深夜，海棠居的大门被人重重地敲响了三下。

　　凌江打开院门，暗淡的星光之下，两位身着红衣的朝廷官员在门前挎刀而立，他们面容严肃，一人手中提着灯笼，惨白的灯光将它们两张脸照射得黑白分明。

　　“监天司查案。”一名官员手持监天司令牌，厉声看着凌江说道：“我等奉命搜查朝廷叛逆分子，多有打扰，还请见谅。”

　　“你们请晚点再来吧，这儿不方便。”凌江摇头道。

　　“嗯？”那名官员一听，右手顺势按住刀柄，“你这是在和朝廷抗命？”

　　凌江同样是不紧不慢地取出了一块令牌，摆在两人面前，“国子监易司业大人正在院中研读，若是你们就此闯入，打扰到了他，这个责任，你们担当得起吗？”

　　两名监天司官员听到易司业这三个字，便已经有些皱眉，加上少年又取出了标志着国子监司业的令牌，更是大气不敢喘气。见此令牌犹如见其人，这是规矩。

　　他们二人相互对视一眼，缓缓向着凌江作揖，“多有打扰，还请替我等向易司业大人恕罪。”

　　说完这话，两人便提着灯笼向离开羽林郎将府，向下一户人家走去。

　　凌江站在门前，一直等候那灯笼的亮光消失在视线之中，这才转身合上房门。回到院子里，对着持刀而立的楚悲天摆了摆手，后者这才收刀归鞘。

　　“想不到朝廷的手居然伸得这么快，多亏易师伯给了我这块令牌，否则今晚的局面还真不好解决。”凌江感慨道。

　　自从在小巷子里遭受吴剑刺杀之后，易长元便将自己的令牌给了凌江，一来是防身所用，令牌内有他留下的灵力，一旦凌江遭遇险境，即刻第一时间向他求助；而来也是为了让凌江在长安城行走方便些。谁能想到，这块看似用不到的令牌，居然能化解一场危机。

　　“朝廷还没这闲工夫去调查一名风月之地的女子，这无非是纵火背后的人干的，他们想要借助监天司之手，抹掉痕迹。”楚悲天手握刀鞘说道，“若是他们硬要闯进来，那只好将他们留下了。虽说袭击监天司官员是死罪，纸包不住火，这窟窿无论如何都是得捅破，倒不如烧得个一干二净。”

　　凌江点了点头，下意识望向门窗紧闭的主屋之中。

　　“放心吧，道君除了一身拿手的捉鬼术之外，医术也是十分高超。叶相知既然能跟随道君修行十三年，多少肯定是学到些手段。不过，左蝉必须要换个地方才行。你今天能打着易司业的幌子赶走监天司，明日又该用什么理由？”楚悲天接着说道。

　　“这你放心，我已经想到一个安全的地方，眼下还是得让左蝉熬过这一劫。”凌江沉声说道。

　　莫约半个时辰后，主屋大门打开，叶相知拖着疲惫的神情走了出来。她没有说什么，只是给了凌江二人一个眼神，随后直径走回自己的房间里。

　　当凌江登上二楼时，左蝉已经清醒了，雅儿为她换了一身干净的衣裳，或许是因为太窄的缘故，将身躯上的线条完美的呈现而出，这一身病恹恹的娇躯，竟让凌江看得有些傻眼。

　　“咳咳……”

　　随着一旁楚悲天干咳了两声，少年才回过神来，小脸微红。好在雅儿这回已经下楼去了，这尴尬的一幕也才没让她瞧见。

　　左蝉却是露出了

　　一抹微笑，也不知是欣喜还是嘲讽，她发出沙哑的声音道：“多谢……”

　　“她身体还很虚，不宜说太多话，我看今夜就先这样吧，有什么事情明日再谈。”楚悲天瞧见左蝉为了说这话，额头已经微微冒起汗水，不禁拉住了凌江。

　　少年点头，熄灯下楼。

　　家里的床只有一张，这天晚上他是自己一个人打着地铺睡的，本想留下来，但在叶相知的劝说下，这才答应和她住一晚上。

　　一夜很快便过去，但这一夜凌江睡得并不是很踏实，甚至还做了噩梦。他梦见自己和左蝉被一个神秘的斗笠男子给追杀，她们二人都已经是伤痕累累，连出剑的力气都没了。跑着跑着，走进了一个死胡同，就在走投无路之下，凌江猛然惊醒。

　　睁眼一看，外头已是阳光明媚。

　　左蝉恢复的很快，这多亏了叶相知从冰凌带来的疗伤丹药，加上她本就是五境修行者，这一夜算是挺过去了。

　　但长安城内，自然是不能再住下了。纵火一案还没有查出真相，左蝉依然身处在危险之中。于是凌江接着易长元留下的令牌，带着左蝉离开了长安城，一直走到了落剑涯，穿过那条不算太长的隧道，安排她住在那一座木屋之中。

　　这儿虽然算不上绝对安全，但至少监天司绝不可能想到左蝉会躲在这地方。

　　只是当凌江问起左蝉事发究竟时，左蝉却是闭嘴不言，显然这其中定有什么玄机是不能让他知道。对此，凌江也没多问。随意检查了一下这儿的粮食储备，倒还算齐全，凌江也就安心了许多。

　　为了不让监天司起疑心，凌江决定每七日来这儿看望左蝉一回，有什么需要的就让她写下来，自己回头帮她买来。

　　日子也逐渐平淡了下来。

　　凌江又开始恢复往常的两点一线，上早课，学剑，画符，练拳，每天都过得很充实，很忙碌。

　　三个月的时间，随着棠梨树上的枝叶一点点飘落而逝去。

　　转眼间，长安开始刮起冷风。

　　这天风冷的刺骨，凌江穿着厚棉衣都还觉得冷风如刀子一般往衣缝里头钻，这在平海镇是从来没有过的严寒。好在这一天是他难得的休息日，不需要去国子监。

　　一早起来吃过早饭后，凌江便在屋子里打起了拳。

　　打了一套路数后，雅儿快步从院子里走进来道：“公子，方才布政司的人来催咱们交年税了。”

　　“交多少？”凌江也没在意，也就顺嘴问了一句。往年在平海镇，年税事情都是雅儿来负责，他也没有过问。

　　“十五两银子……”雅儿低声喃喃道。

　　“十五两银子？这是交年税还是勒索，抢钱呢？”凌江一听，差点没缓过气来。在长安这些日子，凌江一直在忙着学习和修行，哪有时间去弄钱，故而一直在吃老本。

　　如今剩下的银钱已经不多了，好在他们有着一定的积蓄，平平凡凡过日子自然不成问题，可要交上这一笔不菲的年费，可就没什么钱过年了。

　　如今年关接近，一年到头，总是要花点钱去置办点年货。

　　雅儿委屈的说：“布政司的官差说，今年西域战事吃紧，军费不足，大周上下的年税都涨了许多，而像我们这些住在长安城的，自然要起个好头。”

　　“什么叫起个

　　好头，分明就是觉得我们兜里有钱，想狠狠的宰一笔。”凌江低声抱怨道。

　　“公子，咱们该怎么办啊？”雅儿苦恼着说。

　　凌江无奈地摆了摆手，“还能怎么办，交呗，咱们也不可能跟朝廷对着干。”

　　十五两银子，在长安城居住的这些人，能拿出手的还真不多。所以朝廷也不是胡乱就收十五两银子，那些贫苦的百姓自然交的少。而凌江住的可是羽林郎将府，哪怕现在已经不是了，那也是长安城的好地段，自然年税要收的高一些。

　　“什么东西要十五两？”正说着，叶相知恰好走进来问道。

　　每日这个时间，她都会出来吃早餐，恰巧路过是听到主仆二人为十五两在争执好一会，不禁好奇地问一问。

　　“年税要交十五两。”雅儿下意识回答道。

　　“年税？”叶相知扫了一眼雅儿地神情，立马就明白是怎么一回事，“也快过年了，缺钱用的话，可以出去租个摊子，为人祈符换些银两。”

　　“祈符？对啊，我怎么把这茬给忘了呢？”凌江拍了拍额头惊喜道。

　　往年在平海镇的时候，大白和九叔都会挨家挨户上门给人画符，无非就是写求平安，求财运之类的。当时凌江就觉得这玩意挺神奇的，直到大白给了他这本道家书法书籍，他才明白，其实也就这么一回事。

　　这些个月来，他也把那本书给吃了个透，虽然有很多符自己画不出来，但像这一类平安符压根就不在话下。

　　“可是，这突然出去给人画符，会不会抢了人家的饭碗？”凌江有些担忧地问。

　　毕竟他们初来乍到，也不知这长安城水的深浅，万一到时候招惹到什么大人物，那可就麻烦了。

　　“我是道君的弟子，你只要把这个名号摆出去，我看谁敢有意见？”叶相知平淡地说道。

　　“你……”凌江不敢置信地看着叶相知，愣了半天不知道该说些什么才好。

　　叶相知轻笑了一声：“我在你这儿白吃白喝，总不能什么都不干吧，你把摊子租好了通知我，到时候跟你一块去画符便是。”

　　叶相知留下这句话后，转身便朝着厨房走去。

　　看着她离去的身影，凌江忽然觉得自己捡到了宝贝。的确有这么个背景深厚的人在身边，无论什么事情都会顺利许多。心头也庆幸当时没有拒绝叶相知要住下的请求，否则这会还真不知道该怎么办。

　　在长安城租个摊子倒不是什么难事，可想要在好的地段租摊子，可得费一番功夫。好在凌江这些日子没事就去找楚悲天小酌两杯，两人关系也还算融洽，一听到凌江要租摊子，楚悲天只用了半天的时间，便帮他把这摊子给弄好了。

　　就在东市大门，那可是好位置。

　　腊八这天，雅儿早起煮了腊八粥，海棠居里飘散着一股浓郁的香味，这才是腊八该有的味。

　　墙角下的棠梨树虽然掉了不少叶子，但依旧是盯着刺骨寒风，开了许多白花，在这寒冬之下，使得院子里多了一丝雅致。

　　这天也是凌江计划去给人画符的日子，他也是起了个大早，在房间里忙活起来，准备好黄纸朱砂等道具。

　　“公子！”雅儿慌慌张张地跑上楼来，红着脸喘着气冲他高兴地大喊道：“外边……下雪了！”