当阮翰之离开那座孤零零的独门独院时，感觉脑壳还有些昏沉。那是在方才过来的路上，刚拐过一道弯，便听一蒙面人轻声叫道：“好大的院子！”
另一人道：“少见多怪！”
为首那人哼声道：“咱们这趟活儿幸得没放黄，也不知那两个劫道的在帮中是——”
“半途现身的那三人恐怕就不是咱们帮中的人。” 最后开口的那个突然又呀了一声，道，“瞧这小子呆呆乎乎的真不中用，我还注意着别让他溜掉呢！”
“跑就让他跑了吧，留他何用。” 为首那人瞥一眼少年，朝伙伴们道一句，再扭头瞅了瞅阮翰之和他的跟随。
“头儿的心慈呢！”
“去去去！别废话多，看来咱们该去交差啦。”
阮翰之瞧见不远处果然有院墙围着一独院，加之听到他几个的言语中冒出什么帮不帮的，心下越发忐忑不安。正无可奈何间，不防从一棵高大的白杨树巅突然飞下一人，阮翰之身下的坐骑被惊得打了个趔趄他人也险些跌下马来。而‘护’在他两旁的蒙面人皆是一惊，一个刚吆喝出两字就闭了口。
出现在面前的是一个身着紫衣的女子，阮翰之已记不起这女子对四个蒙着面的家伙呵斥了句什么，或许他本来就没听清。只见那四个劫道的蒙面人就如老鼠遇上猫一般，转眼间就溜得无影无踪。同时还看见被他四个押解的那少年突然间已松开了被反绑着的双手，紫衣女子的剑鞘轻轻一拍，那匹马儿驮着少年掉头狂奔而去。
紫衣女子回头瞥他二人一眼，也不再言语，朝他们身下的坐骑抽了一鞭，将他们赶向前面的那家独门独院。进得院子却不见一人，恍惚间只觉得那间木屋的门是刚刚关闭上的。更没看清楚 ‘绑票’他二人的那四个蒙面人是溜进了屋里或是退回到院墙外。
阮翰之鼓起精神问道：“请问姑娘从何处而来，为何来救下官？”
紫衣女子再次瞥他一眼，只丢下一句道：“你不可在此处久留，速去解救你那个呆儿子。”言毕转身就走，瞬间就已消失在驿道旁的林子中。
咱是朝廷命官，量这些草寇盗贼也不敢把咱怎么样的，想必是听见了咱的官职名号被吓住了呢！阮翰之从怀中掏出张手巾来，让家人阮老幺瞧瞧自己的脸面上有无灰尘污秽。
“老爷的脸面上一点不脏，还干干净净的呢……”阮老幺还有些惊魂未定，今日方知自己身上的那几招三脚猫拳脚，遇上事儿简直无丁点用场。
看看已快接近营帐，阮翰之便昂首挺胸端直了腰板，就连他身后的阮老幺也立时打起了精神。此时的大帐门外已恢复了次序井然，不久前那一阵搏命的厮杀打斗仿佛原本就没发生。
阮老幺先跳下马，朝大帐门口守卫的军士们拱手作礼，招呼道：“各位军爷辛苦？这位是咱大清天朝正二品工部侍郎阮大人！”
走过来的朱家两弟兄听得此言，反倒严厉起来，目光朝他二人上下打量一番，朱老大笑道：“以为本护卫没见识过？哪有你这样的正二品官大人，看你两个这副模样这架势就连一个七品县令也不如，还给我装腔作势！”
朱老二道：“去去去！滚一边去，不抓起来审定你个假冒朝廷命官之罪就算你走运。”
一个护卫营地上前喝道：“可听明白了？还不快些走开，趁咱们还没动手。”
另外两个护卫营的也走了过来，伙同几个军丁守在门首起哄着。他几个当然明白这位阮大人绝非是假冒，如今这样‘以克己复礼’为重的官员已相当稀少。一瞧他那模样就是所谓知书达理的那一类，嘲弄这样的呆子没多大麻烦的，何况朱家兄弟早就听说这位阮大人最好说话。咱来个装着不认识他，呵斥了他责难了他不仅招不来祸事，反而能赚个忠于职守的褒奖。
闻声出来的蒋横顺止住他几个，蒋横顺见阮翰之果是来拜会秦将军的，早明白其来意，便告知道：“秦将军恐怕一时不能返回，阮大人稍坐片刻？”
阮翰之的目光在大帐中扫视，自语道：“没想将军大人军务如此繁忙。”
蒋横顺解说道：“秦将军此次过问的案子可特别呢，看似几个从川蜀藏地过来的少年娃娃案情可是不简单，将军要亲自收拾涉案的这几个小逆贼，茆大人与宫大人也刚离开咱们营地。”其实到此时他还没有见到秦文彪，他心下已是一片忐忑茫然。
阮翰之诧异道：“茆大人和宫大人？也来过——？”
蒋横顺点头道：“二位大人对这几名嫌犯甚为重视。”
阮翰之心下越发不安，道：“案情重大？”
蒋横顺因不知秦将军目前的情形如何，只能试着道：“是呀！据闻还牵扯到川边藏地的一些事体。卑职亲眼所见，这几个小反贼简直是胆大包天，在几位大人的面前都敢明目张胆地当庭乱说乱动逞凶捣蛋，同江湖上图谋不轨的人必有有往来勾结，公然还有同伙来闯大帐妄图劫走嫌犯。”
“还有人来？”阮翰之闻言心下复杂，又不便细问。
“杀鸡岂用牛刀，不劳几位大人动手，当场就被我废掉一个外，我看剩下的那两个也休想活命。”
“啊。”
“阮大人可知道，别说秦将军的武功非同小可，那茆大人与宫大人的武功手段更非一般！阮大人您可能不清楚，就我蒋横顺的这点本事在三位大人面前也只不过是小儿科。连末将也瞧出，几个小反贼以为是他们的身手不凡，殊不知两位大人是有缘故的……”
营帐内外已经平静，已看不出在一炷香的时辰之前发生过的一场打斗。阮翰之的心头越发是七上八下面色变得难看，手里的茶杯悬停在半空，还未靠近嘴边又放回到桌上，立在他身后侧的阮老幺更是呆若木鸡。
但他二人并未看出蒋横顺的神情隐含不安，只因方才那一阵打斗是他根本没料到的。尤其那个叫什么秦小北的小子武功奇高，加之突然从外面闯入两个大胆的反贼来，就连秦将军都……
若不是蒋横顺告知，阮翰之并不知那个茆大人和宫大人曾经来过。他如何不知这两人是太后深宫里的，近日有关这类人物的只言片语时有所闻。有传闻这二人的武功极高且能够随意进出后宫，尤其是那个姓茆的。据说这两人并非是李莲英一样的阉人太监也不属什么智囊人士之类，却又不属太后的贴身侍卫。尤其令人疑惑的，是两个月前才知道有这么两个神秘人物。
这数十年的外忧内患……近年也只有在曾文正公效力的那些时候还不错，可曾文正公逝去后，虽有如左、李这样有才干的臣子辅佐……这朝廷明显还是振兴乏力。皇上毕竟年纪轻，只能由着这太后时时突发奇想搞出些花样手段来……阮翰之心下竟叨念起朝廷的安危来。
他定了定心神目光再次朝营帐内外扫视，蒋横顺知道他是在寻找阮玉斌二人却又不便启齿。并不开口点破他，自己却仍是在暗暗地替将军担着心。又过了近一炷香的工夫，方听见营帐外传来吆喝声，宫大人到！蒋横顺稍稍松了一口气。
宫达仁面色阴沉，他对方才的情景非常地不满意，见到阮翰之时神色便有所缓和。相互作礼后免不了与对方寒暄几句，接着便直奔主题。
宫达仁道：“阮大人可是为贵公子而来？”
阮翰之道：“实不相瞒，下官闻说我那不懂事的小儿扰了秦将军军务，特前来拜见秦将军。所幸得见宫大人也忙于此军务，心下稍安。”
宫达仁心知肚明，道：“阮大人也是我天朝老臣了，有啥话请讲，只要是我宫某人力所能及的……”
阮翰之道：“我那小儿去前些日子去川边，乃受近来少年人所谓读书行路之说影响，必定是少不更事——”
宫达仁点头应道：“‘读万卷书行万里路’也算是一个有志的少年人该做的功课嘛，不过，我宫某也就疑惑，以阮大人之要职和所负重责，贵公子为何卷入到那些难脱干系的事体中？”
阮翰之道：“小儿或许是因地域不熟，偶然结交到个别不良子弟也在所难免，下官还望宫大人秦将军帮助管教管教？”
宫达仁微微摇头道：“恐怕贵公子所结交的并非一般的街头混混之类，据说还有多年前流窜到藏地的太平军长毛，这可是涉及叛逆重罪掉脑壳的……”
阮翰之面色微变，道：“宫大人——”
“我也是从秦将军处所闻。”宫达仁朝对方瞥一眼道， “阮大人前次去川边公干——对秦将军在川边的军务政绩可有耳闻？”
阮翰之心下早就矛盾，只得违心地道：“前次下官办理公事之际，对秦将军在川边藏地一带的军务政绩多有耳闻，对当地鸦片的禁止和茶马驿道之通畅作了不少事是明显有成效的。”
宫达仁心下道这就对了，倘若奉旨外出的臣子都如你阮大人往常那般正经，我等众人的日子——便点头道：“是呀，卑职也曾聆听太后口谕懿旨曰，只要朝中各文武大臣同心携手，何愁大清天下不太平，太平盛世下你我做臣子的日子自然就好过多了。”
他二人在这里看似心平气和地呱啦着，当然是各怀心事。而此时的秦文彪正在返回大帐的途中。
若不是本将军所练功夫，今日必定丧命于那个小子之手！护送茆大人回紫禁城的秦文彪心事重重，一路上寻思着那小子的武功流派该是何门何派，哪里会料到他竟然能发出那么强力的内力，简直是迅急如闪电威猛如炸雷……所幸结局总算是达到了筹谋之效果，那阮翰之的小子两人还在手中，接下来就顺理成章了。
平复了心境的秦文彪返回来，见大帐内已恢复了原样的心下也不由赞叹，宫达仁特制的这顶帐中帐果然比网中捉人更妙。被罩住的人以为塌下的是整个大帐篷，一个一个地被蒙上面罩捉将出来，并让其弄不明白同伙的情形和结局。
见阮翰之这么快就来到他的营帐，心下多少有点惊讶，当明白是宫达仁所作的安排便不由打了个寒噤。复又着恼道，本将军得十分提防姓宫的有些啥暗招。近些日子本将军像是走了倒运，官衔降成同他这个手无缚鸡之力的工部侍郎一样的二品不说，最担心的就怕在川边的行迹露了陷。
川蜀的隐秘本无泄漏，姓阮的去过那一带，抓住本将军弄银钱的纰漏倒不多打紧，怕就怕扯出印茶调包、烟土、洋铳军火……印茶调包露馅还可搪塞遮掩，后一桩弄不好可是要掉脑袋的……幸得有所防范，他阮翰之的小子落到了我手中便有效用……言语应酬间相互作礼落座。
“今日是什么风把阮大人吹到下官这里？”秦文彪开口道：“自川蜀相逢后，也有多日未与阮大人见面了。”
他这话语让阮翰之一时不好回答，想到自己被人麻翻的狼狈情形定是与他有干系，便一言不发眉头紧皱显然是颇有怒气。
秦文彪瞥一眼立在对方身侧的阮老幺，十分随意地道：“此处离阮大人府邸虽不算远，即便这位跟随有过人的本领，阮大人也不该太轻车简从了。”他当然一眼就瞧出此人不过是个极普通的壮汉而已。
阮翰之顿时恼从心升，一时忍不住脱口道：“幸得有秦将军大人维持，这一带的匪盗歹人还不算太多，秦将军营帐四周还算是安全太平呢！”
“阮大人过奖啦，今日清晨就有几个胆大包天的反贼逆贼在这一带作乱。”秦文彪平淡地道，故作不知地朝阮翰之看一眼，“本将军临时在此扎营，不仅是要捕获这几个小反贼，果然还引出不少潜藏多年的反贼。那几个小反贼也不过是几只小羊小兔一般，被本将军处决了个干净。”
阮翰之的脑壳嗡地一声，胸膛内一阵紧缩……我儿性命休也！端坐着的身子微微有点摇晃起来。