，教堂大门再次被推开。耀眼的白色光线中走进一个穿着加冕礼服的高挑黑发男人。坚毅的面容，冷峻的外貌，修长的身材，身着白缎金线礼服上挂着代表太子身份波西米亚胸章的男人慢慢走近。沉静的墨绿眼眸扫过之处，人群隐隐低下头颅。凡是看到他的人，无一不想臣服在他脚下，永远敬仰他，推崇他，跟随他。玫瑰第一次觉得，太子就像权杖上的宝石，高贵，威严，无法直视。

　　唱诗班声音停止，所有的观众屏住呼吸，巨大的教堂里只听的到太子的白鼬皮边的红绒长袍在地毯划过的沙沙声。

　　天生的帝王。

　　教皇请太子坐在装饰着金花叶和棕叶的皇座上。一位黑袍主教半跪在座位边，将古老的圣经举到他手边，太子把手放在圣经上。

　　教皇退开三步，盯着太子严肃问道：“你愿意郑重许诺管理神圣哈布斯堡家族的领地，奥地利，法兰西，普鲁士联邦，尼德兰，比利时，西班牙，葡萄牙，托斯卡纳，两西西里，明斯克公国，澳洲，南美洲，并依据他们个别的法律和习俗统治他们吗？”

　　“我郑重承诺我愿意。”太子低沉的声音是无可辩驳的坚定。

　　玫瑰看着教皇将代表王权的桂冠戴着太子头上，并将权杖和正义之手分别放在他的左右手上。

　　教堂里所有人或跪下，或鞠躬，或屈腿，纷纷对这位新皇帝行以大礼。

　　在行屈腿礼的过程中，玫瑰突然觉得：未来，有这样一个强大的人守护帝国，是一件幸福的事。

　　沉闷宏亮的钟声响起，外面人群沸腾的欢呼声穿过教堂石壁，排山倒海而来。

　　帝国进入了一个新时代。

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　　庆祝太子登基的宴会在霍夫曼宫举行。

　　这座洛可可风格的宫殿位于维也纳市中心。不大，但位置极佳。面前是宽阔的皇家广场。登基大典这天晚上九点，新登基的帝王将会牵着伴侣的手出现在面朝广场的露台上接受人民欢呼。

　　玫瑰看看怀表，八点四十五。

　　她带着这块表本来是想趁机还给挪威公爵，但出乎玫瑰意外，公爵居然没来！舞会就是舞会，没有多少新意。无论是新年舞会还是登基大典舞会，都无外乎三样：跳舞，寒暄，吃东西。

　　想找玫瑰寒暄的各国贵妇小姐们不少，但意外的，伸手请她跳舞的男士却几乎没有。玫瑰躲在皇家乐队边，这是舞池边凹下去的一块，舞台的红幕布正好将玫瑰遮蔽在后面。

　　她实在厌倦了和那些太太小姐们说场面话，而这个位置，据她一直以来的经验，最不容易被发现，却可以扫视全场。所以现在，她咬着吸管，悠哉游哉的看着舞池里的人群跳舞。

　　在场宴会里，满脸雀斑，被维也纳宫廷嘲笑为丑女孩的玛丽公主都不乏爱慕者，在舞池里跳的神采飞扬，为什么没人请自己跳呢？

　　“他喜欢你，亚历山大喜欢你。”

　　“如果我是他，我也会这样做。”

　　“你的生活被严密控制了……”

　　“小爱，小心亚历山大，他会伤害你……”

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　　玫瑰摇摇头，想甩开耳边伊万的话语。可惜那些话却像生根发芽了的小草，越想铲除，却越来越茂盛。

　　伊万说的不是真的，整场舞会，太子哥哥，噢，是皇帝陛下，连看都没看自己一眼！

　　舞池里，玫瑰看见皇帝陛下正和梵希伯爵夫人跳舞。男俊女靓，动作默契优美，非常抢眼。玛莎公主则在和俄罗斯使团的一位贵族跳舞，两人谈笑风生，面容看上去很愉快。再就是约瑟夫爸爸和伊丽莎妈妈了，虽然他们在舞池边缘跳，不过看着两人胶着的视线。玫瑰觉得，现在，他们眼里大概只有对方了。

　　视线继续移动，提着花篮的礼仪官出现在舞池入口处。装饰华丽的花篮里有两朵玫瑰花和许多粉色康乃馨。宫廷传统之一，九点之前，舞会最后一支舞里，在场的男士们可以在礼仪官的花篮里取一朵花献给心仪的女性。不过，由于今天是登基大典的舞会，所以只有太上皇和新皇帝可以拿玫瑰，其余的人都只能拿康乃馨。

　　果然，这支舞曲音乐落下时，约瑟夫爸爸首先走向礼仪官，他取下一朵玫瑰别在伊丽莎妈妈发髻上。戴着玫瑰花的伊丽莎妈妈笑容居然有些羞涩，玫瑰忍不住微笑。

　　越来越多的绅士走到礼仪官的花篮前，取下康乃馨献给自己心仪的女性。乐队也奏起了今晚的最后一支舞曲《永恒的爱》。

　　花篮里的粉色花朵一支支减少，剩下的那朵艳红色玫瑰越发醒目。

　　在周围女士们艳羡的目光中，新皇帝终于拿起那朵花。所有人自发的在他和玛莎公主之间让出一条路。

　　玫瑰看到玛莎公主垂下头，脸颊微红，捏着扇柄的手指因为用力而发白。

　　“我爱你，这一刻，你微红的面颊，在我眼中如此美丽……”舞厅里的嘈杂似乎停止了，男歌手温润的演唱是此时唯一的旋律。

　　新皇帝转身，向舞池边一步步走来。

　　“你玫瑰色的面颊，明媚的笑颜，是我永远的想念……”

　　看着皇帝走向玛莎公主，玫瑰松气，太好了。伊万说那些，是为了转移自己的注意力胡编乱造的吧，好让自己不那么注意他骗了自己，一定是这样！太子哥哥怎么可能喜欢自己？他是哥哥，那种感情怎么可能和伊万对自己的一样？

　　“我希望永远伴随在你身边……”

　　一阵喧闹里，玫瑰看到皇帝肩膀擦过玛莎公主，径直向乐队所在的舞台走来！这一刻，所有人都停下手上的动作，专注的看着皇帝的一举一动，就连舞池里的约瑟夫爸爸与伊丽莎妈妈都停止了跳舞。

　　“我是如此爱你，就算舍弃生命，也在所不惜……”

　　所有人凝视的目光里，皇帝快步走到乐队舞台帷幕边，将手上的花朵递向呆若木鸡的玫瑰：“小爱，朕能请你跳这支舞吗？”

　　玫瑰倒退几步，浑身发冷。

　　这朵花，这支舞……心仪的女人……这支舞之后，皇帝会牵着自己的舞伴到露台上接受民众的欢呼。

　　而他的舞伴，是他未来的伴侣……（未完待续）