这祝醒见眼前的众人不仅个个都有些武功本领，且说话皆属爽直之人，便有些兴奋，朝众人道：“我有个提议，咱们今日有缘在此相会，看来各位朋友都是爽快之人，何不来个简单的结义，也好作成一番事业来，比如眼下便可齐心协力去寻宝。”
众人听了祝醒的提议，曹三、萧岣和另外两人立马赞同，洪匡笑道：“好呀！咱们结为弟兄就人多力量大，有福同享有难同当，先上跑马山五色海再去安顺场寻财宝发大财。”
其余人笑一笑，却还没点头。
庞蒡沉吟片刻，道：“恕我直言，自太平军白莲教后朝廷一直搜捕极严。咱们也没本事去干其他的大事，何用结义呢？都是朋友，比如我们同南宫兄弟早就结识了，就是按江湖好朋友的规矩行事，这样不也是很好么？”
祝醒便把眼来看南宫旭，南宫旭点头道：“祝兄的一番好意我也明白，如庞大哥所言，咱们皆是朋友兄弟了，各位遇上啥难处，只要我南宫旭办得到的，就一定会尽力而为的。”
夏侯小虫道：“咱们今日相会就是朋友啦，的确不必再——这些年朝廷对各教派的搜剿不仅没放松，还在各地增设了乡勇团练。咱们何必去招风惹事，我夏侯小虫也是拉起过杆子的，搞不好内伙子就摆不平出乱子，有好些弄来弄去反而成了一……”他想说弄不好大多都成了一群乌合之众，还是自己截住了话头。
“我也以为像眼下这么样就好，季节也快啦，我们两兄弟还得去做些牛羊生意。”尼玛道，又朝他兄弟小声说几句，“达瓦，咱们只有等殷伯从跑马山回来，再陪他老人家游古寨了。”
达瓦朝他哥点点头，也接话道：“咱们就这么自由自在地多好！像南宫兄弟说的那样，都是朋友了，行走江湖按江湖朋友的规矩就行。”
祝醒见众人如此自然有些失望，也想到自己也实在有些性急显得唐突了，还是再道一句：“自满清入关灭了大明夺得天下，对敢于反抗的百姓何时停止过屠杀？总不成让其大发慈悲自行放下屠刀立地成佛罢。”后面一句虽是极小声，众人也是听清了。
众人皆一时无言，一个个把头转向别处。阳光照到碉楼下，微风吹来感觉暖烘烘的。
庞蒡轻咳一声道：“祝醒兄弟的见识是不错的，不过常言道人各有志，真是强勉不得的。”
夏侯小虫心里道，这位祝兄弟的满腔热血令人感叹，只是太唐突了些，大家见面才多大一会儿？也是太心急太迫切了，再说如今的江湖越发是鱼龙混杂泥沙俱下，大凡有些见识的是不会轻易进入到不明不白的帮伙内。
洪匡见状就摇头，接着插一句道：“这位祝兄弟，我洪铁匠也觉他们几位的话是有道理，就这么办好啦，反正咱们都是好朋友。”
祝醒转念一想，我连各人的生性阅历都还不大清楚就提这事，自己性急说话是有些过了。不过那个叫夏侯的说什么他拉过杆子，没眼光没真本事咋能成气候？罢了，我祝前行总会再寻到志同道合之人，咱重新策划的行动也用不上许多人。看来等我会过一位朋友之后，也去参与找寻财宝才不失为明智之策，想要干成大事离了钱财是成不了的。他还是忍不住冒出一句话来：“也是的，咱们虽是‘志异道不合’也还可算是朋友。”
在他身旁的夏侯小虫闻得此言，摇头道：“‘志异道不合’？兄弟你此话欠妥，依我看来，在场的各位朋友谁个不是厌恶痛恨这欺压百姓的清廷及其贪官污吏，不过是各人有各人的活法罢了。”
尼玛笑道：“也算是人各有志吧，各位还是朋友嘛。”
庞蒡和南宫旭见有些扯不明白，皆笑道：“当然是朋友。”
曹小青点着头：“我赞同这位使铁链爪的兄长所说。”听到南宫旭的提示后道，“对，就是夏侯三哥说的，大伙儿其实心情皆相同，只是各有各的——该叫住志相同道各异。”
祝前行也就勉力笑一笑道：“说的也是，心志相同不过是行事道路有别，我祝前行今日能结识各位朋友，也很是高兴的，只可惜这儿没酒。”
“都是朋友，就要齐心合力共同发财，寻到了财宝再好好地来个一醉方休！”本有些泄气的萧岣嚷出一句，心头才不管他几个说啥志呀道呀的有啥用，又不能当干饭吃。
众人看看他也只是笑了笑，接着就谈到官军关押人犯的所在，曹三和萧岣等人说是全都撤走了，庞蒡和南宫旭皆现疑惑。曹三道，在秦武朝一只大鵰放火铳之前，就在将他们往地下通道押送，他们四人磨磨蹭蹭地走在最后，火铳响后，原本不见了的两只大鵰不知是从那方又忽然冒了出来，一瞬间就扑了下来。那秦武丢了火铳转身就跑，我们见机会来了也顾不上其他，马上转身就拼命地逃出。
洪匡骂道：“这些龟孙，把那地道里头弄得鬼洞一般迷糊，还养着巨蛇大蟒呢！”
“难怪咱们三个一路寻回来却不见有丝毫踪影。”庞蒡道：“看来秦文彪手下的这批人一路折腾过来，也还是没搜寻到翼王当年藏下的军费财宝，就只能返回。”
祝醒摇头道：“他们还有事干呢，我也还没弄清楚。不过令我不解的是，他们总是不到这古碉寨来，就像是没看见一般。”
大家议论一阵，庞蒡朝南宫旭道：“咱们是来救人和打探消息的，眼下几个兄弟已是逃了出来。我看也就不用再呆这里啦，离镇子太远，咱这么多人光是吃饭都是伤脑筋的事。”
“我洪铁匠也不想再去钻蛇洞了，得赶快去小镇上买件衣衫换啦，自个儿都觉脏死了！”洪匡嚷道，这么一阵子，瞧着他浑身的油污粘裹着泥灰和碎草，他与众人自然就时时的避着一段距离。
尼玛道：“咱欲查明市上所卖冒牌边茶的来路，时下还没进展，只得先缓一缓，咱们也就在此分手了。”走到南宫旭身旁，打听了一下娜珍的去向，摇头道这个娜珍妹子还不想回家去，硬是要同咱兄弟两个一般在外闯荡，以为四海为家还好呢，总是让他阿爸担心着急。南宫旭听到这话正想再问问他，就被庞大哥喊去。
当下，庞大哥他们三个和曹三等人决定先回打箭炉去，庞蒡告诉南宫旭，若打听到了可靠消息便即刻相告。南宫旭点头，因心头有事记挂着，又悄声朝夏侯三哥打听那位黄发老者的情形。
南宫旭听三哥说了几句也还是不大确切，正欲问问祝醒，就听萧岣嚷嚷道：“南供起兄，这回我可要同你在一处了。”
“人家南宫兄弟和小青姑娘有他们的事，你搅和啥？”夏侯三哥道。
“早就听说他武功好，我想要跟他学些本事，我又不会碍着他和小青姑娘相好。”萧岣又急急地转头朝南宫旭问道，“南供起，你还认不认我这个小讨口儿朋友？”
“废话！”南宫旭有些哭笑不得，“我若不认得你萧狗娃咋会赶到这里来，你别再喊我南供起，我叫南宫旭，再乱喊就不教你武功，也要喊你萧狗娃、狗娃子！”
众人皆笑。曹小青的脸上有些发烫，心头生起一丝甜蜜，原本感觉有些不顺眼的萧岣，就变得令人好感起来。闪念道，既然是南宫旭幼时的伙伴，想来也会是不错的。
当下众人分作了几拨，道声再会便要分头而去，南宫旭朝祝醒赶上几步，打听黄发老者的情形，不料祝醒却看看他道，这位老前辈是啥名姓连我也是不知晓的。在南宫旭听来明显有推口之意，还想再问什么，就听到曹小青和阮玉斌的喊声。
当祝醒回到二十一层碉楼时，那位一身短打衣靠蒙着面罩的朋友，已端坐在房间里的蒲团上了。
“大哥此来是？”祝醒问道。
“我不是来收回这地方的，这楼这房间原本就不属于我。”来客淡淡地道。
“那么其主人是？——”
“足下还不明白？这座碉房和这里所有碉楼当时的主人早就离开了世间，论起生死轮回的话，恐怕也有数不清的次数了。在咱们眼前的，不过已是空寂了不知有多少年的碉楼寨。”
“那这暗道机关？”
“也不知是这藏地的那一位前辈高人所设，我刚来时，也很是费了些神。”
“自那日与大哥相逢，承蒙大哥借出这楼，能让在下免去了东躲西藏的日子，在下真是感激不尽。”
“我方才说过了，谈不上是我出借与你，再说已有第二人第三人上了这楼，当然其中有你的前辈。”
“还有？”他本就对与老前辈会面的人有些疑惑，原以为就是这位蒙面者，听了对方的话就惊讶道，“另外还一位？”
“其实你同他已经见过面了。”蒙面者心下道，祝前行呀我可认识你，眼下也只能如此见面了。接着朝他淡淡一笑，“就在今日你返回来之前，不过你不用有疑虑，此人是不会坏你事的。好了，我也该走啦。”
祝醒还想说什么，可是对方已经极为迅速地下了楼，只在身后丢下一句话来：“这楼我不会再使用了，先是暂归我使用，现已暂归于你。”
一阵轻微的声响过后，一切复归平静，祝醒顿感落寞。
他并非是不习惯独自行事，而是奔走了多日也难寻到一个志同道合的朋友来，也遇见过不少使枪弄棒的汉子，可大多如今天的那几位，要么人家就是早已入了天地会白莲教或其他什么帮会的。也有些答应跟他一块儿干的，却是些棒客草寇之类，他又如何能答应。
眼下的人是怎么了？真是不如我爹爹他们那辈人，想到他们的当年，虽是没能守住打下来的半壁江山，可跟随天王起事之初那般横扫一切的气势，是那般……
眼下这清廷真是令人无时不感到烦闷憋气，这朝廷是多年来关起门来自夸自大，就像是简直不觉得可笑一般，开口闭口就得意洋洋地夸口，咱们的康乾盛世如何如何，说什么咱们是有数万万人的大清天朝，好像四海各国的主子们也如我等平民一般，一个个该来朝拜似的。结果呢，人家几千人的队伍就能长驱直入攻入了京城，抢了你的东西还放上几把火，真要把人给气死！
祝醒立在小小的窗口前，望向远处碉楼顶背后的山峦。在这里已待了近半月，那两位相约过的朋友为何还不见踪影？未必连他们二位也？——真不愿再想下去。从心头叹出一口气来，真是“前不见古人，后不见来者。念天地之悠悠，独怆然而涕下！”咱是生不逢时啊！
良久，回头收拾好行头，下了这二十一层碉楼，通过只有他和前面那位主人知道的地道机关离开了这楼。他刚从相邻的那座碉楼底层地道中冒出头来，就见一双腿脚正站立在他的前上方。
不容迟疑，飞身而起拔剑相向！对方一闪间人已离开他五步之距，看来其身手也很是了得，两人皆一声不吭地就在这块不大的空间里打斗起来。一个纵身登墙返身剑锋出击，另一个倒地甩身剑叶横扫；一个剑锋疾刺项下，另一个则利刃直斩头颈。
两人你来我往地起码过了十余招。对方手中的一柄剑耍得异常快捷灵便，进出招时犹如有好几把剑同时在他手中。祝醒自是不敢大意，将手中剑也使得密不透风。倏地，对方呼地跃起身形，一手挂在高处的小窗口上，同时口中道一声：“住手吧！朋友。”