“哎呀，那是荷塘。”老主持喊道，“这些人怎地就误入歧途了，快快捞人。”

　　原来，新来的几个囚工，抄了捷径向佛塔走来，却不知走进了荷塘。一个扛着木桩的囚工，踩塌了冰面。

　　“这回好了，什么还都没干呢，还得先伺候他。”厨工转身抱了一捆柴禾，进了工棚。三旺也说：“这帮囚犯，都是来帮狗官贪吏糊弄皇上的，怎么没都落水淹死，让狗官也好看。”三旺嘴里叨咕着，从柴堆上抄起一根木棍，两脚迈开了快步，向荷塘跑去。

　　冰面上，一个胆大的囚工靠近了冰窟窿要救人，他嘴里喊着同伴，脚下忽然一声响，冰裂了，他缩脚不及，也坠入了冰水里。后面几个见了，哪里还敢再上前。转身退出了荷塘，三旺也生畏惧，止步不前。太小儿跟着师父也来到了冰潭边，“呃”了一声，小手伸出了裹身被，灵绳绕在了手里。宏正明白太小儿的意思，急忙把太小儿放下，拿了一根灵绳，绑了太小儿的腰，另一头拿在手里，说道：“你去试试，也不能靠的太近。”太小儿应了一声“知道”，便向冰窟处爬去，宏正也将手中的灵绳一点点续出。

　　太小儿进了荷塘，众人见了，不知所以，一阵地惊叫过了，都目瞪口呆地看。太小儿听有人喊，心里也有了慌乱。三旺看太小儿往冰里走，喊道：“太小儿给你棍子，万一踩出个窟窿。棍子也能担住你。”

　　太小儿不知进退，拿了三旺甩来的棍子，心眼儿一掉个，有了主意。太小儿不敢再近前，宏正也看出来了，太小儿衣着单薄，他刚要把太小儿拽回来，见太小儿把灵绳绑在木棍上，不向落水人，却向囚犯失落一边的木桩甩去。太小儿用灵绳把木桩搭住，略一拖带，木桩便落进了冰窟，太小儿也向前一冲，幸亏腰上的灵绳有师父拽着。两个落水徒把木桩横担在冰窟窿上，爬出了冰窟窿。太小儿把灵绳搭给二人，一根细绳子，宏正也拽，太小儿也拽，两个落水人一前一后，顺着太小儿牵引的灵绳上了岸边。

　　岸边的人们一阵欢呼，有没看明白的人也喊了起来。

　　“怎么回事，那小儿如何又走又爬，就把人给救了？”

　　“那孩子刚才还在襁褓里呢，奇了奇了。”

　　工棚里的厨工跑来，招呼着两个落水囚工：“你们快进屋，我给你们拢了火，赶紧烤烤火。”

　　太小儿救了人，众人皆大惊奇。

　　太小儿还想用灵绳把木桩也拽上岸，拽了两拽，木桩没有动。他刚要较劲儿，被三旺喊住道：“太小儿，那木头已经冻住了，你管它干什么，不够你费劲儿的。”说完，又用小被子将太小儿裹了。

　　慧桥长老见识了太小

　　儿，对宏正说：“你这童子，果然不凡。”宏正微微一笑，说道：“老主持，刚才你们说来了人也不能施工，这是何意？”慧桥道：“这塔通高十丈，堆土而建，土撤了，如何重来，这是好大的工程，三旺道：“搭架子上塔不行吗？”厨工说：“那得需要好木好竹。原来前殿的好竹木，还没完工，都被大人们弄走了，剩下的短木杆，也都被民工烧火取暖了。这塔都上不去，如何干活儿。不能完工，我们这几个实在人，便是替罪羊，连老主持也脱不了干系。”

　　回到了自己的工棚，宏正心中沉重，大家都吃完了饭，他还在沉思。三旺知道宏正的心思，也和大家说起了返工佛塔一个月必须完成的话题。

　　一个船工说：“若论维修殿宇，也要好大的工程，还要有大量的杆子搭架子。”

　　三旺道：“长老说了，大杆子没有了，小杆子也都烧了。”

　　太小儿吃过了饭，听大家说塔，忽然想起在船上粘了一个冰塔，便扬起小手喊道：“造佛塔费劲，那就造一个冰塔呗，我在船上都弄了一个小冰塔呢。”

　　“你这太小儿，那冰塔能让皇上过眼吗？”有船民说。

　　“再说了，别说皇上来，就是咱们走了，冰塔也变成了泥水了。”

　　大家一阵笑谈，三旺忽然把眉头舒展开了，他扭头看了看宏正，见宏正眼里闪着亮色，也向自己看来。

　　“三旺，你是不是对太小儿的话有了想法？”

　　三旺道：“太小儿的话可不是说笑。今年冬天如此寒冷，冰可以利用。”

　　“好。”宏正说“水能载舟亦能覆舟，冬天里的水结冰，顺江河而下也敢与千舟竞渡，堆积起来就是冰山，既然你已经有所领悟了，且把你的感悟和大家说说，莫让大家费猜疑。”

　　三旺把太小儿在船上玩儿冰塔的把戏和佛塔联系了起来。由此说道：“如此可解返工佛塔的燃眉之急。”

　　李默道：“你们似英雄所见略同。我看这可不把握，冰冻能结实吗？”

　　太小儿也接话道：“我在船的甲板上沾水落冰塔就结实，刚才救人的木头被冻住，我都拽不动。”

　　太小儿的话让大家一时没了声音。一个船工站了出来说：“我看行。”又一个船工也说：“这是前无古人之举，既然船不能走了，我们也给修塔出个主意，这也是见证，见证这一过时就不在了的奇迹。”

　　宏正急急地吃了饭，出了工棚，和三旺一起在塔下找到了慧桥长老。

　　“这可能吗？”慧桥听了宏正的话，依然带着怀疑的口气问。

　　三旺道：“我也算计了，返工的工程量不大，就是上塔的搭架通

　　桥是个工程，若用冰，不仅可能，还叫你们十日不过就能完工。如此皆大欢喜之事，长老还犹豫么？”

　　“这十日如何讲来？”

　　三旺道：“这其一，可就地取材，这冰，运河里就有，你这荷塘中也可取；其二，工匠不多，但囚工不少，这些囚工，狱吏不让他们停下，他们能以一当十地干，再说这工程量要比堆土搭架子的工程量小太多了。”

　　宏正说：“再说工期长了，老天也不容。若老天变了脸，骤然天复常态，冰融雪化便是一场空了。”三旺接着说：“第三，只要冰塔成桥，五六日能完工，冰融雪化了就不是老天为难咱们了，而是帮了咱们。那冰堆不用人撤，化成水，便归荷塘了。”

　　老主持笑道：“你这不是痴人，却是说梦。这是官府逼着命的工程，你说的竟然如此轻松。”

　　三旺道：“如此不只是救了你们，还救了知府诸位大人。老主持不用顾虑，若无此计，还有它法吗？”

　　慧桥皱着眉头，点了点头。当即找狱吏召集囚工，宏正和三旺又到了塔下，瞄着还没撤完的土堆，算计了一番。

　　一场工程开始了。没有半日，河里取了冰块，塔下起了冰堆。工匠们，冰堆上掸水，拢住了冰堆，又以冰代砖，以水代泥，围住冰堆，砌了冰墙。到了晚上，冰堆与土堆相连，一座冰桥的基座成形了。众人高兴，议论道：“如此预期，不出三五日塔桥便可通向塔顶了。

　　领工的狱吏来到宏正面前，笑盈盈地拱手道：“道家师傅帮助佛家长老，这是打破了门规的普度众生，救了佛寺，也救了我等。听说这还是道长的小童子出的主意，出家人果然厉害，如此算来，用不了三五日，筑得冰塔，搭得冰桥，返工佛塔便指日可待了。我等今生有幸结识道长，也是老天的赐予。我等准备了谢宴，款待道长。”宏正拦住他道：“慢，你等该紧着时间施工，哪有时间待我。这天气虽然冷，也是二月天了，风停一日，天就热了，再来南风，你那冰桥就难维持了，还是快施工的才是。这晚上施工更有必要，答谢就免了吧”领工这才应了一声“有理”，千恩万谢，带人又刨冰去了。

　　三天后冰桥筑到了塔的顶层，工匠们蹬上塔顶，涂金挂铃。

　　到了第五天，运河里流水融冰，水位也在下降，薄冰塌陷。船民们怕水位下降，大明号便难逃搁浅，老督军也急于赶路，宏正看塔上的工程也完工了，便和大家上了船。

　　佛塔返工，大功告成，慧桥长老来见宏正，工棚里没了人影，再看运河里的大明号也不见了，长老向北望去，帆点已经过了苏州。慧桥感慨了一番，也只好望着大明号的帆影遥谢了。