当叶三说出心中的一席话后，胸中骤然开阔起来，他觉得自己的良心已经洗净了，无论有多少罪孽，无论有多少肮脏，他只需要用血，来证明自己的目的，一切都纯净了，没有了怯意，没有了浮动。他相信，大明朝的血性和脊梁并没有消亡，犹如在守土最后的时刻，无数的文武官员杀身成仁之际，他们最后的选择是尊严。

　　此时此刻，朱见深那颗年轻的心再次被叶三的气概给深深地打动了，因为代表的是皇权，有他支持，大臣们是一条船上的，没有办法只好追随叶三。叶三专注地看着朱见深，让朱见深心里说不出的恐慌，当他触及到叶三的目光，心头更是一阵狂跳窒息，脑子里一片空白，根本无法去思考叶三表述的可行度，更别说思考这政策究竟会带来什么样的后果。

　　“皇上……”叶三满怀希望地看着朱见深。朱见深神色慌张，有些不知所措，他的手紧抓着龙袍，他此时此刻实在集中不了注意力判断对错，他只好问道：“叶爱卿，正如大臣们说的那样，万一变法失败，会有什么后果？”

　　叶三轻轻苦笑道：“如果变法失败，皇上可以任用新的阁臣，比如那些迎合地主、缙绅、权贵的大臣，而臣将和一些志同道合的同僚在黄泉路上作伴，死在一起。”

　　听到叶三说要和如此众多的朝臣死在一起，朱见深的情绪顿时又是一阵恐慌：“爱卿是要坚持到底，不推出新政就愿意以性命相抵？”

　　叶三道：“臣意已决，绝无更改。”

　　朱见深紧张的也不知道怎么是好了，根本想不出对错，就唯唯诺诺地说道：“既然如此，朕支持叶阁老的新政，望众位爱卿也能齐心协力，共赴国难。”

　　就在众位大臣也在彷徨之际，兵部尚书黄启忠站起来，跪倒在地：“老臣支持叶阁老！新政并非一定会失败，否则叶阁老也不会提出来。老臣在沙场上九死一生，守土尽责是死，力挽狂澜是死，有什么好怕的。”

　　御前廷议在兵部尚书黄启忠的一句话后结束。二月二十日，在皇极殿御门外面的空地上的情景依然如故，无非是一大群朝廷官员在等待太监传旨取消早朝。朱见深自从登基以来，并不经常参与日常朝会，只是偶尔召见一些比较重要的大臣咨询政务。今天是个阳光明媚的日子，但是叶三却有一丝阴影在心头浮动，总感觉周身阴风习习，或许是强烈的阳光晒得人头晕，产生了错觉。从众臣平静的表情看得出来，绝大部分人并不知道新政的事儿，王翱、黄启忠等大臣并未将机密泄露出去。

　　就在这时，尚铭从角门边走到了台阶上，大伙一看传旨的是司礼监掌印，立刻意识到宫里要说什么具体事情了。而叶三自然知道尚铭要传什么圣旨，他心里的那一丝浮动突然使自己变得很紧张，面对这样心里也没底的大事，不能不让人紧张啊。

　　尚铭用庄重的神情环视了御门前的百官，不紧不慢地展开一道黄娟，深吸了一口气，尽量大声地喊道：“皇上有旨……”很快，御门前就一片哗然。在掌印太监念圣旨的时候乱说话，实属罕见，因为有抗旨的歉意，是杀头的大罪。圣旨刚一念完，许多官员就围住了叶三。

　　“这样大的事，下官等怎么从未听闻，叶阁老，您知道是怎么回事儿吗？”

　　“叶阁老，新政在御门前昭告天下，后果不堪设想啊！”

　　汗水顺着叶三的额头从眼角流进了眼睛里，咸咸的腌得他眼睛一阵刺痛，加上强烈的阳光在眼前闪耀得他头昏脑胀。叶三从人群里挤出来，站到第一层台阶上，看着百官。无数眼睛也看着他，议论之声渐渐安静下来。朝廷的官员经过清理整合，有资格上朝的这些人中间，绝大部分都是叶三的人。

　　“成化新政是我提出来的……”叶三缓缓地说道：“经过内阁大臣和部堂堂官商议，这才昭告天下。我知道，很多人的利益会蒙受损失……”蒙受损失的人并不是文官们，而是权贵及地方缙绅。因为颁布新政的政策对文官的利益有所保障，比如部分地方税收由地方官支配，部分陋规的合法化，还有国库补贴等等，给官员增加的收入足可以弥补因缴纳土地税带来的损失，新政给他们带去的好处远远多于损失。但是地方缙绅对舆情影响很大，官员们最大的担心不是自己得到了多少实际好处，而是要面对舆情，包括亲朋好友的压力。

　　人群里有官员喊道：“叶阁老。仁政才是正途啊！新政会被人说成横征暴敛！”

　　“按地价收税，收成不好时，朝廷岂不就是强取豪夺？”

　　叶三用官袍袖子擦了一下眼睛喊道：“诏书已昭告天下，覆水难收，愿诸位同僚以国家大事为重！都散了吧，回去各司其职。”

　　很显然大部分人都对新政没有好感。叶三离开了御门，回到内阁值房，一面知会司礼监掌印尚铭选拔太监前往各地组建税厂，一面又下达政令：革新京察与外察，今后官员升迁的标准改变为对新政的执行态度。

　　新政突然颁布之后，人心浮动随处可见，各大衙门里的气氛十分紧张。圣太夫人唐甜亲自给叶三送来了一件软甲，要他穿在官袍里面。这些细节让叶三意识到了危险。刺杀阁臣的事似乎不可思议，好像不可能发生，但是叶三知道，这种事绝不是没有可能。

　　内阁值房外的树木发出了新嫩的枝桠，在微风中轻轻摇曳，叶三的心也在不安中浮动飘摇。叶三很快想到了西大营，这是一支自己控制的精锐武力，在这个时候，他再次感受到，当初把组建军队作为布局的第一步是十分明智的。

　　“来人！备轿。”叶三对值房外面喊道。在徐玉英和玄衣卫、锦衣卫众多侍卫的护卫下，叶三离开了内阁，径直前往德胜门，他想看看手里的这支精锐部队。他登上德胜门的城楼后，西官厅下达了命令，让正在校场训练的西大营全军道德胜门下集结。

　　“咵咵咵……”整齐的脚步声渐渐在城楼下回响，犹如钟鼓之乐，非常有节奏感。叶三的眼睛顿时一亮，极目望去，只见各营官兵衣甲划一，阵型严谨，数万步骑犹如钢铁洪流一般汇集到德胜门下。

　　眼前的情景让叶三有些震惊，他在军队里也呆过不少年，就从来没有见过军纪如此整肃的军队。而且动员能力之快，实属罕见。叶三刚到德胜门的时候，西大营还在校场分散训练，不足一刻钟的时间，各营已经组成了整齐的队形，有条不紊地开进到德胜门前集结了。

　　在春天的明媚中，军队散发出的刚阳之气，顿时洗刷掉了叶三心头不时浮动的阴影。叶三忍不住从椅子上站起来，立在城头，满怀激动地看着城下的洪流。这时杨秋迟、廖正军，还有章程、叶孤城、刘德新、彭寿等一干将帅从石梯走上了城头向叶三执礼。叶三指着城下的军队，欣慰地道：“你们不负我的托付，将西大营带得很好。”

　　章程仰起头，毫无谦虚之色，得意地道：“末将每日都向将士们说明大人的远大理想，民族大义，国家重任。兄弟们只敬重大人一人，在任何时候，无论刀山火海，只要大人一声令下，西大营全军六万五千三百一十人，必定前赴后继血战到底！”（未完待续）