南宫旭想到了几个小伙伴来，又想到突然从桥头下方一棵上闪出的人影，其动作手法有几分与萧岣相似，难道是他师父刁五爷？又觉不太像……感觉刚合上眼，迷糊中好像看见了娜珍正骑着匹白马飞奔而去。正要开口叫她，突然有异常声响将他惊醒，险！幸好没叫出声来，他一眼瞧见仍然躺在床上的二人。
原来是窗外有人伴着脚步声悄声说话：“在前半夜有官军和府衙的人马将咱客栈团团围住，到后半夜一直有人巡查站哨。闻说在跑马山四周方圆两里之内，不准任何人靠近？”
“如何不是，还有啥松林坛的那伙人也在场，我从门缝内瞧得明明白白的。”
再欲细听时，却没了声音，见窗外晨曦初现，室内的床凳桌椅渐显朦胧，看样子孟堂主和秦耀宗还正熟睡。悄声下床，手托房门轻轻打开，身形一闪而出，刚掩好门扇就听见楼角有脚步声传来。
“客官起这么早？”店主朝他打招呼。
“嗯，走一走。”南宫旭回道，声音不大不小，心想即便孟堂主他二人听见了也无妨。
距离那座法拉希教堂不远的桥头，对岸街口早围了一大群人。正在瞧着墙上贴着的两张告示。
其一为省督衙门所示：……近日雅州发生刺杀朝廷命官要案，据线人密报，疑犯李兴、安平二人均由打箭炉茶马驿道逃窜……此二疑犯曾混入我府衙多年，熟知官府办案内情……狡诈。故凡川边各色民众发现有关行迹，务必即时密报当地衙门……
其二为打箭炉同知衙门所示，曰：……赛马会结束，昨日深夜有盗匪上跑马山，潜入寺庙内外盗窃我跑马山重要宝物，并趁机盗走本届赛马会头马一匹。告喻本镇及四乡民众，凡察见有可疑人等，即速密报同知衙门，配合破案必有重赏……
南宫旭心头一紧，跑马山之宝物？会不会是……
“雅州那案子已有多日了，还没破？”
“听说被杀的是个贪官，该死。”
“话不能这么讲，哪怕真的是个贪官，也该由朝廷治罪，哪能任意由——”
“是呀，是个朝廷命官，又比不得像你我一般的草民，死上三两个也莫啥了不得，啥这案子可大了！”
“呸、呸、呸！我是草民咋了？清晨大早的，你个龟儿子的嘴巴就这么不干不净的，呸、呸、呸！”
这两个已站至一旁去，其中一个还正气咻咻地嚷着……
围向告示的人进进出出有增无减。
“被盗的是本次赛马会上跑第一名的头马？听说是松林坛坛主蒋爷的坐骑呢！”
“如何不是，真是一匹少有的好马，还不属咱们这一带藏地的马儿，据说是中原也极少见到的‘雪地卷毛白’。”
“啊！‘雪地卷毛白’！难怪昨日坐在我身旁观赛的两位老者瞧得赞不绝口。”
“是呀，先前连我都以为是达瓦兄弟的雪豹稳夺第一，不料——”
“听说这盗马贼是高手中的高手呢。”
“跑马山的镇山之宝到底是那一对金鸭子还是杜鹃宝刀？”
“真是被盗走了还是安然无事？”
“潜入寺庙内外？那么这宝贝是存放在庙内还是庙外——”
“——咱也弄不大清楚，你两个还是少打听为好。”
“是要少管闲事，别搅了官府衙门的安排。”
“如何不是，这段日子，咱们好不容易才让同知大人出面，开始查验暗中过来的印度茶。不然，这经营了多年的川茶生意眼看就做不下去了。”
“你心焦啥？我晓得乡里乡亲都不喜欢印茶。”
“哎！人家弄的包装简直是一模一样的，从外表瞧去如何能分辨……”
南宫旭不知被窃走的跑马山镇山之宝是何物——该不会是萧狗娃干的吧，想来他也没那么大的能耐。沿街口逛了一会儿，心头一直是七上八下的。心头又回想起昨夜在关门石客栈所听到的见闻，也有些不解，这姓蒋的坐骑未必比那秦贼的还要好？见天色大明，返身过了桥，打算回到客栈去。
刚走下桥头，忽见一个熟悉的身影迎面疾步而来，心口内立时就有一股热流涌上，师父！果然是师父归老爷子！那一头金黄的须发虽被一顶不大的斗笠遮得有些严实，倏忽间的一抬头，那张熟识的面容却是他时时念想着的。
两人此刻已擦肩相迎，师父！南宫旭低声叫出。不料他老人家却不见有丝毫反应，目不斜视直端端地擦肩而过，其步履异常快捷。南宫旭只觉得有股微风一掠而过，一急之下忙转过身去欲抬腿跟上。
刚迈出两步，听得老人家身后抛出三个字来：“莫做声。”近乎低语而异常清晰。真个是行走如风，眼看其背影很快就要消失在南边街口，南宫旭没丝毫的犹豫便奋起直追。
沿河边东侧这条道上，三三两两早起的练武之人或站立吐纳或舞动拳脚或放步奔走……对他二人一前一后的疾行自是毫不在意。
任凭南宫旭使出全力，仍离老人家十余步之距。看看很快又到了公主桥头，老人的身影一晃就已不见。他忙赶去朝桥下张望，见河床上游的左侧，从跑马山山麓流出的一股清泉与折多河水交汇处，那两块极似大龟的山石皆是头部朝向大河，分别伏在泉水尽头的两旁。
上侧的那只石龟背上已经盘腿坐有一人，正是归海阳爷爷。而下侧的那只石龟背上仿佛掠过一人影，疏忽间就闪电般地消失，南宫旭眨眨眼再定睛看时，在那只石龟背上的确只有师父一人的身影。
当南宫旭由桥头移步过去，朝下方轻轻一跃，双脚踏上石龟刚要朝师父行礼之际，又听见了老人家的话语：“四周有眼，莫揭下易容膜，也别动，你现在是湖堂宫协督哑巴南郭寿。你所受是你殷师叔之易容术，为师自然能识出。”
刹那间南宫旭悲喜交集，感触如喷泉般就要涌出，只得竭力止控……双目呆呆地望着他老人家。
“好好好！眼见旭儿已成男儿汉，——为师如何不高兴，知晓你来此寻我，今日见面，咱爷俩皆放心了。眼下这川边一带故事多多，或旁观或参与，徒儿可率性而为，不必再记挂着老夫。为师该叮嘱的，早已在那黄云洞中就已交代。老夫虽垂垂老矣，也还多少有些儿老骥伏枥之意……好啦，为师就此别过，师徒既有缘，何计别与逢？”
“你既是哑巴协督，就别出声。”又是几个字送入耳旁。
透过一层薄薄的泪光，只感觉有光影极速闪过，定睛看时，哪儿还有师父他老人家的身影？一时间，南宫旭怔怔地立在石上。这些年师父去了何方？有关那段平安师兄的情形，那个神神秘秘的湖堂宫主？……原本有不少的问题要向师父讨教解惑的，谁知他只能低声喊出了归爷爷三个字来，后竟然就连一句话都未能说出。
也不知过了多久，是一瞬间或是好一阵子？忽闻有熟悉的声音从桥头传来。
“那不是南郭协督么？”
“奇了！这哑巴独自跑这儿来干嘛？咱们离开这儿不过才一个时辰。”
“你看这一对石龟一般大小，皆可站立上五六个人呢。”孟康瞧着桥的上游下方忽然道。
“这就是‘双龟出山涧’？”
南宫旭见是孟堂主和秦耀宗站在桥头，他只得朝他二人胡乱比划几下手势，随即跳上了岸来。
“练早功？”
哑巴协督南郭寿点头。
“小河尽头那一对大石果然极似两只乌龟呢！怪不得被人称作双龟石，刚才路过时也是太早了没能瞧见。”孟康称赞道。
哑巴协督还是只有点头。
“咱们只顾去瞧那两人去了。”秦耀宗心头升出烦躁来，朝孟康问一句，“咱们去吃早饭？”
孟康点头，是该吃早饭了，心里道，瞧那几个人分明是有啥瓜葛。那纸片儿是张什么单子？——”
桥头下游岸边有铃铛声传来，两顶黑色的帐篷四周有百十头牦牛或立或卧地在草坪处歇息。
吃罢饭，三人刚从镇子里的一家小食店出来，就见一群人朝桥头涌去，不少人在兴奋地嚷着。
“逮住啦，逮住啦？”
“逮住了一个？一共是两个，据说官军昨夜发现了他两个，不知怎么被他逃脱，刚才却一溜烟跑进了教堂。”
“不对，昨夜跑的那个是没入天主教的，岁数要小些。”
“如何不是，这个要大些也狡猾些，是入了天主教的，有教堂包庇他替他作主，这下他就没啥害怕的啦。”
“可不是，人家教堂的教士要讲究甚么条款甚么罪证依据呢，肯定要同衙门的大人费一番口舌……”
“他娘的！这些个洋夷跑到我大清天朝来，竟然比咱们衙门的朝廷命官还厉害？前些日子就听说外地教堂的育婴堂，暗中取出婴孩的心肝做药的……”
“你都亲眼看见了？是真的么？可别张口乱说。”
“好你个刘二娃，你以为你识得几个字就比咱们高明了？开口闭口就替洋夷说话！”
……双方争辩起来，眼看就要动手，孟康忍不住上前劝阻。
人们赶至教堂，大门前早围有一大群人。
南宫旭看见一个教士模样的洋夷正立在门口，叽里咕噜地说了一串夹杂着些汉话的法拉希话语。正听得一头雾水，人们就又闹哄哄起来。
“你们听，那个法拉希的尼教士说了些啥？不土不洋的话我一句都没弄懂。”
“管他说些啥鸟语，咱们就只要他叫出那个盗贼来！”
“交出来！把那个盗贼交出来由官府处置！”
“别以为是你们的教民就能被你们庇护！”
“再不交出人来，把老子惹毛了，老子一把火——”一个年轻汉子瞪着眼睛还正撸着袖口，他身旁一个中年人伸出手来一把捂向他嘴巴，低声喝道：“你又要惹事生非么？事情都还没搞清楚。”
此时，尼教士身后从教堂内走出一男一女两个洋人，南宫旭一看，眼睛顿时一亮，这不是萨莎和杰克么？