秦耀宗悄悄拔出肩后的长剑，胸腹提气扭转身形早将腿脚放开，竟是几无声息地朝那木屋方向返去。瞧他前臂亮掌后手挺剑，那一副面若冰霜的神情和所向披靡的身姿，大有‘避我者活下来挡我者必送命’之势！此时若有路人撞见，大多会退避三舍。
此刻也确有一人迎面而来，虽还有数十步之距，秦耀宗一瞧对方那气势料是遇上了对手。心下冷笑，秦爷我积得一肚子的无名火已有多日，今儿正好发散发散！
密林中的这条小道虽是有些狭窄，没有丝毫杂草的泥路宽不过尺余，但这一段路正逢树木较为稀疏，两旁有着不下两三步宽的草坪空地。可是这迎面相逢的两人，双方的胯下虽然都无坐骑，仅凭着各自的两条腿脚在疾奔，脸面上却皆呈现一副毫不相让的神情。只踏定小道直奔而来，大有胜过两马相撞的气势。
看看就要兵刃相交，呼地一下，风声起处，双方擦身而过！
秦耀宗只感觉到有几根轻柔的毛发经他左侧面颊一撩而过，有些痒痒地同时竟还有一丝莫名的香气，淡淡地散发在他的四周。回过神来的秦耀宗眨巴了一下眼睛，他知道，自己方才发愣的时间足够打上一个大阿欠。瞧瞧脚下，自己竟然避让了对方一大步。
是个女子？他急扭头再看时，已无踪影。脑子里却清晰地存留着方才的影像。这个姑娘是在哪里见过？虽是在暮色下的林间，就在双方要抵拢之时，他还是大略地看见了对方的面目，是那个眉目秀丽的姑娘。
有些眼熟，是她？而她究竟是什么人？为何到这儿来，晃眼间瞧她面容上似乎呈现一股怨气，为何如此？
“春若有情春更苦！……” 依稀有一句话语丢在她身后，秦耀宗更觉诧异，甚至有些拨动到了他的心弦。他猛然将目光扫视，暮色下的林间早已看不见任何人影，由那伙人去招惹她吧！已瞧出这姑娘的武功甚高，极有可能还在他之上。
秦耀宗一手仍握持着长剑，腿脚也开始放开，步子却明显比先前慢了些。正要加快步子，前边就发出了一声响，有人放火铳？！很快就见林子的边沿有十多个人影乱哄哄地奔了回来，一个动作极快的身影从几个脑袋上踏将过来。转眼已截住这伙人的退路。
秦耀宗看清是南宫旭，就有些儿乐了，也纵起身来，很快就闪至这伙人的背面。这十多个人见前后都有人截堵，乱哄哄间有人挺刀就砍，有的忙着举起火铳来指向立在一前一后的这两人。可还没等他们看得明白，那个举刀的和另一个端铳的汉子已经分别倒于小路两旁。
另一人哀声叫道：“大人饶命！小人见过秦公子特使大人！小人在河心岛见过特使大人的。”
当着南宫旭的面，秦耀宗一时间颇为尴尬，只得回他一句道：“大惊小怪！我今儿只是路过，袖手旁观瞧瞧热闹而已。”
南宫旭站立路上，郭达剑在手中一横，讥笑道：“没用！你几个再呼唤什么秦公子什么铁屎铜屎都没用的。他早就不是啥铁屎铜屎的啦！你们的那些个什么蝴蝶屎牛屎马粪的为啥不来？”
秦耀宗一时哭笑不得，眉头一皱嘴唇紧闭，恼怒地朝他瞪了一眼。今儿这个假哑巴老是在我面前耍贫嘴，他那嘴皮子怎么会是这般难缠？咬了咬牙根儿才强忍住没破口骂出，只朝这些人哼一声：“你几个牛打死马马打死牛都与我无关！秦爷不再奉陪了！”
同时心下寻思，我懒得再与你这个‘假协督、假哑巴’费精神，这些个草包就交由你去打理吧，我得去瞧瞧阿依的安危才算正事。剑锋一旋，叫声让道！转身就走。那一伙人原本就被他甩在了身后，见他面上无毫表情剑叶直泛寒光，谁个还敢上前？只愣愣地瞧着他的身影很快消失在远处。
南宫旭暗笑，这个秦公子到底还是经不起我的玩笑话，真是好耍子！咱打小就是在流浪儿小乞丐中间混过几年的，咱还没拣起当年的其它把戏就算是‘改邪归正’啦！他面前的这十来个人见他像是在走神，一个个矮下了身子就想开溜。
“都给小爷站住。”
一声不轻不重的喝叫，这帮人立时就如泥塑木雕般定住了。只有先就窜在头里的一条黑大汉小声叫了一声道：“南小侠！今日之事与你无关。”
“啥叫无关？！”南宫旭只瞥了他一眼，一声断喝，同时手中的长剑飞出，闪电般地直插入相距三丈有余的一块山石上，昏暗的林间只见火花飞溅间发出，‘铛！’的一声响，那剑锋已没入山石数寸，长长的剑身撗在半空尚在微微颤动……
这伙人一个个还真是被惊骇得呆若木鸡。
“方才是哪个狗混账放的洋铳？自个儿给小爷招来！”
“就——就是这小子！已被大侠您处决了。”黑大汉偏着脸上前两步，用脚尖朝路旁的两具死尸中其中的一具指了一下，急速地朝南宫旭看一眼又扭过头去，他以为南宫旭已经将他大老黑遗忘。
“为何要放洋铳？”南宫旭语气仍是不轻不重，在大老黑听来，却透着无比的寒意。
大老黑小心地回话道：“是上头的指令，必须灭掉那个叫萨莎的洋夷女。”
南宫旭眉头已皱，追问道：“上头？上头是何人？”
大老黑急速瞥对方一眼，赶紧回道：“小人确实不知，是由王通司传下来的话。”
南宫旭道：“公然敢来谋害人家法兰西国家的姑娘，就不怕惹出大祸事么？”
“王通司解说过的，说是他们西方洋人自己内部的事。”
“那个什么王通司在哪儿？叫他给小爷出来！”南宫旭忆起了那个替威廉翻话的满清人。
“他，王老幺已经回打箭炉了，回去向秦将军禀报匪情。”
“匪情？莫在小爷面前放狗臭屁！照你这么说来，你眼下是在替那个叫秦文彪的官儿办事？”
“正是、正是，小人除了听威廉先生的，还不能不听从将军大人的指令，两位大人是生意上的朋友，关系很不易般呢。”大老黑急忙又补上一句，流露出颇有些底气神色，“听说是近来朝廷越发喜欢同洋夷们做生意哩。”
“是么？”南宫旭双臂抱胸，很随意地再追问道，“洋铳是从何而来的？”
大老黑看看呆立在路旁的喽啰，当然知道他的这些手下人此刻一个也不能替他解围。只得小心翼翼地回道：“是威廉先生手下的比尔先生配发给我们的。”
南宫旭问道：“威廉和比尔配发了多少洋铳给你等？”
大老黑回道：“七支，我们二十个人有七支。”
南宫旭道：“那么，你们又是什么什么坛的了？小爷我就晓得有个松林坛。”
大老黑道：“我们不叫坛，叫洋枪队，比尔洋枪队 。”
南宫旭眉头微皱，道：“小爷我在这川边藏地也有些时日了，咋还没见过你们这个什么比尔的洋枪队。”
大老黑道：“一直都在滇地与川蜀交界地段干活。”
“也奇了！这大清天下竟有手持洋铳的活路？递一支过来。”南宫旭话一出口，见对方一个个越发犯呆，提高嗓音道，“给小爷递上一支过来！”
以大老黑为头子的这伙人皆把目光呆看着南宫旭的双手，盯着他十分熟练地摆弄着手里的洋枪，填药、装弹、却一只手平端……忽然就将身躯一旋，昏暗中，众人仍看见那黑洞洞的铳筒口朝他们扫来，一个个惊得前俯后仰……呯！一声轰响，铳管端口处冒出光焰。
啪！三丈开外的山石处又是火星飞溅，众人刚看清依旧插在石上的那柄长剑有些摇摇欲坠，一个手持洋铳的人影已朝那里飞身一掠而至。眨眼间，山石前的南宫旭早已是长剑在手。接着又见一手握剑一手提着洋铳的他将身一纵，人已立在了一人多高的岩石上，随手将那支洋铳抛还过去。
南宫旭的目光再从他们的身上扫视了一遍，就连这伙人的头目黑大汉腰间都没见有便于携带的短洋铳。忍不住大声问道：“咋不弄几支短的使？”
大老黑道：“短铳放得不远，再说要当上了副队长才配有的。”
一个嘴快的家伙急忙插话道：“大哥他就有一支，他是副队长。”
大老黑见南宫旭立刻将目光逼视向他，心下就慌了，朝那个家伙急速地瞪了一眼，只得从腰后的一只袋子里取出一支短铳来。
“连弹丸与火药一起都给我抛上来！”
众人见他同样离岩顶数尺之高，接着在半空里跌落下来，他人还没在岩顶立稳，就见其手中有火光一闪同时一声爆响，距此两丈左右的一棵大松树上噗地落下一物，众人看到的是一只被击落的松果。
岩石下早就鸦雀无声，南宫旭不耐烦地将手一挥道：“都给小爷过来！”规规矩矩地站立着这十多个人。只见他们一个个脑袋低垂，深恐面前的这个少年人动了杀心。他们如何不知，自从吃上洋枪队这碗饭，明里押运洋货，暗地里替当地土皇帝一般的官员效劳，逼人种植鸦片，强行圈占土地拆人房屋划割草场什么的。
他们这伙人平日里是威风了，可却一点也不敢单独外出行动。不到一个月的时光，就被人暗算了三个，今日两个倒霉蛋遇上了这个叫南宫旭的煞星。
大老黑心下更是窝火，老子的运气是咋啦？许久不见了这个小子，还以为他早就回了北方老家呢。没想他连洋铳也会使，玩得还他妈的精准溜熟！看来我的短铳是收不回来了，用袖口悄悄揩擦一下额头沁出的冷汗。只有等老子寻着机会再……
“昨夜又是那个短命的狗混账在河边朝人放的洋铳？从实招来！”
“是张老二！”
“对，就是张老二那死鬼子！张老二死啦！人家那飞镖刀好厉害！”
“大老黑！”
“哎！”大老黑听到头上突然发出了一声喊，他当即脱口应声，当年他在野人海做山匪‘棒老二’时，被同伙们就是这么呼叫的。很快，他的额头处便有虚汗沁出。完、完了！我大老黑还是被这小子认出来了。一阵恐慌过后将牙一咬，老子今儿反正是活不了，看这小子要怎的？大不了是一个死，老子我打不过你，也要耍横骂上几句，别让手下的弟兄们太看轻了老子！
“小爷今儿问你，近日来干过多少伤天害理的勾当？”
“我只是按洋大人威廉先生的指令押送过几趟货物。”
“洋大人？哼，我是问你欠没欠人命债？”南宫旭盯着下面这个低垂着的脑袋，心下道，凭我南宫旭身上有这武功，这个混账东西还险些送了我的性命呢！补一句道，“小爷我对你还真有些信不过。”