绿蜻蜓与野百合出了门，见离得酒楼远了，寻了个僻静的小茶铺坐下。这茶铺只有几张木桌，想是吃晌午饭的时候。此刻还没客人。
野百合朝绿蜻蜓看一眼，埋怨道：“白霖呀白霖，我来京城寻我那冤家想办点事，你却把我唤了过来，你以为我也同你一样，将这姓宫的什么关于血滴子祖上的言语当回事儿？这下又给加了个套来套上，有啥好处？”
绿蜻蜓忙赔笑道：“我的好幺妹子好姐姐，你听我说，我也同样不将这当回事儿。”其实他在索桥镇时已领受了这‘宫大人’的密令，同朱家两兄弟一样。
野百合哭笑不得道：“什么妹子姐姐的，究竟叫姐姐还是叫的妹子？姐姐就是姐姐嘛！”
绿蜻蜓也笑了，忙道：“是姐姐，是我最好的百合姐姐！”
野百合扑哧一笑，道：“废话少说，你究竟打的啥主意？”
绿蜻蜓道：“实话告诉姐姐，我绿蜻蜓自幼在江湖上漂流，从来都是单枪匹马孤身一人……”
野百合打断他话道：“你以为我不知你干的那些勾当和买卖，你的那一套见不得人的动作，未必还须三个一伙五个一群的？”
绿蜻蜓摇头，叫苦道：‘非也非也！我如今可是改邪归正啦！在各地游览之时，也只偶尔光顾光顾那名声太臭的当地贪官豪强之类——至于瞧见兄弟我喜欢的女子，兄弟从不使下三烂的手段更不会动粗用强。”
野百合抬头朝天上环视后又瞟他一眼，方吃吃一笑，道：“好啦好啦！我相信太阳从西边出来了，绿蜻蜓变成了正人君子。闲话就别多说了，这个姓宫的还给你许了些啥愿？”
绿蜻蜓面色微变，惊讶道：“呀！我的好姐姐！你咋啥都知道，兄弟的事儿啥也瞒不过你？”
野百合嘴一撇，不无讥讽地道：“你费尽心思追寻的那个小姑娘，可是被你的花言巧语迷住了？”
“好姐姐你就别取笑啦，这事——还、还不成。”绿蜻蜓有些懊恼地摇头道，“再说宫大人私下是寻过我，我便知晓了不少秘密的事，哎！眼下是——”
“白兄弟哎呀哎的——我看是深陷其中欲罢不能。”野百合道。
绿蜻蜓越发惊异道：“姐姐这也知晓？”
野百合叹道：“人在江湖身不由己，自古皆是一样。”
“这位姐姐说得好！‘人在江湖身不由己，自古皆是一样。’”随着朗朗嗓音，有一对少年男女走进了茶铺。
二人看时，说话的少年可谓是眉目清秀，与他一起的少女也生得十分俊俏。身上皆携带有随身兵器，野百合瞧去，便知他二人是练过些武功的，家境也大抵不错，当下便和绿蜻蜓一同与他俩打招呼。
“幸会幸会！”两位拱手作礼。
“二位，请！老板再上两碗茶来。”
两位落座，野百合朝对方笑一笑，快人快语地对二人先作起了介绍，听她道：“这位哥哥姓白名霖，江湖人称绿蜻蜓。至于老姐姐我嘛——”
“姓幺名妹子，江湖人称野百合。”白霖忍不住‘回敬’她一句。
两位少年男女一怔，顿时便笑了起来：“两位前辈的名号真是好耍子！”
“前辈？咱们有这么老么？”野百合抿嘴苦笑，“还不知二位的贵姓呢，在何处公干发财？”
听过对方的一番介绍，野百合与绿蜻蜓知道了少年名叫阮玉斌，姑娘叫孟小岚。野百合见孟小岚目不转睛地瞧向她，竟将她瞧得有些不自在起来，道：“这位妹妹是——？”
孟小岚称赞道：“白姐姐生得真好看，衣裳也很漂亮。就连姐姐的江湖名儿也不一般呢！”
“才不好听呢！总有些让人以为——其实——” 野百合摇摇头笑了，看着对方道：“你这小妹妹生得也很俊呢，听口音二位定是从南边过来的。”
绿蜻蜓也笑起来，道：“听了我的江湖名号，会以为我是‘蜻蜓点水’一般马马虎虎地做事。”
“蜻蜓点水？”阮玉斌就笑道，“这位白大哥也真有趣，我听来却是另一番感觉。”
孟小岚就笑道：“蜻蜓点水？咱听起来白大哥必是一身好轻功！”
把个白霖按捺不住心头的欢喜，竟自个儿端起茶碗喝下一大口，喃喃道：“过奖，二位过奖啦！”
当下四人就亲近了不少，闲聊了几句后，孟小岚忍不住问道：“请问两位哥姐，这儿离工部侍郎的府邸还有多远？”
绿蜻蜓和野百合相互对望一眼，皆没注意到阮玉斌的面上略显不快。
绿蜻蜓瞧一眼孟小岚道：“令尊大人是？——”
孟小岚把头转向阮玉斌道：“眼下在任的工部侍郎便是他的令尊，不是我的令尊。”
野百合点头道：“没想到阮兄弟还是当朝高官的贵公子。”
阮玉斌只得点头笑一笑，心下就有些埋怨小岚，不该道出自己的家世来。接下来四人虽然还是慢慢喝着茶，又扯了些闲话，但明显不那么随便了。不多一会儿，绿蜻蜓与野百合便向他二位告辞离开。阮玉斌和孟小岚又呆了一阵方走出了茶铺。
“还是去你爹爹的府上？”孟小岚问阮玉斌。
“嗯。”阮玉斌正瞧着街口的一处菜摊，听见小岚在问他便点点头，他已打听到爹爹官复原职后又回到了原来的住所。到了京城，尤其是将要看到爹娘，心下却有些拿不定主意了。他不知该不该将孟小岚一同带回家去。
前不久，在越西见到了孟小岚的爹娘。小岚的娘见使性子的女儿终于回家，一下就欢喜得眉开眼笑。大半年不见，小岚这丫头简直就长成一个名副其实的大姑娘了。
爹爹虽是只平静地点点头，却也掩饰不住其心头的高兴，似乎忘记了女儿出走的不是。可听说女儿还带有一个十七八岁的男孩子来家，原本神色舒展的孟天庆一下就皱起了眉头。小岚瞧见她娘的脸色也刷地一下暗了下来。
“看见你回家你爹爹心头正高兴，只不过没露在脸上，你为何还带上一个男娃儿来家？这一路上——”当娘的与女儿在一旁小声地道。
“眼下四处还不甚太平，你何知晓与你同行的是啥人？”孟天庆了解女儿的脾性，才耐着性子说了一句。
“为何爹爹总是不相信我，你是说你女儿会带上什么不三不四的人来？”
“小岚，妈的乖女儿，快给你爹认个错，往后出门要打个招呼，你不知爹娘是何等的牵挂……”小岚的娘已经是泪眼潸潸。
“这世道就是不太平！”孟小岚嘀咕一句。
“这就对了。”孟天庆面色顿时缓和，“去外面走走原本也不错的，可多少长些见识，不过就是得处处小心为好，不少地方总是乱糟糟的。”
“孟叔咋没与你一同返回？”小岚的娘问道，“还是你爹同意他来寻你，你孟叔也对你放心不下，是看着你长大的嘛，哎！”
孟天庆朝他夫人摆手止住其话头。
“我看这世道不太平都是朝廷的过错慈禧太后纵容下属官府的过错。”孟小岚却忿忿地冒出一句来。
“大胆！你反了你了？敢说出这等大逆不道的话来，你你你——”
“本来就是嘛！我说的是实话。还有像爹爹这般做官的，咱一路上见了好些，也没几个是好人——我爹爹除外。”
“你给我闭嘴！”孟天庆呼地从那张四平八稳的太师椅上跳将起来，手指小岚嘴唇抖动，叫一声夫人，“你、你你看你养下的好女儿，去，去门厅将她带来的那个小子——拿几两银子打发他走。”
孟小岚道：“爹爹以为是打发叫花子讨口子么？人家的爹爹可是堂堂从一品的朝廷命官哩！”
知府大人孟天庆立时停止了动作，挥动着的右手僵在半空，双眼瞪着女儿问道：“你说啥？他爹也是朝廷命官？”
孟小岚见她爹的神色立时变了个样，心下更不好受，只淡淡地道：“好像是什么侍郎，叫阮——我不晓得名字。”
“姓阮？对了，定是工部侍郎阮翰之阮大人。”孟天庆眼睛一亮，同时责怪小岚道，“你呀你咋不早说？夫人唤丫头去请阮公子进厅堂。”见夫人和女儿皆走出内室，眉头微皱自语道，难道这孟康从此就不在露面了，下官就不信，那王鹏将军对其数十年前的事情还丢不下？
接下来，孟知府还是少不了张罗了一番，席间问了些阮家的情形，知道了阮玉斌也有多日没能见到父母，见也问不出更多有关他爹的事体，只得罢了。
“路途不易，幸得有阮公子与老夫的小女同行，这杯酒算是老夫替公子接风。”
阮玉斌慌忙起身谢道：“晚辈实不敢当，老伯言重了！”
孟小岚在一旁笑道：“娘，咱们就喝酒吃饭，免去了许多麻烦。”
孟夫人只得笑一笑道：“我这姑娘就是这么快人快语的，阮公子见笑了。”
阮玉斌微微一笑，不知如何回答，倒是孟小岚笑道：“听我娘说的，你们的女儿与这位公子已经打了好些日子的交道啦，他如何不知晓咱的脾性？”
孟天庆只作没听见，只顾与阮公子礼节般地说了几句。
孟夫人面上显出舒心的笑容，她一直在暗自打量这阮公子的一举一动，有俗语道，‘丈母娘瞧女婿越瞧越欢喜’，见小岚与他简直混得非同一般的熟识，心下道，真没想到这鬼丫头能够结识上有这等身份的贵公子呢。她几乎就将这阮公子当做认定的女婿来看了。
第二日的傍晚，孟小岚与爹爹之间又生起的不愉快，是因孟小岚一句问话引起的。吃过晌午饭，大家在后花园饮茶聊天时，孟天庆问起了雅州知府的近况。
小岚道：“那位州官听说与爹爹是老相识，也算是关照咱们了呢。还替我和阿依发放了路途上的通行文书。”
“对了，爹爹还没问你呢，那个叫阿依的彝人姑娘是不是八其山上那女匪首的女儿？”孟天庆手里的茶杯停在了半空。
孟小岚急了，争辩道：“爹爹，你说的什么匪首不匪首的多难听！”
孟天庆道：“你出去混了这么久还弄不懂么？就凭她的山寨里藏有流窜去的太平军反贼老长毛，她这个当头儿的就免不了要定死罪。”
“我看被官府指为什么反贼反贼的，也不见有多坏，反倒是官府中那些个飞扬跋扈的家伙让人生厌……”孟小岚嘀咕着又道：“我在雅州飞仙关，还发现了有人给我爹写有密信哩，也不知是何意思？”
孟天庆瞥一眼在一旁赏花的阮玉斌，慌忙问道：“写给我的？”
小岚点头道：“是一封没开启的信函，上面写有爹爹你的姓名和地址。”
“哦！我想起来了。”孟天庆的神色先是一惊，接着轻拍脑门道，“我与雅州的朱家兄弟是有些交往，在那一带有两对姓朱的兄弟，华阳也有一对。与我交往的朱家两弟兄是做正当生意的。这两家的两兄弟年岁都相差不多，人们常将他两家弄混淆。”
小岚道： “瞧见那封信函的房屋就十分怪异，里面的人也是神秘兮兮的，我和阿依就十分疑心那带有院落的房子与鸦片烟贩子有关。”