“但我武功低浅，更不通行军布阵之道，于你又有何帮助？”

　　“乌槎国有地利之便，许少侠可带来人和的优势。”

　　“先生言重了，我不过一个无名小卒，如何有此能耐？”

　　“许少侠不必妄自菲薄。两军交战，士气至关重要。优秀的统帅不仅仅需要奖惩分明，严格治军，更应该给手下士卒传达一种必胜的信念。虽然你是明将军克星之语不过是江湖流言，但只要运用得当，真假参半的流言也可成为提升士气的精神支撑。尤其对于势弱的乌槎军民来说，更需要这样一个理由来击破明将军在战场上的不败神话！”

　　许惊弦听鹤发分析得井井有条，不由怦然心动。但如此做法绝对谈不上光明正大，料想若是林青复生，必定鄙夷自己所为，何况帮助泰亲王对抗明将军也非他所愿。可是，能在战场上挫败不可一世的明将军，这个机会可谓千载难逢！他犹豫良久，终于慨然道：“明将军与我血仇不共戴天，就算我武功不及，也可以去不择手段、不计生死地暗杀他。但如此我插手两国交战，纵能成事，亦会沾上许多无辜人的鲜血。先生的提议，恕我不能接受。”

　　鹤发叹道：“许少侠的想法有失偏颇。一旦明将军兵发乌槎国，那些流离于战火中的平民百姓又有何罪？世事难两全，当你不愿伤害无辜的同时，是否也放弃了拯救更多无辜者的机会？”

　　许惊弦听鹤发说得有理，一时难以抉择。

　　童颜突然插口道：“反正你现在也没有什么目的，倒不如先随我们同行，若是觉得有所不便，再行离开也不迟。”他心下打的小算盘是料定以鹤发之能，劝服许惊弦只是迟早之事。

　　终于，许惊弦无奈地点头。他现在已是无家可归，与鹤发童颜同去乌槎国至少是一个转机。何况在此耽搁久了，只怕御泠堂的追兵到来，他既不知应该如何面对宫涤尘，也害怕连累鹤发童颜师徒。如此三人收拾停当，便一起往南行去。

　　童颜自小孤僻，如今有了许惊弦为伴，一路上说个不停，将乌槎国的风土人情一一介绍给许惊弦听。

　　童颜虽偏激自傲，但天性质朴，年纪比许惊弦大上五六岁，言谈行事却更似一个小弟弟，而鹤发胸藏丘壑，虽然讲话不多，偶尔插言却是极有见地，隐露玄机，既令许惊弦大长见识，又激发他产生了许多前所未有的想法。渐渐地，他与师徒二人熟悉起来，不知不觉抛却了离开御泠堂的淡淡伤感，但觉有此良师益友同行，实乃人生快事。

　　三人边走边说，半个时辰后已走出魔鬼峰，来到拉姆措边。

　　这一带地势奇特，虽值隆冬，却丝毫不觉寒冷，湖边草长花盛，仿如从冰冻高原来到了温软江南，地热蒸腾起的雾气弥漫在夜晚的湖面上，如梦如幻。童颜首次见到拉姆措的奇异风光，大感惊讶，便提议就地宿营。许惊弦只想离开御泠堂越远越好，又担心宫涤尘追来，本不愿在此停留，但见鹤发并无异议，也不好反对。

　　鹤发似乎已瞧破许惊弦神色间的迟疑：“你且放心，若是我没有料错，御泠堂必不会派人来追。”

　　“先生为何如此有把握？”

　　“我并无太多把握，只是赌自己没有看错涤尘。”

　　许惊弦听鹤发对宫涤尘如此称呼，心中不由起疑：“先生与宫……堂主很熟悉么？”

　　鹤发遥望魔鬼峰的方向，喃喃自语道：“她的父亲南宫睿言与我可算是知交好友，我从小看着涤尘长大，一向以叔侄相称，就算如今她身为一堂之主，在我眼里也还是一个孩子。尽管我拒绝留在御泠堂帮她令她十分不快，但毕竟是长辈，她也不敢强迫我留下。”

　　许惊弦沉吟道：“你就不怕她借我叛堂，一举与你反目么？”

　　“所以我并不反对在此地宿营，就是要看看她是否会借题发挥派来追兵。如果我没料错，涤尘作为一个天生的领袖，最懂得如何照应每个人的利益，若不然，我也不必顾及旧日情面。”

　　“你为什么不愿意留在御泠堂帮她？”

　　“我曾立下重誓，决不再与御泠堂有任何瓜葛……”

　　一旁的童颜插口道：“师父曾立誓不到生死关头决不显露武功，是否也与御泠堂有关？”鹤发并没有直接回答，而是沉沉一叹：“都是十几年前的往事，我早已记不清了。”他的语气里并无任何怨意，却恍有一丝深深的遗憾。

　　“十几年前？那时我才刚刚拜在师父门下……”童颜被鹤发的话引发了兴致，开始对许惊弦滔滔不绝地谈起自己的童年来。

　　许惊弦听童颜提及他本是乌槎国中专司行刑的“收魂人”，幼年时碰巧被鹤发慧眼所识，从此拜师学艺，被鹤发用十三年的时间打造成无敌剑客，不由暗暗称奇。

　　他虽丹田受损，无法修成精深内力，但自幼受《天命宝典》熏陶，又曾随着林青走南闯北见过无数高手，眼力极为高明。昨夜见童颜与苍猊群一战，身法灵动机变，剑法霸气十足，内力亦收放自如，放眼整个江湖，能与之为敌者恐怕已是凤毛麟角。许惊弦细数自己曾遇见的高手，童颜的武功虽尚难与林青、明将军等宗师级人物匹敌，却已胜过追捕王梁辰、太子御师管平等许多名动江湖的强手，堪与历轻笙、景成像等人比肩，甚至宫涤尘比起他来，似乎也稍有不如。而按童颜的描述，拜鹤发为师时他已八岁，照理说此时习武稍嫌太迟，纵有所成已难至巅峰，但事实显然并非如此。若说童颜师出名门，自小浸淫于武学也还罢了，但依他所言，小时候并未打下根基，最多就只是随着父亲——乌槎国上一代“收魂人”摆弄各种杀人行刑的器具，鹤发能把这样一个籍籍无名的少年培养成绝顶高手，可谓眼光独到。

　　童颜忽对鹤发道：“师父觉得惊弦的天赋如何？”

　　许惊弦心知童颜又要旧话重提，希望鹤发收自己为徒。若在一两个时辰前，他必是想也不想地就会出言拒绝，但此刻却不由意动。有徒如此，其师之能必然更是深不可测，细观鹤发举止言行，每每发人深省，令人信服，与之接触越多，越觉神秘莫测，或许他果然是旷世难逢的明师，能帮助自己走出困境？

　　就听鹤发道：“如果你所指的是武学天赋，依我观察，许少侠的天赋并不在你我之下。”

　　童颜嘻嘻一笑：“师父曾说收我为徒是因为看到我身上的武学天赋，那么现在可有收徒之意？”

　　鹤发淡然道：“人生在世，能否有所作为，仅凭天赋并不足够。上苍公平地赐予每个人与众不同的能力，无论是吟诗作赋的诗人、纵横疆场的将军、能歌善舞的伶人、巧夺天工的匠师，欲有所成，不但需要后天的不断努力，还需要更多天赋之外的东西。”他转而盯向许惊弦，“许少侠身上最大的问题，是缺乏一份发挥天赋的自信。”

　　许惊弦一震：“请先生教我。”

　　“你丹田受损，无法修习上乘内功，便由此认定自己不能在武道上达到巅峰，从而在主观上杜绝了成为绝世高手的可能性。这份心结不解，你只能在歧路上越行越远，徒耗一生之力，也无法完成自己的愿望。”

　　“但是，连蒙泊国师也无法治好我的伤……”

　　鹤发抬手止住许惊弦的话，问出了一个奇怪的问题：“你的心里可曾有过完全信任、没有丝毫怀疑的事情？”

　　许惊弦怔住了。他曾确信暗器王林青一定可以战胜明将军，然而绝顶一战却换来那样黯然神伤的结局；他曾坚信宫涤尘决不会欺骗自己，但现在却是怀着对宫涤尘的失望毅然离开了御泠堂；他曾相信邪不压正，但如今甚至已分不清正与邪之间的界限；他可以相信多吉对自己的友谊，相信鹤发童颜对自己的善意，但内心深处却又隐隐有一种事过境迁之后，一切都不复存在的怀疑……

　　曾经天真的少年渐渐成长后，发现这个世界上有太多令自己迷惑不解的事情，从此不敢再轻易相信任何人、任何事。

　　鹤发直视许惊弦的双眼：“即使你觉得这世上没有什么值得信任的事情，也要给自己一个希望——相信奇迹！”

　　“奇迹？”

　　“正是如此。或许奇迹的出现是无比渺茫、无法预知的，但奇迹总是存在，而且只有那些从不放弃的人，才更有机会掌握它。”

　　“这不是自欺欺人么？”

　　鹤发微笑道：“从我的角度看，你一心妄图与明将军对抗不也是自欺欺人？遥远的理想本就是一种自欺欺人的态度，一如剑之两刃，虽然看似不切实际，却可以唤醒麻木的斗志，催促自己不断奋进。就算终其一生也不能达到理想，又有什么损失呢？总好过一辈子浑浑噩噩、碌碌无为。更何况……”鹤发略一停顿，方才一字一句道，“只有相信奇迹的人，才能做到原本根本无法做到的事！”

　　许惊弦顿时陷入沉思。事实上林青也曾对他说过类似的话，人生在世有所不为，却也有所必为。天道酬勤，世事无绝对，宁可毫无把握地勇敢去做，也好过畏首畏尾、却步不前。而最关键的，是有一种支持自己的信念，无论奇迹是否会出现，只要努力，就会无悔！

　　鹤发仰首望天，轻声一叹：“人生不是定局，而是存在着许多无法捉摸的变数，这份变数才是值得我们去执著追寻的意义。任何人都会有失意彷徨的一刻，放弃追求、安于平淡固然容易，但那只是一种弱者无可奈何的逃避。选择坚持才是对自已、对命运的挑战。一个人的成功并非来自完成理想，而是努力缩短与理想之间原本遥不可及的距离……”

　　鹤发的这番话如同晨钟暮鼓般点醒了许惊弦，一时他胸中百感交集，长长吸了一口气，正欲跪拜于地，鹤发却及时伸手扶住他：“你不用行此大礼。很遗憾，我做不了你的师父！（未完待续）