却说阮玉斌与袁大哥作伴一路上少不得走走停停，那二郎山果然十分雄浑，山高路窄崎岖道，一条羊肠小道蜿蜒而上。满山是高大茂密的冷杉林，深色的枝叶上皆覆盖着一层厚厚的白雪。放眼四周，但见云雾弥弥漫漫地升腾着，一抹阳光透过云雾照射下来，煞是壮观。
袁世雪惦记着店小二介绍的风景，东瞧西看，“黑熊坡、冰帘洞、水晶林……这水晶林倒有几处。”
阮玉斌道：“我想山这般大又无向导带路，袁大哥要寻的风景怕是不好找。”
袁世雪道：“小兄弟说得有理，不过依愚兄看来，这天下风景美妙之处固然是各不相同，风景名胜之称呼取名，除有历史渊源名人典故外，不少的乃是你看它象啥就称其为啥。其实我们说不定已是沿途经过了不少呢！”
阮玉斌走在后面正听袁大哥讲得津津有味，忽觉身后有异样响动，忙将右脚后移一个偷步急转身看时，大吃一惊，叫声：“袁大哥当心！”
袁世雪道：“果然好个‘黑熊坡’！”
“熊！”阮玉斌只见一个体形庞大黑乎乎的家伙正立在二人面前，叫了一声同时早已掏出怀中短剑直指那野兽。
“兄弟切莫妄动！”
这袁大哥真个是读书人！阮玉斌就在一刹那间闪过这念头时，大黑熊已被他手中短剑的寒光惹得发起怒来，张着一双令人生畏的巨掌扑了过来！黑熊张开的血盆大口近在面前，呼出一股腥臭的气息直逼阮玉斌面门。
阮玉斌身后退一步便是悬崖，哪里还有退路？自小长大何时遇见过这等猛兽？只得双手握剑迎面刺去……却忽地双脚一滑，感觉袁世雪把他一拉，短剑在黑熊胸前划了个空，那黑熊咆哮着猛扑过来……，阮玉斌气得两眼发黑心想完了！咋把命搭在这个老书呆子身上！刹那间拼力举剑之时，身子却一下虚空倏地被袁世雪带下了山谷……
两人顺着山体急速下滑，谷底似乎深不可测。阮玉斌本欲将手中的短剑插向山崖，却怕折损了外祖父这么重要的东西，印象中的短剑是那样精美，只怕不中用。
一瞬间的念头如闪电而过，方感觉到那袁大哥的手正抓住他的腰带，下滑得慢些了。不知袁大哥怎么把他那把伞撑开了来，那伞被山脚处的一棵松枝稍稍挂了一下，他俩便缓缓地坠入了谷底。
“险哉险哉！阮玉斌兄弟，我二人险些成了熊家婆口中的美食。”
朝方才站立的崖顶望去，那头黑熊也因扑了个空，却跌在崖边的一棵大树丫上，挣扎了几下便又窜了上去。刨下些沙石直往下掉。
阮玉斌心里已有些不快，暗想方才实属侥幸，听他如此说也就勉强应了一声。幸好身上的包袱拴捆得牢靠，不然就——
这谷底倒是有条小路，袁世雪笑道：“山景观不成，反在谷底行。罢了，老袁改日再来登上山顶观风景！”
两人一前一后忙着赶路，虽是冬季的山谷中草木有些凋零，却也不乏绿色，尤其一道清澈的山泉随谷底淙淙流去，凭添了一派生机。
饥时吃些莫呷大哥相赠的野味，渴时捧起泉水便喝。行了一日，天色已暗，尚不见一户人家。
袁世雪道：“我二人今夜只得打野歇了，如运气好还能寻上个山洞。”
阮玉斌道：“我没啥，不知袁大哥……”心想自己虽从未在野外露宿过，但前日被困在半山腰时却比打野歇还糟，忽又想到这袁大哥是四处游历之人，自然没少经历过。忙把后半句话咽下去。
走在前面的袁世雪似乎没听他说什么，只见他正辩认着小路边被行人走过的痕迹，朝阮玉斌一招手，二人便顺着走入了一道狭窄的山隘，走不多时见有棵大树立在一块巨石旁，树身有一窟窿足可容下两三个人。
“今夜此地可栖身，无需掏付住店钱。妙哉！”
两人在树洞内安放好身子，袁世雪刚说完妙哉二字，身下猛地一晃便都跌了下去。黑暗中二人皆落入水中，所幸水仅齐腰深。再抬头看上面时，已无一丝光线。
只得摸索着一步步朝前探去，地势微微斜缓，走不多久拐过两道弯，脚下已没有了浸水，前面有了微弱的光亮。
又拐过一道弯，眼前猛然一亮。不觉间已走到了大渡河畔的一条山道上，远远的，看见了一个不大的镇子——索桥镇。
“是索桥镇。”
“袁大哥来过？”
“好些年前的事啦！”
“今夜在此投宿？”
袁世雪摇摇头：“我要顺大渡河向上而行，你可从此镇再去箭庐镇。阮小兄弟，咱俩就此分手了，后会有期。”
阮玉斌行走在索桥镇一条顺河大街上，见小镇虽地处川边，在这深夜，幸好街边上也还有点着灯笼做买卖的。看见有卖馄饨的，先叫上一大碗再说。见店家一时还未明白，便指指坐在一张桌上四个客人端着的大海碗。“有客到，要来碗‘抄手’。”一个客人将一只空碗朝桌上一放，帮着朝店家解说道。
刚落坐，听见有马蹄声响，奇怪，这深夜里象我这般赶路的还有不少呢。正想间，就看见两个少年跳下马来，欢声道，还有卖吃食的太好啦！将马拴到过街的一棵树上，又惋惜道，没法喂马了。
一个道：“今晚没喂草料明儿咋赶路？”另一个道：“咱两个先吃点东西再说吧，老板，来两碗抄手要红油的。”两人说话声音颇秀气，瞧那身上也都带着刀剑。
这边桌上有人插嘴道：“两位何用招急？我们有地方帮你们照料马匹。”其同桌另一人也笑道，“小事一桩。”
一个少年喜道：“哪好麻烦你呢？”另一少年忙给他递眼色，看他浑作不知，忙道：“就不用麻烦各位朋友了。”
四人站起来，“真是小事一桩。”有人又重复道，指指前面不远处，果然有家象是马店的地方，“我帮二位牵到那家马店的马厩里去如何？”
“不用不用，谢了谢了。”一位少年急急地谢绝。
阮玉斌看那四人与老板结帐说话的情形，看来多半是老主顾了。
有一人走到拴着的两匹马跟前，摸摸这匹又瞧瞧那匹，然后同那三人走了。
看那两个少年只顾埋头吃着，也不再说话。阮玉斌也不多言，只向店家打听了一下住宿处，知道此时也只能去那家马店歇息了，也幸好有这么一家开通夜的店子。
晨曦初现，阮玉斌起床洗漱后去店堂吃早饭，昨晚看见的两个童生模样的少年也早就在一张桌上喝豆浆了。
“都说这索桥镇得名就因是有那道铁索桥？”有客人询问店家。“是这样的。”店家就把这桥的事简要地介绍了一番。
“那我们何不前去观看一番呢？”孟小岚说。
“二位要去索桥，在下可与二位同行么？”阮玉斌招呼两个与自已差不多大的少年。
“有何不可，说去就去吧。”
只见波涛汹涌的大渡河上，十数根粗铁链横跨两岸。一个个海碗般大的粗铁环环环相扣，脚下的几根铺有木板。
“八百六十二！”孟小岚在桥上走了个来回。
阿依也走了回来：“你数错了，是九百九十七，少数了一百多！”两人争执起来，都在否定对方。
阮玉斌看罢桥头的碑文，心中惊异，不曾想到这道铁索桥还是康熙皇上钦定修造的，算来也有一百好几十年了呢！又放眼看看那桥的两端，这么粗大的铁链少说也有三四十余丈长，那重量更是可想而之，略一俯面，只见水势浩大汹涌澎湃，当年是如何弄到对岸的？终是不解。
看那两个一同过来的伙伴，听他二人还正争辩着铁环的数目，自然也挑起他的好奇，便一五一十地数着返回来，立在这边桥头，也不对呀，我数的咋又与他两人都不相同？立在桥头再一细看，哦！恍然大悟。再看看他两人也已停止了争论，正想告诉他们自己看出的答案，就听见“呀！”的一声，正在其中一根铁链上荡着玩的一个掉了下去，另一个急探出身子伸手抓住了他的手。因是过急过猛，伸出援手的这个也被拖带下了大半个身子，只有一只腿弯勾挂在铁链上。
这一刹那间的变故，把个阮玉斌也惊得愣了一下，随即两个纵步便轻身跃至，也是急中生智，往前一蹲一探身，一个倒挂金钩将身子挂在更低的一根铁链上，伸出手去抓住桥下悬着的那位手腕，两人同时搭力，桥下人也配合极巧，一顺势轻轻一收身子便回到了桥上。
两人的童生帽早也掉下大河顺水漂去，都是一头乌云般的秀发散开来。原来这两人却都是女的？难怪——
“多谢相助！”两人同时朝阮玉斌嘻嘻一笑。掉下桥的那个还笑道：“我说阿依，我就想下到这大渡河水去泅一泅，你咋就不放下我呢？”
“助了你你反还耍贫嘴，谁知你是只水鸭子还是个旱鸭子？”
两个就格格地笑，孟小岚又看看阮玉斌：“不管咋说，都要向你这位虽不是路见不平拔刀相助，却是个桥见有人下河，毫不迟疑就伸手的，再道一声谢！”反把阮玉斌弄得有几分不好意思来。
阿依就笑：“嘿，孟小岚今天口才越是好呢！”见孟小岚瞪她一眼，只作不知，又故意道，“我说你为何抓住我手就是不上来，原来是等这位小哥哥来伸手的？”
“乱说乱说！”孟小岚脸儿便有些泛红，“那会儿我咋敢用力来个‘倒卷帘’？你一只脚也挂得好悬，连你一起拖下了河才不好玩了呢！”
两个又笑一阵，摸摸身上道，幸好包袱都还在店里。相互通了姓名，三人就两前一后地走回店去。一路上阮玉斌心里暗笑，这女娃儿们真是的，动不动就笑得格格格的，反倒比咱们男娃儿们快活。对了，平日里哪里看见过这样的女娃儿象咱们一样四处跑的？大多是一个个被关在家中，缠着小脚……
这两个肯定不是小脚，看那鞋看那走路行步，两眼不由自主地瞧着她二人的脚，听得孟小岚回过头来喊一声：“是了，我们还得去买两顶童生帽或是秀才头巾，不然咋方便呢，这位阮小哥也帮我们挑一挑行么？”还正盯着她两人脚步的阮玉斌慌忙抬起头来，急将目光移至别处，脸颊竟然有些儿发烫起来，其实孟小岚并未注意到这点。
阿依就笑：“你叫他阮小哥，听起来多象梁山好汉阮小二阮小七什么的。”
“就象了又有何不可？未必就辱没了他，除非是官家子弟。”
“小岚，难道你不是——”
见孟小岚就去捂阿依的嘴。阮玉斌心下道，这两女娃儿还晓得这些人物？