当众人听到太后开金口发懿旨要杀崔公公全家，一时尽皆愣住。鸦雀无声的瞬间，房内突然发出‘扑通’一声响，把众人惊了一跳。‘秦小北’南宫旭闻声看时，在放有备做各类精美菜肴材料的一张长条案旁，那位连正眼都未瞧过他‘秦小北’的‘拜唐阿’已是面如土色的跌倒在地。
一名副庖长轻声唤道：“老崔，你这是——还不一定是你家——”
其余众人也立即就明白了这决不是传闻，有谁个吃了豹子胆不要命了的敢胡说八道？不少人的眼前便出两个崔公公的面容。这两位崔公公，一个名叫崔得贵，一个叫崔玉贵。
众人尤其担心那经常来御膳房的那位崔得贵公公，认为他对下人还要和善些。不大一会儿，又有消息传来，说是因有了众多太监和宫女苦苦叩头求情，太后方才息怒。
“那敢情好那敢情好，崔公公万幸。”有人似乎松了一口气，无论是哪一位崔公公，与这御膳房的人也还没结下过什么怨恨。
随侍太监摇头道：“太后老佛爷开金口吐玉言，岂能随意就改的——崔公公家人算是烧了高香逢凶化吉，崔公公冒犯太后老佛爷，可是罪该万死在劫难逃，已被乱杖击毙。”
“啊——崔公公他……”
南宫旭见众人半晌方回过神来，有人悄声问道，是哪一位崔公公？是崔得贵公公还是崔玉贵公公？待得知被太后处死的太监叫崔得贵而不是叫崔玉贵的，那个姓崔的‘拜唐阿’方才缓过气来从地上慢慢地爬起，但脸色还是有些难看。有人小声地宽慰他道，我就知道不会是你家二叔，你家崔二叔为人处世可是——
尽管宫内自来便有种种严厉的章法禁忌，但很快，表面缄口不言的众人也算是略知了事情的一二：崔得贵公公是死于太后老佛爷今日的心境不佳。
当时，在崔得贵如一只待宰杀的阉狗阉鸡被拖走之际，只听怒气未息的太后厉声叫道：“快去捉拿崔得贵的全家！”幸亏有不少心地良善的宫女和太监齐刷刷地向太后跪下苦苦求情。
慈禧太后才稍许平静下来，想到自己也是为了大清国事生出的烦恼，迁怒于陪她下棋的崔得贵是有些儿过了，不过这奴才出口实在是不恭……这些个奴才，死了也就罢了……瞧一眼跪在面前的众多奴才，便道：“一个个都起来，姑且饶过这奴才全家。”
南宫旭见御膳房里的众人似乎才松了一口气，他的心下却十分地恼怒起来。这个老妖婆真是凶残无比！一个做太监的凭啥为了一句话就该被她随口就弄死，还要弄死这太监的一家人？一句话却又可让人留下命来？眼前突然浮现出十几年前爹娘和两个姐姐惨遭杀害的情景……甚至还浮现出当年在彝地所见的境况……
他娘的！这世道咋会是这般的混账王八蛋！世上这人啊，也是奇怪得很呢。像这个姓崔的太监，主要是不能预先知晓慈禧老妖婆要弄死他，如若能预先明白，就借着与她下棋的机会，扑上去掐死她个老妖婆！
不成不成，一个手无寸铁且又没练过武功的太监，只怕还真是手无缚鸡之力，更何况那些侍卫太监众多的狗奴才们立时就会一拥而上。看来至多只能掐昏她一下！事后即便有一头撞死的想法也难办到，哎！只怕是自杀不成反要遭一刀刀地活剐就更惨了！
将人活剐？……南宫旭此刻脑门儿发热，牙关咬得格格作响。要遇上小爷与那老妖婆下棋，非掐死她不可！哪能办到呢？咱又不是不男不女的太监，根本就混不近她身旁的，不成，还是不成！南宫旭眉头儿紧皱，再说姓崔的这类太监做这老妖婆的奴才忠心得很哩。我看他们一个个张口闭口‘奴才、狗奴才’的，真比喂的哈巴狗儿还听话。是绝不会生出这主意的，只怕他还要磕头谢恩，感谢老佛爷恩赐他这狗奴才一死哩！
忽想起看过台子上扮演的一折什么戏，一个臣子要被狗皇帝用毒酒弄死，恭恭敬敬地从太监端着的托盘中接过毒酒杯不说，竟然还朝着北面叩头谢恩，说甚么谢主龙恩赐罪臣一死、罪臣今生已无憾事，只恨不能再替圣上天子效犬马之劳云云……那不公不母的太监还发出鸭公嗓音道：是呀，所幸圣上恩赐你能得个全尸……
一通子比狗臭屁还要臭的屁话，那时，咱还真恨不能跳上戏台狠狠抽他几个大耳刮子！这些个狗奴才，要说是怕老妖婆狗皇帝手下的秦文彪们手中的兵刃倒也罢了，就说草民们也是莫可奈何的。可要被弄死这些奴才，还要如此这般地谢恩？真是奇了怪了！？这古往今来的皇帝老妖婆们究竟使了些啥鬼名堂啥法术？……
这‘秦小北’南宫旭越想越气，呸！咋弄出这么些混账之极的狗屁规矩来？这人世间为何总有那么多的傻瓜蛋呢？！ 一个个比受过咱小爷所使的‘蛊蜜蚊、蛊迷咒’还听话，还真是乖得出奇？看来比那湖堂宫的‘蛊蜜咒迷魂汤’厉害多了？
呸！让人气愤至极的是，这么个狼心狼肺的妖婆子，还叫甚么老佛爷？小爷这次若有机会找她算账，就是拼了命也要大骂她两句，什么‘老佛爷’？简直就是‘老虎婆’、一只凶残的母‘老虎也’！气冲冲地不觉顺手将身旁一把厚重的斩骨剔肉刀朝面前一块木墩上一抡。
“你小子在发什么疯？敢随意乱动老子的刀具！”正在一旁听人议论的一名壮汉，听得声响，回头见自己使的那把厚重锋利的砍刀已被这小子斜立在厚厚的菜墩上，刀身的下半截没入菜墩木足有三寸深。壮汉顿时火冒三丈，这小厮不过是一个受人支使的承应，以为带了个‘长’字就了不得啦？老子得消消你小子的神光！
只见他一个抢步扑了上前，伸出一只格外粗壮的胳臂抓向‘秦小北’的衣领。若是遇上旁人与他争斗，早被他一把拎起来，走向御膳房后门外堆放有木柴的院子里，如同掼只小鸡一般扔在地上再踏上一只脚，对方无不告饶。
这会儿恰逢庖长与副庖长离开了这里，众人便得乐瞧瞧闹热。尤其有几个承应正怀不满，一肚子的委屈已憋了大半日，这厮年纪轻轻的刚来就做了咱们的头儿，凭甚么？大不了凭他有靠山，他的靠山也不知是何人？大不了是他的姨妈姑妈姐儿妹子的做了上头那位大人的偏房小老婆！
好哇！这小子惹上咱这儿的头号横人啦！这小子不知，在此处除了那几位有职位的人物之外，此人便是咱们这里的头一条大虫‘滚刀横’，这‘滚刀横’干的活儿是剔骨剁肉。瞧他那少年娃娃的身子骨，在‘滚刀横’手中不过是小鸡崽一只。
接下来，众人等着的闹热并未发生。有人以为是秦小北已经告饶，却又没听见两人间的任何言语相斗。只见‘滚刀横’壮厨役的手爪仍然抓在秦小北的胸前，秦小北却若无其事地站立在他面前。有能瞧见他二人面孔的，有些不明白他两个相互对视的目光里发出的是啥意思。有几个习过些武功的倒是瞧出点门道。
原来，这位 人称‘滚刀横’的莽汉，手爪刚一搭上‘秦小北’的衣襟口就被一股暗涌的力道一弹，这力道不大不小却是强弱适中，刚把他的掌指震离对方的衣领。外人看去对方依旧是被他紧紧抓握着，他却觉到自己的掌指犹如发了鸡爪疯一般根本不听使唤。起初他还不相信，再一使力，立时遭遇到更为明显的力道。
没料道对方竟有如此武功，正惊异间，他手上的少年人忽就没了丁点气力。被他僵持着使向对方的力道一下便倾泻而出，一个推举就将变得轻飘飘的‘秦小北’抓到了半空。原来如此，这小孩子已将吃奶的劲儿使完啦，‘滚刀横’一声冷笑，瞪起铜铃般的眼珠，咱就如同戏耍一只小猫小狗一般将这小子……
啊哈！要将这小子如同一片廋猪儿肉般的挂上横梁啦！有几人兴奋起来。
转瞬间，‘滚刀横’的神色起了突变，他手上的‘秦小北’早已头下脚上的一个倒立。其头顶恰好搁置于‘滚刀横’的脑顶上，一手抓扶着他的左肩头，一般人哪能瞧出门道？只道是‘滚刀横’在用铁头功戏耍作弄刚来的承应长。
只有‘滚刀横’自己感觉极不好受，他的天灵盖处被一丝若隐似现的气流撞击着，整个身躯几乎就要稳不住跌倒下地，却又被头顶上的小子抓住了身子。看似还站立着，也只有他自己明白，其实他的两只脚掌已离开了地面，与地面之间的缝隙不多不少能轻松地塞进一张草纸。
道是为何？这‘秦小北’南宫旭的内功是自幼得钟离春和归海阳两位前辈的真传，又经过这么些年的历练，已非一般武夫可比。不过是将一只脚背挂在梁上，略为施出些儿小手段就足也。众人只见他将身子一收，好似扶住‘滚刀横’的身躯才得已下地。仍是那一两人瞧出些门道，只不做声。‘滚刀横’的心下竟打了个冷颤，因他同时从这少年人的一双明亮的眼睛中，明明白白的看到一丝慑人的寒芒……
“都在干啥？给我一个个干好各自的活儿，小心被遣送出宫去，丢了这儿的好饭碗可莫怪我。”是庖长返回御膳房的声音。
‘秦小北’朝满眼狐疑的庖长微微一笑，指一指头顶上被油烟熏得乌油发黑的天花板道：“这位大哥好膂力，玩儿间将咱拎上了这横梁上去作了肉片儿。”
‘滚刀横’一愣，不自觉地揉了揉那只手腕摸了摸脑壳，有些迟钝地点头道：“看不出呢，承应长年纪不大还很有分量的。”
庖长目光冷冷地朝众人扫视一遍，停留在他两个的脸上道：“要比试，等干完了活儿晚间再去院子里消饱胀，任何人皆不得在此处打闹，违者严惩不贷。若是将各类菜料弄乱了，掉脑袋的时候休怪我没打过招呼！”又将目光朝向临近的几个庖子道：“闲话少说，各自检视一下该作的工序，尤其是你两个干的活儿，那只蹄髈得再仔细瞧一遍，火力不可有丝毫的大意，若是影响了女人的奶水，太后怪罪下来只怕是谁也担当不起……”
说的啥？太后——奶水？未必这个妖婆子偌大年纪了还要怀娃娃生娃娃？替小皇帝再生个太子小兄弟呢！ ‘秦小北’觉得好笑，便忍不住道：“在下有不解之处，可否请庖长大人点拨指教？”
正要转过身去的庖长瞥他一眼，听他忽然变得咬文嚼字的很有些不伦不类，本有些不耐烦，不过还是听他称呼了一句大人，便耐着性子道：“说。”
“想来太后她老人家天天受到臣子们三呼万岁万万岁，身子骨就好得很哩，比起草民下人就是不一般，如此高寿还能亲自用奶养育太子——”
“住口！”庖长恼极，手指‘秦小北’发出颤音道：“你、你、你！给我闭上你的鸟嘴！”恼怒地转身就走，丢下一句话来，“若不是看在宫大人面上，早将你小子拖出去挨一顿乱棍了！”
‘秦小北’就怔怔地立在原地，嘴里嘀咕道，问一句也没犯罪呀。心下却道，你这厮口出狂言，只要你敢来动小爷一根毫毛，小爷先就将你灭了！小爷可不像我爹爹当年那样，临死都以为只是被奸臣所陷害，还认为什么皇上太后的是啥好人善人。这一伙狗东西可蒙骗不了小爷！
殊不知没有老妖婆高高坐在庙堂的龙椅上作靠山，那会有这么多大大小小的狗混账四处干坏事？！民不畏死奈何以死惧之？这话说得好！小爷我既是进了龙潭虎穴，也就豁出命了。不过，得想法子多收拾几个秦贼一类的混账王八蛋，至少不可白白的丢了性命。心下叹气，只恨小爷我没有千倍万倍的武功……