南宫旭为避免身后的皮囊跘着碍事，将其捆扎一番感觉已是贴身，里面装有清晨刚从老板那里收到付给他的二十多两银子。当时阮玉斌见状后很是不解，帮助寻回几匹马就能挣那样多。
“其中有一匹马的价钱，将‘醉富翁’酒楼卖了都赔不起呢。”
“啊，真有哪般名贵？”阮玉斌点了点头接着却又摇头道，“也有些说不过去，既是那般贵重，马的主人为何就放心由你一人去？”
“我也是纳闷呢，要说那个姓秦的属下人手并不少。”
“是他？那我就明白了，像他们这类人的用度有多少是掏自己的腰包支付的。”
“啊？”从未接触过官场的南宫旭怎会清楚。
眼下两人将身上衣衫行囊收拾停当，开始行动。
进入山洞靠左侧有一道裂缝，这裂缝右手方是一整块崖壁，而左侧则是碎石夹杂着沉积了千万年的泥沙，陡峭的裂缝勉强可容两人的身躯出入。
南宫旭前后投了两个石子下去，平心静气神情专注地侧耳听着。头一个石子比拳头小些，他投下的手法偏又是斜向用力，这块石头朝下跌落时自然是磕磕撞撞的。
待那块石头的响声完全停止洞内恢复了寂静，南宫旭才又投下了第二颗，这第二颗石子要小得多，而且是一颗滴溜溜滚滚圆的河卵石。阮玉斌见他投下这颗石子的手法却又全然不同，只见他估摸着缝口的中部，小心翼翼地一松手石子便悄无声息地坠下，期间只传来两次细小的磕碰声。
“与先前估摸的情形差不多。”南宫旭吁出一口气来。
阮玉斌也跟着他侧耳专注地听，却没能分辨出多少明堂来。
“投石问路？”他问了一声，虽也听师父讲过几句的，面对在山岩裂洞就迷糊了。
南宫旭点点头，阮玉斌本就不知道他还在彝地时就同小伙伴木吉经常在好些个山洞进进出出。其后再加上恩师的点拨，这探路探洞的本领如何不精熟，此刻对这道裂洞的情形已是了然于胸。
越朝下面滑行就越暗，渐渐地就昏暗一片。好在这裂洞还不算很难走，此时南宫旭对从这条通道救出他们的计划感觉很有些把握。
八月的山坡上结满了‘棹达果’、‘野樱桃’和‘山葡萄’，几个姑娘边走边摘地一路吃着，手巾里也装得满了。
“你们看见对面郭达山那块岩洞口前有人么？”快走到跑马山脚时马钰招呼着身后的三人。
“郭达山在哪？”孟小岚和阿依有些疑惑。
“箭杆山就是郭达山。”娜珍手指河对岸道，“哦，真有人在洞口呢，是有两个人，这两个人都身着玄色衣裤，看去像是在躲躲藏藏的不知搞什么鬼？我咋觉着那身形有些眼熟？”
孟小岚叫道：“咱们都去看看。”
很快过了吊桥爬上一个不高的小坡，已悄悄接进洞口，一瞧那两个人影孟小岚差点喊出声来，看见他两人刚摘下面罩进入山洞，那不是阮玉斌和酒店伙计小许么？阿依忙将她的嘴一捂，悄声道：“先别打扰他们。”
娜珍也轻声道：“不知他二人有啥秘密呢。”
“我晓得了，他们想救人。”马钰道，“这个洞子离那里很近的。”
“嘘——”看他二人在洞口晃动了一下，阿依作个手势，四个姑娘就迅速退回山脚下。
“难道阮小哥要救被关在洞里的那几个贩烟客？他同他们有何瓜葛？”孟小岚实在不解。
“不知他几个真是贩了大烟没有？”娜珍道。
马钰有些疑惑道：“我一直纳闷呢，他两个离开大伙儿才有多大一会儿时辰？”
“说起来那姓曹的两人还同咱们有过交情，又不能见死不救。”娜珍叹口气。
孟小岚和阿依的心头就有些踌躇起来，我们难道要去救几个贩卖大烟的家伙？眼下有些作难。
阿依道：“咋办呢？”
孟小岚道：“反正我们也不认识他们，我和阿依就替你们望风好么？”
“行，我和马钰到关押他们的洞口处见机行事。”
两河交汇处的岸边就出现了两个姑娘的身影，两人就在离洞口不远的地方挑了个石头坐下来，摊开两人的手巾，露出两堆有红有绿还有紫色的野果来。
一队巡查的兵丁过来了，领头的带着两个人走来要赶走她二人。
“凭啥不能在这里坐，咱从小就在这儿玩耍的。”娜珍嚷了起来。
马钰叫道：“等咱们剥了这些棹达果再说。”
那伙兵丁皆无本地人，如何识得这些野果？当下就露出十分好奇的神色。
“喂，你们尝一尝？这比山核桃还要香呢。”娜珍自顾自地用一块拳头大小的石头砸开棹达果的硬壳，剥下胡豆般大小的果仁丢进口中，“好香！”
惹得好几个兵丁都笑了起来，那小头目蹲下身子来，两个姑娘就抓了一把果子在他面前，他也就学着砸了起来。
“咦？真是香呢！”
好几个兵丁靠拢过来，一个个伸出手来，等着两个姑娘朝他们摊开的手心里放上一把野果。
立在洞口的四个兵丁只能远远地瞧着这边的闹热。
阮玉斌跟在南宫旭身后，两人很快就下到了一个较为宽敞些的地段。这箭杆山确也奇特，外面看去犹如是数十块巨石悬崖堆砌而成，因而整座山峰仿佛周身有不少的岩缝裂洞。
“到底了。”南宫旭十分有把握地道。
“你能肯定？”阮玉斌很是不解，到了这里竟然还依稀有一丝光亮，不知是从哪个方向投射下来的。
“我上坡时用身子量过的有十个身量高，也就是六丈多一点。刚才下来时我也比划着量过的。”
“啊。”阮玉斌才明白难怪方才下来的途中南宫旭一言不发，但他还是将信将疑，“万一——”
“动手。”南宫旭已经在用剑锋刨着左侧的泥沙，阮玉斌也就拔出短剑来开始动手。好在这里的泥沙竟然很容易刨动，两人很快就刨出一个大洞来。
阮玉斌笑一笑道：“咱们两个真好似钻山鼠。”
“真有那本领好啊。”南宫旭也笑道，“从这过去很近，在洞中我就瞧见有一丝微弱的光线从曹皋身后的右上方漏下，在外面又仔细估摸过，最多还有一手臂深就通了。”
两人用衣袖揩擦着额头上的汗水，阮玉斌虽是对南宫旭的老练惊异不已，但此时还是半信半疑的，可千万别弄错了，要是白忙活了这一阵子才糟糕。
“听。”过了一阵，南宫旭做了个停止的手势。
阮玉斌贴近洞壁，就听出隐隐传来正在吵嚷着的人声，再仔细听了听，声音却越来越小过了一阵便渐渐消失。
两人同时做了个手势，继续挖刨。
“秦大人到！”巡查的那一队兵丁和守在洞口的四个立时全都站立端正。
秦武瞧了瞧坐在河岸边的两个姑娘，瞪了那个头目一眼，那人赶忙立得越发端正了。
“叫她们通通离开！”
那个头目便带着几个兵丁过来，像是因为尝过二人的野果，脸面上都还算没露凶光，朝她两个递个眼色，喝道：“快走开快走开！”
马钰心里道，这几个倒还有些儿人性，咱走就走吧也不知洞里面怎样了。朝娜珍努努嘴，两个便起身走开，刚走上吊桥就听身后‘噗’地一声，回头望时，一块大如磨盘的山石从山上滚落下来，有个人影一晃就不见了。
娜珍悄声对马钰道：“是小岚她两个。”
秦武等人围着山脚看了一阵，啥也没发现，时辰不待，只得马上集合人马，下达指令……
马钰和娜珍刚走过吊桥就见一个身着白色衣裤头戴一顶白色小圆帽的少年骑一匹白马奔驰而来：“马钰——”他人还未至，热切的喊声已传了过来。
娜珍认得这个少年正是马钰的男朋友拉尔布，“马钰的白马王子去麦加朝圣归来啦！”娜珍朝马钰笑道，“还不快去。”
马钰面颊泛出红晕来，嘴里道：“我才不过去呢，咱们救人的事还没有结果。”
“有我们呢，你就别管啦。”娜珍朝她肩头轻轻地一推，回头朝对岸望去，吊桥的那头已有了大队的人马，不知这些官军要干啥呢？心头就为南宫旭他二人着急起来。
“像是通了？”阮玉斌手中短剑轻飘飘地就插了过去，再看南宫旭的面前已现出一个饭碗大小的窟窿来。
“通了，那边咋会有这般明亮？”南宫旭竟被对面射过来的亮光刺得眯起了眼睛，待他很快看清前面洞内的情形时，不由得大吃一惊：是这个山洞一点也没错，但刁五和曹皋他们四人一个也不见，只有一个蓬头垢面的老者躺在角落，铁门却半开半掩着的，门外依稀有走动的人影。难怪有光线从门口处射入，想来他们并不担心剩下的这个老者能逃走。
两人相视一点头，不管被关押在这里的是谁，既然来了就要将他救出。戴上面罩，两人将兵刃插回鞘中往腰间别好。伸出双臂合力缓缓一推，窟窿下的半截泥沙洞壁便悄然塌下。环视四周的确无人，一前一后几步就靠近老者身旁，南宫旭盯着半开着的铁门外，阮玉斌上前一把扶住老者腋下，只觉他轻飘飘的想是虚弱之故，急忙将他背负上自己的肩背。