翌日一早，苏禾在程佑礼的吩咐下出去替他买笔墨，顺便携带几本小说回来消遣。哪知道一个丫鬟是叫不动马车的，可程佑礼偏又刁难她不出面，苏禾只好步行出动。
昨儿夜里下了大雨，白天虽然雨停了，但路上还算平整的石板上积了不少雨水。走进马道台大街，苏禾的步伐还算轻快，一面左顾右盼，看看能否淘到什么意外的好东西。就在这时，一辆同方向而来的马车擦着苏禾呼啸而过，险些把苏禾撂倒也便罢了，竟溅了她一身的泥水。苏禾顿时停下脚步，四周的小商贩们齐刷刷地惊呼一声，有人小声笑着，也有好心的老妈妈递来脏兮兮的抹布。苏禾尴尬地笑着婉拒了，自己掏出洁白的绢儿随意地擦了几下。
听见周围的商贩提醒她道：“哎，小丫头，刚才那马车停下来了，你快上去讨个说法儿吧。”苏禾抬起头，见那马车果然停了下来，更让她没想到的是，这马车的样式，乃是程家的中型车。
只见那车夫伸着脖子对苏禾道：“姑娘没事吧？”
苏禾心下不满，但既然别人的态度也不错，自己也犯不着恶语相向，便道：“我大不了回去换一套，只是这身衣服是府上发下来的，并不是我自个儿订做的，怕是要糟蹋了。”
那车夫一惊：“姑娘是程家做事儿的？”见苏禾点点头，车夫对车里的人说了句什么，只见窗帘被人撩起，有人探出脸来，看向苏禾。苏禾蹙眉一看，那车里的不是别人，正是许久不见的夏冷玉。
当即心里一寒，大家彼此老死不相往来也便罢了，今儿居然一出门就给溅了一身的泥巴，真是郁闷。
夏冷玉见了苏禾，眼里滑过一丝冷漠，他礼节性地道：“原来是苏姑娘，真是抱歉，不知姑娘这是要去哪儿？”
苏禾冷笑，叫了四年的“苏丫头”，竟这么快就改口了。这个封建卫道士真是愈发令人感到可笑了。苏禾笑道：“不过是奉主子的命去趟书局罢了，可现在看来，怕是得回去换套衣裳再说了。”
那车夫热心道：“书局那么远，你家主子怎么没给安排车子？这么走过去怕是要些时辰的，况且有些耗腿力。我这正送夏小爷往总柜那边儿过去，半途能经过宏祥三牌楼，到了宏祥三牌楼往北拐，走几步就能到书局了。要不姑娘搭一程？”
苏禾不想跟夏冷玉一起搭车，大不了自己掏银子叫辆马车也便罢了，于是扯了扯衣摆道：“您瞧，我的衣裳脏了，得回去换了才成，谢过小哥儿的好意了。”
车夫没听出苏禾话中的拒绝之意，看了看苏禾的衣裳，笑道：“不过是裤脚那儿有些泥淖，擦擦也就好了，其他的不那么明显的。”说着扭头对夏冷玉道，“要不让苏姑娘搭一程吧？”
夏冷玉看了看苏禾，点点头：“那苏姑娘就请上车吧。”
苏禾抬头看着夏冷玉，夏冷玉有些心虚地别过脸去。苏禾心下道，若是自己不上车，反倒是被夏冷玉认作胆小心虚的表现，倒不如干脆搭车，顺便将上次的事情解释清楚好了。这么想着，苏禾谢过，身手敏捷地上了车。
“坐好咯，驾。”车夫一甩鞭子，马车辘辘地滚动起来。
放下帘子，苏禾紧挨着车厢的另一边坐下了。夏冷玉没有主动挑起话头，车里的空气显得十分压抑。苏禾清了清嗓子：“夏小爷近日可好？”
夏冷玉正襟危坐，口气陌生地答道：“一切都好。这几日奉父亲的安排奔波于几家商号间替他联系各位掌柜们罢了。”
“今儿去总柜也是得找大掌柜吧？”
“嗯。”夏冷玉简单地答了，便不再多说。
“上次的事情……”苏禾试探着开口，“其实礼少爷是说着玩儿的。”
“嗯？”夏冷玉疑惑地看向苏禾，“怎么突然提起这个？苏姑娘莫不是想向在下解释些什么？”
苏禾连连摇手：“那倒不是，我只是想把真实情况给说明白了，其实吧……”
夏冷玉打断苏禾的话：“没这个必要了，苏姑娘。实不相瞒……父亲已经替我定下亲事，下月定会请苏姑娘喝杯喜酒，还望姑娘赏这个脸。”
苏禾怔在原地……夏冷玉订了亲？……好事儿，对当初的苏禾而言，绝对是好事儿。可现在夏冷玉向她说出这个，是什么情况？难道夏冷玉以为，苏禾向他解释，是因为想要跟他有所发展？简直是开玩笑。苏禾笑了笑：“我定会去讨杯酒喝。不过我所不明白的，便是几年来我一直将夏小爷当做好友，没想到夏小爷倒是误会了，想多了，导致如今你我连几句正常的话都说不上了？”
夏冷玉猛地看向苏禾，双颊浮上一层可疑的红云：“你……”
苏禾拊掌而笑：“看来真被我说中了，是苏禾愚钝了。不过话说回来了，您为何会轻信一个小孩子的话？名声这东西，我本不过于看重，然而有人当众往自个儿的脸上泼脏水的时候，还能不准我说句澄清的话么？”未等夏冷玉回答，苏禾拍了拍自己裤脚上已经风干的泥土，“当然啦，作为昔日好友，苏禾给您贺喜，还望将来您做了管家，彼此多多关照些。”
夏冷玉低下头，闪烁的双眼中流露出不甘的神色，良久，他抬起头，对苏禾道：“我这就去告诉父亲把亲事退了，你可愿意？”
看，封建卫道士的原型再次毕露了吧？把面子那种虚无缥缈的东西看的比多年的友谊还重要的人，说变就变的人，怎样让人能够信任呢？如此的夏冷玉，的确跟苏禾当初的揣测相差不多。苏禾吐了口气：“您的亲事我哪里能有那权力过问。夏小爷可别又一时冲昏了头脑做出得罪夏爷的事情，还望三思啊。”苏禾掀起窗帘的一个小角，看了看外头，“这就要到宏祥三牌楼了，我得下车了。夏小爷多保重，告辞。”苏禾不等夏冷玉回答，迅速起身，撩起门帘，跟车夫道了谢，下了车。
经过了一家早点铺子和一家无名的小医馆，书局很快就到了。这家书局离程家比较远，掌柜的跟程景洵也不熟，免得认出苏禾的身份，把事情给传到程景洵耳朵里了。
“姑娘，买书？”一位年轻的伙计过来招呼。
苏禾的目光在铺子里游走一圈，笑道：“可有什么好看的小说没有？要新一点儿的。”
伙计道：“有啊，当然得有。您爱看什么样儿的？”说完大量苏禾一番，看她裤腿儿脏脏的不是大家闺秀，便改口道，“是您自个儿看，还是……”
“不用问那么多，我要类似《水浒》那一类的文章，有没？”苏禾道。
“有有有！”伙计伸手做了个“请”的姿势，“您往这边儿来。”
跟着伙计来到一摊书前，苏禾看了看，果然都是“ＸＸ英雄传”一类的市井读物，伸手随意翻了翻，挑了几本儿不太血腥的，对那伙计道：“就这几本儿了，替我给包起来吧。”
“好咧～”伙计笑嘻嘻地将苏禾挑出的几本书拾掇在一起，顺手拿来算盘。
“哎，等下。”苏禾拦住他，将其中一本《幻游志》拿了出来，再翻了翻，发现里面的志怪描写太多，譬如“八眼蜈蚣精”、“长舌绿头鬼”一类，觉得不大利于小孩子心理健康，有些恐怖灵异的成分，再者程佑礼本就是棵歪脖子树，自己可不能再那这样的书荼毒他幼小而变态的心灵，于是准备将这本书放下。店里又进来了别的客人，有别的伙计招待，负责苏禾的这个伙计眼尖地瞧见苏禾有放下这本书的趋势，连忙道：“哎姑娘，您今儿若是想要这本，我看您面善得紧，就给您对半折，只要十五个铜板，怎样？”苏禾的手因为伙计的一句话而悬在了半空中。那伙计连忙趁热打铁道：“您可看清楚了，这本书咱们几天前到手几十本，今儿只剩这一本儿了，被人买走了可就没了，大伙儿都爱看呢，比当初红极一时的《聊斋》还有趣儿呢，不论是您还是别的什么人，一准儿喜欢！”
“哟，看来还是限量版？我还得悠着点儿？”苏禾不大相信地翻开又看。
“线……线，线什么？”伙计没听懂“限量版”，当即指着书对苏禾道，“您放心，确实是结实的麻线给装订的，不用剪子刀子，徒手还撕不烂呢。”
苏禾想笑，但又懒得解释，遂将《幻游志》放在挑好的书上：“成，托您嘴甜，这本我也要了。”伸手要放书，棕色的书却被一只白皙修长的手稳稳地接住了，温雅的声音自右手边传来：“姑娘斯斯文文，也爱看这样的书？”
扭头看向声音的来源，却见那手的主人乃是一个十七八岁的少年，五官的线条有那么一丝女子的精致与阴柔，可渐渐分明的棱角却彰显了他的男子风度。虽是少年的模样，可衣着气度皆是事业上有所经营的样子。长眉下分明是一双清澈的眼，可偏偏从中流露出熟悉的玩味笑意。
苏禾在记忆中稍稍搜寻，不由惊愕道：“何，何筱川？”
何筱川嘴角扬起一丝弧度，拱手道：“想不到苏姑娘时隔多年请仍旧能够记起在下。”
苏禾心下道，当初差点儿死在你手上，怎么会那么容易忘的？
“何公子过谦了，不过话说回来，您不是去了扬州么？怎么会在这儿？”苏禾后半句没说出来：该不会这么多年了还回来追杀我的吧。
何筱川纠正道：“是杭州。我在杭州学期已满，这便回来听候先生的调遣呢。”
“抱歉，记错了。能回来就好，家里该很久不曾回去了吧？”苏禾试图以一种老友的语气与之交谈。
何筱川挑眉道：“有些时日了。”但似乎不大喜欢这个话题，他当即掂了掂手中的书道，“别告诉我说这书是你要看。我可不信女孩子们能喜欢这个？”
苏禾笑道：“实不相瞒，是我家主子吩咐的。”
“哦？”何筱川微微诧异，“想不到小老夫人的爱好真是与众不同啊。”
“呃……”苏禾忙道，“我现在不在老屋了，在礼少爷跟前儿呢，你走没多久我就给调过去了，这玩意儿就是他要看的。不过自从你走了，礼少爷渐渐地也不再认真看书，到现在连《大学》都没能看完……”
“哦……你现在成了少爷身边的丫鬟了啊……”何筱川点点头，对一旁焦急等待了许久的伙计道，“这本《幻游志》我要了。”
“哎，您……”苏禾道，“这书不是我先给定下来了么。”说着伸手要拿。
何筱川右手一抬，轻而易举地让苏禾够不着：“恕难从命了，这书可就一本儿了，我这几天正愁烦闷无趣呢。伙计，结账。”
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