记得当时众人也都叹口气，开始朝棚外散去。管他哩，是福不是祸，是祸躲不脱——有人说。另一人提起了几分精神道，位不当？他洋鬼子隔洋隔海远天远地跑到我天朝来，当然是其位不当，咱们才是主人家嘛！还有一个道。谁说不是呢？这卦象准哩。
一多半人都在点头。
展玉平遥望着对面跑马山方向连绵的山峦，凝视山下模糊的河流城郭，当年的情景历历在目。
“那么展兄在京城呆了多久？”殷寒松坐于铁箭杆下的一块山石上，静静地等着展玉平讲下去。
数日后的一日凌晨，几声爆响，接着便是洋枪洋炮声不断。离朝阳门不远处的一条小巷内，还是在下半夜刚合了一会儿眼的展玉平，跳起身来，在院子内的水井旁用冷水擦了擦脸，将随身剑往肩后一插就迈出了小院门，城外的枪炮声越发响得厉害起来。
刚走近胡同口，就差点儿与一个行色匆匆的人撞个满怀。
“展老弟！”来人中等身量，着短打装，背负一柄单刀，一拍对方左肩，叫道，“何时在这胡同里租房住下？你叫我寻你寻得好苦！”
展玉平左脚早在来人的掌指刚触及他肩头之际已后撤一大步，同时右手掌一闪已向左上方迎去，可对方的掌指却如泥鳅般地在他的掌心里略为一沾，早就不知所踪。
两人此时已然立定，相距两步，相视苦笑。展玉平见是已有好些年没见面的祝万山兄，自是十分高兴。两家是从祖父辈算起的世交了，这祝万山比他年长两岁。
“轰！”地一声，象有洋炮的弹丸已飞到了近处，二人浑身一凛。“看来洋夷的兵马要攻占北京城？”展玉平满面焦急。
祝万山摇头：“还需得洋鬼子们攻打么？就在上月廿一，那驻守在通州八里桥的僧格林沁，其属下刚与攻来的洋夷军队交手，他却自乘骡车撤队而逃。咸丰皇帝逃去了热河，还口喻道‘朕是坐镇京北，将以巡幸之备，作为亲征之举。’”
“呸！”展玉平额头青筋凸起： “咱就与洋鬼子们拼命罢了！”见祝万山面露犹疑，猛省间急忙问道，“嫂子和子侄们可安顿好？”
枪炮声响得越发厉害，简至如同就在咫尺。
祝万山脸色黯然头颈扭过一边，并未接话，片刻方说一声走吧，咱们就是去拼命，也要多弄死几个洋鬼子作垫背的！
展玉平惊疑，莫非祝夫人已——？咸丰六年天京城的那场内讧……。
祝万山心下一时默然，忽闪念道，当时正值那曾剃头趁势招募乡勇组建吉字营入援江西……，闻此人正购买洋人船炮火器，明摆着是将集湘军大举围攻安庆……又闪念道，倘若太平军和湘军联手共敌洋夷，洋夷之数千人马还能长驱直入？在洋夷们看来，咱们如何不是可笑的内讧内乱窝里斗？
对呀，无论如何都是华夏人，却都巴不得借洋夷之力将对方灭了呢。结果是朝廷用上了华尔的洋枪队，太平军损失惨重……往日沙场惨烈的情景历历在目，他一时间变得有些恍惚。
祝万山忽见展玉平也有些发怔地瞧向他，摇头心下苦笑，半晌方叹道：“我也闻说，闯进我大清国门的英吉利和法兰希两个国家的洋鬼子，就在数日前抢了圆明园之后还放了一把大火，那火烧了三天三夜。那皇家的园子真是大啊！”
展玉平随意问道：“那几日，兄台的长剑可见了红。”
祝万山黯然道：“灭了四五个洋鬼子，能顶啥用？能让他们就此畏惧了咱们，从此就不再来招惹这满清天朝？我还真没见到几具洋鬼子的尸首，倒是瞧见了一片片天朝百姓的尸身横七竖八地躺在地上。我若是闪身得慢了些，只怕今日也不能在此与你展兄一聚了。”
“洋夷们在战场上收拾其阵亡者也是蛮快的，不过他们死伤的也的确不多。”
“想必展老弟的长剑在前几日也不会高挂壁头的。”
展玉平并未作答，却念诵起了干王洪仁矸的诗句：
“英雄吞吐气如虹，慨古悲今怒满胸；
猃狁侵周屡代恨，五胡乱晋苦予衷。
汉唐突厥匈奴犯，明宋辽元鞑靼凶；
中国世仇难并立，免教流毒秽苍穹。”
祝万山接着背诵了另一首：
“‘北狄原非我一家，钱粮兵勇尽中华；
诳吾兄弟相残杀，豪士常兴万古嗟。’”
展玉平点头：“如何不是，北边的沙俄也屡屡强行欺辱咱们。”
祝万山叹道：“我华夏自古以来并不缺具有远见卓识的杰出之士，却被一个个把占了朝廷的皇家门堵住了施展抱负的路子。洪仁坤与历代皇帝并无两样，还只夺下半壁江山，就只醉心于如何坐稳他的皇位，抓稳他洪家将要传下去的皇权。干王洪仁矸是我祝万山最佩服的，他那见识和主张却无法施行，真是可惜……
干王与域外的接触和眼界见识，远非一般的首领可比。那天王明显就相左甚远，他在起事之初竭力传扬的‘天父天兄’那一套，原以为是域外新奇的好东西，不料却是他洪仁坤用来装神弄鬼的，以利他登上皇帝的宝座……”
这是祝兄与我最后的一席话。”展玉平语气沉重。
“我殷寒松也是在数十年后才如梦方醒，还不及我那徒弟呢……”殷寒松仰天长叹，“祝万山老哥他后来？”
“灭敌数人，身中数十弹，殁于三日后。”
忽有一股凉风袭过，吹得山巅本就低矮的草木簌簌作响。
殷寒松突然打了个寒噤，心下惊疑道，老夫的功力果然是减退了？已有大半辈子没这般感觉了呢，便由丹田运转起气息来。
展玉平似乎并未在意，道：“如今看来，那东洋倭寇的国家能够在同治七年搞了‘明治维新’，其后，人家的国力就明显日益强盛起来。至于这大清，老夫我还真就不想说了，太平天国为何就不能在咸丰九年推行新政？
那洪仁坤如若采用了干王洪仁矸那部《资政新篇》中的主张，咱太平天国的结局何至于如此？极有可能将整个华夏变了面貌精神。”却又摇头自语，“枉然！那洪仁坤是不会让他家的皇位旁落的，结果……”
殷寒松正要向展兄道一句，咱们何必再为无法挽回的世事懊恼？话未出口，却听得对方似在自语，但字字清晰：“可笑可悲！咱们流热血丢性命折腾了一场，还没将那满清的狗皇帝废下，反而又立了一个洪家的新帝王骑到咱们的脖子上，何时料道他这龙椅也没坐稳……
“尚若天国胜了满清坐稳了江山，骑在天下百姓脖子上作威作福的，不就换成了洪家皇帝和大大小小的王候将相男女官吏了”
“还不是那一套，什么普天之下莫非王土。”
“莫非是他洪家的天下土地，说不准你我二人也会分享些残羹呢！”殷寒松冷笑，“回想起来，咱们可笑可悲可怜之极！”
“是呀！还不是如同眼下一样，大多的草民连潲缸都捞不上呢。”展玉平忽然摇头，“不成不成！你我二人恐怕连一般的草民都不如，只怕是连脑袋都保不住哩！”
殷寒松一愣，随即省悟，苦笑道：“也是，定会成为被他们通缉的背叛者了！”
一时间殷寒松的感触滚涌起来，忽闻一股异样的风声扑来，两人几乎同时闪身于稍低的一处硬岩石上。
抬头一瞟，一个黑影早已立于箭杆下，有清脆的嗓音飘过来：“官军将大肆盘查来往路人，师爷爷和殷老前辈不必陷于麻烦，离开此地为好，晚辈别过了。”恭敬行礼毕，只一闪间，人已不见。
“展兄你看看，方才我说过什么？明明白白就是你的徒子徒孙嘛！”
“哎！不知是哪个徒弟传授的，或许是其中一个的后人也说不定的——”展玉平摇头道，“知道他早就躲在暗处，不管他了。”
“你展兄家传的轻功是有些别具一格，被我瞧出。
“现看来轻功有多大用？剑术拳法又有多大用？”
“？”殷寒松瞧向他，似在等他说下去。
“真个是练拳不如握权。”
“握拳？”
他见殷寒松犯疑，接着又道：“练了一辈子拳，不如人家手中抓到了皇权兵权。”
殷寒松恍然：“欺骗驱赶着众多练拳人双方作对厮杀，糊里糊涂地去共赴黄泉。”
“这话还是你那个高徒说得好，我所知晓的娃娃兵里，就数他醒悟得早。”
殷寒松点头，忽又想起在关门石客栈瞧见的那个哑巴，分明就是那个叫南宫旭的娃儿嘛，你看他的易容术还用得十分熟练的样子。人年轻就是不错，总会有精神兴致去干些有趣的活儿。
展玉平长叹一声，仰头望一望苍穹打断了他的沉默道：“你看咱们是否该分手啦？”
“是该分手了。”
展玉平朝雅拉河方向一指，我还是走这条道。
“那么，就请保重，后会有期。”殷寒松拱手作别，朝老友回望一眼便转过身去，顺着奔流的炉水沿东岸而行。
后会有期？你我几个老家伙就都力争吧！展玉平似在喃喃自语，抬眼瞧了瞧天幕下的莲花山。
箭杆山下一块巨型岩石侧面草地上，方才离开顶峰的那个黑影人仰面瞧向山巅，见那两个身影飘飘忽忽地分头沿雅拉河上游和炉水下游而去，继而在转瞬间就已不见了踪迹。
黑影人呆立了片刻，赞叹道，咱师爷爷和殷老前辈的轻功真是没得说！又像是喃喃自语，师父总是告诫我，与师爷相逢时不能去相认，哪能呢？我曹小青可不能忘祖，今儿称呼了师爷爷一声，咱的心里头也舒坦些啦。‘英雄吞吐气如虹’，这一句话语真好！
并不将方才拉下来的面罩复原，回头瞧了瞧镇子方向，已能看见隐隐约约有起早的人影，看来离天明也快了。还别说，咱昨日下手还真是痛快，看他一伙还有些啥招数？忽又转念，不行，咱还得去搭救萧狗娃。想到昨夜被咱二人搅了个闹热，也忍不住扑哧一声笑出了声来。
“还笑呢！贼小子果然是一副发了横财的模样，大胆！那日在清真寺门前的账还没了结，若不将盗取的财物速速归还，我要你这小贼老账新账一起算！”
随着话音，一个身影从半空里坠下立在曹小青面前，脚掌刚触草地，嘴里就叫骂道：“我从镇子里就跟踪至关门石，原以为你个大盗贼是何人，不过就是那日在清真寺大门前滋事的小丫头。刚才在山顶鬼鬼祟祟的两个老东西是你何人？快将你那个同伙叫来，随本坛主去衙门自首，可饶你两个不死！不然——”
（ 注：洪仁矸的‘矸’为别字，因原字无法显示而出现乱码，便用此字替代。）