一早就有人发现“石龛”处有轻烟冒出，而且很快便有大批的民众涌到了湍湍河的南岸，焦急望着“石龛”。
医养堂的人早已划船过河，并用绳梯上到了“石龛”处。可是眼前的情景把大家吓得目瞪口呆。李辞归发现，“石龛”业已被烟火熏得发黑，那嵌有夜明珠的穹顶被烧得龟裂，尤其是那隐有灸药图的石壁被彻底焚毁。——是这样，一抹神迹，一道奇观就这样永久地消失了！
古镇以及周边的乡民闻说了，无不伤感与悲愤，都纷纷要求查出真凶，浸其“猪笼”，族老、乡绅还一同联名上书官府。可官府无意接管此事，便把这事交给医养堂去查办，并表示愿提供所谓便利。
然而，不论是医养堂还是有心纠察此事的民众，努力追查了半个多月也没能查出个结果。一直到事发后的一个多月，有乡民在“回游潭”下游的一处石缝里发现了两具死尸，并从死者的衣服上看到烧灼的痕迹和模糊不清、疑似吴府的标记。正是这两具死尸让人们便把“窃珠毁图”的怀疑矛头指向了吴霸山。
李时深即命人抬了那俩尸体来到吴府，并要求面见吴会长。心中有鬼的吴霸山却不想出来，可又怕惊动了老娘，只好在管家的陪同下，抱着缠有绷带的胳膊走了出来。
李时深即指着尸体冲他质问，吴霸山却是颇显镇定瞄了瞄尸首，又故意绕着尸体辨认着衣服上那模糊的标识，然后不慌不忙地说道：“嗯～，这俩人像是俺府上的。”随即强调道，“不过，就算他俩是俺府上的，也不能说是俺指使的吧？”他又指了指管家说，“他俩是管家派出去的，俺真不知道。”
管家晓得老爷的意思，忙上前表示说：“是啊，俺还一直在找他俩呢？”并摊开手说，“不过，要真是他俩做下的，俺也没办呀！毕竟是他俩动了邪念；可俺又不在跟前，俺要管也管不了哇。”
吴霸山满意的看了眼管家，并一只手按在胸脯上说：“俺保证，俺从没见过那夜明珠！嘿嘿，其实俺也和大家一样，很想看到它呢。”
他突然指着尸栓凶狠地骂道：“他的娘卖皮的！要是真是他俩干的，那他们这是罪有应得！”又对管家命令说，“管家，将他俩的尸体扔到野地里喂狼。”
“哎，俺这就让人处理喽。”吴佑赶忙应道，并假意关心说，“老爷，您昨日才伤了胳膊，不好动怒。”
“你要管好了他们，俺能动气嘛？”吴霸山假意不满，心里却盛赞吴佑会来事。因为这胳膊是月前弄伤的，而他就担心人们会把这和毁图的事联系起来。现在吴佑说是昨日伤的，一下子让他解除了这方面的顾虑。
他越加显出坦荡的样子说：“俺发誓，俺要是做下那事，天打五雷轰！”说着，瞅了眼天空，又瞥了眼李时深，并暗自得意的想道，“哼，反正是死无对证！俺不开口，没人知道。”
“李望公，您可是个有声望的人啊！”管家想起了前阵子在医养堂受到的冷落，竟借此冲李时深挖苦道，“这办案是要讲证据的，您弄俩尸首，就想指证俺家老爷。你这不只是冤枉好人，还坏了俺家老爷的名声哪！”
一向处事公道、为人坦荡的李时深还从来不曾被人这样指责过。而且，他也想过，仅凭两具尸体确实是无法指证吴霸山。他按下心头怒火，气愤地说道：“都说‘头上三尺有神明。’哼！但凡做下此等勾当的人，必定神鬼不佑，终有报应！”说完便带人走了。
吴霸山虽是长松一口气，可心里却不停地念叨着李时深说过的话，而且他越是念叨，这心越觉得堵得慌，并郁闷地回到自己的屋子。
晚上，吴霸山硬叫一连串的恶梦吓得躲进了夫人的房间。他神色慌张地跑进夫人的房间，一头钻进被窝哆嗦着说道：“有…有个黑糊糊的东西！追着俺咬。它它…它还直冲俺喊，拿命来！”见他害怕的样子，夫有想到了白天的事儿，便问道，“老爷，你可是否动了啥神物？”
吴霸山见问，先是一愣，继而蒙住头连声呼喊道：“没没没有！俺…俺啥也没做。俺…俺要睡了，睡了。”可他那里睡得着。
他一会翻身，一会呻吟；夫人惟有不停的用手安抚他。终于，他不哼唧了，可只一会，他突然惊乍的坐了起来，脸上满是汗珠子。他如此反复地折腾了近一个通宵，天亮才稍稳地睡去。可这以后，他是晚晚恶梦不断，而且总是那个“黑影索命”的梦境。
数日后，吴霸山变得疑神疑鬼、神情恍惚、紧张兮兮了。见此，家人便要替他请道士拿鬼驱邪，可吴霸山一听，竟吓连连摆手，大呼：“不要！不要！”原来他是自身有鬼，害怕道士驱邪拿鬼时一并神示出毁图的真相。
不过，为了求取心安，吴霸山倒是想到时常敬香关帝爷。本地的生意人多把关公作为自己的祐护神，经常在像前敬香、祈福、求平安。可吴霸山却忘了，那关公最是正直义气、坦荡磊落之神，如何肯护佑他这个盗窃天物，毁坏神器之人呢！由此看来，吴霸山还真是个“进错庙，拜错神”的尤物了。
那日，夫人扶着他一同来到了关帝像前。他哆嗦着将夫人推开，并从丫鬟果儿手上接过三根香，丫鬟要替他点燃，吴霸山忙摆手表示自己来。
他走到灯前哆嗦着把香燃了，又冲夫人和丫鬟说：“你俩门外候着，不叫莫要进来。”
她俩出去后，吴霸山把燃香高举过头，冲着关公像默默地祷告一通。可念过之后，他的手竟然更哆嗦了，气也喘得急促起来，额角也渗出大颗大颗的汗。他哆哆嗦嗦地将燃香插入香炉，虔诚跪到蒲团上，恭敬地冲关帝像捣了仨响头。可是他感到每捣一个响头便有“嗡锵～嗡锵～”声出现。他下意识的摇晃一下头，并跪直，合什、向着关帝像祷告。
可他不及默语即猛然觉得头晕目眩，耳旁有“风滚雷动”之声，眼前的关爷像似在浮游晃动，神台两旁似有“金刚”“神煞”蹿跳。吓得吴霸山慌忙闭起眼来，并用力地摇了摇头。好一会，那神鬼与风雷声似渐消失，他慢慢地睁开眼来。
可他才睁开眼时，却见关帝爷凤目圆睁、侧身相向，一手提着青龙偃月刀，一手怒指着，厉声叱道：“吴贼，汝敢羞辱我吗？吃俺一刀！”言毕，一轮闪光那偃月刀冲头劈下。
“哇呀！”吴霸山惊叫着抱起头向后跌去，夫人和果儿猛闻屋里传来惊恐叫声都吓一大跳，她俩互看一眼即慌忙入内，却见吴霸山蜷着身子抱头喊道：“疼疼好疼啊！哎哟，俺的头！”
夫人和果儿见状，吓得慌忙将他扶起，并费力的把他送屋。夫人看着躺在床上不停地哼哼唧唧的夫君，联想到医养堂为毁图向夫君问罪的情形，以及夫君现在这人不人鬼不鬼的模样，夫人便猜到肯定他是做下了那个不可告人的事儿。
她想劝夫君坦白了毁图的事，向医养堂认罪，可又担心人们无法饶恕夫君，更何况他现在如蛊降头无法自己。夫人看着瑟瑟抖动着的夫君，不禁又长叹了一口气，并唤丫鬟入来说：“果儿，你在这儿好生的照看着老爷；再就是，别让老夫人知道了这事。”吩咐完后夫人便独自来到了关帝像前。
她虔诚地跪在关帝像前，双手合什轻声忏悔道：“关帝老爷啊！您就饶过俺夫君吧。俺知道，他干过不少坏事，不值当您的饶恕，可他确实知错了呀。他待俺好，人也孝顺、义气。您就给他个机会吧！俺求您啦，关帝老爷！”说罢，她重重磕好多个响头。
她跪直身子，冲关公像合什祷告：“关帝老爷，如果您一定要罚他，就容俺替他担受吧？真的，俺愿替他承受一切！哪怕是用俺的命替他赎过，俺也无怨无悔。关帝老爷，俺求您啦…俺求您啦！”
夫人重又回到了屋子，果儿见她面色苍白，神情凝重，忙上来扶她并担心道：“夫人，您哪不舒服吗？”夫人摆了摆手，到床边坐了。
她看着仍在哼唧着的夫君，关切的小声问道：“老爷，你好些了吗？”吴霸山只吧嗒了下眼，继续哼唧着。夫人长叹了口气，无奈地说道，“老爷！有件事，原想着晚些时候再跟你说的。唉！看来俺还是现在说了吧。”
“哎哟哟，俺要死啦！俺啥也不想听。”吴霸山按了按头上的毛巾，继续哼唧道，“夫人哪，俺就快死啦！哎哟哟，哎哟哟！……”夫人顿被他的丧气话惹急了，她一把扯去吴霸山额上的毛巾，大声嗔道，“你还没当爹呢！说啥死呀？俺跟你说吧，你就快当爹了。”
“哎哟哟，俺死～”吴霸山猛然睁开眼，惊讶道，“啊！谁…谁当爹？”见夫人微红了脸看着自己，吴霸山“噌”地坐起来，且喜且疑的冲夫人问道，“是俺吗？”夫人轻点了下头，可他仍不敢相信地转过脸冲丫鬟问道，“果儿，俺没听错吧！啊？”
“您没听错！老爷，夫人确实有喜啦！”果儿咯咯地笑道，吴霸山将额上毛巾一甩，“腾”地跳下床来，跣着足疯了似的边走边大笑道：“哈哈哈！俺有娃了，俺要当爹喽！呵呵，吴家有后喽！”笑过之后，却小声嘀咕道，“啥鸟报应？扯蛋！”
虽然吴霸山说的小声，可夫人却听得清楚，便规劝道：“老爷，尽孝守义才是正道。莫要再做缺德事啦，终归是要亏欠的！”吴霸山则不爱听地摆着手，并关心地说，“夫人！你可要好生养着，千万别动了胎气。”又吩咐丫鬟说，“果儿，快给打盆水来，俺好好梳洗一下，也好跟老报喜。”
吴霸山高兴地来回踱着步子，嘴不停的哼唱着民调儿《哇喜呵》。突然，外面传来果儿的的喊叫声，“放开，你快放开俺！”
吴霸山听了纳闷，奇怪的从屋里走出来，夫人当然猜到啥事，也跟了出来，却见管家正紧搂果儿努嘴亲儿。夫人即生气的大声喝道：“吴佑！你也太放肆啦。还不赶紧退下！”
然而，放肆惯了的管家却满不在乎地冲夫人嬉笑着说，“嘿嘿，俺说夫人，你干脆把果儿赏俺算了！”夫人被气得咬住嘴唇，一时不知说啥才是；管家又嬉皮笑脸得冲吴霸山说，“老叔，您也痛下小侄，帮俺说说？”这要搁在平时，吴霸山顶多骂他句，“没出息”便是懒得再理他，夫人也只能忍气吞声地把果儿拉走开。可这会儿，吴霸山却是耸耸肩说，“吴佑啊，老叔也觉得你太放肆啦。你是喝酒了吧？”
“是喝了点。”吴佑比划着说，“俺就是喝了酒才忍不住想果儿的。嘿嘿，老叔您就…就…”夫人突然大声说道，“果儿！去，把老爷的马鞭取来。”可是有恃无恐的管家仍嬉笑的说，“老爷，您就帮俺说说吧。”吴霸山调侃道，“说啥？是让俺给你说媳妇呢，还是免了你这顿鞭子？”说罢即哼着曲子自个拿盆倒水去了。可管家仍不识好歹，竟跟着吴霸山说道，“老叔！您哪舍得让俺挨鞭子呢，是不是啊？再说，老祖母那也心痛俺哪！”可让他感到意外的是，果儿还真就拿来了马鞭。
夫人即冲丫鬟大声命令道：“果儿，抽他！狠狠地抽！看以后他还敢这么放肆，还敢死皮赖脸不？”果儿即举起了鞭子，可却下不了手。毕竟，他是管着自己的管家呀。
“喔哟！这…这还真打啊？”吴佑吓得抬手挡着，并向吴霸山求援道，“老叔，可不能让她打俺哪。俺好歹在下人面前也是个管家啊！再说，这会儿老夫人哪…哪儿还等着俺呢。”说着便走开。
“你站住！哪儿也别去。”吴霸山把毛巾往盆里一丢说，“俺这就去把你老奶奶找来。”说罢哼着《哇喜呵》的曲子走了。管家见状晓得今日触上大霉头了，忙弓腰冲夫人连声认错，“啊呀！夫人，俺错了，俺知错了。您饶了俺吧！”
“果儿，你咋还不动手呢？”夫人气恼的催促道，果儿则为难地咧着嘴，“真！真的…让俺打呀？”
“打！使劲打。”
“可是～”果儿犹豫着举起鞭子；管家却忽然喊道，“啊，老夫人来啦！”他即直起腰来并得意道，“哼，看你们那个还敢打俺？”
果儿闻说着转过身来，见老爷扶住老太太正往这来，吓得她忙丢了手上的鞭子。老夫人老远就看见了这儿的情形，她拄着拐杖边走边喊道：“果儿，拾起鞭子。抽，使劲地抽这浑小子。”
……
多日来，见儿子一副不死不活的样子，吴老太着实犯愁。这日，她正想着派人去请道士，却见儿子胡须拉碴、乐呵呵的跑了来。吴霸山孩子似的摽住门喊：“娘，大喜事啊！呵呵，天大的喜事啊！”
老太太顿被他那副傻乐相吓坏了，直叫苦道：“坏啦坏啦！俺儿疯了，这可咋好啊？”
“娘，俺没疯！俺好着呢。”吴霸山走上前声音洪亮地说道，“娘，你不是想抱孙子嘛？嘿嘿，俺告诉你，俺媳妇有了，俺要当爹啦！”老太太越发被他吓着了，她心痛的握住儿子的手，“哎哟哟！敢情是想儿子想疯了呀。”并呜咽道，“儿啊，娘不逼你了，再不逼啦。这有儿没儿的全是天意。你好好的，娘就心足了。”吴霸山则急得抽出手来，一跺脚说，“娘！俺真没疯。”又进一步说，“这是媳妇亲口跟俺说的。果儿也说了，是真的！”
“是真的？”吴老太还是不大相信。
“真的！千真万确。”
“啊！走，咱快过去。”吴老太起身就走，拐杖也不要了，吴霸山替她拾上并撵上她。
一路上，老夫人自是喜得合不拢嘴，吴霸山则跟她说起了吴佑调戏果儿，恼得夫人要处罚他，老太太即捣着拐杖说：“唔，罚，该罚！”
管家见一向偏袒自己老奶奶竟也赞成抽他，吓得慌忙跪地求饶，“老奶奶，俺知错了。您就饶了俺吧？”
老太太看了夫人一眼，即指着吴佑斥责道：“你呀，不抽打几下难长记性。”又对儿子说，“儿啊，咱进屋去。”这么分明是把处罚吴佑的权力交给了夫人。吴霸山嬉笑着对果儿说，“抽吧，这小子皮厚，得多使点劲。”说着便扶着老娘进屋去了。
管家这才意识到大事不妙，忙向夫人求饶；夫人却是大声道：“果儿，你还不动手？”（未完待续）