就在那人恶狠狠地杀向中年汉子之际，站在不远处的南宫旭也吃了一惊，耽心姓任的就将命丧刀下。
正想大吼一声你们不公平！欲飞身上前相助，却看见那位中年汉子很快地就翻身滚至一侧。又见持刀人追步而进，身子一跃而起双手举刀狠恨砍将下去。
姓曹的立在一旁，双手抱胸悠然地看着，犹如正欣赏着一出好戏。
眼见这中年汉子怀抱一柄尚未拔出的剑，连连翻滚着，避过了对方气势汹汹的三个杀招。这人就怪叫起来：“拔剑呀！你出招呀，快出招呀！”
就在使出这么几招极短的时间里，他心里就闪念道，真是感谢曹爷给了自己这个机会，让这个赫赫有名的‘铁飞弹’了结于自己的刀下。刀下放翻的是一个武林高手江湖名人，真胜过同那些无名之辈拼杀一辈子呢！从此自己的名气在江湖上就不再是无名之辈啦……
难得有这么兴奋的他，第四招已经出手。单刀在半空里划了一个大花弧形，动作如舞蹈般的漂亮，轻飘飘地接近了地上的汉子。刀锋不快不慢地朝他脖颈处斩去，他要如戏耍一般地结果这个看来几无还招之力的人。
姓曹的索性盘腿坐于台阶上观赏，虽然被雨淋过的台阶还没干透。
南宫旭早就越看越看不惯，但他看出了这个中年汉子的功夫并不弱，只是气力欠佳。他全神专注地盯着他们。
看到中年汉子又避过其第四招，对方就不再大意，叫一声：“还将你小瞧了！”收回手中刀，口鼻急速换上一口气，气息蓄入胸腹间，全身发力，快速出手，这第五招变为一式凶狠的‘斩藤摘瓜’，斜劈而下直入对方左侧颈脖——大叫一声：“取你命来！”
看似已无还手之力的中年汉子，就在瞬间将身子一滚，倏地从地上一跃而起，手里的一把剑已出鞘，昏暗中，依稀看见他蜡黄瘦削的面容上，本是暗淡的双眼忽然闪过一丝光亮。就在他的对手吃了一惊之时，他的剑花已掠过其项下——对方双腿一软跌倒于地，而就在其倒地之时，他空着的左手掌指，竟然还在对方胸前一击。
南宫旭暗想，他也是被这人欺辱得怒极。
那个姓曹的已从台阶上跳将起来，左脚急伸左脚掌只一点地，右腿早已垫步疾上迈过了前腿，右脚掌落地之瞬间，左脚后挑；持剑之右手臂与手中剑已呈一直线，身子前倾，借着那道惯力就见其剑锋恶狠恨直端端地插向了对方的后背！
这一招异常的凶狠凛厉，霎时间不容南宫旭有丝毫犹豫。
剑鞘缠裹着布条的郭达剑，连鞘带剑在半空里一闪。
镗！发出一声响，咣！接着又是一声响。
姓曹的手中剑已成两段，大半截剑锋略微一蹦就弹下了地来。他刺向对方的势头虽是未衰，整个身形却改变了力道，手中握着余下的小半截残剑仍是猛力朝前。直到杵裂了地上的青石板，犹如铧犁开地，斜斜的直掘入地下有数寸之深。
他整个人像是在演练一招极其夸张的剑舞：前腿弓步前手握住剑柄直杵于地，后手后腿朝天伸出，只能看见从碎裂开的石板之中露出的，是他右手掌指握着的剑柄护手。
南宫旭早已静静地立在一旁，手里仍然握着那把尚未拔出鞘的剑。那个姓任的汉子又坐回到那根木柱旁，姓曹的那个跟随一动也不动在他的面前躺着。
此时的夜空像是被刚才的雷雨洗涤了一番，露出了点点星光。大殿四周神鬼屹立，一个个泥塑木雕面目开始显现起来：青面獠牙红发绿眼瞪目裂嘴张牙舞爪，模糊中显现出一派狰狞，一时间风声、雨声、人声皆无，暗夜中的大殿阴森至极……
姓曹的自己感觉像是已过了好大一段时辰，半晌才回过了神来，收捡起舞手弄腿的架式，装模作样地弯弯腰收收肘……心头虽是十分恼怒，却又被他如此的手段镇住。他何时遇上过这样的场合？
“哼！还说是走过路过？还说只是看看？”他恨恨地瞪着这个中途而来却偏要坏他事的人。
“咱就是路过，看见有不公平，”南宫旭淡淡地道，“如此而已。”
“你说过的是啥话，干的是啥？你那张嘴——”他还正气恼，想说的是你那张嘴难道是夜壶嘴么，说话不算话，却又顾忌对方的功夫了得。
“我的嘴怎么啦？”
“你懂江湖规矩么？”
“我只看见你二人威逼一个患病之人，才是不大懂规矩，出手帮帮他而已。”
“他患病？算是患了哪门子病？杀了我的兄弟，你没看见？”
“他杀他在前，我明明白白的看见他杀了他。”
“他杀了他？”
“他杀了他至少有四次。”南宫旭此时也有点奇怪，感到自己会变得如此心定神闲的，又补充道，“还没算上你的这一剑，你的功夫更是厉害，足足可以刺穿两个人呢。”
“哪有你这样算的，若不是我的本事不如你，哼！——”
“你看，这帐你不是也算出来了么？如若我不如你，不就是刺穿了两人？你两人的刀法挺凶的，刀刀致命呢，算起来不就杀了六个人？”
“你？”姓曹的还没遇上过这样的武林高手，说话明明就像一个小娃娃一般胡扯淡，可又不大敢随意回嘴。扭头看着躺在地上的跟随，又看看依然半靠在木柱旁的汉子，恨恨地道：“姓任的，今夜算你走运，我不会放过你的。”
对方像是在暗使着劲儿，咬着牙关强忍着自身的极不舒适，嗯了一声，缓了一缓道：“不需要——不需你罢手，要来，就来吧。”
姓曹的朝南宫旭拱拱手：“不过，我曹皋还是极佩服你这位兄弟，年纪不大却有如此不俗的功夫。可惜——”
“可惜啥？”
“我曹皋无缘结交你这位后起之秀为朋友。”
“斗不过——斗不过别人，就套近乎么？”姓任的冷笑一声。
“我岂是那种人？！”曹皋一时怒气冲冲，只手摸了一下剑柄又随即离开，看一眼南宫旭，走上前去，欲弄走他同伴的尸首。
“别忙！”姓任的止住他。
“你还要怎的？”
“等等。”
“姓任的！连我这位兄弟的尸身都不要我弄走么？你以为眼下你有了靠山？”
就连南宫旭也是奇怪，看到姓任的不再答话，伸出手去，挣扎着身子，奋力朝地上躺着的这具驱体上动作起来。
曹皋眼神一变，住了口的同时赶忙上前，身子一矮，也蹲下地来。
不大一会，躺在地上的汉子睁开了眼，开始动了起来，愣愣地看看面前的二人：“曹爷，我这是？——”
“被这位大哥的剑气震昏啦！”南宫旭本想说他是被吓昏的，出口时改了字。
曹皋叹口气想说什么，扭头看时，已不见南宫旭的人影。
夜色依旧，朦胧中，立在四周的众神鬼依然张口瞪目……
夜空里有月儿从云层中露出，月光从城隍庙的门窗和有缝隙的地方射入。
有几分光亮的庙中只剩下半依半靠在柱下的中年汉子，正闭着双目一动不动。一阵窸窸窣窣的声响，有人走来。他睁眼看时，方才那个后生抱有一束麦草来到他身旁。
“这位大哥，后半夜冷，把这草铺上吧。”
感受到这少年的其言其行，这位曾在江湖上闯荡半生之人，一时间心头暖流暗涌。真是‘滚烫的热血能翻卷坚硬的刀刃’，这句尸横遍野沙场惨烈的血腥话句，却在这里冒了出来。这话不恰当！他摇摇头挣扎着立起身来，朝面前这位已经洗净了脸面的少年人作谢道：“小兄弟，谢了！让我来。”面前这个年纪不大的少年人，一张俊朗的面容上隐含着同龄人少有的沉稳和一丝忧郁。
“能否动问小兄弟的贵姓？”
“不敢，我叫南宫旭。”
“啊，南宫复姓。”他点点头，“我姓任，名理生。”
“那么我就称你为任大哥了。”
“唉——”任理生沉重地长叹一声，“也不怕你见笑，今日见到小兄弟如此年少如此武功，又如此之为人，禁不住回想起我生里——我任理生比你这般年纪还小之时，就做了些啥事？我们那么一大批少不更事的娃娃，还以为是啥了不得的大事业呢——现细细地想来，我们被人驱使得真如小虫子一般糊涂，九死一生，九死一生啊，不是一个人九死一生，是娃娃兵们九个能活有几个……”
南宫旭当然不知道他所感慨的经历，见他满面痛苦追悔的神色。想插言劝慰他，可又不知能说些啥，只好满怀同情地望着他，看他双目凝视着殿侧的泥塑神像，又似在自言自语地叙说。
“我是一错再错，原以为不再替他们卖命了，却不料又陷入到另一张大网中，都好几十岁了，才晓得这人世间的江湖庙堂都是一样……嘿，你看看，我只顾自己在胡扯些啥？”
“大哥，过去的事，就让它过去了吧。”南宫旭想到不止一次听到人们就是这样劝人的。
“对，对，就让它过去吧！”任理生虽认为事能过去，心上的伤痛是永远好不了的，可面对着这个少年人说啥呢，也就点头应承。接着问道，“小兄弟是从中原过来的？”
南宫旭点头。
“是来赛马献技还是来看闹热？”
南宫旭说自己是为寻找师父而来到这里的。
“唉！”任里生叹口气，“小兄弟有这般武功，你师父的本领不知有多惊人呢！可是我，我的师父武功也是极高，我却——”
两人正在叙说，就听见外面有啥声音，只一凝神，就听出离这不远处有人似在呼救，任里生也像是听出点什么。