蒋顺看看已离曹小青不过七八步之距，正朝着公主桥方向奔去的曹小青却突然加快了步速。蒋顺冷笑一声，看你个丫头往哪里逃？早将长剑往肩后一插，提气纵力将‘平地疾行步’追变为‘野马狂奔术’，一瞬间就已抵至她身后，面罩后半露飘出的长发几近拂上他面颊。
不料这曹小青的身影儿更是在倏忽间突变，似乎闪电般地往前一栽，接着就只见她的身形在稍有起伏间，一下就突突突地疾闪而去。
这一下两人之间又回复到了五六步之距，蒋顺当下大为吃惊。要知道，在江湖上能使出‘青鹿纵窜术’的习武者已是寥寥无几。心下闪念，这丫头的来历还真的非同小可？同是便大为泄气，麻烦啦！眼下我蒋顺是无法追回所失物件了。
“着！”
这冷不防的一声，让蒋顺瞧见这丫头竟然收住了脚步，他在盯住对方身手之时，不由自主地把头肩缩了一下。
这曹小青早已转过身子，随着那一个‘着’字只手一扬，只见距他不远的蒋顺已在止步缩头，她嘻嘻一笑，扭头又走。
蒋顺在防范之下却不见有暗器飞来，又急又恼之下只得又提步朝她追赶起来。从箭杆山脚下至此处不过几里之距，这是他被对方捉弄的第三次了。
老子今日竟被这鬼丫头捉弄！心下正忿忿地，忽被一块石子在脚尖处碰了一下，急忙一把拣了起来，挥动手臂照着对方的背影狠狠击去。目送飞石如饿蝗一般飞去，就凭我蒋顺手上的力量，不打你个饿狗抢食才怪！
曹小青听得身后风声，只一扭身间左掌已经伸出，那块汤圆般大小的石头已落入她手掌中。随手一抛叫声‘脑袋着！’，蒋顺又忙将脑袋一缩，可这块石头正端端的击在他额头上，只觉得一声闷响，那前额在疼痛之际顿时就鼓起一个核桃般大小的青包。
曹小青瞧见他额上的那块青包，笑道：“这还算是轻的，还想尝尝重些儿的么？”
蒋顺气急，他可是从没被人如此戏弄过，也明白一时间还真是无法胜她。只得明显放慢了脚步，心下格外沮丧，老子当初咋不下力练练暗器呢！口里却骂一声道：“只能使暗器暗算人的小女贼！”声音并不甚高。
曹小青听得明白，又是只手一扬，叫一声：“五手金刚接镖！”
蒋顺本就时时提防着的，见这丫头的话语尚未结束就有一物袭来，瞧得还算真切，急将脑袋往左侧急偏间右手也已伸出，一枚寒光闪闪的暗器从指掌间掠来，仅感觉到其尾部有不长的缎带一拂而过。
一个小丫头手法竟然如此精准！心下惊愕，明白对方并未起暗算之心，放缓脚步忍不住扭头回看时，插上身后一棵柳树杆上的，是一枚江湖上少见的如镖似刀的暗器。
两个已赶至公主桥头，说不准这个小丫头真是将那张要紧的单子扔到这儿了呢。求菩萨保佑！除了额头吃了小亏，见对方也并未对他施出狠手，此刻又双手抱胸站立在桥上，显出一副悠然自得的样子。蒋顺已顾不上自己的一副狼狈相，心头还是升出了希望，一时也就顾不得寻思这丫头的武功是出自何方神圣高人。
曹小青见他一手握剑一手捂着额头，一副弯腰驼背的姿势，几乎是停下步子来正将脑袋朝着桥面细细地搜寻，好像已没防备她这个对手的袭击了。心下刚觉得好笑，转念一想，此人将这张纸单如宝贝似的看重，其中定有秘密。忽见桥头栏杆角地面有一张纸，边走过去边叫一声：“我以为是什么了不得的单子？这儿正好有一张呢。”
蒋顺一听，呼地一声就赶上前来，曹小青便将手缩回，任由对方伸出手去抓地上的那张纸，蒋顺指尖刚触上那纸，听见曹小青赞一句蒋坛子好轻功！风声突起，那比巴掌大些的纸张一下就被突如其来的疾风扑了起来。
眼看就高过了桥头的栏杆，蒋顺身形一窜满以为随手就能抓住，不料那风儿就如同在逗他玩耍一般，呼地一下将纸片儿托起飞过了栏杆。再一看时，正荡荡悠悠地朝桥下飘去。
蒋顺轻身一跃直扑过去。可这纸片儿仿佛是专与他作对，又是随风一扬，反向对岸飘去。他真是急了，身子尚在河心上方的半空里，却也瞧得明白脚下的情形。索性跌落下去，单脚往河心一块仅冒出水面碗口般大小的石头上一点，他人又飞身朝对岸腾越而去。
“此人好俊的轻功！”
“二位卯时练功可刻苦哩！”
“河面抛纸练功的办法也极为不错！”
“瞧这河道狭窄水涌浪急，河谷间还真是细末飞溅，清雾阵阵，乘这卯时洗涤肺经一夜之浊气，美哉！”
有人影在一刹那间已一掠而过。
“故弄玄虚！”秦耀宗嗤之以鼻的样子。
“是何方朋友？”孟康还是起声问一句，“不方便露面？随意随意。”
见南郭协督有些怔怔地盯着他，暗道，你个哑巴还得多学着点哩，这一段交往，已觉他极像是一个滥竽充数的家伙，不过是个掌握几只毒虫蚂蚁会些轻功的哑巴而已。自己如何成了这等人一伙的，还要在他的监督之下？不由又将脑袋扭过去，冷眼瞟他一眼。
闻桥头上有赞赏之声传来，曹小青刚觉着是四个人影，细看时走近的却是三人，再一看去便眉头微皱，又是他几个？那一老一少是有几分像替官府做事的，最恼人的是这个哑巴让人瞧着还很有点儿面熟，对了，有些像我那南宫兄的一张易容脸。这么想着，就把目光转过，笑看这蒋顺还要怎么折腾。
蒋顺的双脚刚落至河岸边两棵树下，那页纸片就飘到他头顶上方，就在他纵身伸手时，从身侧那棵大树茂密的枝叶处忽然也伸出一只手来一把抓过了纸片，同时有声音叫道：“你两个争抢的啥破玩意儿？搅了我困觉！”
不仅是蒋顺，连刚走至桥头的南宫旭三人也是一愣，眼见着从树上冒出一人影来，这人一把抓过纸片飞身跳上相邻的一棵树上。待蒋顺纵过去，他又在飞身下地间发出一声轻轻的哨声，立刻从一团灌木丛中奔出匹马来。
要说这蒋顺的身手不可谓不快，却连一根马尾毛也没能抓住，只能眼睁睁地看着他跨上马背，马儿早撒开四蹄沿下游奔去。蒋顺一瞧那马儿便双目圆瞪越发气急，如何能舍？当下顾不上其他，只得施展起急行功来一路追去。
此时，曹小青方回过身来，见那哑巴的目光正射向她，另外的一老一少是一副满怀狐疑的神色。她还正感奇怪呢，明明是三个人的声音？
孟康和他二人一样，也正为方才一个陌生的声音插话感到诧异，起初只闻嗓音却不见人影，待瞧见一个身影一晃而过时，那句话已剩下‘美哉’两字。南宫旭听那嗓音像有几分耳熟，心下虽是疑惑，也暗自思量道，既然是行走江湖，就不可流露出少见多怪的样子。
孟康朝对方拱手作礼：“姑娘若不介意，老夫冒昧问一句，方才姑娘与他是在争夺一张纸？”
秦耀宗满面笑容道：“这位姑娘的轻功可好呢！”
曹小青瞧他两人一个像是个官府的小吏，一个是公子模样，有些不屑地回道：“看他气势汹汹的样子，我以为是啥了不得的玩意儿？不过是一张破纸嘛，他就当作是咱捡了他的宝贝一般纠缠不休。”
“纸上可记有啥东西？”孟康来了兴趣。
“不过是些洋夷们写上的鸟文，谁个看得懂？有啥用处，我才不稀罕呢！”说话间虽含有不耐烦之意，在立在一旁的秦耀宗听来却仍掩不住女孩儿与生俱来的那股娇柔。
孟康的眼神一亮，急忙又问道：“这纸片是从何处而来？”
曹小青真有些恼了，本姑娘未必耐得烦由你来盘问？道一句：“我管它是从何处而来？与我何干？小女子有事在身，恕不奉陪！”此话一出她人已跃出数步，身形一晃，拐了道弯后，她方放慢了步速，心下窃笑道，咱真没料道这么一张破纸还有点意思呢！须臾间她的人影就已丝毫不见，很快就将呆立在桥头的这三人远远抛在身后。
“我得去追上此人！”秦耀宗已飞身纵步，同时抛出一句征询的话来。
“不用了。”孟康止住他道，心想你忘了自己还有要紧的事么？还真是个后生子。
南宫旭心下懊恼不已却又无可奈何，我这个模样真是难以辨认呢，连义妹小青都丝毫没能认出我来。眼睁睁地见曹小青从他面前消失，却连一句相认的话语都不能说出。
目光朝左右一瞥，见孟康是一副苦笑的面容，而秦耀宗还有些发怔地望向曹小青消失的方向。南宫旭寻思，看来孟堂主对那张纸也很有些关注呢。我得如何引出他的话来？当下急忙用短刀在地上写道：去客栈？孟康点头道，该去歇歇了。
南宫旭在地上写道：“何时去找她询问纸片的事？”他试探着这么问，心下还是担心引起对方的疑心。在没寻见那秦贼之前，我须得十分小心为好。
孟康并不作答，反问道：“依南郭协督的安排呢？”
南宫旭在脑子飞转中，只得写出三个字来：“推后吧。”
孟康看他一眼，只得点点头。
看来他二人与店主颇为熟识，当店主问及他们是选上上房还是上房时，南宫旭见孟康把目光转向他有征询之意。便就着柜台上的笔墨，划出几个字来：中房下房即可。孟康这下才真是心下生出疑窦，这位南郭协督未必连这家客栈都没住过？却不再看他，说一声还是一间中房，四人铺的那间。
秦耀宗估摸此时离天明已不远，悄声问孟叔，还能睡多久？孟康回道，咱们一夜都没能能合眼，就睡至午时再起来吃饭。也不再理会南郭协督，径自走向楼下的一间中房。
南宫旭和秦耀宗两人皆合衣往各自的床上一躺，孟康打量了一眼哑巴南郭立在床头的随身剑，尚有几分新的剑鞘很是一般。暗道，这年头市面上能买到什么好兵器，这南郭哑巴还不时地将其用破布包裹着。见他也并无打坐练功之意，暗自寻思，看来此人的内功也不会有多高深，就越发有些看轻他。
南宫旭侧身躺在床上寻思道，今晚二更前在跑马山下？究竟是甚么要紧的货物，又是怎么个交接法？对咱来说，最最要紧的是小爷一直在寻着等着秦贼，老账新账……为此，小爷才装了这么个憋气窝囊的哑巴，这秦贼今夜会不会出现？眼下也无法知晓，只能留心着等候了。
小青是怎么回事？还有萧狗娃……