从湖堂宫地穴中出来的南宫旭，心下正寻思，这些洋人还真是鬼精灵，用木条作踏板在冰雪道上滑行得飞快，看去比小爷的疾行功相差无几哩！没走出多远，就看见由西面走来一老一少两个人。这一片冰原虽较宽阔，他也不避让对方，直端端地朝他二人走去。
“孟叔到过这海龙沟？”
“唔，算起来也是十多年前的事了。”
“难怪，你对这一带的路径地形很是熟悉。”
南宫旭同他两人擦身而过间，听见了他们的话语。双方几乎是同时扭过头来注视对方。南宫旭认出了他们，就是那日夜间在跑马山脚下接手货物的两个黑衣人，因其身形和嗓音一下就对上了号。
瞧得明白，一个是年过五旬的老者，是中等身量却也显出身板儿结实，另一个是身形矫健面目俊朗的年轻人。迎面时，双方皆似乎淡然随意，可就在与对方目光相对时，这青年人的双目间透出一丝尚武之人才有的眼神，竟然有些咄咄逼人。
南宫旭停下了脚步，也把目光狠狠地射向他，心下恼怒道，你这两个家伙与那毒虫帮是一伙的，专干贩卖大烟的坏事，别以为小爷我不知——
“嘿嘿！孟叔你瞧，这小子分明不过是个什么黑道上的小喽啰罢了，还要同我斗眼神儿哩！”说话的自然是秦耀宗，他早也止住了脚步，干脆转过身子来。
孟康回过头来瞧一眼南宫旭，悄声对秦耀宗道：“你没注意是从洞子里出来的？”
“没看见呀？”
“你不知晓的，毋极宫虽然是在这海龙沟寒冰谷下，有一段必经的通道内壁抹灰所用也是上好的红土。”
“哦！他的衣衫上是沾有少许红土灰，就该是你说过的那湖堂宫的人了？”
“对了，你再瞧他的脚下，靴底边沿却又没有红灰土。”
“是没有，”秦耀宗点头。
“那段内壁的踢脚线以下和路面是用红砖舖就的，还有他那一身行头也绝非是一般的衣靠。”
秦耀宗是何等聪明之人，孟康在昨晚才告诉他自己在毒虫帮的身份和湖堂宫的事，这可是极端秘密的，他推测孟叔可能就要退隐而去。想到自己别说根本不知晓这湖堂宫的事，就连孟叔是毒虫帮的一个堂主都不知道。脑子里模模糊糊地感觉到，恐怕当将军的叔叔与这些黑道人物不仅有交往，而且？——
“朋友！今儿要去何处？”秦耀宗拱手作礼。
“呵，呵。”南宫旭见他两人交头接耳地悄声嘀咕着什么，心下冷笑，我看你们有啥鬼明堂，小爷我已经记住了，咱就是从这地宫里出来的哑老二南郭寿，‘南郭邪毒’，说出来恐怕要让你两个惊奇。此刻见对方在打招呼，也就口中发声，手上还礼。
秦耀宗眉头微皱，朝孟康小声道：“是个哑巴。”孟叔你不是说得神乎其神的么，就连这么一个哑巴也可以进出的地方，会是甚么神秘的内宫？却见这哑巴随手拧下路边一块被冰冻包裹着的石子，瞧他还有些指力呢，正暗想间，就瞧着他在冰雪地上划出了字痕来：本人南郭寿。
不料孟康忽然神色一变，面露笑容拱手朝对方招呼道：“啊呀！原来是滇西堂的南郭执行？幸会幸会！”
南宫旭已将他二人弄得明白，便从身上摸出一块毋极宫特有的竹令牌朝对方一亮。
“蜀南堂堂主孟康拜受夫人令！”孟康一下就半跪于地伸出双手，南宫旭见状就将令牌递了过去。早把个在一旁的秦耀宗看得一愣一愣地。
孟康接过竹令牌细细一瞧，神色有些复杂又似乎在心头松了口气，面带古怪的笑容，将令牌递还给南宫旭后道：“太好啦！有夫人指派的南郭协督堂主，在下就好办多啦，再也不会耽误了夫人的大事。南郭协堂有所不知，在下本事平平，很难胜任这蜀南堂堂主之职呢。”
南宫旭扶起孟康来，心想咱不过是个协督他的，为何给我行如此大礼？是了，定是这个督字管用。孟康被他挽住双手时也一愣，我所拜的不过是湖堂宫宫主毋极夫人发出的令牌，又不是拜你这哑巴。略为一挣避开对方双手，自个儿站起身来。夫人眼下指派来了这么个哑巴南郭寿，说是作协督堂主，一个督字就显出了他的分量，定然是来起主要作用的。
宫主的手段他孟康多少是知道的，毋极夫人给了他孟康一个堂主职务虽是挂名儿的，已很是抬举他了，背后的蹊跷他当然是不明白也不敢去弄明白。眼下终究有些失落，就呼哑巴为协堂主，模糊略去一个督字，感觉是要好些。
秦耀宗心下越发不快，这孟叔是咋啦？既然入了黑道还是个什么堂主，连个哑巴都能在他面前耍威风。瞧他这职务像是徒有虚名没啥分量，混得有些糟糕。把脸转过一边去，像是在瞧海龙沟那远处的景色。
“南郭协堂这是去？”
南宫旭心下冷笑，唤咱为协堂？哼，装糊涂么？不称呼咱为协督，咱早迟总要邪毒邪毒给你两个瞧瞧的。指指身旁的几个石头，示意大家都坐下，干脆掏出腰间短刀，在地上划出：本是按夫人之令要去寻你们的，现在咱们就一同去打箭炉，接秦将军的货物。”
孟康有些纳闷，对秦将军的货物毒虫帮的人一贯是暗中护送，怎么会改了规矩要接货？只得将手指一指这个‘接’字。南宫旭一怔，随即恍然大悟，就在接字后面加了四个字，改为‘接着保护好秦将军的货物‘。小爷我可别再出破绽啦，心头只因想着要弄到那秦贼的什么秘密货物便写出来了，幸好没写成接手两个字呢，可要当心这个老贼和小贼。
“这一趟是将军亲自出马押送的，要在昨夜运至营关寨。”孟康道，“为的是避开今日的赛马会。”
南宫旭差点叫出声来，忙在地上划出：赛马会在今日就举办啦？！
秦耀宗哼一声，心下道这哑巴是个什么人物？连个跑马山赛马会都少见多怪的！冷冷地道一句：“你看看天色，恐怕这会儿都结束了。”
孟康心下生出些许疑惑，像是朝着秦耀宗道：“南郭协堂未必不知道么？跑马山赛马会一年一度，每年四月初八都要举办，要想看有的是机会。今年这八九月间的一次，不过是增加的。”
南宫旭当即就意识到自己有些失态，便俯着头补写道：“我是有要事打算在赛马会办的。”心头有些七上八下的十分缺失，只得再划出几个字：‘你们还去湖堂宫吗？’平静地站起来望着他二人。
“南郭协堂没有夫人给我另外的指令，我就不能去啦，既然时辰充裕，咱们也不用急，就又返回打箭炉跑马山方向去吧。”
孟康心想我原本就是来这一带等候指令的，有了你传下来的竹令牌，我孟康还敢擅自闯入地宫么，不想要性命了？这哑巴南郭真是明知故问。哎，但愿我很快就能解脱这身看不见的木枷，回去过点安稳日子了罢，孟康又瞧他一眼道：“何去何从，还得请南郭协堂定夺？”
南宫旭被孟康左一声协堂右一声协堂地称呼着有些烦了，往地上一蹲，刀尖划道：别弄错了，‘宫主安排的是协督’，立起身子的同时将目光射他一眼。孟康略为一怔随即点头，是协督是协督。
秦耀宗瞧在眼里并不吭声，心下冷笑，我瞧你也比我大不了两岁，唤你作协督就威风了？我看你是有些邪毒呢。忍不住道：“邪毒就邪毒吧，从今儿咱就唤你作南郭邪毒兽？多好听的官职！”心底哼一声，我干脆叫你‘蝎毒兽’算了，还以为真是个官儿呢，依我看，除了朝廷封赏的官帽儿才正规作数，其余乱七八糟的算个啥？狗屁，一文不值！
南宫旭并不搭理他，只把目光瞥一眼孟康，认为这个比他大几岁的公子哥儿有些难缠，就暂时隐忍着，越发显出不把他放在眼里的神情。
孟康朝秦耀宗递个眼色，笑道：“对的对的，南郭协督，顺口又好听。那么咱们还是先回跑马山下？”
“当然，孟堂主莫非对宫主夫人的指令还不清楚？”南宫旭写下这句话立起身来，将眼皮一搭，露出一副不屑地的神情。
“清楚清楚，按上一指令不变，是要先回跑马山下，再去营官寨。”孟康又朝秦耀宗递个眼色，唯恐他惹得这哑巴恼怒。‘官’高一级压死人，又没与他这哑巴打过交道，得提防点儿。
“唤作南郭协督好，全名儿该叫‘南郭邪毒寿’，既然是蝎毒说的在理，就照‘南郭蝎毒兽’的意思办吧。”秦耀宗只恨那几个字实难让对方真正听得明白。
从海龙沟到跑马山有两条驿道，临近贡嘎山的这条道要近得多。孟康朝二人说声咱们就走吧，三人抬腿就朝北面奔去。
‘行家一出手就知有没有。’南宫旭见他二人抬腿起步十分灵便，忽就想起了这话，暗道，还真如师父所说：‘行家一抬腿，显山又露水’。尤其这个公子哥儿般的青年，恐怕他的轻功与咱不相上下呢。这两人当下也不说话，只顾纵步赶路。很快，他两个就察觉这哑巴南郭寿的轻功不在他二人之下，孟康朝秦耀宗使个眼色将步速渐渐放缓了些。秦耀宗正暗暗与这哑巴协堂主较技，见对方的步子明显减缓，心下有些不以为然，我瞧你这哑巴也比咱高明不了多少，凭啥要来孟叔这里插上一杠子。
不觉间已远远地离开那一片冰原，夜幕降临，这一条僻静的小道上只有三个人影在匆匆赶路。
三人紧赶慢赶，记不得越过了多少道大小沟壑穿过了多少密林，此刻刚经过一段沸泉，从一片林子里走出来，抬头望望夜空。
南宫旭认得这片林子，知道距离跑马山只有二三十里了。
三人立在那片林子前面，听见不远处的河水声越发清晰起来。
“几更了？”秦耀宗向孟康问道。
“恐怕已近二更了，咱们还算是走得不慢的。”孟康应一句。又扭头朝南郭协督征询道，“咱们今夜到了打箭炉，上哪一家客栈投宿？”
南宫旭差点就脱口而出两个字‘随便。’幸好及时刹住。他只得指指孟康的嘴，比划了两下。孟康自语道，那么还是住‘双进财客栈’。”南宫旭点头，朝他二人作个手势，他自个儿就在原地换上了那套蓝布衫，将那身衣靠收入随身包袱中。
三人又行走了一阵，刚拐过一道山梁脚，就见河水湍急山谷狭窄，傍山有一巨石兀立道上，小道紧逼，仅可容一人一骑通过。三人走过回头张望，见巨石上阴刻有三字：关门石。秦耀宗喃喃自语道，关门石？还真是名副其实，一夫当道万夫莫入哩。孟康点头道，由此处去彝地还要近些呢。