“驾——”
一声娇喝，枣红色的骏马扬了扬前踢，驮着两个美丽的女子，就欢快地飞驰了出去。
（）
隔日的晨昏，掖庭局里面接到了要洒扫广巷的通知——
管事女官将手底下的宫人们召集到一起，点算了一下，各自分派了些地方负责打扫。这是在日常分内活计之外，新添出来的，小妗因着之前听韶光说过初到宫人被遣去清理积雪的事情，格外留了个心眼儿，但管事女官并没有将更多的事务分配过来，不由也松了口气。
这样又过了三日，还有两日就是五月二十，正好逢上尹红萸的生辰。
这是她在很久之前就一心想着的事情，手底下的女官也都心心念念盘算着如何给她庆祝，早在几日前，就开始筹备着，有些甚至将想法直接告诉给了尹红萸，都让她感到很满意。可是未等她将庆祝的事情告诉出去，宫局里面就迎来了昭阳宫的旨意——
五月二十九日，要在敬山亭筹备放莲灯的仪式，因为即将就要到了宣华夫人花信之年的生辰，皇上极为重视，吩咐宫闱局连着几日都要进行大肆操办。
宣华夫人的生辰是在六月初二，离着现在还有十多天的功夫，然而算上放莲灯，显然就很近了。这样一来，尹红萸的生辰就不能再操办，否则便是冲撞了宣华夫人，这在宫中是犯了很大的忌讳。
很多想借机巴结一下尹红萸的女官们都感到十分可惜，尹红萸本人就更加不悦，然而紧接着，让她更加焦心的事情发生了——就在五月二十八这一日，离着放莲灯仪式仅有一日之隔的时间，尚宫局内忽然起了大火。
火源是在私牢的方向，在深夜时开始烧，等宫婢们发现，急急地过去救，私牢里已经火光冲天。浓浓的黑烟冒出来，带着滚烫而灼热的气息。宫里面甚少会有火情，像这么大的更是从未有过，眼见着殿里面的横梁不断地在“噼里啪啦”地倒塌，隔着老远，还能听见里面传出来撕心裂肺的尖叫声。
——死牢里面，还关押着很多宫人呢。
那是自从尚宫局开始奉命调查以来，超过两个月的时间，抓进来再释放、而后又被逮捕进去的宫婢，来自宫局六部的各个局、各个房。有好些甚至没经过询问。
尖叫声，凄厉而悲惨，直直地划破了宫城上空的苍穹。
很多太监都冒着性命危险拎着水桶去扑，却一次又一次地被灼热的火浪给打回来。这时候，尹红萸只穿着一件里衣匆匆赶到那里，看到一片熊熊燃烧的火场，心里当时就凉了。
她已经来不及反应，就抢过宫婢手里面的水桶，自己要冲进去，却被侍婢死死地拦住。灼热的火光中，映照出每个人或惊惧、或心寒、或悲恸的脸，被熏得焦黑，浑身狼狈；还有尹红萸一双赤红的眼睛，张着嘴，眼睁睁地看着尚宫局的侧殿在面前轰然倒塌，雕梁画栋被烧成了焦炭……还有那人命，无数的人命葬身火海。
大火烧了足足三个时辰，才熄灭。
这时候，天都亮了。
走水的事情同样惊动了明光宫和昭阳宫，等两处的近侍宫婢过来时，作为尚宫局最高领首的尹红萸，一个人瘫坐在地上，直勾勾地望着那被烧成一片废墟的侧殿，再发不出声音。
“掌首！”
“掌首！”
伺候的宫婢过来推她的肩，却半天都不见有任何反应。两宫前来探看的宫婢见状，对视了一下，也不再询问，只各自回到殿里面复命。
——私牢中关押着的宫婢，共有五十二人，没等到释放，全部死在了里面。
这下子，内侍省里面的几位一等掌首再也忍不下去了，在二十九日的晨曦，不约而同地来到明光宫觐见太后。
天有些阴霾，还下起了小雨。
每个人的表情都是严肃而冷厉，且都是品服大妆，那些专属于各局不同颜色和配饰的宫装，奢华而端贵，将几位一等掌首的气势和威严显露无疑。她们都是一个人前来，连个宫婢都没带，也没有打伞，然而只是堪堪立在明光宫的丹陛前，有浑然天成的凛冽之气从周身散发了出来，连轻薄的雨丝都不敢沾身。
几位掌首排成一列，明光宫前，顿时充斥着一股浓重的压抑而森寒的气息。
这时候，把守的几个宫婢见状，赶紧就扭头进了内殿，去向刚刚才起床的太后进行请示。
——掐算着时间，明湖岸畔的人命案，由尚宫局查了超过两个月，一点结果都没有。而今却有那么多的宫婢无辜枉死，尹红萸难辞其咎。
太后震怒。
然而不仅是太后，还有琼华宫的宣华夫人——在生辰之前的放莲灯仪式，原本是为了给她祈福，这下子，就变成了给那些枉死之人的超度。太后一直就不喜那陈宣华，更将整件事情归结到了她的身上，斥骂她是不祥之人，狐媚惑主，横生灾祸。
陈宣华又是委屈又是不甘，就闹到了昭阳宫那里。她因酷似独孤皇后的容貌，是宫里面最得宠的一位夫人，被皇上奉若珍宝。然此次即使是皇上也无法质疑太后的说法，故此，将全部的怒火都撒到了尚宫局的头上——尹红萸首当其冲，不仅是撤职查办，更在后来下设女官的搜查中，在其住处搜到了一枚价值连城的夜光璧，查出正是几个月前明湖岸畔那桩人命案中最关键的一个物证。
整个内侍省都为之震动。
——查了那么久，又逮捕了那么多的人，原来是贼喊捉贼。
六月初三日，昭阳宫亲自颁下旨意，尚宫局一等掌首尹红萸，忤逆犯上、荼毒人命，并导致数条性命无辜枉死，撤其掌首之职，并打入大理寺，于两日后凌迟处死。
得势与失势之间，居然是这么快，快得令人咋舌。
以至于一手将尚宫局扶植起来的尚食局，还没来得及反应、更遑论是做出任何的补救，尹红萸就在大理寺中被割成了肉泥。商锦屏是万分的懊丧和痛惜，同时又是阵阵的后怕，后怕自己险些没有被牵连进去。
在尚宫局被查封的隔日，宫正司和内侍监两处就为整件事情出了一个结论：尹红萸玩忽职守，贪赃枉法，贪图那价值连城的夜光璧，在红箩献舞中蓄意偷换，导致其殒命；在后来的查办中，又利用职务之便，与宫局六部中的几处蓄意勾结，收受贿赂。
整件事情，都处理得顺理成章。
太后一并斥责了宫正司和内侍监，将两位掌首的俸禄减半三年。而后，谢文锦为了弥补其责，在明光宫那里为尚宫局重新举荐了一位掌首——在调查中出力最多，同时也是搜查出尹红萸贪赃罪证的司级女官，邬岚烟。
“——多谢谢宫正栽培。”
邬岚烟在宫正司的侧殿里面觐见谢文锦，是跪着的，挽手躬身的模样，态度甚是恭敬和卑微。哪里是新晋一等掌首的姿态，更像是宫正司中再低等不过的一个女婢。
谢文锦抬眸看了她一下，淡淡地道：“这几年，你在尚宫局里面一直做得很好。”
邬岚烟垂着脸，眼睛里面是难以抑制的激动和兴奋，“奴婢再次感谢谢宫正，是谢宫正给了奴婢晋升的机会……从今往后，内局里有奴婢一日，整个尚宫局便是宫正司的附属，为宫正司马首是瞻，上下千余宫婢但凭谢宫正差遣。”
她的保证说得信誓旦旦、掷地有声。
谢文锦的视线从她的头顶上飘过去，笑了，“往后的路还长着呢。你好好的做，希望你能够比尹红萸做得更好，才不枉费太后她老人家破格的器重和提拔。”
邬岚烟再次伏在地上，朝着她叩首：“谨遵谢宫正的训示。”
等恭顺的女子倒退着走出侧殿，屏风后面的人才徐徐地走了出来，摸着下巴，啧啧两声，“难怪谢掌首一直稳稳当当地坐在宫正司里，是早有打算啊。”
谢文锦抬头，朝着赵福全一笑，“赵总管请坐。”
赵福全更加笑容可掬地道，“已经不是总管了，谢宫正折煞。”
“权势重新回到手中是迟早的事，赵总管何必过谦。”
赵福全闻言，笑而不语。
眼见着刚刚那尚宫局的女官坐过的地方，想起了连着两个月来发生过的种种，有无数的画面在眼前飞掠过去，不由连连摇头。果真是沉得住气啊，一手统领着宫正司，在宫中这么多年来一直都屹立不倒，不是没有原因的。
就像这一回，为什么宫正司能够一直任由尚宫局在前面折腾，而始终没有吭声，甚至在自己的颜面受损之时，也能够容忍着、纵容着？原来一直都在等，等着在一个最恰当的时机里，一击即中，让对方再无还手之力。
尚宫局在宫局六部之中上蹿下跳，却犹如一个可笑的猴子，沐猴而冠，终究是成不了气候。
如同期间的调查，那尹红萸几乎是被引诱着去大肆追查明湖前的命案，一心想着在明光宫面前邀功，想着要凌驾在宫正司以及整个宫局六部之上，在稍有退缩之时，谢文锦又“好言”相劝，让尹红萸再次坚定了决心。于是宫正司最初将宫闱局里面的两处戒严，就成了抛砖引玉，引导着尹红萸一步一步走进那早就预设好的陷阱里面。
后尚宫局的一场大火，烧死了那么多的宫婢，宫局六部如何隐忍，也不会善罢甘休；再加上那恰到好处的时间，不仅惹怒了明光宫，还有昭阳宫、琼华宫——
尹红萸犯下此等众怒，哪还有活命的机会！
“赵总管怎么了……？”
谢文锦瞧见他的神色变幻，饶有兴味地道。
“擦擦冷汗而已，”赵福全拿着巾绢，煞有介事地在额头上抹了两下，“在这宫里面，我也是许久都没见到过谢宫正的手笔了。”
谢文锦牵起嘴角，笑了一下：“往后，可是要我们两个精诚合作了。”
尚宫局在内局里面闹了那么久，最终以一等掌首尹红萸的殒命而宣告结束。宫里面的人此时此刻已经不再关心着明湖前的那桩命案，甚至是大理寺是如何将尹红萸一块一块割肉凌迟的，眼下尚宫局的新贵，才是最惹人注目的。
邬岚烟。
刚刚接到明光宫的正式召命，司衣房和司饰房就将一等掌首的宫装和配饰送到了，还有司宝房，送来了新制的配置宝器。
邬岚烟瞧着站在崔佩后面的余西子，未语，脸上先露出一抹足够高贵的笑，“崔尚服真是太客气了，我是侥幸获得明光宫垂青，登上高位。然而崔尚服却实乃局里面的老人儿，无论是资历还是辈分，都远远在我之上。崔尚服请上座。”
邬岚烟十分客气，摆手让奴婢端上来香茗。
崔佩也与她客套了几句，两人互为寒暄。邬岚烟的眉梢眼角都是笑，本就明艳动人的一张容貌，此刻更是容光焕发，光彩夺目。
而她再没有看余西子一眼，后者则端着眉目，恭顺地保持着静立，连眼皮都没抬。
昔日同僚，一朝飞升，身份和地位已经不能够同日而语，更何况还是曾有过节的。余西子是个非常识时务的人。
等崔佩领着三房女官告辞，尚宫局又迎来了其他几局的掌首，邬岚烟客套地打点了将近半日，在将近黄昏之时，才重新肃整着妆容，领着几个贴身的侍婢，奔着一个地方而去。
——掖庭局的匾额依旧陈旧不堪，明明是局内很大的一处，却始终破破烂烂的，倒是跟里面其貌不扬的掌首成了融洽的结合。
邬岚烟裹挟着极其强势而凌厉的气势而去，那掖庭局里面的几位女官哪敢阻拦，任凭她领着人径直向里面闯，连领路的都不用一个，可见对其中的结构是知之甚祥。
直到走进最北侧的一片敞屋前面，一干人等，才停了下来。
邬岚烟朝着她们摆了摆手，自己整理了一下妆容，保持着最雍雅的姿态，一步一步，施施然地跨进了那道门槛。
黄昏时候的宫城陷在一片柔和的橘色光晕中，夕阳的余晖，将远近交错的大理石雕栏的影子拉得老长，镇守在玄武柱上面的石狮子气派而威严，静默地守着面前一座座恢弘的殿宇。掖庭局的地势较高，往北望却，恰好能鸟瞰到那宫苑中的亭台楼阁，悉数都笼罩在迷离的夕照里。
而那雪白绢裙的女子站在迷离的柔光之中，一双眸子，黑嗔嗔，宛若是沁了霜雪的深潭，眼底若有幽意，依旧是当初在朝霞宫时候的模样。此刻面朝着北方，面朝着那几座最鼎盛殿堂的方向，静静地出神。
邬岚烟看着她的背影，眼睛里面忽然涌出很复杂的东西，只一瞬，却扬起下颚，露出一抹足够高贵的笑容：
“我们又见面了，韶姑娘。”
面前的女子，穿着一袭紫百合团花绣百褶的宫裙，裙裾上面的金帛是锦葵的缎饰，十二画织锦，纯银的滚边，在襟口和裙摆上大朵大朵绽放的金色葵花，团团簇簇，随风翩跹起一道眩目而璀璨的亮泽，宛若是金凤翱翔。
这一袭高腰宫裙，正是尚宫局一等掌首的定制。
而她高绾着的云髻，乌黑发丝间佩带着纯金步摇，另有十二道纯金单簪，鎏金的流苏垂坠在饱满的额头上，若隐若现的是眉心处一抹锦葵的花钿。很美，美得光彩夺目，只是过于年轻的脸，也过于艳丽惹眼的容貌，反而使得整个人失了一种浑然天成的端庄和威严。
韶光转过身来，打量的目光落在邬岚烟的身上，从上至下，像是不认识一般；
等两人的目光对上，那黑嗔嗔的眸子里，却没有邬岚烟预想中的震惊、惊惧……或者是羡艳和妒忌的神色，甚至连一丝不安都没有，只是淡淡的，凉薄且悲悯，“确实是好久不见了。”
岚烟，亦或是该称呼为“邬尚宫”。
“我曾经说过，我将会以最高一级掌首的身份，让你在我的面前行礼和跪拜。等了这么多年，我可是等得很辛苦呢。”
邬岚烟直直地望着她，脸上的笑容高傲而凌然。
“是该说声‘恭喜’的，一个人在内局里面钻营了那么多年，靠倒了三位掌首，直到现在，才终于当上了尚宫。”
从苏尤敏到宋良箴再到尹红萸，结局一个比一个惨，最后一个，更是凌迟的下场。不知道黄泉之下的尹红萸会不会后悔，一个曾经对提拔的恩师也能痛下杀手的人，又怎么会对自己有什么忠心呢。
邬岚烟却并没有将她的话放在眼里，而是以一种胜利者的姿态看着她，“在宫闱局里面待了这么久，韶姑娘，是不是真以为可以瞒天过海了？”
她看着她，仿佛是陷入了对往昔的回忆，喃喃自语般地道：“在朝霞宫里面那么多年，在独孤皇后身边，那种万人之上的荣耀和尊贵，感觉一定是极好的，可那么多的的人都死了，那么多人，你为什么还活着呢？苟延残喘到现在，还真是给闺阀一脉丢脸啊。”
邬岚烟说到此，忽然就想起以前的那些人，不禁笑着道：“可是现在独孤皇后不在了，上官容雅也不在了，你还能依仗谁？不在内局里面屈居着，也没有地方可以栖身了。”
“你不配提容雅姑姑的名字。”
韶光看着她，视线幽然。
此刻两人离得不算远，邬岚烟听闻此言，眼睛眯了一下，随即扬起手，“啪”地给了她一个巴掌，下手狠厉，“我不配？”她笑得嘲弄，“现在可是今非昔比了，朝霞宫的大宫婢！而今的你根本没有资格跟我站在一处说话。我可真是不明白，当初为什么上官容雅偏偏选了你，而不是我！”
韶光被打得一个趔趄，堪堪站住了，脸上却仍是淡漠而冷持，“想知道为什么么？就是因为你没有良心。”
为达目的、不择手段，是宫中人一贯信奉的准则，然而她无论对待何人，都不会有任何的怜悯和慈悲。当初容雅姑姑在挑选新晋力量之时，正是因为这个原因，将邬岚烟拒之门外；
却也为她预留了尚宫局的位置。想不到她非但不知道感恩，反而心心念念想着报仇和雪耻。
“倘若容雅姑姑还在世，一定不会后悔自己的决定。皇后娘娘待你恩重如山，哪怕后来你在选拔中被剃掉，仍是许你尚宫局司级女官的宝座，可你呢，你对得起那些一起共事过的同僚么？”
当年闺阀大清洗中，是她将所知道的内情捅到了明光宫那里；
在尚宫局的私牢中，也是她亲自严刑逼供，将很多朝霞宫的宫婢屈打成招，最终处以严刑；
更是她，将昔日的同僚和知己出卖给了宋良箴，导致牵扯其中的和很多无辜的人，都一一凋零殆尽……
那么多、那么多的人都已经悲惨地死去，曾经就是闺阀一脉的女子却仍旧能眼睁睁地看着，而且，充当了刽子手的身份，以无数的人命作为晋升的垫脚石。
宫中多年，她见到过很多手段狠厉毒辣的人，也见识过百般的心智和手段，但在邬岚烟的身上，却是为达目的，可以泯灭良心。
韶光一句一句地说出来，邬岚烟的脸色铁青铁青的，一时间居然是无言以对；
须臾，却是笑了，徐徐地道：“你以为说这些，就能让我心生愧疚，从而放过你？”邬岚烟摇着头，脸上满是嘲弄的气息，“我等了那么久，也让你在宫闱局里面苟活了那么久，也是时候了……”
她说罢，便不再多言，朝着苑外喝了一声：“来啊，还不将人给我带走！”
尚宫局一贯用来关押犯人的就是侧殿的私牢，却在那一场大火中烧成了灰烬。然而地下还有一层是常年扣押重犯的牢狱，因是石砌结构，得以在火中幸免。于是，尚宫局的宫人直接将她带进了地底的石砌私牢中。
这里，也是当年一度关押过她的地方。
仍旧是漆黑漆黑的小窄道，墙壁上面挂着煤油灯，一晃一晃的，昏黄的光线将坑坑洼洼的路面照的更加黯淡。各种奇特的刑具都挂在墙壁上，一路走，还能听见似有似无的求救声，那声音很是凄厉，夹杂着鞭子的抽打声和铁锤的敲击声，在空旷的私牢中一传很远。（未完待续）