悄然进屋的南宫旭一眼就瞥见了那黑面汉，此刻正光着屁股背朝向门口立在床边，亮出一身贼肉。嘴里还正不干不净地骂道： “你个小娘们以为能逃出老子的手心，不识抬举的贱货！”一脚半跪在床沿，一脚还踏在地板上，撅起屁股急吼吼地正解脱女子的下衣，已被扯去了上衣的女子露出一片白生生的胸脯来，仰躺在床上一动不动。
“浪里格朗，夜深人静好时光，黑爷今夜又要作新郎，浪里格、朗里格、浪里格朗……”
“恶贼！你这欺男霸女该死的恶贼！”南宫旭发出一声低沉的怒喝，易过的嗓音显出一丝沙哑。飞出的左脚掌尖闪电般点向这黑面汉的膝弯，正哼着乌七八糟小调的这黑面汉嘴里一个‘朗’字出口即止，身躯朝前一歪就偏斜着滚跌下床来。气愤不已的南宫旭右脚飞起，狠狠一记踢向他的屁股沟处。
“……哎哟！哎呦呦！”这贼汉顿时疼得卷缩成一团，有尿液从身下漏出。
南宫旭抓过一件衣衫来见是这贼汉的，便就抛在地上，只得伸手拉过堆在一旁的被子替女子盖上。方才那一脚正中这家伙下阴处的海底穴。其下腹已是酸胀疼痛很是难忍，虽已两腿乏力，但两手似乎还有点力道。几乎要疼出泪水的眼睛借助油灯的光亮瞧见，面对着的却是这么个小老头儿。
瞧这老头儿眼角处已显出皱纹身形也不魁梧，暗咬牙关还欲寻机反扑，却见对方顺手抓起了他放在床头的一柄单刀。只道是要给他一刀，急忙就地一滚，光屁股的身躯卷缩到了墙角。嘴里情急地连连叫着好汉爷饶命、老前辈饶命！眼珠子死死盯着朝向自己的那刀口，这一刀下来该如何逃过？！
却见对方将这把单刀在手上掂了一掂，忙讨好地道上一句，这把刀——好汉爷老前辈您老定是瞧不上这刀的。南宫旭冷笑一声，谁个是你这狗混账的前辈？要割你这厮的脑袋还用得着好刀么？两手只一扳，啪地一声已断为两截。
见他竟有如此膂力。且又开始轻松地把玩着手中那把明晃晃的短刀，霍地想起，听说近来有什么侠客义士之类的四处出没，总是给官府生出麻烦。便浑身开始颤抖起来，但心头也还存一丝侥幸，偷眼瞥向这不速之客，告饶道，“这女人——小人是付了钱的，还没得手，还未曾得手。”
南宫旭骂声恶贼！心下道，小爷管你得不得手，凭你这狗混账的德性就该死！——依旧用变换过的嗓音骂道，“钱？你这黑面贼以为小——老爷不知晓？人家明明是个良家妇女。说！你这狗混账对她使了什么手段？”
“不打紧不打紧的，不到半个时辰就会醒过来的，小人若有半句谎言任凭好汉处置。”
南宫旭正要一刀结果了这厮，想起候老怪医馆的情形，一转念也就将手中的短刀插回腰间，问他道：“你在这镇子上是干甚么的？”
“小人小人是、是这太平镇的二池头。” 黑面汉见状心下稍安，便急急地回他问话，同时忙着往身上穿套着南宫旭抛给他的衣衫。在这冬季的腊月，此人已被惊骇得六神无主，此刻已开始上牙磕下牙地浑身颤抖起来，也不知是寒冷还是恐惧的缘故。
“甚么二吃透三吃透的？要想活命就给我全盘讲出来，若有半句假话我便一刀……”南宫旭皱起了眉头有些不耐烦起来，又追问了一阵，方多少明白了这里的情形。
因此地位处川陕甘之间的一段极为偏僻的地段，本是朝廷官府疏于管辖的所在。不知在何时突然出现了几个在江湖上从未现身的人，带着一批人马来到这里，皆是玄色面罩蒙面从不以真实面目示人。他们不仅手段功夫了得，而且手头又很有些财力银钱，除了手下几个带来的得力打手，又还招募了几个从四下流窜过来的家伙，这黑面汉也是这伙人中的一员。很快，这附近方圆数百里有名的赌头烟贩鸨母打手就被网络了不少过来，跟即又有些商贾小贩幕名而至。
南宫旭有些奇怪，未必都是冲着寻医治病的，便问道：“慕名而来？有啥了不起的好名声？快说！”
这家伙听到南宫旭的问话说着说着竟双目有些放光，将嗓音也提高些道： “咱们这里虽是不能与大江湖相比，却也是个不算小的池塘，因此经头儿禀明上峰后，被授予一块刻有名号的牌匾，就称作‘小池庙’”
“小吃妙？”南宫旭冷笑道，“我就不信这镇子上的小吃有多妙，未必不要钱？恐怕是你几个东西白吃白喝的大吃妙？！”
“池庙就是——比如就像是池塘和土地庙。”这家伙强忍着没笑出来，见对方瞪向他的目光十分射人，急忙往下解说道，“来的各类人都是冲着这里属于几不管的地段，以为用不着缴纳皇粮国税……再说”
“会有这等好事？”南宫旭听着新鲜，却感觉不对劲，便忍不住问道，“那么，想那候老怪一样的名医也是慕名而来的？别以为我不知晓，自古行医的可交不了多少赋税的。”
“不过，不过——咱们只要将这些人引过来，再按照咱们的规矩每户收一笔太平钱。”
“说啥？收什么太平天国的钱？”南宫旭又一次听他说什么太平钱，便故意道。
“好汉快莫提那个什么国，小人可没说那几个字。”黑面汉连面色都变了，急忙解说道，“没有咱们的保护，怎会有这镇子的太平？当然要收太平钱。”
“收多少？”南宫旭觉着有点明白了。
“只要在这里做生意赚钱的，就得付上收入的一半。”
“你们简直是在抢人了？！”南宫旭几乎跳将起来。
黑面汉被吓了一跳，急忙辩解道：“这一半中的一半也是替官员收的。”
“你这厮刚说过这里属三不管地段，何来的官员？”
“天下之大莫非王土，这镇子兴盛起来还不到一年，附近的一位知州就来巡视过了，从此就归由他派来的一个县令所辖，那县衙离此处近两百里。可县令也还要时常来的，只因……”
“肯定有他的好处便宜占，他如何不来。你这厮别给我吞吞吐吐地，快说！”
“是的是的！好汉的眼光雪亮雪亮！前不久又换了一位县令，前一位县令也早就撑饱了。新来的这个又张开了大嘴巴，不仅要占银钱的便宜，他还喜好贪占女色。”黑面汉的脸上显出极度的不满来，“咱兄弟们辛辛苦苦挣了点银子除了孝敬上峰之外，还得给这官员烧香上贡。妈的，还要挑送女人去陪他。”
“既是如此盘剥，那些人为何不离开此处？”
“这也是咱那头儿的高明之处呢！只要进来了没得允许就别想离开，咱们镇子内的人耳朵后都被烙了标记的，这种标记比官府牢狱的金印还难磨灭，即便是逃到了天涯海角也是能被追捕到的。”
原来如此！听到此处，南宫旭嗖地一下拔出了腰间的短藏刀。
黑面汉一下被惊得面失血色，南宫旭并不理睬他，只把短刀朝木桌面上一插，明晃晃的刀叶在烛光里忽闪了两下。
“这里可有衙门？”南宫旭问道。
“衙门倒是没有，官员来收受银钱喝玩乐消遣之时，除了去咱们的小池庙一趟，其余时间大都在酒楼青楼烟馆和赌场度过。这个新来的县令年岁也不算大，看去还不及三旬，却还弄了个待补知州的名头。这官儿不太喜欢去赌场烟馆却最爱去青楼教坊，三天两头地去逛窑子。求他办事的人还有给他送去有些姿色的女人。这不，他今天是第三次来太平镇，我这就——”这黑面汉汉瞥了一眼躺在床上的女子。
“什么待补知州的县令？”南宫旭想起了什么，问道，“那么这县令是属陕西、川蜀还是甘肃的？”
“可能——可能属川蜀，不，可能属陕西又像是甘肃——他只待现任知州一离任就能补知州官位的空缺。”
“好啦好啦！”南宫旭已经听得不耐烦了，将手一摆止住他，瞥一眼还躺在木床上的女子，将短刀指向他道，“小爷我看你这厮也弄不明白的，我问你，你这厮给这女子使了甚么下三烂的混账手段？” 话音未完，就见女子已经开始动弹了。也就不再与他多话，只一把揪住他衣领将其朝屋外拎去，这厮比南宫旭要高出半个脑壳，半拖着身子到了门外。
与他同来的那女人仍半靠在走道旁的板壁处，南宫旭朝她脑顶的百会穴轻轻一点，女人很快就睁开了眼皮开始微微扭动起脖子来。在一旁的黑面汉瞧得瞪圆了眼珠暗暗伸舌，越发不敢小瞧了这位不知是从何处来的老头儿，并不魁伟的身形一点也不起眼，哪能识出却是个管闲事的什么侠客义士之类。
“你两个贼男女给我滚！今夜不许在这镇上露面，只要被小爷我瞧见，便就一刀一个送上了账！” 南宫旭一声断喝，黑面汉背起女人急急地离开去，真如丧家之犬一般。闻声上楼的店家，见一个身量并不魁伟的陌生人竟凭手上一把短刀，就把那平日里十分霸道的大汉吓得丢了魂一般。急忙立在楼梯口侧的一根木柱旁，一动也不敢动。
南宫旭并不瞧他，嘴里只管发出略为易声的言语道：“店家休怕，你将那位女客官照料好让她平安回家，休得再生出事来。”话音送出，他人已奔下了楼，也不理会店家打着哆嗦的身子和像鸡啄一般上下不停晃动着的脑壳。
站住！刚要跨步出门的黑面汉听得身后又是一声断喝，立时止住了脚步，缓缓转过身来面露惊恐，背上还负着那女人。
“你们的那个什么小吃妙在什么地方？”南宫旭猛一闪念，便朝他问道。
“在、在——在镇子南边的那片白桦树林中，后面是山丘。”黑面汉闻声心下不仅平稳下来，还生出几分窃喜。
南宫旭也就不再吭声，挥一挥手让他走了。自己正要离开这家店子，听见楼上传来一声惊叫。便又回头进屋，见店家已是一副惊恐状，是、是那女子在叫唤？手指楼上结结巴巴地随着南宫旭复又上楼。
那女子已经醒过来，见有人出现在门口又给吓得将被子蒙上了头浑身颤抖。直到店家连连呼唤了好几声方才露出了头来。是给惊吓了的，店家摇头叹息。这类情形已在店里发生过不止一次，他何尝不总是为着这客店的经营担惊受怕，却是无可奈何。自从被哄骗到此地开店，既得罪不起这儿的各类凶神恶煞，又逃不出他们的手掌心。
“大恩人！” 已将衣衫匆匆地穿妥当的女子，打开南宫旭替她掩上的房门，双脚一曲就跪在了地上。隔着门窗她已听到店家告诉了救她的就是来人，此时她已认出送她去医馆就是这位恩人。‘咚’地一下将头叩在楼道地板上，一时泪流满面。
南宫旭慌忙止住她急将她扶起，一时又想不出该说几句怎样的安慰话来，口里只连声道：“这位姐姐别这样，可别这样。”同时从皮囊里掏摸了一阵，心下暗暗叫苦，却是为何？原来只摸到了估摸还不足一两的散碎银子。记起还未付给候老怪医馆替箫岣疗伤的费用，还有今日的食宿与马料钱……心下记挂着还是将手里的那点碎银放到女子手上。女子便着推辞。说是恩人已经为她破费了许多，不能再要恩人的银钱。
南宫旭不由她再作分说，佯装生气道：“你若不收，就是小瞧了我！”
女子方才收受，南宫旭见店家将两个大蒸馍放到她手上，又替她收拾好她爹爹的那包药，并问明了她昨日骑来的马儿在何家客店，便吩咐店里的伙计陪同她去牵回。南宫旭看在眼里，朝店家点头称赞一句道：“你这老板的为人还不错！”……却没说出余下的后半句话是——这儿如若有狗混账打你这店的麻烦小爷就打他的麻烦！
南宫旭在店里稍事停留，又叮嘱这女子到天明后方能离开镇子赶路返家。又对店家叮嘱道，请他帮助照料一下箫岣。这位店家自从被陷在此地营生两年多来，何曾遇上过将凶神恶煞般的黑老大也收拾得服服帖帖的好汉，这年头未必还真有人们常说的义士大侠？这位瞧去还有些单薄的身形还真是貌不惊人呢，听南宫旭说是要他放心，绝不会欠他店里的银钱，连连摆手道：“没事的没事的，大侠只管放心！”
“请问店家，这里可有个什么叫小池庙的地方？”
“有的有的，就在镇子东面两里外的河边，大侠可是要去上香进贡？”店家的神色有点异样，接着补一句道，“大侠若是抽不开身，往后再去那儿也不迟的，别急别急。”
店家见南宫旭不再多说什么，只是点点头离开了客店。便急忙回头朝那间房门前细细地检视，奇怪，方才明明是瞧见一只不小的壁虱从那女子的裤脚处落下，咋就不见了呢？作怪呀！这寒冬腊月的竟会有臭虫？可别毁了我这客店的生意哟，还得凑够下月的太平钱……
南宫旭刚走出几步，眼角的余光在无意间瞥见有人影晃动，定睛看时，一个本就迷糊的黑影在街尽头一闪就已消失在夜色中。