叶三微笑着看了汪直一眼，指着案上的画具和炭笔道：“汪直，你对朕倒是挺有心思的，朕心里面记着。这些磨砚纸笔和炭笔，肯定不是你的主意，看来你是收了个高参，像今天帮你办这事儿的人，可以让他跟着你商量御马监的事嘛。”汪直是御马监的掌印，下面还没有监督太监和提督太监。汪直的日常事务主要是掌管侍卫营的马匹和皇上的房事，对口的外廷部门是兵部。

　　汪直顿时如醍醐灌顶恍然大悟，他忙鸡啄米似的点点头道：“那奴才叫李随喜，皇爷真是神仙，好像亲眼看见奴才办事儿呢，什么都一清二楚。李随喜原本就是太监学堂里出来的，原本是给司礼监养的人，可因为尚铭嫌弃人家的长相，这不下来干杂活了。皇爷点醒得对，奴才不识字，让李随喜帮着看奏章就是啊，有奴才给他撑腰，他还能怕了尚铭不成。”

　　叶三点点头：“这倒不用你*心，司礼监朕已经安排了戴怀恩。行了，今天朕交给你去内阁办的事，你办得还算上心，朕要夸你一句，没什么事你跪安吧。”汪直遂跪安告辞，走出门去。

　　“嗯，泡得差不多了，水也不怎么热了。”叶三把脚从铜盆里拿了出来，柳湘急忙拿了一条洁白的干毛巾给他仔细擦干。洗脚的时间里，叶三便用闲谈一样的方式处理了一下司礼监和御马监的问题。其实司礼监并不是什么大问题，自己正值壮年，那些太监能蹦达出什么花样来，还不是皇帝的工具。最大的问题还是内阁外朝，他们才是中央直接理政的人，而且都有家族亲朋门生故吏等错综复杂的关系。怎样才能让御马监也插手内阁的事，这让叶三有点难办。除非叶三想常年如一日地亲自批阅奏章，把大权紧紧抓在手里，否则就既需要内阁办事又要防着官僚集团削弱他的皇权。

　　民国立国不久，政权还不甚平稳，叶三还得防着国内发生叛乱，得先把朝政安排妥当了，才能腾出手来做其他事。他舒了一口气，身上软绵绵的几乎没有力气，疲惫得厉害。虽然一天都是坐着，来往也是坐轿，但劳心好像比劳力还要累人。看了一眼忙着干活的柳湘，他便随口和她聊了几句，问了名字什么的。和这些宫女说话倒是不用动脑子，轻松多了。

　　“你穿这么薄，到床上捂着，也好为朕暖下被窝。”叶三说道。他也不用想着怜香惜玉考虑糟蹋这女孩清白之类的事，这些女孩选进宫里就没机会出去了，清白之身留着也没用，被皇帝临幸那是很幸运的事。既然汪直费了那么多心思，遂了汪直的愿让这几个女孩儿暖下被窝还是不错的，睡觉抱着温软的身子睡也挺好。不过叶三就是想让她们暖下被窝，仅此而已，今天他真没有做那事的心思，虽然柳湘等人看着挺诱惑人，但他累了一天，现在直觉得身上一点力气都没有，只想睡觉……折腾处女费劲费心力，叶三现在已经累得没力气去折腾了。

　　柳湘听罢不明所以，胸口已是起伏不停，紧张非常。对她来说，十几年的清白之身可能就在今晚完结，没有花轿没有热闹的场面没有洞房花烛，多少有点遗憾，不过想到和自己肌肤之亲的人是天子……而且是这么英武的男人，她多少还是幸庆的。

　　“是，奴婢遵旨。”柳湘低着头走到床边，放下幔维，在里面细细索索地脱着衣服。叶三又回头看了一眼另外两个女孩儿，她们同样没经历过这事，羞得满面通红，他便说道：“你们也一块儿去，晚上不用守值，朕晚上没有起夜的习惯……穿成这样守夜非得生病不可。”

　　几个女孩儿听到叶三这句随口说出来的话，心里都是一暖，对他的好感又多了几分。要是运气不好遇到个暴戾的皇帝，没事就折磨人，也得认命不是。过了一会儿，叶三才挑开幔维走了进去，只见柳湘已经脱了衣裳躺在了被窝里，另外两人正端坐在床边上。见着叶三过来，她们忙站起来为叶三宽衣解带。

　　叶三的着装十分简单，外面穿了身葛袍，里面就是件白色内衣，再无他物，饰物也只腰间挂的一块玉。因为汉家王朝有“君子如玉”的说法，挂玉是品味的象征，不然他可能一件东西都不戴。男子最重要的是权势和地位，穿什么并不重要，所以叶三一直就不在乎自己穿什么衣服，干脆常穿布衣，反而可以给人节俭的错觉。

　　脱了衣裳，叶三便钻进了被窝，伸出手臂抱住了床上的柳湘，发现她已不着寸缕，温暖而柔软的感觉顿时让他感觉好极了，鼻子里还能闻到一股子女孩身上独有的幽香。柳湘被叶三抱住后，动也不敢动一下，一声不吭，只是娇弱的身子在轻轻发抖。过了片刻，只听得一阵细细索索的响动，另外两个女孩儿也除去了衣裳，钻进了被窝，不过是从叶三的脚下面钻进来的。叶三立刻感觉到双脚上一阵温软，好像是触到了她们身上的肌肤，片刻之后才意识到自己的脚放的地方是她们各自的胸前。

　　“呃……谁教你们这样的？”叶三惊奇地问。一个女孩儿道：“是汪公公。”叶三一瞪眼道：“扯淡！不用这样，过来一块儿睡。”

　　汪直和李随喜两个太监一夜没睡，就呆在西梢间的耳房里，让值夜的太监和宫女在寝宫里盯着。但叶三很快就睡着了，宫里头自然没有动静。

　　“皇爷难道不喜欢她们仨，什么事也没发生？”汪直和李随喜面面相觑。李随喜哈了一口白气，面团似的的脸冻得更白，他缩着脑袋说道：“恐怕皇爷白天太累了，没力气办那事儿，咱们今晚白守了一晚上。”汪直看了一眼李随喜，想起此前叶三提醒他找个谋士的事，便说道：“先前皇爷说要惩治尚铭那货，可没真凭实据怕有失公正，咱家看这事还得咱们去办，嘶……”汪直皱眉吸了口凉气，“可最近尚铭好像规规矩矩的，咱们真不好找茬。”说罢汪直便用询问的目光看着李随喜，等着他这个“谋士”出出主意。

　　李随喜果然没让他失望，只踱了两步便说：“有了。”比曹植作诗还要快：“其实尚公公和皇爷也不是认识一天两天，皇爷虽说要惩治尚公公，也就是当着二祖宗您的面说说，仅是说说而已。咱们想一下子就把尚公公弄下去还真不容易，这事非得从长计议慢慢一步步来不可。”汪直一听顿时来了精神，心道这喝过点墨水的人说话就是不一样，随便一弄就是一套一套的，咱家正缺这样有心思的人呢。他忙问道：“怎么一步步来？”李随喜道：“二祖宗说得对，咱们做太监的，没有皇爷的信任能长久得了？咱们对付尚铭，就得围绕着让他失去皇爷的信任这个目的来，一次不行，还有第二次，一步步这么做下去，总有一天皇爷会怀疑王尚铭心怀叵测。”汪直不住地点头，觉得有道理极了。

　　“咱们大民国是代明而立，您瞧这宫里宫外什么衙门行辕，不就是明朝那一套？还有，为什么皇爷没有杀了前朝皇帝朱见深？奴才想一定是皇爷不想担窃国之名，立国后又不想得罪前朝老臣，才有今天两内阁的奇怪现象。现在锦衣卫校尉成了宪兵，东厂成了玄衣卫，不都是换汤不换药？还有内阁和司礼监，小的把话撂这儿，迟早得重新热闹起来，要不皇爷天天这么累着怎么受得了。既然皇爷不好得罪这些老臣，那么皇爷就需要帮他做这些事的人。打明朝起，司礼监太监和外廷文官，从来都是相互看不顺眼，一直在扯皮，可皇爷就愿意看见这样，二祖宗在御马监暂时还管不到内阁的事，皇爷让二祖宗去内阁传话就是趟水试着来，这也是皇爷最难办的事儿，小的说得对是不对？”（未完待续）